“奶奶，这就是我们以前点火照明的麻秆？”顾乔忍不住问道。
以前在顾家村的时候，家里穷，很少点油灯，多数时候夜间照明便是靠这麻秆。
这麻秆表皮光滑不说，白花花的，非常脆，而且稍微一点就着了，除了照明之外也可以用于引火。
瞧见顾婆子让人将剥了皮的麻秆全部放在水里泡着，已经泡了快十来天了，她自然好奇不已。
“走，咱们去看看沤烂了没有。”顾婆子说着下了河去。
顾乔连忙跟上，然后就发现顾婆子已经用脚将麻秆踩开，然后用手去扣里面的芯。
“这是什么？”顾乔好奇。
“麻秆芯，把这层是芯清洗掉，再把麻秆拿去暴晒就可以了。”顾婆子说道。
十里庄的帮工多，顾婆子见麻秆已经沤烂了，便去召集众人来，直接在河里将麻秆踩开，然后进行清洗。
几日后，麻秆经过暴晒，变得愈发亮白。
顾婆子又着人将麻秆捆上，成捆地堆在天然居旁边的柴房里面。
如今家里虽然能点上油灯，但麻秆易燃，生火十分方便，天然居里还是很需要的。
顾乔瞧见堆成山的麻秆，又看向装满了粮食的粮仓，有种丰收的喜悦。
十里庄虽然种了许多稻谷，但这些稻谷也只够天然居里正常待客，现如今十里香酒卖得不错，酿酒便需要收购粮食。
因这是长期需要，且顾家村等周遭几个村子多余的粮食都卖到了族老家，并没有多余的粮食供给十里庄，便是有，运输下来也不划算，顾乔便主动联系了随州城的粮商。
正好那粮商夏建泽就是上次开业捕鱼活动的第一名，有了入园卡之后，更是时常来天然居做客，早就有意向与酒坊合作，只是因为先前酒坊的销售量还不确定，顾乔又想知道今年新上的粮食的价格，所以这件事一直没有谈下来。
眼下两边都有合作意向，敲定合约无非就是价格上的拉锯和细节磋商的问题罢了。
最终，两家达成合作。
*
到了九月份，梅涣青又回了一趟村里，和几个村的族老商定了明年的芥菜收购计划，让他们安排各家各户种植。
村民们去年卖芥菜就挣了一趣÷阁钱，后来又在竹篓、竹筐的编织中尝到甜头，知晓顾家和梅家生意越做越大，不单如此，就连那顾家族老的幺孙也寻到了发财的路子，一个个羡慕不已，瞧见梅涣青就跟瞧见了行走的摇钱树，一个个态度热络到不行，还纷纷举荐自己孩子，只道梅涣青若瞧得上眼就带去。
梅涣青连忙说十里庄不是他的，而是陆少祈的，他们也不过去帮忙出主意、做农活而已，好不容易才将热情的村民打发了。
不但普通村民对他态度好，就连几个村的族老对他都是颇多礼遇，梅涣青心中唏嘘不已。
但他从商多年，早就体会到人情冷暖，所以也并未太过在意。
不但如此，人心隔肚皮，在收购芥菜这一事上，他还特意拟定了收购合约，并请白管事帮忙参详。
他保证一定收购的同时，几个村也要保证芥菜的质量和重量，不然到时候若是被人眼红，宁愿自损八百也要伤敌一千，到了春天突然不提供芥菜菜头了，十里庄的订单却又订出去了，那可就不妙了。
顾乔都没有想到这一茬，更是庆幸她有个这么能干的舅舅。
日子一晃就到了腊月。
时日渐冷，贵人们怕感染风寒，都不怎么出门，十里庄的生意一下子冷清许多。
这一年总有淡季和旺季，顾乔倒是坦然接受，不过她也没有放弃。
她统计了近一年内在十里庄里常来往的贵人名单，然后命人拔了地里最新鲜的蔬菜，配上一筐子红薯，以及一袋红薯干，并写下了烤红薯的方法，同时附上一张请大家来十里庄里打糍粑、杀年猪、做麻糖的帖子，然后让梅执勇和自己亲自一家一家的送上门去。
送的蔬菜这些都不值什么钱，但胜在新鲜。
这些贵人接了礼，虽然没有明确表态，但对十里庄这般有心惦记着他们，还是十分感怀的。
一天下来，顾乔终于送完了所有人家。
在回庄的途中，梅执勇忍不住问道：“表妹，天那么冷，这些贵人会来吗？”
“不知道啊，但总得试一试。不过我觉得，这些人十有八九是会来的。”
“为何会来？”
“因为陆少要来啊。”顾乔笑了起来。
梅执勇立即明白过来，点头回道：“如今陆家外欠债务，内有纷争，渔业也一蹶不振，陆少正在鲸吞陆家各大产业，已经逐渐展露了他的手腕和实力。虽然他暂时还不能与陆家当年首富之时相提并论，但实力亦不可小觑。这些个油滑的商人，多的是要与陆少合作的地方，自然不会放过这等见到他的机会。”
“对，不过陆少只是个引子。这些人中，除了想与陆少合作，也有彼此之间想要合作的，咱们这样一弄，其实就是将他们集中了起来，这样拓展人脉资源的好时机，大家自然不会错过。”
事实证明，顾乔没有说错，她的计划让腊月里冷清的天然居瞬间又变得火热起来。
这些都是不缺钱的主，一个个临走的时候，还带了不少新鲜猪肉、蔬菜、糍粑和麻糖回去。
顾乔没有坐地涨价，而是按照市场价出售，东西又都是新鲜的，自然受到大家的一致好评。
其实她还是赚了不少，毕竟市场上卖年糕、麻糖的摊贩，摆个摊还得交租子呢，她可不用。
与此同时，水磨豆腐坊和作坊进入了高度运转的时候。
因为随州城的诸多人家都在望江楼和十里庄预订了灰豆腐作为年礼。
顾婆子、田氏这些日子日日都在作坊里炒制灰豆腐，忙得脚不沾地。
沈晚见庄子里如此忙碌，想出去帮忙，却被顾乔摁住，只能老老实实地待在成衣坊。
“你就别操心了，以前就咱们两家都能将灰豆腐赶制出来，现如今虽然订单量多了，可是豆腐不用咱们亲自做，只用把控最后炒制灰豆腐的那一环节，奶奶、舅母和我们肯定能忙得过来，你就安安心心地和秀姨在这里绣你的嫁衣，纳你的鞋底吧！”顾乔笑道。
“巧儿说得对，这过了元宵节就是你出嫁的日子，算起来可没有多少时间了。”伍秀兰立即讲道。
沈晚闻言脸色羞红，因为她与梅执恕已经合了八字看了日子，婚期就定在正月十八。