唐继尧接到太原之战，维新军大败而归的消息，顿时大惊失色，别看他如今率军东进，打得有声有色，其中滋味却如人饮水，冷暖自知。?w＝w≠w.别看华中天一路败北，却损失不大，临走之时还将府库辎重能带走的都带走，不能带走的一把火烧了，说是坚壁清野，却也秋毫无犯，不拿百姓一针一线，等到唐继尧的军队杀来，除了空壳子的县城之外，当真毫无收获，想要从百姓手中收买粮草，想要用钱买粮却现华中天先人一步，用袁大头早就买走了，就算有人趁机囤积居奇，人家也是和袁大头说话，不和你这废纸差不多的票据说话。这些地区都和他有着千丝万缕的关系，碍于种种颜面和关系又不能硬抢，可着实为难了他，前线捷报频传，更是进一步拉长了唐继尧的补给线，总不能说弟兄们在前边打生打死，自己作为后方不犒赏一些吧！
“大帅，唐淮源师长来电报，我军已经切断了常德四周周围所有通路，光复常德指日可待！！”
唐继尧看了一眼兴高采烈的副官，恨不得给他几耳光才舒服一些，这常德自古便是险要的战略重地，华中天坐镇常德，以西南搜刮之粮草，固守坚城绝非什么好事儿，若真打起什么旷日长久的攻城战来，整个云南说不得都要被填进去，更何况常德湘西的土匪是赫赫有名的，押送粮草的人去的少了，不用华中天派人劫持，那些大股土匪便抢了，若是护卫的人多了，人吃马喂的又是一闭不小的开支，当真令人可恨，可是其中甘苦却又让他不能说出去，这其中的憋气就别提了。
“唐淮源还说什么了？”
副官道：“唐师长电报上说，常德易守难攻，但他有信心三个月内功克常德！”
“扯淡！”
唐继尧伸手握拳狠狠地砸在桌子上，吓得副官倒退了几步。
“告诉唐淮源那边我最多再给他一个月的粮草，不过我会派王甲本，寸性奇两个混编旅前去支援他，常德务必要战决！”
副官刚要电却被参谋长杨希闵拦了下来，他对唐继尧说道：“大帅，那可是常德啊，一个月是否太过仓促了！”
唐继尧叹了口气，挥挥手让副官退了下去，颓然坐在了椅子上，说道：“我又能有什么办法，如今整个西南地区除了咱们手里的云南，贵州外，根本筹集不到半点粮食，若不迅拿下常德，巩固咱们的战绩，只怕常振邦拿下西京，扫荡了西北，便要腾出手来南下收拾咱们了。”
杨希闵道：“大帅，除了咱们还是有东北奉天的张作霖，热河的吴佩孚，这两个人也不白给，只怕要收拾咱们，也要先搬掉张作霖和吴佩孚再说吧！”
唐继尧道：“张作霖那个土匪头子他后面有关东军撑腰，是东瀛人的干儿子，咱们和他比起来，那就是干孙子，无论是经济上还是军事的支援都是远远不如啊。”
杨希闵道：“满洲是东瀛人的肉，造反要归了人家，到了那时候他张作霖好不知道如何自处，倒是大帅独霸天南，处于法国人的势力范围之内，东瀛人是绝不会轻举妄动的。”
“东瀛人不敢轻举妄动，可是常振邦那个乳臭未干的小子却要一口气将咱们赶回老家了。”唐继尧苦笑着说道，别看他嘴上将常振邦说的一无是处，可是心里还是挺佩服他的，曾几何时一个自己都看不上眼的镇守使竟然在三五年间一跃而成吞天大鳄，着实让他又爱又恨。
“大帅毋庸烦恼，别看咱们西南地窄民穷，可是民风彪悍，想当初袁世凯都拿咱们没办法，他常振邦又能如何？左右不过是再来一次南北大战罢了！”
“时代不一样了。”唐继尧颇为苦恼地说道。
“能有什么不一样，左右是兵来将挡水来土掩，他常振邦再厉害能有袁世凯老谋深算？”
“人心疲惫，民心思静，西南已经快要撑不下去了！”唐继尧淡淡地说道：“混战的时代要结束了。”
“大帅何必如此杞人忧天，常振邦不过是军事厉害，可是说到政治，他一个三十出头的毛头小子又能如何？这治理天下不是行军打仗，手段太过强硬只怕适得其反，目前虽然人心思静，说不得两三年后又是一场动荡，到时候大帅出兵北伐，可不又是一番新的天地！”
唐继尧道：“我老了，终究还是要将这个世界让给你们，不管我愿意还是不愿意！”
“大帅还年轻的很！”杨希闵恭维地说道。
唐继尧道：“但愿吧！常德之事你怎么看？”
杨希闵想了想道：“我军应该不惜一切代价攻下常德！只要拿下常德，西南的疆域也就算恢复了，进可攻略赣粤进逼天下，推开以常德岳州与常振邦划江而治！”
唐继尧道：“你很有想法，若你坐在我的位置上，应该如何呢？”
杨希闵道：“大帅谬赞了，若卑职是大帅的话，会收拢军队，固守长沙，桂林，邵阳等地，集中一切力量围攻常德！”
杨希闵说完良久，唐继尧半天没有说话。
“我累了！”
唐继尧道。
“如此，那卑职告退了。请大帅好好休息！”
“我已经决定回昆明了，此地军政之事一并委托给你了！”
“大帅常德之事如何决断？”
“一切就按照你的意思办吧！但粮草问题你需自己解决！”
“那卑职恭送大帅！”
“我虽然走了，但是我的眼睛依旧还会盯着这里，万事你要好自为之！”
“大帅放心吧！卑职必定会尽忠职守不负大人厚望！”
在唐继尧离开怀化的第二天，杨希闵调遣了三个师和两个混编旅的兵力北上，并亲赴前线，制定作战计划，可是当他看到常德地区的实际情况之后，破口大骂唐淮源等人谎报军情，差点误了大事，原来所谓的困守常德，在他理解之中乃是云南军如铁桶般将常德孤城团团围住有些瓮中捉鳖的味道。可实际情况并非如此，唐淮源的军队别说推进到常德城下了，便是五峰，公安也没有拿下，所谓的困守常德，乃是将华中天部困守在常德地区之内，面对如此大的地方，想要毕其功于一役，当真有些痴人说梦的意思，好在自己这边做了充足的准备，几乎将云南军的六成都拉了过来，就算是用人命填也能拿下常德。
看着唐淮源唯唯诺诺的样子，杨希闵这气儿便不打一处来，真想狠狠抽着蠢货几鞭子才解气，不过当地当前，唐淮源也是一师之长，不能太过纠缠，只好将肚子里这团火咽了下去。在一干军事参谋的辅助下，杨希闵制定了名为湘西会战的战略安排同时好言安慰诸位将官，封官许爵在所不惜，好不容易将气氛搞了出来，唐淮源等将领自然慷慨激昂地保证不惜一切代价功克常德，不辜负唐大帅的厚望。
不过事后单独留下了唐淮源，道：“老唐你这事儿办的太不厚道了，大帅信了你的鬼话，让兄弟带兵帮衬你一把，希望能尽快拿下常德，可你倒好，连常德城的城墙都没有摸着。”
唐淮源嘿嘿一笑，大言不惭地道：“我的好参谋长啊，你也不是不知道，咱们将华中天在广西，湖南的势力都逼到了常德这一个地方，自然难以攻克，大帅粮食又调拨的不多，你让我如何拿下那些重兵防守的县城？好在杨老哥你神机妙算，带了这么多粮草和兄弟过来，又制定了这么详细的军事安排，这一下咱们一定能拿下常德，等见了大帅，您老人家好好给兄弟圆圆场子，兄弟这里必定永生不忘老哥的好处！”
“好处我不敢想，打起来的时候你小子别给我泄气就行！这么多兄弟过来帮你建功立业，你若是怂了，兄弟们可就没劲儿了。”
“这我知道，你就敲好吧！这一次若我怂了，老哥你就将我脑袋砍了吊起来。”
“哼，你最好不要这么想，你的脑袋能值几个钱，抵不过这么多兄弟的性命？明明好好打就是了。”
“你放心就是了！”
与此同时，常德城内的华中天也如临大敌开战动员，并针对常德地形优势做了相应安排，被人像追兔子一般追赶的华中天部群情激奋，各个擦拳磨掌跃跃欲试表示要给这些云南佬们一点厉害看看。
翌日，杨希闵动了进攻指令，云南军四个师团两个混编旅兵分三路，依原订军事计划全线出击。唐淮源师团为左翼，王甲本为辅助直取华中天集团军主力阵地，杨希闵亲自率领两个师团居中，准备自两个集团军交界中间穿过，径攻桃园；方声涛师团为右翼，寸性奇为辅助，走水运渡过洞庭湖，在澧县一带登6，待杨希闵包抄华中天后路，争取前后夹击围歼华中天之时，围堵中央军死角并兼程直取常德。并要求长沙云南守军，和益阳守军随时做好沿江北上，封堵李廷玉南下救援地军队。
云南军的这个布置颇有深意。杨希闵集结了所有云南军方面能动用的兵力将近五六万余人，别看只是师级单位，但云南的师东征之前做了扩招，从一个师管辖三个旅的标准配置，展为一个师管辖五到六个混编旅的编制，从人数规模远远就已经过华中天所部人马，尤其是杨希闵的中路规划上，以两个善打攻城战的主力师团钻隙。完全有能力从正面击溃华中天集团军。却穿插桃园，显然是存了以战养战，以敌人之粮食补给我军之将士的打算，方声涛部的水上行动更是如一柄尖刀直取常德城，纵眼观察可谓面面俱到滴水不流，彰显了杨希闵参谋长的水平。
唐淮源火出击，此时华中天所部已经沿王家厂，暖水街，红庙一线形成一整然防线，两军展开残酷作战，华中天部胡明秀师团奋勇杀敌，极大地挫败了唐淮源的攻势，正要进一步扩大战果之时，却接到放弃王家厂，集中兵力转移道暖水街主阵地的要求。胡明秀当即转移，唐淮源穷追不舍，华中天王庆新旅团闪电突击拦腰重创唐淮源后援王甲本旅，胡明秀当即杀了个回马枪，唐淮源猝不及防，损失惨重，此时的云南军或进或退，皆遭华中天部节节阻击，只能一直绕着暖水街打转绕圈圈。
正当暖水街全线激战，殊死搏斗之际，华中天部李彤华师却正踏入杀阵。与渡洞庭湖而来方声涛师团刚要渡江登6之时，全力激战，击敌半渡。尽管方声涛做好的完全的准备，在登6战开始的时候就已经做好了反击的准备，奈何李彤华部硬气的很，根本不惧，反而越大越猛，方声涛这边却方寸大乱，无数冲上去云南军想要退回去，却撞翻了赶过来的军队，场面异常混乱，不用李彤华部进攻，云南军便已经自相残杀起来，当碧波成为血海，偌大的洞庭湖，顿时成了水葬场。
作为接应的寸性奇见识不好，立即掉头便走，他的本意倒不是撤退，只是想让方声涛师团能如数退回来，方声涛也能理解，可是那些基层官兵却不怎么想，他们觉得寸性奇都见势不妙跑了，自己何必留这里为别人打生打死的，赶紧撤走就好了。他们越是心里着急，这渡江用的小船越是纠缠在一起走不快，去不远，等炮弹打入湖水，激起来的水花落在身上的时候，他们心中更是如煎熬了一般似得，眼睛一下子就红了，什么见鬼的同袍，什么见鬼的同志，什么见鬼的战友，都他娘的统统的去死吧！就在众人自相残杀杀出一条血路之后，不料从长江口出涌现出一列战舰，一边开枪一遍朝着这些小船撞去，就算寸性奇编制完好，也几乎无法与这些军舰想抗衡，不一会儿功夫，小船们无不被炸成碎片，或撞翻在湖中。就算时候投降被救上军舰的人也是凤毛麟角，当然也不排除运气好，水性好的家伙，在翻船之后冒着枪林弹雨一路凫水而去的，但大多数人还是死在了湖水之中，便是平息战乱三四十年之后依然能够从湖水中捞出一两具头骨来。可见当时死人之多，事后李彤华辞官入庙当了和尚不能不说没有这方面的缘故。
杨希闵率优势兵力直扑桃源，这桃源乃是常德城的南门户，又是华中天军粮辎重的转运地，据说将近一半以上的中央军粮草囤积在这里，只要攻占了此地，不但能够从重创华中天，还能极大缓解云南军的粮草压力，促使他们进一步夸大在西南的战果，毕竟广西，湖南是他们的传统势力范围，天时地利人和三者都不差，但出了这个范围可就不好说了，毕竟江西是常振邦的崛起之地，广东是中央军的老巢，两地民心向悖一目了然，攻占起来自然千难万难，至于北便的湖北，有重兵镇守。西北的四川群雄争霸，哪里一个都不好惹，哪一个打起来都是旷日长久，哪一个不需要粮草？就算收兵，也需要不少粮草辎重作为防守资本，所以这桃源杨希闵是势在必得，哪怕攻不下常德也无所谓，当然攻下来那是最好。
或许是对桃源的重视，华中天亲自率重兵防守此地，沿薛家冲村狮子岭布防此地，与杨希闵激战两昼夜后开始从狮子岭北撤，杨希闵敏锐地觉察到了战机，当即起总冲锋，华中天部节节败退，虽然在沅江反击成功却也是仅仅保住了全军将士顺利过江，之后依然却在杨希闵的重兵猛火之下防线崩溃，全军继续呗杨希闵赶着尾巴追，中途反击了几次之后，围绕着桃源城展开了激战。
杨希闵见桃源在即，懒得继续和华中天兜圈子，立即压上重兵过去，将华中天军干净利索地赶了出去。
等他进了桃源城之后，触目所及是若干个丰满地粮仓之后，心中一阵甜美，在一干参谋们的簇拥下，他当仁不让的打开了一个粮仓的大们，从里面滚落无数石块，杨希闵大吃一惊，冲上去扒开石头却看到里面存放着不少炸药，心说难道这里是华中天的火药库，就算是火药库也不至于放到粮仓里吧？
就在他迟疑之际，一导火线刺溜一下子便钻了进去，紧接着一声惊天动地的轰鸣，杨希闵等人化为了漫天碎肉，接着桃源城中轰声连绵。华中天此时动了声势浩大的反攻，刚才还如丧家之犬的他们一转身龙精虎猛起来，桃源城中的云南军群龙无惨重重创之下被华中天包了饺子。
随后华中天沿途北上，南北夹击唐淮源部，唐淮源部全军覆灭。常德之战至此落下了帷幕。