耶律齐，武敦儒两家落户襄阳已久，各自回去收拾细软。耶律齐让侄子有尚返回，修书给忽必烈致谢婉拒云云，文中不表，又要交割丐帮事务，还好上任帮主黄蓉接替下任，驾轻就熟。即便如此，也是费了两日方才备好行装，不敢耽搁时日，只怕朝廷钦差到了多有不便，用了中饭，郭芙，耶律燕骑马，耶律齐驾一辆马车，载着六岁的耶律希亮，武敦儒也驾一辆马车，载着八岁的武长峰，三岁的武琼，便要出行。
杨过一骑奔来，后背上背着玄铁剑，说是这一别不知何日再能相逢，定要相送。他去年大战金轮法王，几乎命丧黄泉，这次再战吴烬，更是险象环生，早恨自己年少轻狂，武功不过小成，却井底之蛙观天小，自吹自擂匹敌独孤求败木剑境界，丢下玄铁重剑，小觑天下英雄，这两日赶去取了玄铁剑，心道用得上用不上，背着总是心安。黄蓉本来心事重重，见到杨过来了，便叫到里屋，说了好一番话，方才让他们出行。
自郭靖以下，黄蓉，郭破虏，武修文，完颜萍皆骑马相送，并辔而行。自襄阳南门而出，一路城内民生凋敝，城外沃野荒芜，满目尽是凄凉。
杨过想起临安一行，眼历府尹钻营贪婪，太子荒淫无道，宰相争权夺势，奸臣残害忠良，一时心中忽觉失意丧气，问郭靖道：“郭伯父，我这一行，看尽朝中大臣卑劣嘴脸，忽然便觉得，这大宋朝保它又有何用？大臣们在临安吟风弄月不说，还要对我们使绊子下套子，只为了争权夺利，心中又哪里有半分国家百姓？我们和蒙古人洒血拼命，却又何处能得报答？”
郭靖略略沉吟，遥指远方阡陌，两个农夫，一大一少，正挑着扁担在田间劳作。地头上蹲着一个农妇，棉衣棉裤包得像个粽子，地上一个木盒打开，里面是些黑黑的窝头，又一个瓦罐，正招呼着那两个农夫过去吃饭，想来是大者之妻，少者之母。
郭靖对杨过道：“他们该死吗？”
杨过一愣：“嗯？为何该死？”
郭靖再道：“倘若突然冲出一群强盗，要乱刀杀死他们，你会去救吗？”
杨过不假思索说：“那是自然，扶危济困，原本是我们学武之人本色。”
郭靖脸色赞许，点了点头道：“过儿说的不错，扶危济困，原是学武之人本色。”遥指远方，阡陌江山，雾色朦胧，道：“那看不见之处，有千万百姓人家，面朝黄土，地里刨食，又不与人争竞，只求个活命，养活几个儿女。”说到此处，远处又跑来个小孩去田头上，看起来十一二岁，身材瘦小，精神却极好，似是农夫农妇的小孩。
郭靖忽露笑意，对杨过道：“想当年，你可不也是那样子？谁知道二十多年过去，竟然变成个顶天立地的大英雄。回忆前尘故事，若不是邱道长和我七位恩师，或许我早死于非命。可是待自己长大成人，恩师们却个个撒手人寰，驾鹤西去。恩师们和我无亲无故，对我好又非图报答，我资质低劣，哪里有成个大器的样子。孔子说，五十知天命。我今五十有五，头脑蠢笨，天命是想不通的，却是觉得，不但我的诸位恩师，天下芸芸众生，少小之时，谁不尝受人恩惠，却罕有人有补报之机，子欲养而亲不待，却要将这恩惠代代传递下去。人能力有大小，原本不可强求，穷人济乞丐一饭，富人赈灾民一百，若能万人敌，便解千万生灵涂炭之厄，其实并无高下，存乎一心耳。”
轻轻舒一口气，伸手拍杨过肩膀，道：“你是我义弟之子，便如我亲子，原本．．．如今看你们各有家室，各自幸福，我心里便高兴得紧。一晃眼白发苍苍，看着儿女弟子各个长成，虽然资质不同，却都有正义之心，心里便觉老天待我不薄。这么多年，咱们也不吃朝廷的禄米，原本也不是为朝廷卖命，只消襄阳多守一天，千百万百姓便能多活一日，想起此节，便觉通身都是力量。”
杨过听了，心中既惭且愧，抬眼望着郭靖刚毅坦荡的面孔，花白相间的须发，感慨万千。他心胸殊不宽阔，总觉世人待己恶劣，心中常有怨恨，愤世嫉俗。听了郭靖一席话，回想自己受过的恩情，母亲含辛茹苦，义父疯疯癫癫，郭伯父夫妇自不必说，孙婆婆舍命搭救，小龙女情深意重，洪七公，周伯通，黄药师，一灯大师，公孙绿萼，程陆姐妹．．．便是常常恨得牙痒痒的郭芙，当年自己假扮落拓与会英雄大宴，她也不嫌弃自己肮脏，言语颇有回护之意，惭愧之余，又觉丝丝温暖，忽然间只觉得世人便如一面镜子，镜中所见，其实是自己的投影。
郭靖这等胸襟，后人有词相敬：
《鹧鸪天》溯游汉江忆英烈
千里沃野覆黄沙，
万冢枯骨绕黑鸦，
争艳多少儿女情，漂白几茎英雄发。
降龙掌，武穆札，
护佑江南百万家。
游襄汉他年凭吊，问天下谁敢称侠。
不觉间出城走出十里，耶律齐对靖蓉道：“送君千里，终须一别。岳父岳母还请留步，待儿女们到了稳妥之地，再传书相告。”
郭靖点头道：“你们须多保重。有齐儿主持大局，凡事戒急用忍。”耶律齐应喏过，郭靖又对郭芙道：“此一去父母便再不能护着你，遇事须得三思，不可再心急鲁莽。”
郭芙一路便以泪洗面，这时哪里又忍得住，泪如雨下，泣不成声，口中应道：“芙儿去了，爹娘务要保重，待得风头过了，且要让芙儿得知，立时便回来尽孝。”
黄蓉强笑道：“你都三十好几了，当务之急，生多几个娃儿，你爹妈便高兴得不得了了！”这下连郭芙都被逗笑，抹了把眼泪，羞了个大红脸，轻啐道：“妈你又取笑人家了！”郭靖抚须莞尔，耶律齐脸上一红，也是赔笑。
各人互道珍重，武敦儒，武修文手足情深，也是依依不舍，又说了半晌，方才分手。唯独杨过与郭破虏两人，说什么也要送出荆州地界，不肯便回，众人也不多言，他两骑便并着两马两车，逶迤向南而去。这一路下来，已然日影西斜，眼见便到黄昏，朔风又起，呼啦啦刮在脸上如刀割般硬。
又行数刻，堪堪走出三十多里，正昏暗间，沿路山侧，一声梆子响，背后转出一彪军。只见个个盔明甲亮，硬弓长戟，马大人高，竟是个三百人马队，旗仗鲜明，正是临安来的神武军。当先一将大喊道：“奉卫国公少师贾相之命，特来擒拿叛贼耶律齐！从逆不问！若敢拒捕，就地正法，格杀勿论！”