雪湖将众人延至内堂待茶。言道：“多谢几位义施援手。敢问施主如何称呼？”萧恩时便将众人一一介绍，最后报了自家姓名。那雪湖开始只是微微点头，至此双眉一扬，问：“阁下莫非就是十多年前人称‘精剑银钩，萧郎临风’的萧恩时萧居士？”上下将他打量几眼，微笑颔首道：“难怪如此好身手，竟将那邪恶之剑也击退了。”
车行义忍不住问：“贵派与那‘九玄剑’究竟有何过节，使其必欲置之死地而后快？”雪湖道：“此事说来话长。近二十年前，本派应少林、武当之邀，共举剿除‘九玄剑’，苦心方丈亲率十数门下弟子参与此事，老衲虽年轻功微，亦有幸相随。”萧恩时指着吕婆道：“这位吕婆婆原是丐帮长老，当年易水滩一役亦得参与，大师可有印象否？”雪湖敛眉稽首施礼，“丐帮高手云集，当年莫帮主亲率十二位长老英勇作战，抛洒热血，大义凛然，实令人可敬可佩。难道这位女施主就是——”吕婆淡淡道：“现下我老太婆可与丐帮没什么干系。”
“大师既参加了易水滩一役，武功必定高强，如何今日面对那‘九玄剑’挑衅，却迟迟不肯出剑呢？”离儿突然冒出一句。雪湖面无表情，宣了声佛号：“阿弥陀佛。出家人应戒贪、嗔、痴诸念，我庐山派历代修习武功只为健体、非为逞强，是以老衲不愿与之比试。”“真是迂阔，难道就任人宰割？”离儿显是不以为然。杨二回头睨她一眼，警示不得多嘴。
这当儿那名青年僧人进来报告：“师父，殿内已清扫干净，受伤的师兄弟亦都安排停当了。”雪湖点头，“开明，可重启山门，迎纳香客。”萧恩时认出开明正是自己与荆松对阵之时不断抛剑援助者，便向他点头微笑；离儿却见他手掌兀自不住滴血，原是方才为断剑所透伤未及包扎，便大惊小怪地嚷嚷起来：“哎呀，你的手！”一头赶上前去，不由分说掏出药瓶便欲给他上药。那开明满脸通红地，连说“不要、不要”，抽身便逃，离儿却颇为霸道，“就要、就要！为甚么不要？”硬是追到了外面去。
杨二嘴角上翘，忍笑对雪湖道：“小奴顽劣，大师莫怪。”萧恩时遂将来意详述一通。雪湖显得甚为讶异，沉吟着慢慢道：“原来诸位是来寻访董峰董老神医的。不错，数十年前他老人家与我师苦心方丈相交甚厚，常在一道下棋品茗、谈医论药，后来我师父圆寂，董神医便再没到东林寺来过，至今老衲也没有听说过他的消息。”
诸人对望一眼，皆感失望。萧恩时想了想，问：“那董老先生是怎样一个人？”雪湖道：“老衲依稀记得神医模样，他老人家须发皓白似雪，颜面却红润鲜亮，风神萧散，望之如神仙中人。他老人家妙手仁心，声名远播，当年来求诊的病人络绎不绝，他常常就在这东林寺施药救治，遇到那等家贫的，甚或分文不取，只让对方栽下杏种一棵，未几蔚然成林。闲暇之时，常与我师磋谈金石之道，共商奇症对策。”
“贵师苦心方丈亦对歧黄之术颇有精研？”萧恩时问。雪湖点点头，“不过自是难及董神医项背。我雪木师兄承他衣钵，亦熟稔医道，惟有老衲，片技无成。”萧恩时却道：“无心无挂，无住无专，是为佛本。”雪湖微微一笑，“阿弥陀佛。”
是夜众人便在东林寺留宿。晚斋后各各回房，杨二正倚窗凝思，忽听离儿在外间大声说话：“萧大侠你来啦！”吃了一惊，慌忙复将面具戴上。萧恩时大步走了进来，见杨二略有些慌乱地瞅着自己，便道：“杨兄弟，我见你晚饭时几乎食不下咽，特意过来看看你。是不是累着啦？这一路之上车马劳顿，真是辛苦你了。”顿一顿，又接上道：“若早知你身子如此单薄，我说甚么也不会硬拉着你来，想想真有些对不住你。”
杨二听他言语关怀体贴，心下暗暗感愿的。”萧恩时眺望了片刻窗外月色，忽道：“你看车帮主怎么样？”杨二沉思着，“我们路上已走了二十余日，我虽以金针锁住他穴道内毒气不致发作，但瞧他昏迷日深，面上黑、青、白三气交替愈来愈频繁，恐怕时日无多了……”说罢长叹一声，慢慢退到床边坐下。萧恩时思忖片刻，道：“事已至此，这样罢，明日我与吕婆婆、行义再去遍山寻访，我瞧这里方圆并不甚大，集我三人之力，只要那董神医仍在庐山，终究会有消息的。”“那我呢？”杨二睁大眼睛望着他。“你且在此稍事休憩。”杨二却道：“不，我也要去。”
正说着雪湖来访，道：“老衲突然想起一事。昔年老衲曾奉师父之命去请过董神医，因而知晓他的住处——”“真的？”二人不约而同地惊喜。“只是那已是将近三十年前之事，恐怕早已物是人非了。”杨二跳起来道：“不管不管，去瞧瞧再说。”雪湖道：“只是那路十分偏僻难行，更有峭壁拦阻，不知几位——”萧恩时瞧着杨二道：“既如此，烦请大师带路，我与婆婆同去可也，杨兄弟就且在此等候消息罢。”杨二却固执地摇头，“不，我就要去。”
次日一大早，杨二和离儿就穿戴得整整齐齐的候在前院，硬要与他们同去。雪湖领着众人穿山越岭，只望那僻静处一径行去，不多时已远离了世间尘嚣，偶尔数声鸟鸣，益觉山空林静。行了许久，渐渐已没了路径，众人深一脚浅一脚地在乱草杂灌丛里跋涉，时而一两条蛇、百足虫之类的蹿出，惹得离儿失声惊叫。
雪湖终于停在一处石壁前，道：“倘若老衲记得没错，应该就是这里了。你们看，这四边周围零零落落的树桩，原来皆是枝叶繁茂的杏树，董神医当年施药救人，遇到那等家贫的，甚或分文不取，只让其栽下杏种一棵，未几蔚然成林，人皆尊其‘杏林圣手’。可惜后来因为家事，一把火烧得精光，唉，阿弥陀佛，善哉、善哉。”
众人仰面看那石壁时，只见峭拔兀立，直耸入云，怕没有几十来丈高，更糟的是壁上光溜溜地连杂草也没生几棵，几无落脚之处。离儿先倒吸一口凉气，吐着舌头道：“哎呀我的妈呀，这是甚么地方，竟然还住了人！我瞧连猴儿也爬不上去！”吕婆故意笑道：“你平日不是常自吹会得几手功夫么，如何不显出来让大伙瞧瞧？”离儿蛮不高兴地扭了扭身子，咕噜着顶嘴：“你行？你上？”雪湖道：“老衲与萧居士先上去瞧瞧。”萧恩时点一点头，手刚搭上石壁，冷不丁听杨二道：“我也要上去。”吕婆轻蔑地“嗤”了下鼻子，“开什么玩笑！”杨二却颤着嗓子道：“我就是要——上去瞧瞧。”
萧恩时听他似是语带哭音，不禁微怔，但又不便出言相询——因这一路行来，他已觉察这位姑苏名医虽年纪轻轻，脾气却十分古怪——只有好言相劝：“杨兄弟，这峭壁甚是难上，我与大师先行探路，万一那董老先生果然在，我们再下来接你们便是。”离儿亦紧紧拖住杨二胳臂，连连道：“公子，你可不敢上去！可不能上去！”
哪知杨二好似发了邪，反反覆覆只是念叨“我要上去”，吕婆来了气，就骂：“有毛病！”萧恩时暗觉奇怪，注目杨二时，只见他眼中泪光闪烁，更似隐藏着说不出的伤痛哀愁，一颗心不觉软了，就道：“好罢，大伙儿都上。雪湖大师，这位小姑娘粗通武功，身手轻捷，您携她上去。我来带杨兄弟。”雪湖颔首，拉住离儿手臂，叫声“走”，提气蹿将上去。吕婆望望他俩，说声“小心”，与车行义两个手足并用，倒也甚是敏捷，一会儿就不见了人影。这里萧恩时想了想，道：“杨兄弟，你体气虚弱，这石壁甚高，待会儿上去之时恐会心生惧意。这样罢，”说着解下腰带，“我将你缚在背上，负你上去。”
杨二仿佛吓了一跳，吃吃地道：“伏在你……你背上？”萧恩时点点头，“来。”杨二大力摇头，“不，不不。”萧恩时耐着性子解释：“若提着你胳臂，怕你跟不上我，恐致脱臼，那就糟糕了。又或者你有什么更好的法子？”杨二垂头想了半日，确无它法，只得迟迟疑疑地走过来，“我……你……”萧恩时只当他起了畏难之意，遂安慰道：“放心。”面向石壁站好，反手将杨二拉近，将衣带在两人腰间牢牢系了个死结，开玩笑地道：“这下好了，我活，你活；你死，我也死。”