花馔不比寿宴、团年宴那样隆重庄严，也就没有那样繁复的规矩，只是作家里一场闲来小聚一般，因此妃嫔们皆是随意说说笑笑，或是眺望湖景，或是伸手撩水，气氛难得是一片轻松融洽。
瑾妃侧倚着窗栏，边往口里送些杏子制的蜜饯，一边打量着四周。画舫里头十分宽敞，栏楹桌椅，皆是以大理石镶嵌那紫檀、红木。门窗又多雕刻上黑漆金粉的书画，并在四处设了镜屏、瓶花，个个是精致绝伦。而其中一众宫娥嫔妃，各是一个赛过一个得盛装打扮了，朱红、水绿、鹅黄、浅蓝，竟比这两岸百花还要耀目几分，想都是思虑许久而为这一朝“争春”的了。然而好一船各色佳人，竟然都比不过坐在最前头，垂目懒懒眺望着一泓湖水的德妃了。
德妃薛锦仪从不施多少脂粉，她一贯自持天资绝美，生得是顶顶的通透白皙，从不屑与那些厚厚一层浓粉而失了灵气的“粗俗”女子相提并论，白日里只轻轻敷上一层薄如云雾的细粉，也就是为了保护皮肤罢了。但宫中亦有传闻，道是德妃每到晚上睡前，却要在脸上、身上都盖上厚厚的粉，以求吸收入里，好养得白嫩细腻。既此传闻一出来，如今上到嫔妃，下到宫女，都暗地里要敷了厚厚的桃花粉才入睡。
薛锦仪虽粉上施得清淡，但她素来是爱雍容华丽，就光那双长眸，睫上便抹了蜜油，再细细落上金粉，垂眸眨目间，仿若金凤蝶扑翅，皆是金光奕奕。配上德妃天生一双媚眼，实在是动人心魄，任谁见了也挪不开眼。
瑾妃细细得侧眼看着，心里不得不暗自感叹。忽得耳边响起清澈悠长的笛声，似是从前面水面上飘拂而来，忽高忽低，时断时续，像是随波漂动。突然这一面笛声落下，那一头箫声又起，妙音徘徊，呜呜不绝，听来叫人百感交生。而那箫声还未散去，又是一排管声涌入耳中，细腻嘹亮，便如这开阔水面一般叫人身心舒爽，伴着那管声，一众宫女已然徐徐登上船来，鱼贯而入，手里一碟一碟的美味佳肴轮番呈上——兰花火锅、梅花玻璃鱼羹、杏花烩三鲜、玉兰花抓鱼肚、桃花片蛋羹、梨花鱼翅鸡、牡丹鱼条、玫瑰银粉、月季翡翠蚕豆、茉莉花叶烩荷包豆腐、槐花蜜鸡……一溜的菜名报下来，直是叫人眼花缭乱了。
待主菜食毕，船外奏乐已然缓缓停下，两边跟上两只小船，上头歌女弹琴弄弦，轻歌小曲，咿咿呀呀地哼唱着“酒未醉人花先醉……”，随着袅袅歌声，又一众宫女缓缓上前，一一呈上一只大花盘。
这花盘一如铜盆大小，以翡翠作盘身，晶莹剔透，青翠欲滴。这翡翠盘上下分两层，上一层是放吃食，下一次是无味的烟香，这烟香点在下头，白烟便从盘沿一圈小孔中流出，便做了烟雾缭绕的样子。
再看在上层吃食，最外头一圈绿茵茵的是糖拌的马兰头，摆作绿林样子，里头因为加了重油，因此滑口不刺，还油亮可人。“穿过”那“树林”，里头骤然是一片花海——猪油炒的百合，米浆炸的茉莉，香油煎得酥脆的奶蒸鸡冠花，酱醋拌得爽口的鲜嫩迎春花儿……红的、黄的、白的是各色交错，直绕作一环。而更往里头，是一圈甜点儿，一半是栀子花合黄米饭研烂了压的花饼，上头厚厚刷了一层香飘飘的栀子花蜜，撒上灰白椒盐，便是作鹅黄颜色。另一半是玫瑰同那粟米饭蒸的软黏，上头淋了上等的玫瑰香卤，可是作朱红颜色。连半儿甜点最里面，嵌的是个小小的玛瑙盏儿，里头是用槐花桂花酿的酒酿甜汤，清淡爽口，以吴双的心思，这边是那“花丛仙境”中央的一泓温泉了。
这一盘上来，本只作饭后游船赏景的零嘴小食，并算不上重头。可这花盘样子夺目，口味更是新奇，一呈上来便是惊艳四座，满船无人不啧啧赞叹。
皇帝看了甚是喜爱，他自从至今，在宫中吃下数不尽的花馔，多只是以花为点缀罢了，不过皆是鸡鸭鱼肉。而这会子头一次见到这样真真是“食花”的花盘，自然是无比新鲜，下意竟亲自伸手，捻了一朵炸的层红分明的鸡冠花了，端详一番，直夸可爱，再一口下去，更是连连点头。
“这新鲜花样，朕还是头回子见！小小一朵花儿竟然有那千层酥饼的滋味，可见尚食局是下了一番功夫了。”
皇后见皇帝笑得开怀，知他心情正佳，连忙亲自用小碗盛了那玉兰桂花酿递了上去，浅笑和声：“臣妾也觉得好是新奇，真真合了花馔的意思了。”
德妃默声坐在下头，心知这新奇精巧的花盘定是压过了自己安排安典膳所献的水晶茉莉冻的风头，她抬眸四下一瞟，也不知是谁手下的人儿这会儿得了意，心里只能恨恨得发堵，捏了面前玫瑰粟米团子抿了一口，心中暗骂“尽耍些小聪明罢了”，便放了筷子，只一言不发地啜起桃花酒来。
瑾妃私下便示意玉娢去打听这花盘来历，一听说是吴双所制，心中不禁大喜，趁着皇帝龙颜大悦，便笑道：“臣妾也觉得甚是有意思，真是赏花、闻花、品花，样样都齐全了。”她暗自察言观色，“臣妾觉得，该赏呢。”
皇后端坐席上，脸上依旧是春风一片，她侧眸瞥了瞥皇帝的脸色，立马笑吟吟道：“瑾妃妹妹说得有理，是该赏呢。”皇后王桐君宴前便亲自过目了今日的膳单，这花盘她是从未见过，因此多看了几眼，记下了所呈之人的姓名，亦早谴人去暗自打听一番了。
“赏！自然是要赏的！”皇帝朗声大笑。
皇后跟着掩面笑了，隙间瞄了一眼下头不动声色的德妃，故意大声道：“那定要召了这宫人上来领赏呢。这花盘精巧可爱的很，这制菜的想必也是个玲珑可人儿。娇花玉馔配美人儿，真是圆满了！……说起这个，臣妾倒想起来先帝有位妃嫔，也是尚食局里出来，人美手巧的，真是赏心悦目……”
“臣妾倒是觉得，赏赐也就罢了，召上来还是不必了。”德妃在下头听着咬牙切齿，忍不住张口便道，“倘若做了到好菜就得面了圣，那尚食局里人才济济，以后岂不是要把皇上宫里的门槛都踏破了。”
皇后见德妃丝毫不惧拂她面子，讪讪笑了两声：“妹妹说笑了。”她一时瞥到自己身旁的皇帝虽然一直未出声，然而面上早已失了之前的明朗，连忙噤声。皇帝轻轻咳嗽几声，只道：“德妃虽然说笑，也不无道理。赏了便罢了吧。”
皇后见状，便不再提。而德妃却暗暗记在心里，暗谴了身边的宫女熙儿速速去问安典膳打探个究竟。