“爹爹，查出来到底是谁在后面搞鬼了么？”杜三姐的眉心皱成了一个“川”，“短短的几天，咱家的生意就被荣氏抢去了三成，再这么下去，作坊那边就要停工了。”
“还没有消息。”杜老爷烦躁地屈指不停地在桌上扣着，“这次对方明显是有备而来，对咱家的关系网了如指掌，我这边已经尽可能地在拜托更多的人了，可到现在还没查到有用的线索。”
“这样下去也不是个办法。”杜三姐又翻了翻手中账本，看着一连串下滑的业绩，抿了抿嘴唇，下了个决定，“爹爹，要不，咱把摇椅跟架子床推出去吧。”
“……”杜老爷没接话，停顿片刻后，缓缓地摇了摇头，“还不到时候，再等等吧。”
“还要等到什么时候？”杜三姐可是对苏雪晴一直密切关注的，觉得这次如果能用苏雪晴的图纸帮杜氏木枋渡过危机，那么说不定杜家二老心一软，苏雪晴就能搬回府里住了。
“总之，这件事情，还没到那个地步。”杜老爷再在这个事情上纠缠下去，“我还有一些比较隐蔽的关系的，等联系上了再看看效果。木枋的事情你就先不要管了，把布坊那边的声音照顾好了就行了。”
“爹爹！”杜三姐不赞同地喊了杜老爷一声，还想继续说服杜老爷。
“好了。这件事就说到这儿吧。”杜老爷粗暴地打断杜三姐的话，挥了挥手朝门外走去，“我去作坊里逛逛。你没事了就早点回去陪陪你娘，她最近身体又有些不舒服。”
“喏。”眼瞅着杜老爷的背影飞快地消失在门后，杜三姐无可奈何地应了声是。
下了差事的苏纯生并没有像往常那样立刻回家，而是一个人漫无目的地在街上溜达。直等到净街鼓响了十六声，这才有些怅然若失的回了蓑衣巷的苏宅。
一进门，就看到杜海燕一脸焦急地等在院里眺望着门口的方向。看到他的那一瞬间才露出如释重负的笑容。
“回来了啊？快去洗洗，今天周婶子做了你喜欢吃的蒸团子。就等你开饭了呢。”如今杜海燕的病好了很多，而且也不知道是不是吃药的关系，脾气比之前要温和了不少。
要搁着以前遇到这种晚回家的事情，她必定要发顿脾气才罢休，哪里还会好声好气地让苏纯生洗手吃饭。
“哦，好。”苏纯生面对着温柔可人的妻子，心中顿时更加憋闷，可面上还是带上了笑容，“我路过那家点心铺子。买了你喜欢的开花馒头。一会儿一起吃吧。”
“呀。还真是陈家老铺的开花馒头。”杜海燕这才注意到苏纯生手里拎着的小包，开心地接了过来，“怪不得你回来晚了。跑了那么远去买，累着了吧。”
“不累。不累。”苏纯生有些不敢跟杜海燕欣喜的眼神对视，“我去洗漱了，通知婶子跟靛蓝开饭吧。”
“嗯。”杜海燕笑盈盈地捧着开花馒头转身到厨房里去了。
“呼……”苏纯生来到井边打了一盆，浸湿了帕子狠狠地抹了一把脸。放下帕子看着水盆中自己的倒影，中午在老宅无意中听到的对话又开始在他的脑中回响。
今天早上苏纯生正好被安排了个去苏家村的活儿，他想着已经好多天没去苏家老宅看看了，趁着这个机会就顺道拐到老宅去了。
半晌午的，家里的几个长工都下地干活了，家里就剩了苏家二老跟大房，二房的人在家。苏纯生兴致勃勃地拎着买好的点心准备给家里人一个惊喜，没想到，刚走到自家的墙根儿底下，就被苏二哥跟李淑华给了一肚子气。
却说落榜之后的这些天，苏二哥意志消沉之下，整天借酒消愁，倒是不出去胡混了，就是抱着个酒瓶子腻在自家炕上，李淑华看苏二哥这样不上进，心里又急又气，但是却拿他没什么办法。
苏老爷倒是把苏二哥过去说了几次，可奈何苏二哥最擅长的就是当面一套，背后一套，当着苏老爷的面又是保证又是发誓的，可出了上房的门，该咋样还咋样。
这些天，李淑华可没少数落抱怨，苏纯生走到老宅墙根儿下的时候，正赶上李淑华又一轮的攻势，农家土坯的院墙，根本就阻挡不了李淑华诛心的话，一句一句地都落到了他的耳朵里。
“说出去你苏二哥也算是个人物啊，考了多少年的功名了，最后就考出个屁来！”李淑华一手掐腰，一手指着瘫在床上的苏二哥，“还不如个屁呢！是个屁我还能听个响呢！我白花花的嫁妆银子给了你，连个响都没听到！”
“……”苏二哥抱着怀里的酒葫芦又喝了一口，任凭李淑华在一旁撒泼。
“你个大男人，整天就喝喝喝！”李淑华见苏二哥不为所动这个样儿，心头的火烧的一跳一跳的，纵身一扑，上去就把酒葫芦抢了下来，“买酒的银子还是偷的我的嫁妆！你也真下得去那个手！丢不丢人啊你！自己一个子儿都赚不来，光靠着自家媳妇的嫁妆度日！”
“你喜欢嚷嚷就嚷嚷呗，快吧酒葫芦还我。”苏二哥一个不查被李淑华抢走了酒葫芦，这才睁开朦胧的醉眼有了点反应，“现在用了你多少银钱，你且拿个小本记清楚了，回来如数还你就是。”
“还什么还？你拿什么还？”李淑华说到激动处，一抬手就把酒葫芦用力掷到了苏二哥身上，“你就这样整日地躺在炕上，就挣到银子？干啥啥不行，吃啥啥不剩的人！你倒是说说，怎么还我！”
“你个婆姨，果然是个不动脑子的。”苏二哥鄙视地看了李淑华一眼，揉了揉自己被打疼的胳膊，“我是不赚钱，可我三弟会赚钱啊，我还有个好儿子啊~”
“你这话什么意思？！你给我说清楚咯！”李淑华还是第一次逼问出苏二哥的打算来，穷追不舍地继续嚷着。
“行了，行了。嚷什么嚷。小心隔墙有耳。”苏二哥拔开塞子喝了口酒，还悠悠地拽了句文。
可苏二哥永远不会想到，此刻确实如他所言，苏纯生在墙外把他们夫妻俩的对话听了个一清二楚。苏纯生本无意偷听，还准备进去劝架来着，可刚抬起腿，就听到苏二哥提到了自己的名字，故而动作就顿住了。
“我管他什么墙什么耳的，你今天必须把话给我说清楚了。”李淑华才不吃苏二哥这一套，“要不，我就带着越儿哥回娘家去！”
“好了，好了。真受不了你。”苏二哥赶苍蝇似的挥了挥手，“就跟你解释这一遍啊，问第二遍我可不跟你说了。动动你的猪脑袋想想，现在现在我们兄弟四个，老大都一把年纪了，老四又是那个性子，老三将来如果想延续香火，用脚趾头都知道一定要打咱们的主意。”
“呸！谁敢跟我抢越儿哥试试，我挠不死他！”李淑华张牙舞爪地挥舞着手臂，瞪大了双眼看着苏二哥。
“真是个蠢的！挂个名儿就是别人家的孩子了？那你岂不是白养了那小子这么些年？”苏二哥看到李淑华这样样子，一股智商上的优越感油然而生，“老三一向是个软柿子好拿捏的，本来有个三弟妹还麻烦点，可她现在又是个疯的，等鹏越过去了，还不是说啥是啥？倒时候，老三的家一切，跟咱自家家的还有什么区别么？”
“这……”李淑华被苏二哥的这一席话给震到了，她还真没打过这样的主意。
“这什么这？傻了吧。”苏二哥轻哼一声，抱着酒葫芦翻了个身就准备继续睡去，“听说晴儿姐现在也能挣钱了？那更好啊，挣得越多越好，等捞够了钱，随便给几个银子打发出门子，越儿哥又能多一笔横财。”
之后苏二哥夫妻俩又说了什么，苏纯生已经不得而知了，他听到此处就落荒而逃，飞快地跑回马车上驾着车以最快的速度回到了镇上。
然后，还没等回过神来，就又看到了苏鹏越在苏雪晴摊位前的那一番表演，整个人就爆发了，虽然暴怒，可到底理智还是在的，苏纯生也没拿苏鹏越怎样，只是气冲冲地教训了几句，把他扔回了弘贤私塾罢了。
“纯生？”周婶子在屋里摆好了饭，久久地不见苏纯生过去，主动请缨来后院找人，打眼就看到苏纯生手里拿着湿帕子对着水盆发呆。
“唉。婶子。这就好。”苏纯生被周婶子这一生呼唤给叫回了魂，头也不回地扬声答道。
“不着急，正好让饭凉凉。”周婶子哪里看不出苏纯生这是有了心事，从小跟周兴学一样光着屁股在她眼前跑大的，“来，趁着还有点凉气，喝了顺顺嗓子。”
“这是？”苏纯生从周婶子的手里接过一小截竹筒，有些茫然。
“你家姑娘孝敬你的。我一直拿井水镇着呢。快喝吧。”周婶子想起苏雪晴乖巧的模样，脸上浮现出慈祥的笑容，“晴儿姐是个难得的好孩子。”