薄素卿正欣赏院中花草。
“素官。”
熟悉声音，听得他心头微热。转身道：“你搬来这里，也不知会我。”
“才搬来，刚安顿好。”
南生黑发黑眸，素净衣裙，纤尘不染。
薄素卿眼底闪过一抹惊艳，他喜欢南生，尤其察觉南生对他并不讨厌。这份喜欢，随着看见她，胀满心胸。
“这里种的是牡丹吧。”薄素卿指着一处小花圃道。
傅家名花众多，每年花期，花团锦簇，美不胜收，尤其一株牡丹王最有名。
薄素卿听过坊间传闻，傅相千金与牡丹王还有一段渊源。
她初春降生，未到花季，然而牡丹王一夜怒放。
第二天，傅季尧封侯拜相。
无论传言真假，薄素卿眸光凝住南生，心中暗暗赞叹
——何谓倾城色？当如是。
南生哪里知道他心思，说：“是呀，来年等到开花，那时更好看。”
“却比不得你这朵。”
薄素卿凑过来，在她耳边声音微低，鼻息轻缓，一阵一阵，弄得南生脖子发痒。她身体没动，只慢慢偏过头。
两人目光近在咫尺。
他的笑，亦如头顶暖阳，逐渐拉近彼此距离。
此番光景，南生心里居然浮现昨夜贺兰擎温柔眉眼，惊讶更惊慌，她不该想起他。
至于薄素卿，她只有硬下心肠，说的残忍。
“素官，我当你是永远的好朋友。”
薄素卿眸光暗淡下来。
他聪慧过人，岂能不懂婉转拒绝。
他嘴角无奈弯了弯，似意料中又不甘放弃道：“南生，雪夜那晚我们绝不止好朋友那么简单。”
南生笑笑，只说：“我去沏茶，等等就来。”
“南生。”薄素卿对她离去背影轻而有力道：“我已奏请皇上，准我协助定远侯爷彻查傅家一案。”
南生脚步一滞，什么没说又匆匆前行。
茶水现烧，南生看着火。
最初她想借薄素卿帮父兄，现在来看，事情远比她想的复杂。
贺兰擎流放关外，几年后皇帝亲封他爵位，恩准重回西苍，第一个接受的案子就是彻查傅家。
当年恩怨，事实真相，贺兰擎到底知道多少？
或者，皇上想借贺兰擎的手铲除傅家？树大招风的傅家，亦如那时功高盖主的贺兰将军。
无论哪一种，南生都不愿再看见血流成河。
蒙冤惨死的人已经太多！付出的代价已经惨重！
南生端茶出来，客厅不见薄素卿。
宋长葶坐在那里。
“既然薄大人走了，那母亲尝尝女儿泡的茶吧。”
“南生。”她说，“你坐下，母亲有话问你。”
南生从小被娇惯的任性，宋长葶知道，不过在她面前，这个女儿表现的乖巧听话，聪慧过人，学什么都又快又好。
宫中几位公主，才貌无一比得上南生。
宋长葶对此很骄傲。
她对南生只失望过一次，如今南生再回来，宋长葶会看管比以往严厉。
“早起，有个叫小莲的丫头来找你，说是满庭芳的人。”
南生轻吁一口气，原来一早就被母亲拆穿她说谎。
“傅家不比往昔，你父兄的事，母亲帮不上一点忙，要你抛头露面四处奔波。”宋长葶长长叹口气，“你双十年华，并不小了。母亲看出薄大人对你有意思，你呢？”
南生想了想抬头看着母亲的眼睛，论气度，她一直觉得母亲尽得太后真传，再大的打击也不能轻易压垮她。
“母亲，薄大人救不了傅家，所以，他不适合女儿。”