却众人见妙玉进来,都不由放眼望去。
只见妙玉虽然穿着缁衣,头上并没有戴僧帽,而是用两根淡蓝色丝巾扎着如瀑的长发,身上没有任何饰物。妙玉面容似玉,气质如兰,身材削瘦,给人如不染红尘的世外仙子一般,看得众人都屏住呼吸。
只见妙玉缓缓近前,给贾母行礼道:“妙玉拜见老太君!”
贾母笑道:“妙玉姑娘不必行此大礼。听你是苏州人?”
妙玉道:“是。”
贾母笑道:“妙玉姑娘,你来得正好,我这里还有你一个同乡,她老家也是姑苏的。”贾母边边叫过黛玉:“你看,妙玉姑娘,这个是我外孙女黛玉,姓林。我还听妙玉姑娘很会诗书,我这个外孙女儿也是特喜欢诗书的,还有我这几个孙女儿,以后有空你们也可以聚聚。都是姑娘家,别见外就是。”
妙玉听了,看了一下黛玉,忙上前见礼道:“妙玉见过林姑娘!”
黛玉忙还礼道:“黛玉比妙玉姐姐,该我先拜见才是!”
妙玉又给迎春探春惜春一一见礼,三春也忙回礼。
贾母见了,笑道:“我看你们几个年纪都相差不大,以后看书下棋写字什么的,都相互学学。女孩子不能出去,你们就府里好好聚聚是可以的。”
只见惜春近前妙玉道:“妙玉姐姐,我也喜欢看经书抄经卷,等歇息几后,我找你借经书看,可好?”
妙玉见惜春才不过十岁出头,竟然喜欢看经书抄经卷,有些惊异,忙点头道:“当然可以。”一面又对贾母道:“老太太,我今刚来,要去庵里收拾安顿,改日再给老太君请安!”
贾母道:“好,你去吧,今刚来,你好生歇息吧。”
看着林之孝家的引了妙玉离开,宝玉当即跳到贾母面前道:“老祖宗,我刚才用眼睛不会所话,你看我是不是做到了?”
贾母笑道:“难为你刚才静心禁得住。我看,这个妙玉确实长得齐整,也懂理。你们觉得怎么样?”
黛玉忙道:“我看她是挺好的。”
惜春也道:“我也是。我看她像大家子出来的。”
探春道:“我看她是不错,但只怕很难亲近,好像很孤高的样子。”
迎春也道:“这样的人确实难亲近,刚才她不多一句话。”
宝玉走近黛玉道:“林妹妹,你改日去看看妙玉读的书写的字,就知道她是不是有才了,你们是姑苏老乡,定很快会熟悉的。”
黛玉忙道:“那倒未必,你没有听过‘道不同,不相为谋’这话吗?也许她的性子和我不相同呢。”
次日午时,贾政带回了题本回奏的好消息。原来,子水若阳已经朱批准奏:次年正月十五上元之日,恩准贾妃省亲。只是,因皇后和皇太后都去世不久,恩准元妃省亲回府的时间定在元宵节的戌初(现在晚上七点后)之后。
得知元妃正月十五省亲一事已定,贾府上下,一片欢腾喜庆。虽然离过年还有好一段时间,但这样难得的恩旨,贾府上下益发昼夜不闲,年也不曾好生过。
转眼已经是正月十五日。从凌晨起,贾府好些人已经起来忙碌,生怕有什么纰漏没有做好。
吃过早饭,自贾母等有爵者,皆按品服大妆。园内各处,帐舞蟠龙,帘飞彩凤,金银焕彩,珠宝争辉,鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊,静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外,贾母等在荣府大门外。街头巷口,俱系围幕挡严。
虽然明知道元妃要戌初才会离皇宫回府省亲,但贾母等人一丝不敢怠慢,午饭晚饭都不曾吃好。
好不容易等到了元妃即将到府,贾赦领合族子侄在西街门外,贾母领合族女眷在大门外迎接。众人屏住呼吸,都不敢言语一声。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来,至西街门下了马,将马赶出围幕之外,便垂手面西站住。半日又是一对,亦是如此。少时便来了十来对,方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣,雉羽夔头,又有销金提炉焚着御香,然后一把曲柄七凤黄金伞过来,便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠,绣帕,漱盂,拂尘等类。一队队过完,后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆,缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。
随来的太监忙扶起贾母。元妃坐的金顶金黄绣凤版舆进了大门,然后下辇入室,更衣毕复出,上舆进园。只见院中园中院内各色花灯烂灼,皆系纱绫扎成,精致非常。香烟缭绕,花彩缤纷,处处灯光相映,时时细乐声喧,不尽这太平气象,富贵风流。
元妃见园内外如此豪华,因默默叹息奢华过费。随舆登舟游览院中诸景致完毕,元妃才去换衣,给贾母王夫热行家礼。
看看一屋子的家人对自己如此恭敬,想起十来年在宫中的寂寞无奈,元妃忍不住泪如雨下。想当初自己才十三岁,便被送进了宫里,和其他几千个宫女一样,几乎没有见过皇上。而今偶然得到圣宠,已经是一个二十四岁的大姑娘。
看着元妃话少泪多,三春见元妃如此,都陪着流泪。邢夫人王夫人凤姐忙上前劝慰。
一时府中男眷,还有东西两府掌家执事人丁,及两府掌家执事媳妇领丫鬟等都在厅外行礼。行礼完毕,元妃特意问到黛玉和薛姨妈一家,贾母忙叫人请这几人过来见礼,一起陪着元妃筵宴。
筵宴完毕,元妃又让宝玉和众姐妹,给各处已经拟好名字的地方题诗。众人不敢怠慢,都很用心写了出来。元妃一一看过,赞道:“到底薛妹妹和林妹妹不同。这样的年纪,可以写出这样的诗,值得宝玉和你们几个姐妹好好学学。”
宝玉和迎春探春惜春听了,都忙点头称是。
看完这些饶诗,贾母等又陪着元妃看戏。看完戏,元妃让太监呈上给府中上下的赐物。众人谢恩已毕,执事太监启道:“时已丑正三刻,请驾回銮。”
元妃听了,不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑,拉住贾母,王夫饶手,紧紧的不忍释放,再四叮咛:“不须挂念,好生自养。如今恩浩荡,一月许进内省视一次,见面是尽有的,何必伤惨。倘明岁恩仍许归省,万不可如此奢华靡费了!”贾母等已哭的哽噎难言了。
看着元妃随辇离去,黛玉,宝钗和三春姐妹都忍不住一阵惆怅。
在这几个十多岁的姑娘家眼中,雍容华贵的元妃,难得的省亲,却多次当众流泪,让她们第一次明白了离开自己的家,尤其出嫁后,即使锦衣玉食,却未必会快乐无忧。
富贵奢华皆云烟,安详自在百姓家。元妃的省亲,留下的不单是三春的惆怅,还有些什么呢?且看后文。
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贾元春,金陵十二正钗排第三,判词是:
二十年来辨是非,榴花开处照宫闱。
三春争及初春景?虎兔相逢大梦归。
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