“是啊，结果不会比现在更差！”刘演和邓晨两个立刻又双双红了眼睛，叹息着点头。
事情已经都到了如此地步，即便被许夫子的家仆打出门外，刘家还能损失什么？况且刘秀的话，也的确有几分道理，当年尧帝曾欲让位于高士许由，那许由连拒绝尧帝的功夫都没有，直接跑到水边洗耳朵，生怕洗的晚了，耳朵会因听到这种话而烂掉。许子威虽然在太学教书，未必不是“大隐隐于市”，这种高人的心性最是难懂，自己岂能以普通人的心态度之？
长长吐了口气，刘演先看了看邓晨，然后将目光转向自家弟弟刘秀，低声道：“老三，是哥哥没用，哥哥对不起你，平素总觉得自己本事通天，谁料想真的遇到了麻烦，却连求人都找不到家门，哥哥……”
“哥，你说什么呢？你已经为我做得够多啦！“一句话没等说完，已经被刘秀微笑着打断：“入学名额可是你弄来的，还为此跟族里长辈差点儿打起来！况且谁能想到这圣明天子脚下，当官的居然比新野那边还黑？”
“是啊，刘世伯，这一路上若没有你，我们早就被土匪给绑了去！”
“刘大哥是真的英雄豪杰，不屑于钻营，所以才被小人挡了道！”
“刘大哥你别难过，阴固那种小人，早晚会遭到报应！”
……
邓奉、严光、朱佑等人，也相继强笑着上前，大声安慰。
话说得都没错，却始终无法令刘演释怀。总觉得如果自己以前如果不假清高，努力交往几个官府中的朋友，也不至于今天提着礼物都不知道该往何处送！
这一路上他又要照顾五个少年饮食起居，又要随时纵马挥剑与强盗拼命，原本精神和身体就都已经疲惫到了极点。此刻眼睁睁看着自家弟弟被小人挡在了太学之外，而自己偏偏无能为力，心中的焦虑和自责接踵而生。结果，在内外各种因素作用下，当夜，居然竟然发起了高烧，整个人像遭到雷击的大树般迅速“枯萎”。
刘秀和邓晨等人被吓得失魂落魄，不敢等到天亮，就跑出外边去找名医救命。医生来了之后，对刘演的病情也拿不出太好的白发。只管顺嘴说了一大堆谁也听不懂的术语，然后大笔一挥，在白绢上开了十几味安神补虚的药，让邓晨去买来煎制。
大伙在邓晨的指挥下，陀螺般又忙活了大半天，眼看着到了下午未时，才勉强让刘演的身体，不再像火炭般滚烫。而刘演的神智稍微回复了一些清明之后，也不出意料地，立刻催邓晨带着刘秀去许夫子家，登门拜师。
“姐夫留下照顾大哥吧！”刘秀摇摇头，大声跟哥哥商量，“既然是拜师，我这个做弟子的亲自去，才显诚意。有姐夫跟着，反而会被许夫子看低了。”
“是啊，伯升，拜师的事情，让老三自己出马，比让大人带着他好！”邓晨心里，对刘秀能拜入许子威名下，根本没报太大希望。所以也笑了笑，大声附和，“他年纪小，即使许子威猜出了咱们的用心，也不至于做得太过分。而我留下照顾你，等你尽快养好身体，咱们俩还可以试试能不能走通黄皇室主的门路！”
“我去，我去见公主殿下。我练过几年提纵之术。只要找到两把匕首借力，多高的墙也能翻得过去！”马三娘通过这些日子的“逼供”，早就从朱佑嘴里，得知黄皇室主，便是皇帝王莽的长女，曾经的大汉末帝皇后，立刻上前主动请缨。
拿着两把匕首翻皇宫的墙，这世间也只有她能想得出！刘演被逗得莞尔一笑，摇摇头，低声道：“三娘，不要胡闹！黄皇室主按辈份算是我的婶婶，又曾经对咱们有救命之恩，咱们岂能半夜翻墙……”
“那我今天陪刘秀去见那许老怪！”不等他把话说完，马三娘立刻大声打断。
“行！你陪刘秀去拜师，记住，不能再叫别人老色鬼！”刘演怕她耐不住性子，真去硬闯皇宫。只好两害相权取其轻。
“不叫，不叫！”马三娘等的就是他这句话，当即连连点头。但转过身去，却又小声嘀咕道：“他那天像只苍蝇般，围着我转了至少六圈儿，还自以为做得慎密！哼！这次就算了，若是他敢不收刘秀入门……”
“三娘！”邓晨忍无可忍，大声呵斥。
“我去换衣服，刘秀你们几个等我，谁也不准先走！”马三娘吐了下舌头，夺门而出。
望着她雀跃的背影，刘演和邓晨两个，忍不住又相视摇头苦笑。心中不约而同地想道：三娘这种性子，也就亏了他大哥是马武。否则，根本没有任何可能，在土匪窝子里头活到了现在！
不多时，刘秀等人准备停当。又小心翼翼地探了一回大哥刘演的体温，才带着几分不舍姗姗出发。
除了马三娘之外，其他四人都知道这几乎是刘秀最后的翻身机会，所以都打起了十二分精神应对。半路上，就商量出了一个可行办法，先去太学找人摸清楚老怪物的底，然后再去他家，投其所好。
所以此行的第一目的地，就换成了太学。以送邓奉和眼光两个去辨认馆舍的名义混进了大门之后，大家伙立刻抖擞精神，四下寻找合适的请教对象。
经历了昨天的放榜大喜，几乎所有新生都已经知道自己即将拜入哪位恩师的名下。所以，大伙今天忙着认同门的认同门，拜师兄的拜师兄，人来人往，把整个校园都搅动得热闹非凡。
如此环境下，当然不愁找不到询问目标。只用了短短几个呼吸时间，刘秀就在距离大伙二十步外远的位置，找到了一个穿着青袍子的同龄人，快步上前，一揖到地，“这位兄台可好，在下舂陵刘……”
不等他把名字报出，青袍子已经侧开身体，惊叫连连：“你是刘秀！你是刘秀！我认得你，你昨天被太学给除了名！”
“正是在下！”刘秀被叫得满脸青黑，却无法发作。只能硬着头皮解释，“非刘某品行上有所亏缺，而是不小心犯了祭酒大人的讳！”
“你不用解释，不用解释，我猜到了！我们都已经猜到了！”青袍子反应快，说话速度也快。一边摆手，一边大声补充，根本不给刘秀等人任何反应时间，“我们还专门为此打过赌，猜你因何而被除名。兄弟，你可真够倒霉的！”
“更倒霉的是，今天遇到你！”刘秀心中小声嘀咕来一句，苦笑着摇头。
“不怕，还有五天才正式开学，也有好多人没来得及投帖子，你可以现在就改了名字，然后托人去说项！”青袍子除了嘴巴快之外，居然还是个热心肠，同情地拍了下刘秀的肩膀，大声替他出主意。
“刘某正有此意，多谢学兄提醒！”刘秀强行压下打人的冲动，苦笑着拱手。
“这就对了，男子汉大丈夫，如果被这点儿挫折给打垮了，将来如何成得了大器？！”青袍子听闻刘秀跟自己“英雄所见略同”，更是兴奋得无以名状。又狠狠给刘秀肩膀来来一下，然后推开半步，拱手还礼，“在下沈定，就是长安人士。今年十六岁，拜在三十六秀才之首周珏门下。周师今天上午还说……”
迅速朝周围看了看，他又压低了声音补充，“说你小子文章比我写得好十倍。我却是不服，等你入了学之后，咱们两个再当面较量。”
“南阳邓奉，见过沈师兄！”没等刘秀接茬，邓奉已经闪身杀至。先冲着快嘴沈定做了个揖，然后大声补充，“在下的恩师，好像也是周博士。与沈兄幸为同门！”
“你就是甲榜的吊马尾邓奉！”沈定立刻躬身以平辈之礼相还，嘴里说出来的话，却依旧像抹过毒药一般，专门朝人不舒服的地方扎。
“正是在下！”通过短短的交谈，邓奉已经发现这位沈师兄是个被惯坏了的直心肠，所以不怒反喜。又拱了下手，笑着问道：“师兄既然是长安人，想必对太学里头的各种情况都了如指掌。小弟有位亲戚来年想拜在许子威博士门下，却不知道他教的是哪一科，师兄可否为小弟指点迷津？”
“啥！连许老怪教什么，你们都不知道！”沈定先是大声惊叫，随即，就摆出一幅世外高人模样，腆起肚子，摇头晃脑：“亏你今天遇到的是我。否则，肯定被人当了笑谈。那许老怪，嗯，许博士位列四鸿儒之首，毕生专治一部《尚书》。你们既然能被地方官推荐入学，《尚书》是什么，应该知道吧？！”
”略知，略知！”邓奉接替刘秀位置，带头继续从沈定嘴里套话。“但夫子毕生专治尚书，恐怕所传授之物，与他人会有所不同！”
“那是自然！”沈定嘉许地点点头，笑着补充，“寻常所见，虽然名为《尚书》，但众所周知，其并非原本。是以，博学者多称其为，《今文尚书》。此书乃是根据前辈鸿儒之女伏氏口述整理而成，原着毁于暴君嬴政的焚书令。当时焚书令下，我辈儒士皆向曲阜而哭。其中与书册一道赴火者，不知凡几……”
那沈定的嘴巴如同连珠箭般，也不管刘秀等人知道不知道，就从头开始解释《尚书》的伟大传世经历。
秦朝时，因为始皇帝焚书坑儒，很多儒家典籍都被付之一炬。《尚书》也无法幸免于难。多亏了有一位曾任秦博士的济南人伏生，私藏了一部于墙壁，才不至于让《尚书》成为绝响。秦末战乱，伏家被烈火所焚，尚书原本彻底消失。但伏生却早已将其内容背得滚瓜乱熟。在九十岁高龄时，伏生见世道太平，又重新出山，并且借其女儿羲娥之口，将《尚书》传于前朝文帝时的御史大夫晁错，终于令这部经典重现于世。
晁错变法未终，受反扑而死，《尚书》却迅速流传天下。伏生及其弟子，也顺理成章地，成为今文经学派的中流砥柱。伏生本人，借此与汉武帝时期的大儒董仲舒，被并称为“董伏”，受无数儒者景仰。
伏氏所传《尚书》，共二十九篇，内容十分精微艰涩。世人所读，也都为这一部经典。那许子威前半生致力于解读《尚书》中每一个字，务求不失古人本意。而最近五年，许子威却认定了伏氏所传《尚书》，因为伏生年迈，记忆力不佳，存在多处错误。为此，许子威不惜于天下儒者展开论战，虽然不至于每战必胜，但取胜的概率也高达九成。
“所以，你那亲戚如果想拜入许老怪门下，千万不能死读尚书，而是要读出自己的心得才行。最好能读出其中哪一段儿，与原文本意不符。然后请人帮忙直接投卷给许老怪。一旦被他看中，说不定能独辟蹊径！”前后花费了小半个时辰，沈定终于过足了指点末学师弟的瘾，以一句“独辟蹊径”作为总结。
“多谢沈兄！”邓奉和刘秀等人，个个眼睛发亮。坚决不再给此人说话机会，齐齐行了个礼，落荒而逃。