张保国走后，张非的生活总算恢复到了以前的状态——上班下班，逗弄小鬼，最近再加上一个爱好，喂猫。
如花小居附近迁来了一些野猫，这些猫还算有规矩，不去偷人家里的东西，只是翻弄垃圾桶找吃的。花姨心肠软，每天留了剩菜喂它们，不过她老人家平时事忙，常常忘了这茬，便把事情托付给了张非。
张非倒是不讨厌跟野猫打交道，这些野猫都机灵得很，有些甚至能顺着外面如花小居的招牌爬到张非家窗台上，让他连下楼的工夫都省了。
如果说有谁不喜欢这些猫的话……
“……”
“别瞪了，小心把人家吓跑了。”啼笑皆非地看着窗外警惕的野猫，张非把站在离窗不远的地方练眼力的钟错拉得远了些。被他拽住的鬼王颇有些郁闷，让张非不由同情地揉了揉他的脑袋。
也许是因为可以化身类似黑狗的喰鬼兽的缘故，钟错相当不讨猫科动物喜欢，之前张非喂猫的时候他曾自告奋勇地帮忙，结果只要他站得离窗户稍近一点儿，那些野猫就不肯靠过来，看他靠近还会立刻炸毛逃走，把满怀喂猫热情的鬼王晾在原地，要多郁闷有多郁闷。
这几天下来张非倒是跟这些野猫混熟了。别看只是一群野猫，彼此间也有个座次大小，每次最先上来进餐的都是一只咖啡色花纹的野猫，它的目光比一般野猫更机警犀利，态度也颇为沉稳。每次吃饱后，它并不是马上离开，而是蹲在附近为同伴站岗放哨，让张非很是欣赏，还给它取了个名字叫“将军”——这名字人家当然不会认，不过也许是看在这个人类每天都殷勤的奉上晚餐的份上，将军同志偶尔会把尾巴尖或者半个爪子放到窗户以内，让张非有机会跟他接触一下。
有这待遇的也就是张非了，钟错只要靠近它半径三米的距离内人家掉头就跑，异常不给鬼王面子。
今天将军的心情看起来不错，小半个身体都坐进了窗内。张非过去摸了一爪子，将军侧过半张脸，犀利的金眼在张非身上转了圈，准确地传达出“伺候得还成再接再厉”的信号。
“小心野猫身上有跳蚤……”不远处飘来钟小朋友的提醒，张非朝他抛了个兼具炫耀与挑衅的媚眼，正要继续，将军身上毛却忽然一乍。
舒服躺着的野猫忽然站起，冷冷地注视着下方。那儿不知何时多了一团白毛，正一步步向张非家窗口走来。
“……和尚？”
认出白猫，张非不由一怔。似乎是从他的声音里听出了什么，将军并未继续向白猫表示敌意，而是纵身一跃，跳下了窗台。
它这一走，剩下的野猫也跑了个干净。白猫慢吞吞攀上窗台，爬进了张非家里——它确实是张非相熟的奇异白猫和尚，可它此时的模样却不像以往那般神采奕奕，洁白的皮毛上沾了土灰，眼睛也有些暗淡，张非眼尖，甚至在它身上发现了几抹血色——
白猫跟赶鬼人几乎形影不离，它受伤了，莫非……
“宋鬼牧出事了？”
最近一阵子张非一直不见宋鬼牧，原本他还以为对方是去外地出任务，可他出任务怎么会不带和尚？
白猫看了他一眼，似乎想点头，可又摇了摇头。
“这是有还是没有……”张非头痛，和尚休息了一会儿恢复了力气，纵身几步，跳上了张非的电脑桌。
这动作对于疲惫不堪的它来说颇有难度，张非的电脑桌表面光滑，和尚跳上去之后一个没站稳，险些滑下来，好不容易站稳后，电脑桌表面已经让它的爪子划出了几道浅痕。
歉意地看了张非一眼，和尚用鼻子拱了拱键盘，接着，它抬起爪子，拍在了键盘上——那样子看起来有些滑稽，可白猫的眼神却极为专注。
猫爪子远比人手指大得多，敲键盘对它来说极为艰难，一句话折腾半天后，才出现在了屏幕上。
“小宋失踪了”
据和尚“说”，宋鬼牧最近一阵子状态一直不稳定，似乎跟他在医院的亲人有关。不久之前，它一觉睡醒之后发现宋鬼牧不见踪影，循着留下的痕迹追踪过去，最后断在了医院。
它本以为宋鬼牧是去看他哥哥了，结果到了地方才发现，病房竟是空的。
“空的？”
“医生不知道是怎么回事，”和尚“说”，“我找不到他的去向。”
宋鬼牧丢下和尚，带走了哥哥……整件事情透出一股不祥的气息，张非眉头拧了拧，问和尚：“他哥哥最近情况怎么样？”
和尚犹豫了很久，才写道：“很糟。”
沐神花虽然可以治疗灵魂所受的伤，但是宋鬼牧兄长所受的伤却相当于将灵魂硬生生割出了一部分，沐神花再灵，也无力治疗那种伤势，只能延缓情况的恶化——他能够撑到现在，已经是宋鬼牧竭尽全力之下的奇迹了。
和尚清楚，宋鬼牧自然也清楚，但清楚不代表可以接受……
低声嘀咕了句什么，张非拨通了许多的手机——听筒那边传来许多懒洋洋的声音：“有什么事吗？我们可正在放假啊～”
“宋鬼牧有麻烦了。”张非言简意骇地把事情交待了一下，“你猜他可能去哪儿？”
许多沉默良久，才慢慢道：“我也说不好……”
“猜测而已，不需要想太多。”张非自己心里也有一个模糊的可能，只是他不太愿意去证实……
“……当初他大哥出事的时候，若不是为了那一线‘他还能恢复’的可能，宋鬼牧要做的第一件事，就是去杀了主持‘人造鬼王计划’的莫应——也就是归先生的那个同伴，之前跟你们对上过的鬼仙。”许多终于还是开口，“他当时还说……如果他大哥真要死，那也要有人陪葬。”
“我跟他认识的时间也算不短了，只有那次，他说话的时候，眼睛都是死的。”
果然如此么……
之前跟宋鬼牧一起吃饭聊天的时候，他也曾说过“总有一天我要把那个莫应碎尸万段”之类的话——当时，说话的人已经喝得微醺，那语气懒洋洋的，听起来像是醉话，只是张非却不巧瞟到了他的眼睛。
那双眼中没有一点醉意，清澈凌厉，宛如刀光。
“他大哥那个情况，想恢复几乎是没可能了，缺了一块的灵魂还怎么补上……就算勉强硬撑，也只是延长他的痛苦，但是那小子就是不想放弃……”许多重重叹息，“如果他大哥真要死了，宋鬼牧应该会赶在那之前，想办法杀了莫应吧。”
“你知道那两个家伙在哪儿么？”
“要是我知道，早想办法把他们剁了！”许多恨恨道，“那两个混蛋不知藏哪儿去了，怎么搜也搜不出来……只能确定他们应该还在临山范围内，再细的，就不清楚了。”
“他奶奶的……”张非也不知是在骂谁，“我知道了，找找看吧。就算是要杀了那个混蛋，也轮不到他自己一个人逞英雄——个人英雄主义要不得！等他回来我得好好教育他！”
人民教师张同志义正词严地表态，边下旁听的鬼王默默翻了个白眼——个人英雄主义要不得？某个最常跟人单挑的家伙也好意思说这个……
“对了，别光担心他，你也担心一下自己，”许多提醒道，“日本那边七草家似乎有什么异动，我们在那边的情报力量不足，查不出底细。”
在三月那件事后，七草辉跟他的同伴一行四人倒有三个折在了临山，虽然他们几个只能算自作自受，但日本那边可不那么想，很快便派来了特使交涉。最初是要求交出凶手由七草家惩处，听到这个要求，中国这边负责交涉的人——龙虎山的某位长老——做了很符合他性格的表态：一把抽出背上的七星剑，把谈判桌劈成了八半。
看着被一剑八分的谈判桌，对面的使者吞了吞口水，什么话也没再说。
诸如“严惩凶手”“告知凶手身份”等“正当”要求也被用类似方法驳回，日本方面的使者几乎是一事无成地回了国。这件事曾被许多拿来当笑话讲，张非笑笑之后便没再理会。如今旧事重提，难道……
“七草家一开始也打算认了这件事，毕竟不管七草修还是七草辉，都是他们自己造的孽，现在这边的主流也讲究个和谐发展，像他们那样堂而皇之提升战力的行为，就连日本那边也不爽得很。只是，”许多话锋一转，带了几分沉痛味道，“因为某个原因，七草家对某人非常不满，就算撕破脸皮，也打算教训一下某人……”
“袭邵真可怜。”张非当然知道某人是谁，不过装不知道也不会死……
“我说的是你，”许多无情地说，“说起来这也怪你，谁让你没事干把那扇子掰了的？你知道要不是你手欠了这么一下，我们在外交方面能多占多少主动、多拿多少好处、多气死多少人吗？”
……最后一句是不是有什么问题？
“我又不知道那破扇子有那么重要……”张非瘪嘴，“反正掰都掰了，怎么，那些人知道是我干的了？”
“你别忘了他们跟谁有联系，”许多说，“就算不是你干的，归先生也会说成是你干的。”
“七草家还敢相信他？”
“那晚上的事情只有我们跟他清楚，你说七草家会相信哪边儿？”
“明明他才是罪魁祸首……”如果不是归先生从中作梗，吸收了七草修苦心炼出的鬼兵身上大部分的贪念炼制贪情果，那天他们未必能赢得那么干脆。
“所以你还是小心点吧，别忘了，贪情果还在你的肚子里。”
与此同时，临山某处。
用朱砂描绘出神秘图案的符纸被一叠叠整齐码好，功能繁多的御鬼工具按照顺序放进各个口袋，精巧的小弩早已上紧了弦，捆在手上。
谨慎的准备，是胜利的前提……
最后一样工具也被收进口袋，宋鬼牧深深吸了口气，抬起头，注视着不远处一张床铺。
那上面，有他最重要的人。
两年的沉睡让他看起来越发憔悴，脸色暗淡，鼻息越发微弱，胸口的跳动也越来越慢，生命的迹象，已经逐渐远离这个身体。
全副武装的宋鬼牧慢慢走了过去，他坐在床边，沉默地注视着床上的人。
“叫我哥哥吧，以后有事，我罩着你。”
“弟弟还小，你们一定要找人帮忙的话，就找我吧。”
“宋鬼牧？……好名字。……初次见面，你好。”
“我还以为你想不起来了呢……”
“别担心……没事的。”
谁的声音犹然在耳，却再也听不到了。
宋鬼牧闭上了眼睛。
他的手指慢慢地摸索到了创伤人的手掌，却不敢用力，只能小心翼翼地，将指尖搭在上面，感受着那一点温度。
之前一直在犹豫的，现在，似乎不再重要了。
无用的情绪被彻底封存，剩下的，只有必须完成目标的决然。
“等我回来吧，老哥。”轻柔地拍了拍床上人的肩膀，宋鬼牧站起身，走出了房间。