小胡子停下抱怨，愣了片刻，眉开眼笑地取出一只玉瓶，从中倒出一粒纯黑色的丹丸。“姑娘还是识货！我这丁等荒秽丹可是……”
不等他说完，范雪凝一把抓过丹药，扭头便离开，留下他怔怔张着嘴巴。
任真和应慕儿朝他歉意一笑，也跟在范雪凝背后离开了店铺。
“慕儿。”走出店门后，范雪凝朝应慕儿说道：“你去老地方开三间客房，我要和曹兄弟去见孙管事。”
应慕儿抱着黑狐，粲然一笑，“好的雪凝姐，我在店里等你们。”
任真看着应慕儿离开，一头雾水地问道：“这位孙管事是哪位？”他对范雪凝还放不下心，心中依旧对叔侄二人充满提防。
“孙管事是我们的上头。”范雪凝耐心介绍道：“所有火祖势力的外界小队，都归他管辖，我们每次狩猎归来都要与他报告收获，以及在大荒中的所见所闻。既然你已经加入我们小队，就需要向他报备。”
两人拐过几条巷子，任真跟在范雪凝背后，目光打量着她低低扎在脑后的马尾辫，心中思量一会儿如何在这位孙管事面前瞒下身份。
走出小巷，一座别院突兀地出现在拥挤的营地，四周留出宽阔的场地。范雪凝叩开朱红色的大门，一位脸色阴沉的大汉将二人引入院中。
院子里竖着假山，一泉水池中红鱼游动，娴静别致，难以想象这是在大荒中的小院。
孙管盘长得肥头大耳，鼓起的腮肉红彤彤的，白皮嫩肉的脸上沾满油腻。他坐在一张红木几案后，身前摆满吃食，从果盘到烧鸡，品种繁多。
范雪凝轻轻拱手，任真也跟着拱手。“孙管事，我是黄阶小队队长范雪凝。”
孙管事撅起小嘴，思考了一阵，从盘碟间取出一本沾有油渍的簿子，幡然悟道：“我记得你，是那个豪爽姑娘……我看看……十五天前离开……”
他又从盘盘碟碟中摸索到一根毛笔，在簿子上勾了几下。“这次有什么收获？”
范雪凝答道：“一头丙等荒兽的秽核与材料，一头丁等荒兽的材料，没有秽核。”
“没有秽核？”孙管事皱起眉头。
“丁等荒兽的秽核被姚鹏天抢去了。”
“姚鹏天……”孙管事呢喃道：“是金祖底下那个姚家小子……”
“你们之间可有动手？”
“他威胁要废掉我们全队，后来被过路人吓走，只有我身边这位兄弟受了伤。”范雪凝看着孙管事说道。
“一头丙等，一头丁等被姚鹏天抢了秽核，好好好，我知道了。”
孙管事敷衍地说道，在簿子上涂抹了几个字。任真瞥了几眼，完全看不出他写了些什么，像是小孩涂鸦一般。
“你叫什么名字？”孙管事抬头看了一眼任真，翻动簿子寻找范雪凝小队的名单。
任真刚要说话，却被范雪凝替他答下，“他叫曹帅。我们队的柴鸿运受了重伤，已经回到天庭修养，曹帅是接替他的新队员。”
孙管事嘶了口气，举起毛笔一脸嫌弃，“好麻烦……你来写下名字。”
任真走上前，油腻的笔杆让他微微皱眉，顺着孙管事指示的位置写下‘曹帅’两字。
“曹帅……”孙管事挪回簿子，读了一遍任真的名字，“你与金祖的队伍冲突受伤，我们这边会给你一份补偿……”
他又抬头看了任真几眼，似乎在观察任真的伤势。一股灵力微微窜过皮肤，任真条件反射般敛起灵力。
“一枚丁级荒秽丹。”孙管事收起目光，从粗壮手指上的纳戒中取出一枚丹药抛给任真。
任真伸手接住，他通过刚才的灵力感知出了孙管事的修为，大概在炼虚巅峰，但是比起车卓要逊色不少。车卓的灵力与任真印象中的七君子相差无几。
“你的修为是元婴中期。”孙管事悬笔停在簿子上，翻起眼珠问道。
任真点头应和道：“是。”看来孙管事方才不仅在感应自己的伤势，还顺便感知了他的修为。
“还不错。”孙管事在簿子上涂了一笔，“哪里出身？看你年纪尚轻，难道是哪所高级仙校的学生？”
任真拱手答道：“我不是九大仙校的学生，出身于北苍州北斗仙校。”
孙管事显然不熟悉北苍州之事，便没有再多问，只是在簿子上记下任真说的话，“可惜可惜，我还以为又有一个后辈了呢……我们这里黄阶小队有五十……五十多支，只有二十来个高级仙校的学生。”
高级仙校的学生大多在元婴巅峰。寻常学生只要因循导训都能达到炼虚前的门槛，但要突破炼虚则需要运气与天赋，九大仙校中的学生十只有一，在漫漫长生中能突破炼虚。
身前这位孙管事显然也是其中佼佼者。
“好了，下次出发前记得报备。”孙管事合上簿子，顺手拿起旁边的烤鸡腿，一口下去满是油脂。
任真跟着范雪凝行礼道别，心中暗暗松了口气。这位孙管事办事敷衍至极，自己甚至都没用上编好的故事。
“对了。”孙管事忽然叫住两人，任真身体猛然僵住。
“你们有没有碰到大荒外界的遗迹？”
范雪凝顿了片刻，声音沉着利落：“没有，但我们听说姚鹏天得到了一件指针，是一串葡萄。”
“姚鹏天……葡萄……”孙管事嘟囔了几句，挥手让两人离去。
任真跟在范雪凝身后离开，一路沉默，并没有问她为何隐瞒沈兴文抢到指针的事情。他与这支小队的关系还没有亲近到无所不言的地步。
“这位孙管事算是天庭官职？”任真扯到别的问题，打算假装没见到方才的事情。
范雪凝有些失神，过了片刻才答道：“是，一年前天庭在大荒中设置了数个官职，由五祖原本的势力分割。”
任真眉头紧锁，这是他进入湖中之后的事情。“看来天庭对大荒开发颇为重视……”
范雪凝脸上闪过一丝讶异，任真瞬间察觉自己说错了话。
“天庭……”范雪凝停下脚步，惊讶地看着任真道：“是为了抵御域外邪魔。”