周元恪翻墙而出，直到落地后还心有余悸。小丫头身手实在太好，若不是早先在船舱试过，没有因她是官家小姐而过分轻敌，今日他定要栽个大跟头。
平复下呼吸，没由来的，他心底生出一股骄傲的情绪。小丫头这般厉害，将来所嫁之人怎么可能是个窝囊废，到时也就能证明他肯定不是窝囊废。这种认知让长久来伪装成金陵首害的压抑内心，瞬间如三伏天喝了雪水般舒爽。
站起来朝院墙上望一眼，他是受好友所托，来看一看他未来王妃，是否如传闻中那般谨守礼教，比宫中的教养嬷嬷还要刻板无趣。满心不愿地做一次梁上君子，没曾想却有意外收获。果然好人有好报，想他二十年来虽然名声狼藉实则行善无数，想来应该可以抱得美人归？
抱着这种念头，他刻意伪装、萎靡不堪的脸也多了几分俊朗。晃晃悠悠朝街口走去，刚拐出来，就听河边洗衣的两位妇人随意地说道：“金陵城内，竟然有姑娘看上安昌侯世子。”
“什么？”妇人有些难以置信。
“就在乌衣巷口的石拱桥那边，一大早有个满头珠翠的小姐，特意绕到安昌侯世子跟前寻他说话。那姑娘细皮嫩肉，一看就知是官家小姐。”
“切，话可不能乱说，许是商户人家？谁家小姐会看上那纨绔！”
“你可别说，虽然他来路不正，但好歹是侯府世子，将来保不齐就做了侯爷。再说了，安昌侯世子不过是气色差，我看他模样倒也周正。去了那满脸酒色之气，再瘦上三分，也是个美公子。”
另一妇人将水泼在衣服上：“这你都看出来了，看来你倒挺关心他。”
另一妇人把水往她那边泼去：“就你这张嘴，对着秦淮河照照自己，也看看咱们有没有那做侯夫人的命。”
“也是，不少人想做侯夫人。噓，安昌侯世子朝这边过来了。”
周元恪摇摇晃晃地走过去，看都没看一眼那俩妇人，心下倒是是挺惊奇。这些年下来，他易容术早已臻至化境，那么多达官贵人都识破不了，竟然被这么个妇人轻易看穿。
难道他的俊美，已经可以突破易容了？至于跟那丫头绑一块，他更是心生愉悦。
匆匆走过，以至于他未曾听到接下来骤变的情节。两妇人正在议论是谁家姑娘如此贪慕虚荣时，河边来了另一妇人，三言两语加入八卦。
妇人丙：“我倒听说，刚才过去的是罗家马车。”
妇人甲：“罗家？金陵城中姓罗的大户人家可不多。”
妇人乙：“朱雀大街那边的文襄伯府一家不就姓罗，她家孙女身段可真好。”
妇人丙低头小声道：“我听说伯府二小姐，那日在锦绣坊就一直盯着安昌侯世子看。”
妇人甲乙奇惊呼：“原来如此，我也想起来了，肯定是她没错。”
方才罗妈妈下车叫来罗忠，快马回府联系采购之人传信，再有锦绣坊暗中推波助澜，不一会城中多数人都相信，文襄伯府二小姐看上了安昌侯世子，千方百计与他偶遇。
等常太夫人从罗行舟被衍圣公府相邀入族学的打击中恢复过来，就听到她寄予厚望的孙女与安昌侯世子被绑到了一处，瞬间她摔碎手边茶盏，厉声问道：“怎么回事？二丫头不是心甘情愿？”
常妈妈也疑惑：“这几日二小姐并未出过府门，怎么可能见到安昌侯世子？”
主仆二人并没有疑惑多久，伯府下人已经查清楚，消息是玄武大街的庶长房散布。
常太夫人气得连茶壶都一并摔碎：“毒妇、孽障，竟然如此败坏薇蓉名声，这下三皇子会怎么看她。”
“太夫人，会不会是咱们昨日散布那消息，被那头知道了？”常妈妈指指北边，正是玄武大街方向：“老话说得好，会咬的狗不叫，荣姨娘这些年一直健健康康，孙子当了官不说，曾孙都长这么大了，你说她在这府里能没人？”
常太夫人一阵心悸，难道当真如此？
她怎么可能由着荣氏这个正经原配安生呆在伯府，这些年最盼着荣氏死的人，她敢称第二，没人能做第一。可几十年来她几乎用尽十八般武艺，下毒，她出身姑苏百草堂，一般毒根本难不倒她。这些年只在最初她成功过一次，也是那一次，让罗四海晚生几年，她亲孙成为嫡长。至于罚，规矩上根本挑不到错处，折腾着晨昏定醒看到那贱人难受的更是她。最后她只能克扣吃穿用度，可那边竟然直接从院里种起了菜。
这些年荣氏不仅活下来，而且精神甚至比她要好，明明那贱人比她还要大三岁。先前还不觉得有什么，如今她竟是越想越觉得有蹊跷。
越想常太夫人越发忧心，甚至觉得多年经营的松寿堂都遍布危机，四处都是监视的眼线。
“查…”
“太夫人，最近府里事多，好多人都动不得。”
常太夫人只觉一颗心都放在热锅上煎，焦灼难耐之际，门外丫鬟敲门进来。乍见第三人，她只觉担忧成真，怎么看都觉得丫鬟像奸细，当即一只茶碗扔过去。
丫鬟白皙的额头上一片青紫，隐隐有血滴下来，她却不敢擦，而是赶紧跪下：“太夫人息怒，二小姐在门外，要来给您请安。”
常妈妈赶紧给丫鬟使个眼色，这人是常府送来的，忠诚绝对无疑。把人拉下去上药安抚，她把空间留给祖孙二人。
罗薇蓉迈过门槛，恭敬地请安，低垂的眼眸中在无半分濡慕之情。短短不过月余，伯府内在发生的事却着实不少。其中她自幼树立的嫁个有志气的低门男儿，琴瑟和鸣儿孙满堂之梦破灭，同时她也看清了曾祖母本质。她只爱自己，一旦涉及自身利益，她便蛮横地一味维护。
十几年的奉承尚且换不来她一次手下留情，既然如此她还做何奢望。从今往后，祖孙间相互利用便是。
“曾祖母莫气，孙女已经想出法子。”
“哦？”常太夫人附耳过去，听完朗声大笑：“还是二丫头聪慧，去做吧，祖母去同常家说，我们都会全力支持你。”
罗薇蓉福身道谢，眼中满是讽刺。果然凡事只要符合太夫人利益，她便是万分慈祥、通情达理的曾祖母。
＊＊
衍圣公府，罗炜彤自树梢上跳下，看到下面乌压压一片人头，便觉糟糕。她虽不是淑女，但来别人家做客，怎么也得做个样子。
硬着头皮平稳落地，兄长已经走过来：“娇娇有没有被贼人伤到。”
摇摇头，罗炜彤钻到兄长身后，用他身体隔绝一众强忍好奇但面上却万分有礼的族学儒生。
罗行舟仿佛又回到了幼时，妹妹闯了祸便往他身后一钻，大眼睛眨巴眨巴，信赖地看着她，意思很明白：“哥哥一定会帮我的，是不是？”
而他就从没拒绝过，今日依旧如此，拱拱手他解释道：“舍妹自幼体弱，幸得弘真大师相救，为强健体魄于一直习武。今日惊到衍圣公，还望恕罪。”
春光中如玉少年站在树下，态度谦恭而不卑微，任谁都不忍心多做苛责。
孔明瑜不由自主地开口：“爹爹，多亏妹妹发现贼人，咱们得感谢她。”
衍圣公年过五旬，仪表堂堂。三子一女皆为嫡出，他最疼的便是自幼聪慧的幼女明瑜。且方才听闻罗行舟那番论点，他早已起了惜才之心，如今定不会怪罪其妹。
闻言他捋须一：“明瑜说得没错，衍圣公府还得多谢罗小姐。行舟才学好，舍妹为人更是坦荡，不知你兄妹二人可有意入我府族学？”
罗炜彤只觉大脑一片空白，呼吸有些凝滞：“我也可以？”
“弘真大师高徒，府上自是欢迎之至。”
徐行知也跑过来：“娇娇表妹，太好了，日后我们三人又能在一处读书。”
被表哥一晃，罗炜彤终于清醒过来：“衍圣公抬爱，民女感激之至。然民女早已拜弘真大师为师，再度拜师须得先行问过家师。得罪之处，还望公爷见谅。”
衍圣公本是看在罗行舟份上相邀，毕竟他已多年未遇到如此惊才绝艳之徒，且明瑜喜爱其妹，在女学给个位置也未尝不可。但听她说完这番话，他瞬间对小姑娘另眼相看。
衍圣公府女学，在金陵城便是块金子招牌。文襄伯府之事他略有耳闻，罗行舟毕竟是男儿，才学便是他的资本，此事影响最大的当是这位罗府嫡女，是以如今他比其他人更需要这块招牌。但她竟然能面不改色地拒绝，心性之坚远胜男儿。
“好，没想到罗四海一个粗人，竟是养出一双好儿女。”
乍听衍圣公夸赞，罗行舟显些绷不住脸色。妹妹哪是心性坚定，分明是初入金陵不知公府女学分量。别人或许不知，他怎会不清楚娇娇与弘真大师之间情谊。说是师徒，实际更似祖孙。
他虽清楚，在场其余人却与衍圣公所思并无差别。瞬间他们越发嫉妒罗行舟，人俊朗不说，才学还出众，更有个漂亮懂事的妹妹。小姑娘武艺高强又如何，那般娇小的人儿猫儿般躲在兄长身后，脾气肯定很温柔。
这日清早拜访结束后，衍圣公府对庶长房一支印象极好：能教出那般优秀的兄妹，罗大人即便是武将，那也是儒将。庶支又如何，英雄不问出处，只要懂礼，就值得尊重和结交。
待罗、徐两家出门，文襄伯府下人也开始纠正金陵城流言：那人不是我们二小姐，而是三小姐，那个离经叛道、搬出伯府的庶长房唯一的女儿。