眼见弘农郡恢复了平静，括户一事有条不紊地进行，圣人清醒的时间也越来越少。纵然醒了过来，他也经常喊着梁王、齐王还有怀献太子的乳名，以及穆皇后的闺名。唯有很少的时候，他才能认出给他侍奉汤药的人是他的长子秦恪，每当这时候，他就会一遍遍地说着愧疚，也不知是说给长子听的，还是说给早已不在的次子听的。
他一生强硬，打落牙齿也要活血吞，纵然心中痛得厉害，也不会流露半丝软弱。伴随着岁月流逝，年龄增长，纵偶有一丝疲惫，也没让秦恪看到过。如今亲眼见到父亲苍老，终于明白圣人为什么提前交代后事的秦恪悲从中来，也不管圣人喊的是谁，一遍遍地应着“我在”，却无力挽回那只曾经温暖有力，如今覆满皱纹的手滑落，再怎么捂紧，也没办法让这只手恢复一丝半点的温度。
秦恪嚎啕大哭，匡敏踉跄几步，好容易稳住，急急命人宣御医。
御医们匆匆赶来，一见这等情况，心中叫苦，却不能退缩，装模作样地诊断了一阵子后，悲痛地宣布，皇帝驾崩了。
秦恪一听，更是悲从中来，好在沈曼和秦琬来得快，一边劝慰秦恪，一边传令，后宫自不消说，重臣们也要通知，侍卫们更是不能落下。越是这种时候，越需要侍卫维持秩序，以免生出什么乱子。
沉闷缓慢的钟声响彻整个长安，城门被彻底封锁，百姓尚有些茫然，达官显贵之家已经忙碌起来，连夜赶制素服。
就在这深秋的尽头，统治天下三十三载的圣人秦恒，阖然长逝，享年七十四岁。
就在这一天晚上，内监匡敏吞金自尽，殉了圣人。
秦恪感动非常，对匡敏的行为大加表彰，差点想封匡敏为侯。若非秦琬私下劝阻，说不宜褒扬过度，否则有小人会钻空子，勒令旁人殉主，以谋取荣耀。后者若真因此枉死，必将心生怨气，对国运不利，才阻止了秦恪的念头。
匡敏虽文韬武略样样出众，忠心耿耿不比任何人差，只因是内侍，就得不到任何应有的对待，否则传出去不好听。这很残酷，可没办法，这个世界就是这样的不公平。
臣子们心里是如何想的，秦琬不管，她对秦恪要求天下人都为圣人披麻戴孝一月的做法，半点异议都没有。哪怕只是做样子，圣人去了，全天下人也得给我做出悲痛的模样，祭奠圣人在天之灵。至于私底下的牢骚，你暗中抱怨，那我不管，若是在某些场合中说了出来，那么就对不起了。
秦恪悲伤非常，秦琬对圣人的逝去同样异常悲痛，这其中又掺杂着许多的惶恐不安——没有圣人的指导，偌大帝国肩负在她的身上，她该何去何从？再说了，正因为有圣人的铁腕压制，威信作保，她插手朝政，才能没遇到太多的阻力。如今圣人离世，她该怎样坚持本心，更多地为百姓谋福，而不是为保住自己的地位殚精竭虑，偏离原本的道路？
父女俩对圣人的孝心，不仅体现在了葬仪上，也体现在了对圣人庙号、谥号的精益求精上。
皇室成员一般都被供奉在太庙中，享受皇家香火。皇帝死后，虽有家庙祭祀，但皇室一代代传承下去，若是每个皇帝都建一座家庙，祭祀上未免麻烦许多。故许多皇帝的家庙，几代之后就会被毁去，并入太庙之中，称之为“祧”。唯有国家有大功、值得子孙永世祭祀的君王，才会被追上庙号，后世子孙永世祭祀。
论文，圣人在位期间，推行科举，唯才是举。前朝世家纷纷投效，本朝世家、勋贵子弟得重用，寒门子弟也多有得臻高位的，一扫前朝“上品无寒士，下品无豪门”的情状，给庶族提供了一条出路。朝堂诸多人才，不说个个都有宰辅之资，却各司其职，多有才德出众之辈，考评功绩，光是能进名臣录的就有数十位。
论武，圣人率大军平定江南，一统天下，不过二十许。他当政之时，外有柔然之祸，内有废太子之乱。除却这两场近乎倾国的祸事之外，还有江南之乱，以及其余几王的叛乱，皆被圣人一一平定。不仅如此，在他执政期间，平吐谷浑，定百济，并交趾，开疆拓土，功勋不世。
这样的功绩，遍数历代君王，也难寻几个能与之媲美的，自然要定庙号，永世祭祀。
凭心而论，朝臣对秦恪的心思还是拿捏得很准的，加上圣人处事公允，臣子们也多有感念。因此，宗正寺、礼部等拟定的方案，字眼一个比一个好听，排名第一得就是“世宗”，意为“不祧之宗”，即不用并入祧庙的祖先。
这个评价，不可谓不高了，说句不好听的，现在的文臣，因为没有性命威胁的缘故，那都是有脊梁的，一个个腰杆子挺得笔直。能给圣人这个庙号，可见圣人做得多好，但秦恪有意见。
秦恪不仅是个大孝子，还是个文人，喜欢咬文嚼字不说，对“礼”也特别看重。他一看到“世宗”打头，脸色立刻就不好看了，把折子一甩，怒道：“他们这是什么意思？世宗？莫不是在讥讽先帝？”
“世宗”一号，非但有“不祧之宗”的意思，还有“世系转移”之意。简而言之，便是统绪由此开始。说得简单点，那就是，这张龙椅，本来不该由你来坐的，再往深里想，那就是用一些本不该用的手段来夺得帝位了。譬如汉世宗，世人往往更熟悉他的谥号，汉武帝。景帝本来都立了长子刘荣为太子，结果呢，刘荣被废，刘彻当了太子。馆陶公主和王夫人的约定，毫无疑问，被人诟病了千年。
按理说，圣人得位之正，是毫无疑问的。废太子倒行逆施，把江山交给他，也就没有如今的大夏了。但无论如何，嫡次子终究不是嫡长子，圣人底气足，心里的刺一会儿就抚平了，秦恪却看得很重。故他一摔折子，张华就立刻使了个眼色，命人去喊秦琬来救火。
张华是内侍省的少监，地位仅在匡敏之下，秦琬第一次回京，便是张华领的他们。在沈曼的有意经营和张华的刻意靠拢之下，双方合作得还不错。理所当然地，匡敏退下了，张华便顶替了匡敏，做了内监。
在宫中待久了的人，别的不说，谁能说得上话，谁是纸老虎，看几眼就能摸清楚。张华早就明白了，秦恪说话，也不是不顶用，却不能当做金科玉律，朝令夕改是常事。倒是沈曼和秦琬，有一句是一句的，半点不掺假。
秦琬对张华也是客客气气的，互利互惠么，哪怕她不怕对方，也不愿得罪父亲身边的人。张华这份人情，她承下了，急忙赶来，秦恪也没想到秦琬怎么来得这么巧，第一句话就是：“裹儿，你来看看，这些大臣太不像话了，居然拟世宗为先帝庙号！”
明白父亲正在气头上，秦琬正色道：“就是，世宗怎么行呢？先帝文治武功，古往今来都是有数的，怎么也该是世祖才是！”
秦恪原本气得不行，听见女儿这么说，火气消了一半，还当秦琬真忘记了这些礼仪上的东西，忙道：“裹儿，你学的东西都还回去了？阿耶在你小的时候就教过你，庙号不能乱来，除了开国皇帝，或者追封开国皇帝的父祖，其余的，谁庙号能称为‘祖’？”老子是太宗，儿子是世祖，没这道理吧？
“先帝虽不是开国皇帝，却是承上启下的人物啊！”秦琬振振有词，“一统江山得是先帝，将柔然折腾得半死不活得还是先帝，四十年前天下是什么样子，您比我清楚，怎么不能用世祖呢？难不成先帝之功还比不上光武？再说了，您要追先帝为仁宗，朝臣们定是不会答应的。孝宗……恐怕也不成，中宗、高宗固然不错，却也及不上世宗啊！”
秦恪纠结了一下，觉得秦琬说得也对。
先帝为了穆皇后，曾经忤逆过太宗；也曾处死、流放了亲生儿子。仁宗、孝宗这两个庙号，基本上是不要想了。至于中宗，大夏还没多少代呢，怎么就中兴之君了？高宗、英宗又更差一些，算来算去，还是就世宗好？
不对，不是世宗，应该是世祖！
大孝子秦恪被女儿说服，思忖片刻，又问：“那谥号呢？世祖武皇帝？”一想到圣人，首先想到得就是他平定江南的功绩。
“还是文皇帝吧！”秦琬早就打好了腹稿，“文治武功，文治在前，先帝将科举制度彻底定了下来，在位三十余年，开科取士千余人，官至六部尚书的就有十余个，各地郡守不计其数，天下举子都念着先帝的恩德。再说了，太宗是武皇帝，汉世宗也是武皇帝，咱们追先帝为武皇帝，未免不美。”
秦琬此言深得秦恪之心，故他不住点头：“还是裹儿想得周到，就这样吧！”本打算拿朱笔裁定，发现因为圣人过世，暂时换了蓝笔。想了想，还是没批，而是取了下一本奏折，才一打开，脸色又是铁青：“这帮小人！欺人太甚！”