这个时节，火之国早已经大雪纷飞，更靠南方的国度虽然也比较寒冷，但下雪的日子可能数年都难得一见。
寒风侵袭，让佐助不由得紧了紧领口。
来到这个国家已经有一段时间了，传闻中的任务目标依然没有任何发现。
这个并不是很大的地方，佐助已经来回检查了好几遍，除了一些杳无人烟的残垣断壁以及毫无根据的流言之外，根本就没有看到过与妖怪、又或者杀人鬼沾边的生物。
再这么下去的话，这次好不容易才争取到的考核任务，极有可能就此失败，至于晋升上忍什么的，自然也是不可能的事情了。
原本申请晋升上忍的事情就惹人非议，如果任务失败，估计很长一段时间之内，都不会再有这样的好机会了。
每一个证明自己实力和气量的挑战，佐助都不会错过，尤其是想到同期的宇智波鼬已经超过自己的时候，心中的紧迫感就更加压得自己喘不过气来。
在那个男人曾经走过的路上，如果不能超过他，自己又怎么有可能杀掉这个男人报仇？
“杀人鬼？现在不要说打不打得过，连个影子都看不到，该怎么办？”
如何才能够妥善地完成任务?至少要获得一个好评价，这是最基本的底线。否则，想要推他上去的人连好话都说不出口。
再次无功而返的佐助无可奈何地回到了暂时歇脚的小镇，使用变身术隐瞒真实身份的他，想要骗过这些没见过什么世面的平民实在是太容易了。
任务虽没什么进展，但经过这几天的侦查，佐助也是有收获的，没有发现本身就是一个十分显眼的异常。
要知道，惊动一个国家的杀戮事件必然不会是以讹传讹的谣言，空穴来风的可能性很小。既然能拿出真金白银来木叶发布高级任务，就必然不会是开玩笑的小事。
可奇怪的是，能够躲过自己的巡查，连写轮眼都发现不了任何线索，很明显是有人帮忙在遮掩痕迹，那么就是说……
“不是简单的没有理智的杀人事件，至少得有一个或者一群精英忍者忍者在帮忙掩盖事实真相。”
敌人的目的完全无法判断，但原本预计中的清除怪物、或者剿灭强盗之类过程明晰的任务肯定是不可能了。
“强大的忍者么？正好是一个测试实力的好机会！”
能够有一个够分量的敌人的头颅作为自己晋升上忍的祭品，那就再好不过了。
思忖良久之后，佐助拿出笔和纸，将任务最新的进展记录好之后，用暗部特有的传令鸟带回村子。
虽然对自身的实力很自信，佐助也还没有自大到愚蠢的地步。一个人做这种危险而诡异的任务，必须保持和村子必要的联系，哪怕最后出了意外，也可以期待村子的救援，怎么利用一切自己能够指望得上的战力，就是这段时间自己最大的感受与收获。
夜幕渐渐降临，佐助推开房间的窗户，有些聊赖地看着窗外还有些人气的街道。
“咦！”
原本有些走神的佐助，意外地看到了一些不协调的现象，
“天快黑了，按理说，鸟类都应该要归巢了吧，为什么还有一些在来回穿梭？”
入目所及，几只明显不是夜枭之类的夜行动物的鸦雀正徘徊在这个小镇上。
“难道说……”
佐助机警地关上窗户，定了定神之后，偷偷撩开一条缝，开启写轮眼之后仔细地观察着这些可疑的小鸟，
“果然有问题，难道是追踪我过来的？”
鸟类的智商有限，不是专门培育的忍兽的话，对人类相貌的差异并不敏感，恰好自己使用变身术变装过。
虽然自己可能进入的敌人的视线而被针对让人有些不安，但至少确定了，敌人确实存在，且不是简单货色。
对忍者来说，最可怕的不是强敌，而是无所适从的未知。只要有所揣度，哪怕再强的忍者，得到充分的情报之后，都可以布置战术应对，一切都有可以操作的余地。
“水木老师说的果然没错，博学不是坏处，多学一点看似没用的知识，说不定什么时候就派上用场！”
几天的憋屈总算有所缓解的佐助干脆灭掉屋子里的灯火，放下所有心思开始补充体力，几天不停歇地行动，身体也有些吃不消了。
……
自从离开那个自我束缚的牢笼，重吾已经不记得过了多久。
除了咒印爆发、化为杀人鬼的时候，自己就一直呆在暗无天日的地下洞穴里面栖身，原本还跟在身边的那个持剑少年早就离开了。
再好的脾气，面对一个对自己不理不睬的人，也不会有耐性一直跟在身边吧，更何况自己还一直有失控杀掉对方的可能。
看着那个自称鬼灯水月的少年见到自己的畏惧眼神，重吾就知晓，对方和自己不是一路人，永远也无法像早就死去的辉夜君麻吕那样，成为钳住失控的自己的一把枷锁。所以，自己对这个一脸不怀好意的笑容的家伙丝毫不感兴趣、也不想搭理他。
重吾一直记得那天，一阵突如其来的大爆炸，将原本的基地掀了个底朝天的时候，心中震动不已的重吾没能控制杀戮的欲望。
映入眼帘的最后印象是一袭古怪的黑底红云御神袍，那之后，重吾毫不犹豫地冲了上去，接下来事情的发展就完全不清楚了。等自己再次醒来的时候，那个不怀好意的鬼灯水月已经陪伴在自己身边了。
似乎那个少年在自己耳边喋喋不休地说了很多，但自己没怎么在意，也记不清他到底说了什么，只是顺着生存的本能，一路从海上来到了这个地方。
直到不久之前水月还和自己在一起，最后还是忍受不住独自离开了。
自己也只是利用和自然界小动物沟通的天赋，探查着外面的动向、尽量远离人烟，至于今后要去哪里，有心去找曾经给予承诺的大蛇丸，可是完全找不到方向。