那流寇头目笑道：“各位也算是湘城精英，现在老子爱材心切，给你们上中下三条道路选择”。
枯叔听了一愕道：“那三条选择”？
流寇头目道：“敝人姓高，人称高大尚，对人材很爱惜，所以给你们最好选择就是让你们也加入我们队伍，反正现在楚国己经是烂了，皇帝无耻无能，迟早亡国，没有未来，你们为无耻皇帝卖命实在不值，你们明智话就加入我们队伍，咱们以后亲如兄弟，替天行道，共闯天下，造福百姓”。
湘莲听了心想这个强盗头目有抱负，不止简单打打杀杀，而是有更远目的和想法。
枯叔也想这个叫高大尚流寇头目也不简单，比一般土匪流寇有头脑，想拉弄自已，以不用武力达到最佳目的，当然他也明白这个高大尚不过是流寇假名。
枯叔笑道：“谢谢高英雄抬爱，枯某不胜荣感，说实在枯某也愿随高英雄一起闯天下，为民造福，无奈枯某和这些弟兄都是有家小之人，我们亲人都在湘城，我们不能抛弃家中父母儿女兄弟姐妹，所以枯某只能谢绝高英雄好意”。这时枯叔也把自己平时的称呼说出来。
高大尚听枯叔自称枯某，又见枯叔年约五十就道：“这位枯先辈言之有理，高某也不强人所难，所以给你们第二条路选择，那就是把女人和财物留下，高某放你们离开，咱们以后见面还是朋友”。
枯叔明白这个流寇头目对自已费这么多话，无非是这群流寇也顾虑，自己这三十人不错战斗力，一日武力解决，这伙流寇也要伤亡惨重。至于对方第三条路枯叔不问也明白，无非就是最后双方火拼。
枯叔估计这群流寇虽然人数比自己多了许多，但是考虑到这些流寇人数大多数是临时聚合起来乌合之众，没有经过长期战斗训练，所以单人战斗力应该远不如自已带出来湘城精锐武士。
枯叔估计自己手下武士战斗力应该能够以一敌二到三名流寇，也就是说自己手下三十武土能对付对方六十到一百人。现在问题是流寇人数约在三百左右，所以自已手下武士面临是以一对十，寡不敌众局面。
于是枯叔也平静道：“高英雄，枯某奉命办事不敢有误，护送我家小姐去燕州和亲是为了楚国免受战乱之灾的重责，枯某万死也不敢有违；至于那车财物乃是身外之物，如果高英雄愿放我们离开，枯某甘愿把财物奉上”。
这时候高大尚傍边那个大胡子头目不耐烦道：“大哥，这老家伙不识抬举，别再给他们客气了，大伙冲上去把女人和财物都抢了，那些湘城家伙敢反抗，就格杀无论”。
高大尚望着枯叔所带三十余骑湘城武士举起的弩箭，明白自己叫手下硬攻，伤亡一定不少，虽然对方愿意交出财物，可以让自己和手下体面下台，可是他来时主要目的还是在湘莲主仆身上。
高大尚来时候他的新结拜兄弟托咐他一定要把湘莲主仆拦下来，他不希望湘莲作为和亲之女去跳入火海，至于是不是会再引起楚辽二国大战，则不是他所关心事情，另外他还托咐高大尚尽量不要伤害那些湘城武士。
想到这些高大尚为难了，不过他今天来的最主要目的是抢湘莲主仆回去交差，如果这些湘城武士不识时务的话，伤人在所难免。
于是高大尚喝道：“你们这些湘城武士，难道忍心眼睁睁看着自己族中美女送到燕州被辽人去侮辱而无动于衷吗，你们也太丢男人脸了”。
这些湘城武士面面相觑，其实他们也感觉送自己族中美女去和亲是耻辱，是丢脸事情。但是他们出来时候城主一再吩咐要以大局为重，为了湘城，为了楚国牺牲几个女人在所不惜。
高大尚见这些湘城武士有些犹豫不决，就进一步道：“各位湘城武士，高某知道你们把和亲女子交给我们，你们回去无法交待，所以高某真心愿意收留你们，或者把马车上财物分给大家，好让大家散伙后也能有生活费用”。