青晴在轻度昏迷中度过一夜。第二日清早，刘?就找大夫抓了药，又是汤药。青晴被他扶起来，捧着一大碗苦苦的汤药，喝了一半，忽然问道：“咱们这里有发烧死人的么？”话一出口才觉得好傻。她向来怀疑汤药的药性。无论管不管用，她也只能吃中药了。
刘?温言道：“你好好吃药，发烧不会死人，但你若不好好吃药那就没准了。”青晴的嘴龟裂了一层硬皮，用手都能一张一张撕下来。现在就觉得嘴唇很厚。一大碗汤药奇苦异常，喝到一半难以下咽，这才觉得在古代生病是苦中加苦。刘?笑道：“快喝了它，病就好了，不然变成丑美人了怎么办？”青晴提一口气，大口大口喝完。盖上被子发汗。
这时贺玉兰已经回来了，见刘?不离床前悉心伺候着，不让别人插手。心里暗暗叹道：如果我病了，他也未必如此。两天后，青晴退了烧，完全好了，大病初愈神清气爽，瘦了点，眼睛也变大了点，更显得尖尖的小下颏。刘?一连三天没去衙门，当天晚上，刚吃完饭，进宝就慌慌张张地找刘?，一看就知道出了大事，刘?随他跑到上房，刘杰之，姜氏，刘铁，刘钢都在，各人脸色凝重又带着几分恐惧。
刘?坐下，问道：“出什么事了？”刘杰之显得极其沉重，刘铁探身道：“知州胡寅被人刺死了。”胡寅不是好人，死了也就死了，但刘?仍是失惊地道：“被人刺死？是什么人干的？”刘铁道：“凶手没拿住，不过与半月前被刺杀的信州知州，台州刺使手法相同，定是同一个人。现场没有打斗过，一剑封喉，手法极其熟练。众守卫竟无人察觉，第二天早上才发现的。”那信州知州，两人都是欺下瞒上，贪污受贿，纵子行凶，陷害忠良的奸佞之臣，与胡寅，刘杰之同属一类。
刘?忽然冷笑一声，心道：死得好。想来这出手之人为民除害，定是位江湖豪侠。心下暗暗叫好。但当着父亲却不宜过份流露。他的官可是拜胡寅所赐。刘?心里正想着此事，刘杰之忽然锋芒毕露，盯住刘?，阴沉沉地问道：“你可知是什么人？”刘?的脑海中忽然闪现一人，不知是不是此人，但此人面貌，姓名一无所知，即使知道他也不会说。但眼光与刘钢一砰，刘钢阴恻恻地奸笑，父亲又是如此看着自己，想是刘钢将那日在花园玩花楼与青晴救的那黑衣人说了出来，只不知他调戏青晴的事他说不说，那定是省略不提。
但自己千万不能承认，若是承认后患无穷，当下缓缓地道：“儿子不知。”刘杰之“哼”了一声，道：“那日你向你二哥要解药救的那黑衣人是谁，你也不知道么？”刘?一双眼睛瞪着刘钢，忽然冷笑对刘杰之道：“父亲，我并没有救过什么黑衣啊？从来没见过。我是向二哥要过解药，那是为救青晴，若是问青晴为何被引到洞中，又为何中的毒，那你可就要问我二哥了，二哥你说是不是？”
刘钢气得暴跳如雷，指着刘?骂道：“那黑衣人明明中了我毒箭跑了，若不是你要去解药为他解毒，他早已死了，父亲不要听他胡说八道。他定知道那黑衣人的来历。”刘?道：“哥哥没有必要编造事非以掩盖自己丑行。凡事须分个时候。”刘钢毕竟心虚，恐扯出青晴，惹父亲斥责，不敢深辩。但他忽然又奸笑道：“你不说我也知道。”
又向刘杰之恭恭敬敬地道：“父亲，那人定是韩聪，江湖人称‘除魔圣君’，半年前在青石街，我与他交过手，他出手极快，轻功极高。他外号叫‘除魔圣君’他自己说专杀奸佞恶霸替天行道，他喧称，杀尽天下百姓恨之入骨之人。此人狂妄自大，视王法于无物。”那日他被韩聪打得磕头求饶，其狼狈相儿自是不说。
刘杰之沉吟道：“此人家世背景如何？可有人察过？”刘铁道：“此人神出鬼没，来去无踪，总是察不出他的底细。他只所以叫除魔圣君，是因为他会少林寺的一百四十九路伏魔剑。至于他师承何人，家庭背景就无从得知了。”
刘杰之道:“这样，刘?你做事最机警，上次的九龙山剿匪一事就办得特别漂亮，这件事依旧是你去查，这关乎我们一家的前途。若能抓住此人，皇上必定高兴。”刘?心道，上次的事已经很对不起岳兄，这次怎可重倒复辙。刘?道：“上次是侥幸，多亏了岳将军。想朝庭定是派不少捕快捉拿，我自问没有捕快的本事。这事儿子实难领受。”
刘杰之道：“你的本事我知道，你不要偷懒。这事就交由你办了，你需要人可以随时调遣，你大哥，二哥从旁协助。有需求时，我们会全力配合。”说完抬手打个哈欠。刘杰之又道：“记住了，这次的事要是办好了，可以直接触动皇上，比上次之事更加重要。”刘钢妒火中烧，上次若不是自己想出兵不知将，将不知兵的法子，混过岳飞去，事情哪有那么顺利。
父亲只一味嘉许于你，就连青晴也放心地搁在你身边。可见他多么看重于你。刘钢狠狠地盯着刘?，恨不能将他撕碎。其实他心里最在乎的是没有得到青晴，而她现在正与刘?朝夕相处，恩恩爱爱。又兼刘?多次破坏自己的好事，真恨不得将他碎尸万段方能解心头之恨。刘杰之又问道：“青晴的病怎么样了？”刘?道：“好多了。”“嗯，进宝，”他大声叫道。进宝站在门口，刘杰之道：“你再去将青晴带来。说夫人想见她。”“是”
青晴随进宝走，心中略有不安，这么晚了叫自己去做什么？难道跟秋画一样，陪刘杰之那糟老头子？其实刘杰之有刘杰之的风度，并不是糟老头子，但青晴是那么想的。如果他真要了自己，刘?会不会救自己，跟父亲翻脸？他虽然平时跟他父亲思想不合，但他会不会为了自己直接地与刘杰之做对，出手，反目？为了自己不顾一切？对于自幼接受儒学，孝子当先的他会不会那么做？她心里没底，可能他会忍受吧，也劝自己忍受。然后跟自己说，他不能毁了父子之情，也无法改变父亲，我们只有认命，接受？想到这里青晴更加不寒而栗。
再也不敢往前走。进宝劝道：“青姑娘不要迟疑，是夫人想见你，不用担心，三位少爷也都在呢。”刘钢那个混蛋也在那儿？入角门，一进这院子，大堂的灯火辉煌，照在廊外也是明亮。青晴不断打鼓，首先是朝三少爷看去，其实刘?隐隐觉得有些不安，怎么父亲忽然问起青晴，难道他要在青晴身上做文章。
是啊，他让青晴学习歌舞琴艺，又要保留住她的处子之身。那必是另有所图。但可以确定短时间内青晴是安全的。刘?给了她一个安心的眼神，青晴才朝老爷夫人施礼。姜氏坐在刘杰之对面，十分亲热地拉住青晴的手，笑眯眯地上下打量着她，道：“听说你病了，都好了么？”青晴觉得突兀又不自在，不自觉得地将手往回抽了抽，道：“都好了。”
姜氏放开她，冲刘杰之笑道：“老爷，你看她大病初愈一副柔柔弱弱娉娉婷婷的样子，更加美了呢。”刘杰之点头微笑，道：“明天，你把蒋太医找来，多开点补药，好好给她调理调理，总是面色红润为宜。”姜氏应道：“知道了。”
刘钢的一双眼睛盯住青晴，见她略显苍白疲倦，大有不胜之态，只这一点点倦意一改平时风貌，令他又是魂不守舍了一回。青晴越是不看他，他越是冲动难抑，恨不能立即托住她的下颏，吻个透。他心里火起，激情涌动，虽然是一屋子人，青晴且站得老远，但是她仍然能感觉到他咻咻的气息，在这暗夜里，如狼的眼睛一般，无声却令人发颤。手脚顿时冷透了。
天色已晚，刘杰之说了几句话就散了，临走时又嘱咐刘?照顾好青晴，他越是嘱咐，刘?越觉情势不对。回到房里青晴躺着，翻来覆去睡不着，忽然变得前所未有的害怕，即使与刘钢相对时也没有这么害怕过。不可测的危险激发人的想象力，使可怕又变大无数倍。以前姜氏不止一次说过，刘杰之说自己有大用，能有什么大用？难道是将自己送人？她听说过夏梅的事，难道自己是第二个夏梅？将自己当成礼物送人，以图升迁。
其实她早就该想到，如果不是这样，恐怕自己的青白之身早已不保了。该怎么办？该怎么办？逃？她下楼，楼梯走到一半，刘?在贺玉兰房里，门紧闭着，刘?此时定是与夫人月圆花好，若去打扰，岂不是无趣儿，她就坐在楼梯上，也不觉得夜深清冷，木板冷硬。
坐了一会儿，她轻步下楼，转到书房，将书房灯点起，看那画上美人，看奔腾的骏马。想起初次在这里对话的情景。他说她是读懂此画的第一人，说她是他的知已。他为她簪西府海棠，他说她象海棠花，她知道就连苏轼都对海棠赞誉极高，在他心中海棠也是排在第一位的，得此美赞，她的心里早已是乐开了花。然尊卑有别。她又想起，他拒绝提亲时的决绝，洞房花烛的抵抗，又想到对她诉出的衷情，她虽然没有回应，但是在她心里一直觉得他是深深爱她的，无可取代。
直到与贺玉兰真正接触，连她也相信了，有一种爱情叫慢热，这种慢热足以将水中的青蛙煮沸。她又一想，他能得遇贺玉兰也是他的幸运。
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