“周老爷，我今天身体不舒服，外祖父和表兄体恤我，午膳让厨娘安排。他们想吃我做的菜，改天我再给他们做。”沈明棠笑盈盈地望着楚敬德和秦玉章。
秦玉章心神一荡，一贯温和的语气：“等表妹身体好了，我再试一试她的手艺。”
“丫头，你身子骨虚，得注意调补。”楚敬德一副长辈关心晚辈的口吻。
沈明棠歪头笑，“我知道啦。”
两位客人没意见，周茂更没有意见。
“我去给夫人做午膳。”沈明棠挥一挥手，一转身脸上的笑容垮下来，隐隐透着一丝疲倦。
“谢娘子，你来啦。食材已经备好了，你看看还要准备一点什么？”厨娘瞧见沈明棠走来，热情的招呼她。
沈明棠精神不济道：“今日您做饭招待客人，我给夫人做。”
厨娘瞅见沈明棠脸色不好，“行，我来做。”给沈明棠打一碗热汤：“你身体不舒服，先歇一歇。”
“谢谢。”
沈明棠喝一碗热汤，仿佛塞了一块寒冰的肚子暖和起来，稍稍来了精神。
周夫人药膳调理一段时间，气色红润，脸上长出一点肉。
沈明棠打算做叫花鸡。
三黄鸡腌制好后，将馅料塞进肚子里，用猪网油和荷叶包裹鸡，然后在外层抹上封缸泥，放在火里烘烤两个时辰。
厨娘好奇的问，“为啥裹泥？”
“火苗舔|舐泥包，泥包整个变热，鸡肉能够烤的很均匀。香味全都闷在里面，敲开的时候，那味儿飘出来，保管让人流口水。”沈明棠一边洗手，一边说其中的奥妙。
不过厨娘不能开眼界，鸡烤好之后，沈明棠直接将泥包拎去正院。
周夫人和周蓁蓁望眼欲穿，两人齐刷刷盯着沈明棠，“今日你迟了半个时辰。”
“为一口吃的，等一个时辰都值！”沈明棠将泥包摆在桌子上，一脸神秘道：“不让你们白等。”
母女俩好奇地盯着泥包，“这能吃吗？”
沈明棠笑一下，没有说话，而是敲开泥包。
火苗炙烤时，鸡肉香氤氲在泥包里，层层沉淀累积。“啪”泥包被敲碎，浓厚的香味瞬间铺散开。
沈明棠撕下两根鸡腿给两人：“你们尝一尝。”
周蓁蓁肚子饿扁了，在香气的冲击下，泛起一嘴清涎。
迫不及待抓起一根鸡腿咬一口，荷叶的清香与鸡肉的油脂香融合在一起，鸡肉鲜嫩汁水饱满，酥烂而油润，十分入味。
“啊呜~”
太好吃了！
周蓁蓁一边闷头啃鸡腿，一边含糊不清的说：“这样的烤鸡，我一个人能吃仨！”
周夫人吃相优雅矜持，撕下鸡肉丝道：“棠棠，你有心事？”
沈明棠一怔，摸了摸脸。
有那么明显吗？
“你遇到什么困难了吗？”周夫人眼带关切。
“你有困难只管说。”周茂大步迈进来，“你外祖父还在打听，你和咱们是什么关系。”
沈明棠笑道：“我们是雇佣关系。”
“瞎说。”周夫人柔声道：“我没把你当厨娘。”
“你是我好姐妹。”周蓁蓁意犹未尽地吸允手指头，“爹，棠棠有难处，你可得帮她。”
“帮帮帮！”周茂正色道：“你外祖父担任同知，无功无过，他今日请秦玉章说项，将他的位置提一提，顶了知府的空缺，我明日给京城去一封信。”