这声不淡定的“哈”绝不是千手柱间发出来的，柱间微微睁大了眼睛，然后同千手有利一起回头望向发声体。
千手佐木的脚步情不自禁往外挪了挪，他对自己BOSS探测属性的体质已经绝望了。
“我、啊、那个——有利长老，我是来送月度任务经费报表的……”努力控制住自己不去脑补刚才听到的话，千手佐木把文件放到桌上，维持满脸的严肃离开案发现场。
任务经费报表？
两人把目光转回桌面。一眼扫过，红多黑少。很好，又是赤字！千手有利的黑气终于具现化！
柱间突然很想离开这个屋子。
出乎预料的，千手有利没有爆发。他幽幽看着自家家主，幽幽道：“大人，就算我们家大业大也经不住如此挥霍啊。”
“据我所知，财政应该没到支撑不下去的地步吧。”千手家底丰厚，又有个能干的长老把持财务，千手柱间对自家底蕴挺放心的。
千手有利没有正面回答，他拿出一份文件递给柱间，“我们千手家的资金来源主要有三处：任务酬金，产业利润和风之国大名从税收里抽调的补贴。”
翻阅文件，是千手这十年的财务表。千手有利解释道：“家族产业主要分布在风、火、土三国，自从那边宇智波斑上台，产业利润受到很大的影响，连年减少。因为去年的结盟有所好转，现在又被战争拖累……”千手搞的不是军工，有关粮食的商业活动在任何国家都受到限制。战争一来，火之国产业大受打击，土之国因为雪灾，比现在的火之国好不了多少。兼之任务量直线下降，任务收益骤减一半，而风之国税收补贴只能算锦上添花——近三个月千手这边竟是在吃老本。“千手是忍界顶尖的家族，战争对我们而言是争取利益和荣誉的舞台，我们为什么要避开？”
为什么避开？——这是家族忍者心底共有的疑问。不是每一个忍者都由千手柱间的心胸和眼界。只要冠有“任务”之名，他们就不再考虑事情的其他意义。对他们而言，只有成败，无关对错。
“而且胜势已经很明显，我们的加入只会让战争早早结束，这不正是大人您希望的吗？”
“不。”柱间摇头，“这才是战争的开始。”
不知道宇智波斑想要什么，不代表他看不出斑动作背后的深意。五国相互制约的局面来之不易，一旦势力失衡，战火会迅速窜遍大陆，更多无辜的人被卷入战乱。而且，五国制约期间，千手家为了家族荣誉和生存，八岁的孩子都要被迫上战场；以后的局势会更乱，保存实力才是现在最应该做的事。
“日向那边发来函帖。”千手有利又抽出一张纸，“他们说，如果千手有意参与，他们会共与进退。条件是——战后协助他们追回叛逃的分家。”
“日向……”柱间敲敲桌子，沉思一会儿，“继续。”
“由日向真、日向阳两人分别带队的日向分家从风之国穿过，顺利逃到西北部。除了他们事先设置好的补给地点，还有一些在风之国积年的小势力给了他们帮助。我们事后查了一下，很可能是宇智波安插来的人。”
千手有利没有多气愤，这很正常，各凭手段的事而已——雷之国里也有千手的人。他疑惑的是宇智波的目的。帮助日向分家有什么好处？要是让日向本家知道——哪怕暂时不会做什么——他们无疑又多了一个隐形敌人。
哪怕作为竞争对手，千手这边也没想过把日向家族搞残。下限不在同一个水平，千手有利当然摸不准宇智波斑的心思。
“对了，大人您已经封印了七尾八尾，加上一尾和三尾，我们这儿已经有四只尾兽。宇智波那边——”千手有利满脸不解，“宇智波斑到现在都没有动手。”这意味着，有四只尾兽的千手家目前强于宇智波。但是对那位BOSS，千手有利和柱间绝不会只从表面上看问题。
“还有，九尾的事……您打算怎么解决？”
“你们有九尾的消息了？”柱间问道。
千手有利点点头：“偶然得到的一点风声，火之国瞒得很紧，宇智波的情报系至今都没能知道。大人，这次算我们得到先手。您准备怎么做？”
柱间思忖片刻，目光投向他手上那份有关九尾的资料。
踏踏踏！急促的脚步声惊起一圈鸟雀，衣袂带风一路疾步掠过各处风景，宇智波越径直走到家族管理厅，环视一周，中气十足地大喊：“宇智波直呢？给我出来！”
“日安，越君。”
转头，正对上来人那张面无表情的脸，宇智波越亢奋的情绪恰似被凉水当头浇下：“宇智波——正彦？”
对方淡定点头，缓慢地移开目光，顶着微黑的眼圈默然飘走……宇智波越嘴角抽搐，这个研究狂不是一天到晚呆在地下研究处除了家主大人谁也没办法让他出来吗？
“他怎么出来了？”宇智波越回头问闻声赶来的宇智波腾。
“正彦大人的研究有了新进展。”宇智波腾崇敬地说，“多亏直大人的万花筒写轮眼！”
宇智波对写轮眼的研究一直没有停过，但是达到万花筒这一等级的人寥寥无几，每代一般只有一个。幸运的是，家族这一代先后三人开了万花筒。作研究素材的话，斑……不用想了，泉奈……有弟控护着也别想了，剩下的只有宇智波直。
斑轻描淡写的一句“回族地后到正彦那去一下，他会把有关万花筒的注意事项告诉你”，将毫不知情的宇智波直卖给了宇智波正彦。具体遭受了什么待遇不知道，两个多月后重见天日的宇智波直形容憔悴精神萎靡……从此，他四长老的名头前多了个【从七长老实验室活着出来！】的标注——众人敬仰。
宇智波越的眉毛一跳：“还没死吧？”
宇智波腾尴尬的不知如何回答，长老们的那点事情他真不想掺和啊。宇智波越哼哼两声：“算了，这次放过他！”被扔进正彦的实验室，活该！谁让你只知道训练训练什么都不关心！谁让你坏我的事！谁让你一天到晚苍蝇似的往我这边蹭！
“他现在人呢？”
“去家主大人那儿了。越大人您也要去。”
“……不早说！”
族地内围是某种意义上划为禁区的存在，里面设有族长主宅、理事院、祭祀台、家族密库和情报总站，别说外人，就是宇智波的族人，大多也不能随意进出。宇智波斑一般在族长主宅和理事院召集长老，这次的地点却是家族密库。
长老们难得汇聚一堂，端坐着围观……二尾猫又？
宇智波越赶过来时看到的就是这幅场景。宇智波正彦的面瘫脸熠熠发光，就连一向沉默寡言的大长老宇智波仓和二长老宇智波泰都是满脸喜悦。除了宇智波直眼睛一亮招呼他过来，其他人连眼神都没空分给他。
“家主大人，什么事情？”
斑含笑，“正彦君，你说。”
“是，大人。”宇智波正彦偏过头，眼中的狂热刺得宇智波越忍不住朝后挪了挪。“开写轮眼的方法找到了！”
宇智波越呼吸一滞，突然怀疑自己幻听。
“没错，越君。”宇智波直笑道，又有点遗憾地补充，“不过最多开到三勾玉，万花筒还没有进展。”
宇智波越投以愤慨的注视：喂！不要太贪心啊！三勾玉已经逆天了好不好！
宇智波家几百号人，能开到三勾玉的不足五十——这还是这一代资质总体较好的情况！三勾玉，多少人卡在二勾玉上没能突破？又有多少人一辈子只开了一勾玉？！家族的精英都是在无数厮杀历练中莫名其妙的开了勾玉，很多人认为这是需要机缘的事。现在居然能找到开眼的方法！
“我在直君身上做了几百次实验，终于摸到了一点门路。”宇智波正彦一改惜字如金的习惯，滔滔不绝起来，“在负面情绪下，开眼的几率最大！憎恨、执念、杀意，或者其他极端的情绪，或许守护的信念也可以不过没有得到证实。总而言之，当精神处在一种情绪爆发的状态、身体能量不断释放着挖掘潜能的时候，不出预料就能开眼！”
宇智波越平静下来。心志坚定的人有多少？再说每个人执着的东西都不同，多少人能有机遇找到自己的执着并借此打开写轮眼呢？宇智波正彦的研究成果听起来很美好，事实上很鸡肋。
“不要急于否定啊越君。”宇智波泰呵呵笑道，“别忘了，还有猫又……咳咳！——猫又大人。”
猫又大尾巴一甩，傲娇的不行。
猫又？对了，还有它！宇智波越想起来了。猫又白吃白喝不干活又表现无害的呆久了，他几乎忘了还有这么个作弊器在。精于幻术和挖掘人心……家主大人，你不会一开始就算计好的吧！
“管他的执念是什么！”宇智波正彦紧握双拳，大声说道，“让猫又大人的幻术一样样的上吧！”