志村家族营地。
正如柱间所说,来到阳郢后，明志和谷口被丢给了扉间。扉间事务繁忙，把他们两个交给千手附属的家族看管，并命人核实背景。此后的一个月，两个孩子一直窝在志村家族的营地不敢乱走。
入冬的时候，终于有人过来给他们登记身份。
一个志村家的忍者翻开厚厚的名册，蘸笔,瞥了一眼面前的两个孩子。“你们的姓氏？”
谷口抿唇望着哥哥,明志局促地开口：“我们是孤儿,没有姓。”
“名字？”
“明志。”“……谷口。”
“谁起的？”
“……我。”他看了一眼谷口,“他的也是。”
记录完毕，男人合上统计名册对两个孩子说道：“现在起,你们就是志村家的人了。以前的名字也扔了，你叫志村团藏。”他指了指明志说，又对谷口道：“你叫志村团武。在扉间大人对你们做出具有安排前，由我们负责你们的生活和忍者训练。”
千手家每一个人都是战力，无法拨出多余的人手。于是忍者的日常训练和洗脑等基础任务一般交予志村等小家族。
志村一家是扉间掌权期间依附千手的普通家族，说它普通是因为一没有血继开挂，二没有家族传承，三没有姻亲联合。他们只是学着忍者都知道的招式，一丝不苟地遵循忍者守则——这非常难得，要知道“守则”这种东西遵守它固然不错，合理地钻空子更能保存自身、获取利益。关于这一点，忍界大家族各有各的心得，心照不宣。宇智波就更别说了，自斑上台他们做的不符合忍者身份的事还少吗？
但是志村家没有那些大家族的底蕴和势力，在缺失□依仗和绝对力量下从普通忍者家族里脱颖而出，靠的就是一板一眼的行事方式，千手扉间看中的也是这点。忍者守则的要求有什么？克制情感、任务第一，最重要的是：忠诚。
从宇智波斑到千手柱间再到千手扉间最后被转手到志村家的落差足够两个孩子失落好一段时间。明志，不，现在该叫团藏了，努力掩饰内心的沮丧，乖乖点头。忍者见此不再多话，他还有其他任务，训练和照顾两个孩子的事情自然会有人过来办。
见他夹着名册要走，团藏急忙道：“忍者大人！”
“我叫志村一三。”忍者说，“还有什么事？”
志村一三？难道还有志村一四一五一六？团藏心里难得吐槽。这么看自己起的名字，明志，取意“明其志而笃其行”，水平还是不错的！不，现在不是胡思乱想的时候……
压下纷杂的念头，团藏斟酌着开口：“柱间大人他——”
“柱间大人很忙，不要去打扰他。”
“那、那斑大人呢？”
“斑大人已经离开了阳郢。”那忍者顿了顿，意味深长地看着他，“我知道你们是被柱间大人和斑大人一起带回来的，但是现今收留你们的是千手，从名义上讲你们还是扉间大人的弟子。除非接到明确的许可，否则，不要让旁人觉得你们跟其他势力有过多的牵扯，懂吗？维持好立场，这一点很必要。”
团藏和团武小脸煞白齐齐点头，不敢再多问。
志村一三见此缓和了神色，离开这间营房。
营门斜对面的黄毛青年懒懒靠着藩篱，见他出来眼睛一亮，向这里大力挥手。志村一三眯眼，朝他慢慢走过去。
“最近难得见到你啊，十三君！”青年笑眯眯道。
这个青年是漩涡一族的新秀，漩涡本司，和志村一三搭档过一段时间，两人的交情很好。同在南部联盟里的千手一方，漩涡与志村的处境不同，一个是千手的盟友，一个是千手的从附。地位不同，在战场上所受的任务也不同。志村一三深入死地厮杀的时候，漩涡本司已经在内盟的军情部有了一席之位。两人短暂的搭档后很快又分道扬镳。粗算下来，已有近一年没见过面。
“收起你那脸蠢样！”志村一□手一柄苦无刺过去，黄毛青年纹丝未动，任由锋利的刃尖削断耳边的一绺碎发。
“漩涡本司！”志村一三眉心一凝，冰冷冷的黑色眼眸染上怒意，“你想死吗！”
“啊呀呀，没事没事~我知道十三君舍不得伤我~”青年双手捧脸做梦幻少女状，其他忍者纷纷木然地转过脸：漩涡家二少爷满战地丢脸已经不是新闻了，他们要淡定、淡定……
志村一三无视他的白痴相，抬眼说道：“有话直说。”刚从战场上匆匆回来，转头又一头栽到内政事务里，哪有时间陪他闲侃？两大家族族长回归后杂七杂八的忙乱好不容易过去了，宇智波斑暂时没插手具体军务，在此停留不到一个月便回了雷之国。千手柱间接手了千手家主和南部联盟盟首的位子却没做什么大动作——总而言之，权力交接没有旁生枝节。
然而变化是有的，军情部在此番变化里首当其冲。普通忍者没受到太大影响，左右不过是卖命，但军情部不能不缜密安排调整各项事宜，光是后续影响就够他们忙的了，更兼战事当头一刻也不能放松。能待在军情部的从来都是心黑手狠无利不起早的混蛋，志村一三不相信他闲到这种工夫天天蹲门口找自己开玩笑。
十有□是军情部又有了消息。那么，是盟军内部家族之间龃龉，还是他们负责的战地有了岔子？或者是……志村一三的神色慢慢严肃起来，锐利的目光审视地看向嬉皮笑脸的某人。
漩涡本司神秘地笑笑，竖起一根手指：“不可说。不过，你可以猜啊~”
“不用猜也知道是谁的手笔。”奈良鹿新将斑递过来的情报捏得粉碎，懒懒的微笑透出几分狰狞，“屠灭四怀之地，焚城灭族……当我们都是死人呢！”
所谓的四怀之地指的是雷火两国战争拉锯线最西边的四处城池，被明社分别更名为怀安、怀宁、怀静和怀睦。这四座城池是雷之国西进的要道，地处偏远，南盟本着哪怕自己暂时不需要也绝不资敌的精神把这块地丢给新晋的下忍和中忍练手，依仗明社的文治与南盟的武功，半年便完全掌控这里。没想到竟被人钻了空子。
不仅是四怀之地，连续十几座城池都陆陆续续遭受到袭扰，还好被盟军及时控制住了，可是损失也不小。同时一批里应外合的暗探被查了出来——这些细作又以依附千手一方的忍者居多。千手扉间对此大发雷霆，下令严查审讯，南盟内部人心惶惶。
他扭头看向前面利落解决一干敌人的宇智波斑，脸色又有了几分无奈：“可是斑大人，您真的打算什么都不管吗？”
斑拒绝了泉奈安排的车架护卫，只带了宇智波天野、奈良鹿新以及一个晶遁继承者染兰上了路，美其名曰巡检战线顺带解决一些不长眼的敌人练练手。
南部几国尤其是雷之国，在宇智波斑多年的整顿后治安好了很多。沿着战线即便有地方稍乱，在南部联盟的镇压下也难成什么大气候。一路都没遇到特殊事件调节调节枯燥的行程，斑果断弃大道走小路，主动找事去了。果不其然，真有些不长眼的落魄忍者撞上了枪口。
随行的三人很无力，飘向斑的眼神很幽怨。你看前方战事未平，后方根基未稳，盟友同床异梦，集团暗潮起伏，外国虎视眈眈……这个关头自家老大居然出来游山玩水？啊啊啊斑大人！以您的战斗力根本不需要在这些弱者身上找优越感吧！再不济还有我们呢！何必如此浪费时间！
斑收起苦无，掸掸身上不存在的灰尘。“泉奈和二长老会处理好的，你急什么呢？”
奈良鹿新嘴角抽搐，暗想自家老哥的话果然没错：追随这位大人，就是操碎心的命啊！“风之国素来与火之国相依，难免有唇亡齿寒之感。这些年风之国一直明里暗里帮助火之国。做出这种事……并不奇怪。”南部联盟本着远交近攻的原则，在风之国没主动撕破脸前对他们暗地的作为睁一只眼闭一只眼，“不仅是风之国，土之国肯定也掺了一脚。”
染兰不擅长这些弯弯绕绕的事，静静听着。宇智波天野眸中闪过猩红，“家主大人，需要出动家族防卫队吗？”
宇智波所谓的家族防卫队已经成了一个幌子，其作用与原著世界的暗部相当，甚至还有“根”的某些权限，是名副其实的暗杀部队。
斑摇头，淡淡道：“目前还在政务范畴，军情部会处理好的。”一直以来，他对暗杀部队这类非正规体制内的暗地力量的动用都十分谨慎，不得已方用之。风、火、土三国之间的暧昧关系不是什么绝密，至少决策上层对此心知肚明。
分化五大国，只是拖延的手段——拖延足够的应付五大国的联合抵抗。因为各国间虽互有恩怨，但在利益上却是并行不悖的。整片大陆七百多的藩，三十多大大小小的国，以家族统治为根基，一手伪义、一手血统，笼络武力，互通婚姻，结成一个顽固既得利益阶层。这个阶层虽没有忍者强大的武力，却实实在在统治着大陆上的人心。所谓尊卑、所谓忠义、所谓荣誉、弱肉强食……这是这个阶层裹挟着一些旧时代的观念枷锁束缚在忍者脑中的东西。将忍者变成出卖武力获得生存物资的职业，极力推崇“忍者是工具”的观念，倡导武力至上，不动声色地抹杀忍者的个人思想。看似让忍者游离上层争斗之外，实际却是将其当做棋子充作马前卒。
没有文化的底蕴、没有宏构的理想、没有理智的情感和共同的目标、利益来源依附于贵族金钱的群体，有再大的力量也只是一群无法动摇历史洪流的莽夫。这样的“忍者”，不足为惧。
所以，他们可以互相厮杀，也可以坐看忍者厮杀，却无论如何也不能让忍者动摇他们这个阶层的“高贵”地位。一旦有什么对此模式有所威胁，他们便能立刻尽弃前嫌，一致对外。所以，斑以藤原氏为招牌与火之国赤羽氏争斗，以南部忍者联盟为旗帜与北部忍者家族对抗。贵族对贵族，忍者对忍者，为的就是暂时不触及这根敏感线，防止大陆各藩、国联手对付宇智波。
原先斑把一步一步都算好了，可惜人算不如天算，他失踪了近两年，再归来就有了无法预知的变数。扉间和泉奈做事太激进，联盟内部也不安分，鱼龙混杂。南部联盟扩张无度，忍军频频插手国政，终究激起了来自多国明里暗里的抵抗。
即便实情如此，若不是出了导火索，也不会这么快就发展到如此地步。
这个导火索，便是宇智波斑和千手柱间的归来。