廓尔喀与唐古特在雪域的战事愈演愈烈。
九月间，廓尔喀竟围攻扎什伦布寺，虽被朝廷官兵击退，但是廓尔喀贼匪撤退之中焚烧百姓存谷，造成不小的伤亡。
十一月间，朝廷终于还是决定，派福康安带领巴图鲁、侍卫、章京等带兵进剿。
此时朝廷用兵，福康安军功最隆、大战所胜最多。
主将福康安被授予将军，副将海兰察、奎林授予参赞。
乾隆爷恨恼廓尔喀的不敬，限令福康安速胜，要求他从京师四十日内赶到藏中。
为此战事，京中冬至节的行礼都止了，八十一岁的乾隆爷只遥望着西南的捷报。
自从九月回京以来，因这廓尔喀的战事，十五阿哥全副心力都放在辅佐乾隆爷，为皇父分忧那边，多日不曾回家来。
便是好些天回家一趟，都是来去匆匆，很多时候就是换换衣裳，慰问点额和廿廿两句就走了。
廿廿抚养了五格格，虽不是在身边儿住着，但是每日里叫人去问着，这便心下也多了一份牵挂，倒也不觉得寂寞了。
冰寒冬日，廿廿一副关起门窗来不理外事的模样，可是廿廿却也知道，福康安在临出师之前，还是设法见了十五阿哥。
有些陈年往事不该提起，所以廿廿只隐约觉着自家阿哥爷跟福康安之间的关系，有些说不清道不明的别扭。
两个人，仿佛颇有些芥蒂，彼此不买账；
可是当福康安每次离京赴任，尤其是要带兵去打仗的时候儿，都会在离京之前，见一回十五阿哥。
两人之间的这种感觉……有一点点像十五阿哥与和珅之间的不睦；却又不是一回事。
十五阿哥与和珅，是积怨日深；而十五阿哥与福康安，则又仿佛似敌似友。
廿廿也曾想过，或许是因为福康安的弟弟福长安？
福长安显然与和珅一派，福长安又年轻，时常随侍皇上左右，与十五阿哥几乎是朝夕相对……十五阿哥看不惯福长安，故此才迁怒给福康安？
可回头一想又不对劲，福长安与福康安虽是亲兄弟，却不是一母所生。
福长安为庶出，自幼便与福康安不睦。
后来福康安屡次三番被和珅算计，身为亲弟，福长安不但不帮，甚至反过来还跟和珅站在一起。
既然他们两兄弟只剩下血缘关系，实则并不手足相连，那十五阿哥便也没有必要为了福长安而心下与福康安结怨才是。
廿廿终究年纪小，进宫晚，一时无法参透这二位爷们儿之前缘何如此。却也不好问，也不知道该向谁去问，这便也小心地裹在心里，慢慢儿地去体会罢了。
虽说阿哥爷匆匆来去，并未详说福康安究竟与他说过什么，可是廿廿私下里倒也能大概猜着一点儿。
今年是福康安母亲七十大寿，若不是廓尔喀与唐古特起了战事，朝廷需要福康安去速剿，那么福康安原本此时应该是留在京里替母做寿的。
福康安必定是临走将替母做寿之事拜托给了十五阿哥。
尽管儿子不在家，若得皇子道贺，尤其是如今身份越发贵重的十五阿哥的道贺，想来老福晋心下也能宽怀。
还有一宗……廿廿想，福康安何尝不是为了提防着和珅去。
这些年福康安在外带兵打仗，和珅在背后捅刀子的事儿没少发生过。
而朝中能与和珅抗衡者，阿桂虽位高权重，然则终究年纪大了；其余王杰等人，终究地位不够，或者为汉大臣。
福康安如何不明白，他真正能信得过、能帮他看守住后方的，唯有十五阿哥一人而已。
廿廿心底下这个谜题，还是在福康安带兵出师走了之后，在过年的时候儿见着了在乾清门行走的丹巴多尔济的时候儿，才解开的。
过年前后，廿廿多有机会到皇上跟前行礼，这便遇见了乾清门行走的丹巴多尔济。
丹巴多尔济见着廿廿，倒是有些意外，寻了机会私下里道，“……没想到，你到皇上跟前来竟然这么频！”
不是御前的人，是怎么都不会知道廿廿与乾隆爷的情谊的。从前丹巴多尔济在自己游牧地上是管旗的扎萨克，不到皇上跟前来伺候；这回被革了扎萨克，命乾清门行走，这才反倒成了天子近卫，这便也是刚看着廿廿的来往。
廿廿含笑眨眨眼，“额驸虽说被革了王爵，不过却换来到圣上跟前来执卫……依我看，倒是明降暗升了呢。”
丹巴多尔济手把着腰带，抬头看一眼这九重宫阙，也是深深叹了口气。
“……不瞒你说，我也这样想。我从小就是在宫里长大，这么着倒像是回家了呢。”
廿廿的眼圈儿便又是一潮。
对于一位蒙古王爷来说，原本草原才该是家。可是眼前这位额驸这么说，便可见他舍不下年少时候儿的记忆。
而在那段记忆里……有他的原配之妻，当年与七公主一起长大的绵锦格格啊。
“从小一起长大的人，一个一个地走了，散了，越来越少了。”丹巴多尔济，堂堂的蒙古汉子，这一刻眼角也是有泪。
他也极力克制着，“嘿”了一声，“麒麟保刚回京，还说要一起好好喝一场，结果还没等见面，就又带兵走了。”
廿廿微微一怔，“麒麟保？”
转念一想，刚刚带兵走的人，自是福康安。
“额驸说的是嘉勇公富康安么？”
丹巴多尔济叹息一声，“……七额驸、九额驸、我、麒麟保四人乃是同岁，从小都一起在宫里长大。要说起你家阿哥爷啊，那会子还只是个跟在我们几个P股后头瞎跑的小孩儿……”
丹巴多尔济的语气里满是感喟，廿廿听来却不由得莞尔。
丹巴多尔济又叹息一声，“七公主是长姐，你们家阿哥爷从小儿就跟扭股糖似的黏着七公主，走哪儿跟哪儿。七公主也是最为疼爱你们家阿哥爷，到哪儿都要带着他去……我们自是都哄着你家阿哥爷玩儿，也就麒麟保一个不愿意。”
“他从小到大啊，最初有那么点子带兵打仗的计谋，全都用在防你们家阿哥爷身上了。”