舞会结束之后，公爵府就开始准备测试埃文他们这些人的实力。拉乌尔公爵没有结过婚，从几年前就陆陆续续把亲戚家的男孩接到府邸里抚养，打算从中挑一个最优秀的人，将来继承自己的爵位和财产。
为此，公爵府每年都会举行一次比赛，剔除其中成绩最差的人，将其送回自己家。离开的人虽然还能提到公爵府的必要援助，接受适合的教育，但与住在公爵府邸，能以公爵侄子的身份出入上流社会的时候相比，生活肯定会有翻天覆地的变化。
谁也不想成为那个输得最难看，被赶离公爵府的人。有这种末位淘汰制激励着，住在这里的少年们倒都比在家时有更强的上进心，不管是学习剑术、魔法还是炼金术，都把实战摆在第一位，在各自的学校里也算得上优等生。
埃文也是头一次参加这种对战比试。他的年纪是这些人里最小的，前年冬天才进入公爵家，去年春天的比赛也因为年纪小又没经过公爵府教育，按规定不必参加。但他之前也看了其他堂兄们的比试，大体了解了流程和各人的手段，这一年里反复揣摩，也总算有了点心得。
正式比赛前，埃文特地换上绘有防护和治疗魔法阵的长袍，在袖子里藏了触发式攻击魔法球，腰间系着长剑，抱着只穿了蕾丝短上衣和南瓜裤的叶迟前往作为比赛场地的魔兽园。
那里主要是作为萝丝小姐的运动场，场地广阔平整，没有多余的建筑阻碍施法。而且有一层楼高的三头魔犬坐镇，魔兽们也不会因为战斗和血腥的刺激发狂，比赛安全性更高。
拉乌尔公爵坐在爱犬交叠的前爪上，后背倚着萝丝的胸口，半个身子都没进了柔软的灰色长毛里，冷冰冰的阴郁神色和三头犬狠戾的目光相得益彰。不说普通仆人，就连充满战意的少年们都被这对主仆的气势碾压了一番，被迫地沉稳内敛起来。
寄住在公爵府的少年共有七人，其中年纪最大的弗里德里希已经成了正式骑士，战斗技巧和经验都远胜过其他人。其次就是叶迟曾见过的肯尼，他是冰系法师，擅长大范围攻击魔法。
还有一位候补骑士菲尼克斯、重剑士路易、刺客莫德，最后就是那位常在挑衅他们的火系魔法师格兰格了。
除了埃文是光明系法师，基本没有战斗力，其他人不是剑士就是攻击系法师，就连魔兽也都比他养的熊猫重上几倍甚至十几倍。在这些前辈的对比之下，孤零零地站在队尾的埃文真是前途堪忧。
拉乌尔公爵要测的就是他们的综合实力，所以比赛时并不把剑士和魔法师分开，都是通过抽签确定比赛次序和对手。希姆斯管家捧着一盘封住文字的纸签送到他们面前，由他们各自抽签，按着签号顺序首尾相对，从两端到中间依次比试。
埃文这次的运气也相当不错，第一支签就抽到了四号，正好轮空一局。这个结果拉乌尔公爵也很满意，趁其他人比试时，把叶迟要过来自己抱着，拿自己的经验教导埃文：“萝丝就是自尊心太强，从小就不能在战斗里输给别人。阿格利亚也是女孩子，性格也应该差不多，你们能少输一场是一场，输得太多她会情绪不好的。”
公爵说得十分认真，完全是为了叶迟打算。萝丝也颇认同他的说法，三颗巨头轮流低下来，把公爵的脑袋和怀里的小熊猫一起舔了一遍。
埃文看着眼前的场面，不动声色地往后退了两步，诚恳地答道：“阿格利亚很强的，我在奥西乌斯山遇到魔兽潮，也是她把我从山崖下救了上来。而且我现在也有了保护自己和她的实力，不至于完全落败。”
公爵的眼神猛地一变，锐利得叫人不敢逼视，冷冷说道：“什么魔兽潮，都是格温宗主教搞出来的花样，随便找个名义往希利亚学院那边安插教会的耳目罢了。他们在山上弄死了这么多人，还炸毁了奥西乌斯山，要不是有教皇在背后撑着，格温早该被绞死了！”
他即便生气也是冷冷淡淡的，萝丝中间的头伸出舌头在他脸上舔了一圈，温柔地安慰道：“不要生气亚历山大，别吓坏了小孩子。国王陛下早晚会把这种人赶走的，到时候我陪你驱逐他出境。”
萝丝小姐的声音居然温柔又娇嫩，一点也不像那么大的魔犬发出来的。叶迟愣愣地看着她三颗巨大凶狠的头颅和突在唇外的獠牙，不由得幻想起她变化成人的模样。
没准也是美女吧。温彻斯特的原形，不也是骨骼精奇、体形巨大的飞龙吗？如果萝丝的人形真是美女的话，或许公爵这么大年纪也不结婚生子就有解释了啊！
禁断的人·兽之恋，美男（误）与猛犬……真是太高级了，看来人和魔宠也能有真爱，公爵大人是真汉子！
叶迟在心里给公爵竖起了大姆指，再看着公爵湿漉漉的头发和脸颊，感觉顿时就不同了——这是赤果果的秀恩爱，他一个电灯泡，坐在公爵和他心爱的魔宠之间，是不是不大合适？
他纠结地在公爵腿上扭来扭去，短上衣底下摆被舔开，露出来一带粘在一起的白毛，底下的粉色皮肤也若隐若现。亏得埃文也有眼色，果断把自家的小熊猫从萝丝小姐舌头底下救了出来，拿手绢替他擦干了毛，坐在旁边围观比赛。
第一轮成绩很快下来了，最先获胜的是刺客莫德，没等格兰格施展法术或是驱使魔兽，一击便刺伤了他，迫使他认了输；然后是肯尼以一招冰封术冻住了重剑士路易，以稍慢些的速度结束比赛；最后一场获胜的是弗里德里希，骑士对骑士的战斗，赢得毫无花哨。
赢了的三人和埃文重新抽签，输的人也要等到这两场比赛结束之后，和败者进行比试。
格兰格身上的伤治好后才离开比试场，看到正在场边抽签的埃文，眼神里几乎带上了怨毒，错身而过时轻声说道：“待会儿你输了以后，咱们还有机会比一场，你不可能总是幸运地躲过去。”
埃文淡淡看了他一眼，展开了自己手里的签。1号，这次他的对手是抽到了4号的……同属魔法师的肯尼。
一个只有治愈能力的光明系法师，对上攻击力极强的冰系法师，对战之前众人几乎就都看到了结果。而且肯尼身边还带了魔宠雷豹，他本人甚至都不用出手，只要豹子放出雷系魔法，埃文主仆也只有认输一途。
可埃文偏偏不想认输，叶迟更不会让他的小主人败在这个嫌弃过他长得难看的人手里。
肯尼已经先站在了比试场地中央，他的豹子就伏在脚边蓄势待发。埃文右手抽出腰间长剑，左手托着叶迟向他走去。肯尼手里的魔杖当先举了起来，一片锐利的冰锥瞬间浮现在身前。正式放出冰锥之前，他难得开口提醒了埃文一句：“你的手都占满了，拿什么来施放魔法？”
埃文笑了笑，低声招呼叶迟：“叶迟，召唤植物！”
一片郁郁葱葱的翠竹瞬间出现在场中，隔断了肯尼的视线。埃文身体迅速右移，移着他失去眼前目标的一刻绕向竹林后方，并向空中丢了一个光明魔法“安宁之音”，让整片竹林充满令人昏昏欲睡的音乐声。
但随即就是一阵冰锥乱舞，整齐地打折了一片竹竿，而后一片冰雨罩着肯尼和他的魔宠降了下去，用寒冷消除了安宁之音的作用。
这片冷雨虽然消除了困意，却也带走了许多本来可以在空气中留下痕迹的味道。肯尼削平碍眼的竹林时，赫然发现埃文的身形已经完全消失，连他的魔宠也暂时无法定位。
四周的竹子倒是越长越茂密，不仅遮住了他的视线，更挡住了他的步伐，每走一步都要从竹竿间挤过，行进速度变慢了许多。体形更大的雷豹已经被围得动也动不了，且那些竹子和普通树木不同，极富有弹性，即便压到地面也不会折断，只要压制的力量稍弱就会反弹起来。
肯尼的态度放得更小心，让雷豹吐出雷光炸平周围的竹林。断裂的竹竿里迸出大量火星，他又不得不以冰雨灭火，又白白消耗了一份法力。白烟袅袅之间，他的视线里终于出现了一个修长的白袍身影，如同天使一样，在阳光映照下闪动光芒。
肯尼立刻举起魔法杖，快速施放了一片冰雪风暴，巨大的黑豹纵身跃起，身上披满雷电，冲破竹林，向那人所在的方向扑去。甚至没等肯尼的冰系魔法落下，条条银蛇般的雷光就已落到了他头上，像白蚁一样迅速噬尽了外面光明护盾，露出一个俊美威严的银发男子。
他的嘴唇微启，发出人类无法理解的奇异的声音，化作强大得任何人也无法反抗的力量：“镇压！”
黑豹身上的雷光瞬间被打散，巨大的身体立刻落到了地面，一动不动地伏在那人脚下。随之而来的冰雪风暴也被那简简单单的咒语镇压下去，化成一地白霜。
跟在后头的肯尼将这一幕收入眼里，震惊得一时失神，抓着魔杖不退反进，既惊且怒地问道：“你是什么人，混入拉乌尔家有什么目的？”
他脚下是一片断裂的竹竿，走不了几步就被光滑圆润的竹枝绊倒，身形一阵踉跄。好容易稳住身形，颈子上又是一片冰冷，埃文清脆淡然的声音就在他耳边响起：“那是我的魔宠化形后的形态，肯尼堂兄，请认输吧。”
不等肯尼反应过来，埃文就夺下了他手里的魔杖，从后面绕出来，用长剑逼着他认了输。
叶迟立刻恢复了原形，一路走一路把竹子都扔回异空间，给埃文他们清出道路。肯尼在公爵面前认了输，埃文在准备下场比赛之前，却是先把叶迟拎到胸前，疑惑地低声问道：“你的人形怎么又变了？魔宠化形之后应该始终保持同一个姿态才对啊……”
叶迟浓密的短毛之下，淡粉色的柔软皮肤已经热得要烧起来了。这个形态当然不是他自己的模样，而是还在希利亚学院时，他吸取精气的对象的形象。
快要放春假之前，温彻斯特主动把他按在墙上，渡了一口极其漫长而甜腻的气息。那饱含着光明之力的温软唇舌封住他的嘴唇，在他口腔中细细，像是融化的糖果一样甜美多汁。
直到现在想起来，他还能清晰回忆起自己当时因为缺氧而损伤智力，所导致的感知异常。那时他的大脑真的像进了水一样，不仅不觉着这行为有什么不对，反而吸吮着温彻斯特的舌尖，咽下他灌来的津液。
好像喝了之后，果然是比单纯吸气存留的时间长，效果也持久。如果真这么有用的话，倒是可以再试……叶迟猛地回过神来，心头一痛，全身的毛都塌了下去，忧心忡忡地捂着嘴唇，开始担心自己另一方面的下限。