两年后，鲜卑小皇帝驾崩，洪烈将军在文武百官的再三请求下，登基为帝，改国号为肃，他为肃文帝。
同年五月，立嫡子洪烈大兴为太子。
同年七月，红叶公子得以认祖归宗，成为肃文帝的第六子，封为红叶亲王。
而让人奇怪的是，册立太子的时候，不曾请其他六国的人参加庆典，却再册封红叶亲王的时候，下了国书宴请四方来宾。
大周也收到了邀请。
皇上特派瑾宁夫妇二人作为使者前往祝贺，不过，瑾宁临出发之前，身子不适，连续几天发高热，应该是感染了风寒，于是，皇上便派靖廷和陈牧一同去。
临出发之前，靖廷便对瑾宁道：“我此去鲜卑，怕会有变故，鲜卑或会扣起我为人质。”
瑾宁病得糊里糊涂，但是警觉性也很高，这两年里头，她与靖廷两人都是待在军中。
靖廷负责军备武器，她则负责练兵，大家都知道，北漠和鲜卑不会轻易就放弃蚕食大周，他们一定会卷土重来，只不过，鲜卑的内政一直不好，洪烈将军也需要控制好国内局面才能开兵。
如今，他已经登基为帝，自然就不忘旧日雄心壮志。
但是好在这两年里，大周的武装军备军事力量都不是两年前可以相比的，鲜卑在整理内政，大周也在飞快发展战车与武器，且与北唐的合作进一步加强，除了军事合作之外还发展边贸，促进经济的发展，改革农耕，巩固国力。
厚积薄发，最终还是为了那一仗。
肃文帝与红叶亲王都是野心勃勃的人，不吞并大周，是死也不会瞑目的。
瑾宁早就料到，这一次借红叶封王的事情，宴请其他六国，想必会扣押一部分人作为质子，让其余国家不得出兵援助大周，这是无耻的钳制。
只要鲜卑拿下了大周，他们自然会释-放人质，到时候顶多是给其他国家赔罪，赔银子或者是割地，总不至于会因为此事再起战争。
瑾宁问道：“北唐去的是谁？”
靖廷既然能与陈牧一同出发，自然有自保的能力，但是北唐那边未必知道鲜卑的野心。
“还不知道，不过你放心，我已经去信宇文兄，提示他警惕此事，莫要亲自前往，派个无关紧要的人去便行。”靖廷说。
瑾宁便放心了，道：“只要不是太子亲自前往就好，否则，北唐真有可能被牵制住，无法出兵相助我们。”
“放心！”靖廷伸手摸了一下她的额头，轻叹，“怎么还热呢？吃的药都不管用，明日若还不退烧，便叫人请太后给一副药吧。”
“知道了，你放心吧，我没什么事的。”瑾宁握住他的手，慢慢地拖至心脏上，凝望着他道：“你千万要小心，保护好陈牧，别叫他出了意外，大娘就这么一个儿子，可不能有半点的闪失。”
“嗯，我会护着他的，这两年我们的人也在慢慢地渗入鲜卑，只要发现不对劲，我们会马上撤走进入大月境，再号召我们的人与你来个里应外合，如今你好好养病，养好了病，我们夫妻二人再上战场厮杀！”
“好！”瑾宁咧齿一笑，“此战我等了好久了，不重重地挫了鲜卑，叫他们知难而退，这日子还真过不踏实。”
“是啊，这场仗始终是在所难免的，不杀洪烈，不安民心啊。”靖廷俊美的眉目里有冷肃的神情。
“嗯，你出发之前，看看孩子，估计此行一去，怕有一年半载回不来。”瑾宁柔柔一笑。
“好！”说起儿子，靖廷的神色也柔和了起来。
儿子小名大头，脑袋长得大，天庭饱满，如今不过两岁，却甚是老成。
得知父亲要出征，虽然不知道出征是什么意思，但是嬷嬷告诉他，出征就是去打坏人，他便抱着靖廷的腿发誓说日后也要像爹爹一样去打坏人。
那眼神里，竟是蕴藏风云。
靖廷抱起他，笑道：“好，等你长大了，像爹爹和母亲一样去守护咱们大周的江山。”
大周的使者团，在朝阳冉冉升起之际，出了京城。
靖廷策马回望城门上气势磅礴的京都城三个字，城门底下，已经开始有百姓进出，守成将士一直远眺队伍的离去，眼底充满了敬佩。
半个月后，边关有消息传来，说鲜卑人在边界集兵。
而在十天之前，刚高热退下的瑾宁，已经被封为平肃大元帅，率领精兵赶赴边关。
肃文帝扣押了六国的宾客为质子，与北漠联手企图从归州和茂城发动袭击，让大周顾此失彼。
与此同时，北唐的太子宇文皓也集兵赶赴茂城，孙王半个月前去了鲜卑，至今不见回来，有消息指已经被鲜卑人扣押。
而江宁侯与甄大将军则拥兵往归州而去，与北漠人展开一场厮杀。
战火起，民间早做好了安抚的工作，靖国候任督办粮草监军，带领一众官员在各个州府筹粮送往边关。
大周此番，用的全部都是新制造的兵器，坚利无比，尤其新研发的战车，摁下机关之后，便可连续射箭，更有一种战车，利用火药制造出的武器，投放之后，会引起爆炸。
短短两年，大周军事进步神速，基本可以傲视六国。
而北唐作为军事联盟国，也得到了这种技术，此番太子宇文皓带人出战，也应用了此种战车和火药弹。
开战的第一个月，基本就定了胜负。
但是大周不着急，屯兵在鲜卑也就是如今肃国的家门口，给他们造成一种压力。
靖廷在瑾宁大军抵达之前，就已经带人到了大月境内集结，瑾宁也派了十万军马过去，因此，两边的压迫威胁，使得肃国一动不敢动。
大月那边，早在此战之前就已经同意大周这么做了，因为大月国的人也被扣押，而大周承诺，拿下肃国之后，会归还之前肃国侵占大月的两个城池，更把肃国靠近大月的三个城池拱手奉上给大月。
大月因此可以借道给靖廷，让靖廷在边境集结军队。
五月二十四，肃文帝与红叶亲王决定放手一搏。
他们兵分两路，二十万人迎战陈靖廷，三十万人迎战陈瑾宁与北唐的援军。