这端郡王摔倒在地,嘴里直叫:
“哎呦,你这个狗奴才,居然改伤我,我今日非要将你大卸八块不可!”
恭亲王见此状况,拖着这把老骨头,奔上前去,一个巴掌打了还摔倒在地的罗信。
“大胆奴才,竟敢伤了王爷,你是不要命啦?来人,将他拉出殿外,仗责二十。”恭亲王厉声呵斥道。
端郡王捂着鼻子爬起身来慌忙说道:“别介,哪能那么容易放过他,打伤皇亲国戚,还能跟打伤几个奴才一样?”
“既然如此,便投往刑部大牢,择日定夺吧。”恭亲王叹了一口气,只得微微摇头说道。
于是,门外侍卫便将罗信押了下去。恭亲王慌忙面朝皇上躬下身去,言道:“皇上,老佛爷,臣管教无方,罗信今日在殿上误伤了端郡王,失了礼数,还请皇上与太后息怒,从轻发落。”
只听帘幕背后,慈禧终于又开腔言道:“好了好了,好好的殿试被你们搞得乌烟瘴气的,我看就这样吧。皇帝,你看着题名吧,哀家被你们吵的脑仁都疼了,哀家这便移驾回宫了。”
只看殿上众人齐刷刷的跪倒在地,呼喊道:“恭送老佛爷,老佛爷万福金安。”于是老佛爷便起身,在李莲英的搀扶下往后走出殿门去了。而皇帝见慈禧走了,便拿起朱砂笔圈了三个名字,也回乾清宫去了。
果不其然,张宪周名列榜首,被点了该次殿试的武科状元。但是张宪周随着恭亲王出了保和殿,却如何能够高兴得起来。此次殿试,自己重伤,罗信入狱,恭亲王则是死里逃生。回恭王府的路上,张宪周透过轿子的窗低声问坐在里面的恭亲王:
“王爷,罗信此事可有思绪?”
恭亲王反倒问起张宪周:“你以为如何?”
张宪周言道:“贤弟此次也是为了我才身陷窘境,如今得罪了天下贵胄,我如何能放心的下。若是王爷实在为难,我便是拼了这身性命,也要想法子把贤弟救出来,如果让他落入庆亲王和端郡王的手中,情势岂不危矣。”
恭亲王不言不语,只是闭着眼睛。过了享久,突然喊到:
“去李中堂府邸。”
于是先派人前去通报,另一方面一行人这就去了直隶总督李鸿章的住处。李鸿章听到恭亲王来了舍下,匆忙赶出来准备迎接。遥望恭亲王的车驾已经快到门口,便伏地跪请了。车驾停在了李鸿章住处,恭亲王便快速下了轿子,还没等李鸿章请安,恭亲王便说道:“起身吧,十万火急,内堂说话。”
李鸿章自是不敢怠慢,起身便领着恭亲王、张宪周去了内堂,三人就此便商议了一套策略。
再说罗信又被押解进了刑部大狱,一路上却好不热闹,就连门口侍卫、狱中囚犯,都听说了今日朝堂之上有那么一个人“救了恭亲王,怒了庆亲王,打了端郡王”,此等怪事当真是百年难得一遇。京城的平民百姓都赶过来想看看这人到底长的如何?有说此人乃世外高人,张天师下凡,也有说是这孙悟空转生,专来大闹天宫。更有甚者,直接说他是明王出世。罗信这一路见旁人如此看待自己,却浑然不惧了,反而莫名有些飘飘然起来。
押解在刑部大牢的这几日中,也完全没有第一次进来那般惊恐。这天天却是好酒好菜,也不知道是哪里送来,谁人所赠。这罗信也哪管那么许多,便当做是自己的断头餐,该吃吃,该喝喝。累了躺下休息,精神好了便与狱友们吹牛扯皮。罗信心想,反正横竖难过此关了,若是便这样死了,那太可惜了。不若便把我这几日遇到的事情都讲于其他狱友消遣消遣,没准身后还能留个名声,想来也是不错的。
莫要小瞧了这些牢狱中的要犯,其实这其中也不乏有些江湖好汉,例如江湖上这些个洪门、天地会、哥老会的人,都是混杂其中。听到有这般稀奇的故事,也是对罗信此人刮目相看,钦佩不已。
突然有一天晚上,罗信还迷迷糊糊在酣睡之中,只听得门外传来喧闹之声将他吵醒了。罗信大叫了一声:
“如何这般吵闹!格老子的,还让不让爷爷睡觉!”
却不曾想,牢狱中走来一人,笑道:“贤弟,几日不见,如何变得如此粗鄙了。当真是近墨者黑啊!”
此人不是别人,正是张宪周。
“大哥,你如何来的这里?”罗信见是张宪周,十分诧异。再四下打量了一番,张宪周一身黑衣打扮。再看他身后站着一票同是身着黑衣的人。
“大哥,使不得,万一你被抓了,你让我如何对得住您哪!”
“贤弟此言差矣,前几日,若不是贤弟相救,大哥我岂能活到今日。若不是贤弟,又怎会有今日这般功名。况且我等自有盘算,贤弟莫要惊慌,随我出去便是。”于是,张宪周用佩剑砸开了牢锁,拉住罗信便往外走。出了刑部大狱,只见有四辆马车等在门口。
张宪周说道:“贤弟随我来。”于是上了其中一辆马车。然后四名车夫同时御马飞奔起来。
“贤弟,快随我速速更衣。”张宪周说着便拿出两套衣服,却是一模一样的。两人换完后一看,竟一时分辨不出究竟谁是谁了。只听得此时,车后有兵马赶了上来,喊道:“快追,休要让要犯逃跑了!”
而后,两辆马车便从一旁的岔路赶去了,后面的官兵见有分岔,却不知道是在哪里马车之上,于是各自分了一半兵两边一起追去。张宪周眼见后面又要追上,便叫旁边的另一辆马车按计划也分路奔跑而去。后面的官兵又分了一半出去。如此一来,身后却只剩下了三四人。张宪周从脚下,拿出一副弓箭来,打开了后面的车窗。连着射出了三箭,把追兵的马匹一一射伤。几个追兵全部栽了个人仰马翻。
追兵全数退去后,张宪周领着罗信来到一处僻静胡同。里面居然停泊着一辆新式汽车,一看便是那西洋东西。汽车右手边下来一个洋人。对张宪周点头示意了一下,便很绅士的帮罗信开了车门,请他入座。张宪周此时紧握罗信的手,潸然言道:“兄弟珍重,此去一别,便不知何日才能相见了。贤弟且放宽心,你家师傅便是我家师傅,我一定会好生照顾。”说罢,张宪周便要离开。罗信不知情况,问道:
“大哥,你现在这去往何处?”
“贤弟放心,我只去将其他人引开便好,而且这哥老会的弟兄们前来相助,也还需要我再去打点一下,无甚紧要,放心去吧。”说着便健步走了,罗信望其背影,暗自言道:“多谢大哥相救,他日若有缘再见,我一定要报再造的恩德。”
罗信坐进了汽车后座,却未曾想旁边还有一人,原来不是别人,便是李中堂李鸿章。罗信坐定之后,前排的洋人司机便开动了汽车一路向城门疾驰而去。
罗信有些疑惑,他与李鸿章虽前几日在总理衙门有过一面之缘,但也只是如此而已了。却不知为何这李中堂会出手相救。
罗信正要开口,李鸿章却抢先言道:
“罗小兄弟,你那盗图改图之事和保和殿护主的事情我已都听恭亲王说过了。自古英雄出少年,像你这般的青年才俊即便是恭亲王不开口,我也是定要出力的。”
罗信听李鸿章提到了恭亲王,便知是恭亲王让李鸿章前来搭救。于是关切问道:
“恭亲王现在可安好?”
李鸿章见罗信如此问道,摸了摸他的头,并点头称赞道:
“难怪恭亲王如此器重与你,现今你是身处险境,还能顾得上他人,小伙子倒果真是不错。你放心吧,恭亲王早已将一切安排妥当。”
说着说着,汽车便开到了一关城门门口,门口却站着一个青年,穿着侍卫服饰向汽车走来,李鸿章打开车窗,探出头去与那青年交头接耳了一番,那青年便指示城门守卫开门放行了。
罗信言道:“没想到王爷连这门卡官吏都想到了,果然是想得周全。”
李鸿章说道:“此人乃是北洋武备学堂的学生——段祺瑞,学习成绩优异,为人乖巧,因此我就留他在我身边,此处便是我的安排。”
罗信听得此言,又谢过了李鸿章。
过了一会,又来到一处城门关卡。此次遥遥望去,只见城门处多增了许多人手。看似在逐一排查捉拿要犯。
那洋司机把车停了下来,回头问道:
“中堂大人,我们就这样过去吗?”
罗信大吃一惊,在大清有洋人能开口说中文的原本就很少见,却没想到这洋鬼子中文却说的如此标准,甚是惊奇。”
“有劳赫德老弟了。这关无论如何都得过去。”
“李中堂,你我也是几十年的老交情了,这话说得有些见外。只是我万万没想到,你寻求帮助的时候,居然还会想到我?我还以为你只会为那几艘破船跟我满腹牢骚呢,哈哈哈。”赫德半开玩笑说道。
李鸿章却吹胡子瞪眼起来:“赫德老弟这是哪里话,我这人做事,公是公,私是私。你给我们大清的那几艘船舰速度慢,吃水潜,要价还颇高,我如何能满意。”
“好了好了,你这人怎么这老毛病就不能改一改,今天不跟你理论。我便帮你这一回,叫你欠我个人情也是好的。”赫德又是半开玩笑说道。