“任容妃？她要见朕何事？”
朱由检不大愿意见到此人，当初仅因曾怀有哥哥的骨血，才让这个人存活下来。
“言有机密大事要面呈陛下。”
“着她进来，你等都退下。”
慈庆宫事发端的太不是时候，清兵压境军情似火，内里却有人轰然作乱。值此危机关头，必须谨慎冷静，看一看这个自己法外施恩苟活的前朝女人，要告诉自己些什么。
“参见圣上，愿陛下福安万载。”
容贵妃很会讲话，连面圣时的赞辞也与旁的人不同。抛开立场，她从不缺聪慧。
“何事？”
“未亡人为懿安皇后之事而来。”
“皇嫂现居在城外乐安侯府中宅，汝欲何言？”
很让他感觉奇怪，皇嫂当下住在外宅，同在慈庆宫的任妃不可能不知道。而且自上次两人闹翻，虽表面没人敢讲，后宫各殿的主人都不愿再当面说起皇嫂的任何事。唯恐沾惹上是非。
“张娘娘出行前曾与我言，若周月不归，着我搬正殿居。”
任贵妃将话讲得很慢，几乎是一字一顿，好似生怕皇帝听不清楚一样。
“何意？”果然，皇帝根本没能明白。
让任容妃搬到慈庆宫的正殿住下，难道后宫是任由皇嫂发号施令的地方？再者太子渐长，东宫本就该是皇储所居。一个遗留在世的逆贼侄女，也敢妄言坐拥一处偌大的正殿？
不对，她没这个胆，也不敢起这个心。
“皇嫂回来过，或者她身边的宫女带话回来的？”
“回禀陛下，未曾。确实乃张娘娘前番出去前同婢妾讲的，婢妾恐其中有失，一直未敢与任何人言及。可如今，她数月未返，我只是担心出了状况，所以才斗胆请见于陛下，讲出实情。”
“状况？她又有何状况可出？”
急躁的朱由检终是耐不住，不觉在言语中将对皇嫂的诸多不满带了出来。
“张娘娘自小坎坷，身世堪怜。”
装作没见皇帝一双夺神摄魄的凌厉目光，盘跪在地的任氏垂头，语气略带委屈地辩解道：“婢妾只恐张娘娘如此安排含有深意，所以…所以才急急说与陛下听的。”
朱由检终于明白，她讲的是，皇嫂有意令她顶在正殿，让外人以为慈庆宫主人未离。
“哼。”
重重的冷哼一声，他未再置一辞。
“婢妾告退。”任容妃倒头磕拜，惶惶然的走了。
“人来。”
“奴才听候您的吩咐，皇爷。”
趋步入来的是王德化和两个小宦，目前曹化淳和王承恩两个忙得飞前，整备内操督促京营，监视兵部和巡察城防都需有得力之人进行。
“唤黄冲来见朕。”
“喏。”
在值房内等候半日的乐安侯，终于蒙恩赐见于武英殿。
“参见陛下。”
头一次见到对方宽袍大袖，一生肥硕的衣服让殿前值守的太监察觉出不相称的臃肿。连朱由检也稍许担心地上下打量了他两眼。
立时，王德化从外头唤入来数人，当首的赫然便是万炜和闫勇志。
龙床上的朱由检脸色数变。
“君父臣子尔懂否？”与其讲是喝问，不如说是壮胆，他后悔此次的召见。
“臣若不懂，便不会前来。”
“大胆。”
闫勇志踏前一步，一只手按在刀柄上，也等同按住了皇帝无来由的担忧与胆怯。
“私禁懿安皇后于府，汝可知罪？”
太监真是个奇怪的团体，懿安皇后表面是败在曹化淳手下，其实却是败在一个已死多时的老太监王安的阴魂上。正是这名阴魂不散的老阉，早早布局了如今禁中宦官的各派势力。王德化、王承恩以及曹化淳，都不过曾是他摆下的棋子。
“某有罪。”
淡得出水的答应，让厉声栽赃的王德化，脸显疑窦的老驸马和闫勇志，甚至心思百转中的皇帝一下都不知道该如何继续。
殿内鸦雀无声，落针可闻，无人言语的情形持续了半盏茶的功夫。
砰砰砰，寂静一片传出的叩头声响夺人心魂，让人错觉身处鬼蜮一般。座上的朱由检感觉出许多的恍惚，以及许多的欲言又止。
“臣来，便是要领下所有的罪。”
望见黄冲额头上渗出来的血，所有人都不再做声。
“陛下方才讲得君臣父子，董老御史曾详细同我讲过多遍。”平淡中，语气夹带着太多的失落，让听者领会出万念俱灰的意思，“今来特是向君父认罪，并请配往葭州的。”
“大胆贼子，安敢…。”
敢什么的话被他家主子扬起袖子堵哽在了嘴边，吐有吐不出，咽又咽不下。
老万退在一边，连极力想显忠心的闫勇志也退在了贴近御座的柱子前，朱由检无力地扶起额头。
“值此多事之秋，朕本想用汝对阵东奴，谁预想…唉。”
既然黄冲已坦然认下了所有的罪，不管是欲加之罪还是实际生有的。讲实在话，朱由检能体会到他的心境，也承认对方确实达到了君臣父子的要求。
“乐安侯曾于我大明有莫大的功。”
刀鞘磕在地砖上，发出清脆的回响，没人会料到，一心想献忠心体逢上意的殿前侍卫头子，闫勇志，跪在了黄冲身侧，情深意切地替其辩护。
“他的过错足不足与之相抵，下臣未知。但下臣曾与他共事多时，知其为人光明磊落。”
知情人都明白，相关所有事的发端源于叔嫂之间的不和。曹化淳密参张娘娘的越制，周家告太康伯枉法调接军马，滥扩私驿，还有如今乐安侯拘禁娘娘等等，都是这事的延续。
“老臣愿担保黄冲，他…罪不至死。”
嘘嘘老驸马费力地跪下，感慨声中眼显潮湿。
“皇爷，奴…奴才窃以为，如今当值用人之际…。”
对于这名乐安侯，王德化讲不出个好赖，关系上也没有善恶纠葛，只觉临阵失去他怪可惜的，毕竟冒死赴辽东一战，杀死鞑子数千，留下总有些作用才对。
“嘭。”“滚~。给朕滚得远远的，不准再回来。”
高高扬起的袖子卷到了后背，巨大的声响发自被猛踹一脚的桌子腿。而朱由检在震怒无比的情绪中，从专供他走的侧阶下了来，头也不回地走出了殿外。
“再见着，朕诛灭她九族。”
一路碎步跟随的王德化完全听得出，皇爷讲的是她，而不是他。
“谢陛下隆恩。”
黄冲一本正经地朝着空座，行礼拜扣，然后转身朝两位前上司拱了把手。
“有人讲咱们是吃生米的，看来不无道理。”
筷子磕在碗口，清脆地响过一声之后，一粒夹生饭掉落在干净无尘的桌面。
“有得吃便吃，你啰嗦什么。”
孙元化板起脸毫不客气地当席教训起儿子，幸存下一只独眼中，冒出不小的怒火。
“对吃的讲究就是对自己负责，你儿子的话没讲错，独眼龙。”
大帅难得胃口不好，先撂下碗去了书房。和孙元化有过一段同呆在大帐的经历后，蔡植腾与他的关系算是诸将中，最显不见外的。
“席前教子，你老子一准读书不多。”埋汰话是唐康说的。
“是奴婢等人的错，奴婢给大人盛过。”项杏娘叫人新添了一碗饭，亲手棒到孙和鼎面前，并将原有的那碗端下桌。
“莫要理这畜生。”大概老子们骂儿子用畜生这个词是种时尚，也没有人会追究畜生们的老子又该如何称呼。反正孙和鼎面前即将要消失的那碗饭被一只手强行推了回来。
“啧啧啧，大户人家出身的人就是不一样。”
斜眼的夏日高勒以为唐康在嘲讽，他家也勉强算是大户，起码比唐康和老皮两个的家里要富裕。倒是王家麟听出来人家是在说孙元化对儿子的责难，所以和王晚亭一起默默点了点头。
“大人您这…。”杏娘不晓得怎么办才好。
“没事。是儿子错了，父亲大人。”孙和鼎认错的态度很诚恳，没有丝毫的拖泥带水。
“莫要以为大帅新提你做监军的副手就可以翘尾巴。哼，旧病复发。”
孙家是世代望族，家里的吃用都是好的，从来未曾短缺过，孙大子仅是习惯性地挑剔了那么一下下，没旁的意思。
没拿着碗的手抹回了那粒半熟的米饭，杏娘很觉自己失了老爷的颜面。
“唐大人该是辽东人吧？”
“孙大人好眼力，唐某家三代前就定居于盖州卫石门关。”
“哦，汝父辈可是在卞世祥手下？”
一贯不喜多言的孙元化主动套起近乎。已经听出黄冲没预作安排他随队出击，不管是要自我救赎还是想重新构筑起信心，他想去。
“不清楚，那时候小也不懂事。现在…。”唐康叮铃咣啷扒完饭，向窗外斜仰起脑袋，“都死绝了，想问也没个人。”
触到他最不肯讲的那段记忆，唐康急匆匆地逃避出了后堂。
“哎，哎。”皮仰尧吃饭差不多和黄冲一个德行，边上探过来直接问，“你真的想去？”
“小孙大人已经定为前锋副将，您没必要非去不可。”
“老夫一生蹉跎，有点事要做完它，有些人也想死前见一面。”
明白了，老头儿这是有执念。老皮不再接口调侃或乱出馊主意，从仰望到共一桌同食，内心里的尊敬还是有的。