得郑崇检坐镇凉州，黄冲已决定立即挥师西南。
沿着考究了大半年的路线入藏，马跃昆仑，打算联合藏西头人噶玛·丹迥旺波先攻取那曲卡。
当三顶金帐再度立起与湟水河畔，又变了一番景象。岸边盛开着金灿灿的油菜花，蓝蓝的天空特别明净，飘浮的朵朵白云仿佛踮起脚尖便触手能及，远处水天相接，美不胜收。
“寡人以为，此处能被誉为‘西域之冲’、‘玉塞咽喉’属实，讲是‘海藏咽喉’也不为过。景色也算极好…。”
“金城屏障和天河锁钥的赞词你定是不知晓，西海之东向有大美焉。难道王侄尚有旁见？”
“旁见不敢，当修筑一座大城，与凉州、镇番连接成南向的直线通道。王叔以为如何？”
“你可知于此筑城所费几何？”
一句话，肃王朱识鋐向来反对劳民伤财。他认为，农民们就该死死绑在田地上。城市虽然能造就繁华，却产不出粮食。而粮食，是他数年来日思夜想，比美貌女人还要时刻着紧的东西。
“旁见不敢，当修筑一座大城，与凉州、镇番连接成南向的直线通道。王叔以为如何？”
“你可知于此筑城所费几何？”
一句话，肃王朱识鋐向来反对劳民伤财。他认为，农民们就该死死绑在土地上，城市虽然能早就繁华，却产不出粮食。而粮食，是他数年来日思夜想，比美貌女人还要着紧的东西。
“前宋这里有座大城，可惜了。”握望远镜的黄冲在看两边的河滩。发现沙地上可见五颜六色的经幡，风儿吹来，经幡飞扬。
“确实有过，那边山坡上还有遗址。”手袖一展，胖子来了骚情，一副跃跃欲试要吟诗作对的模样。
“黄冲，你且过来，快。”朱倬纮嘴里囔着，人却朝黄冲举步走去。
“殿下是见着神仙下凡了还是有人得道升天？”
阳光直射下，一望无际的河面波光粼粼，近处的浅水清澈见底，鱼儿在水中自由自在地嬉戏着，更遥远的水则是一片湛蓝。借着蓝天的倒映，向人们展示出无限神秘而深邃的条蓝。
“惫怠货。”胖肃王开骂，他果然准备吟颂出两句华章，以备千古流传。可惜，让黄冲的调侃话噎住了灵思。
“你快看那一边。”朱倬纮越走越急，引得黄冲将镜筒转至他手指的方向。
“气囊嘛，殿下您难道想爬上去登高一观？”没见其它之前，黄冲继续嘴中的调侃。不想，把胖子也引动，蠕动那具肥硕的身躯，勉强用跑的姿态也拱向这边。
“惫怠货快快传个令，让孤上去。”
手上的湖笔愤恨地飞出，落入了天井。
“是谁？”
吼出来的声音有点走样，不再似以往清亮。外头安静下来，王家麟随他转身入了书房。
“禀大帅，据熊儿峪的庄户们交待，昨天孙和鼎割了些肉还买了鸡鸭，到了晚上请他们吃酒，结果一个个今天起不来身。”
“他俩自己走的？”
“是的，综合目前情况，他父子是自行出走的。”
“难怪前几天说要入洞子里去，原来是在骗老子，其实是想要某的通行令。”
“熊儿峪堡三里哨禀说，确因见大帅手令才放的行。”
“想去寻死吗？”
黄冲略感疑惑，天主教徒自杀是犯首戒的，教会一直认为自杀者不能得到拯救，自杀者更不能在教堂举行葬礼，也不能举行追思。
“职下以为，当不是。”
据说孙元化被叛军俘虏时曾有过拔剑自刎，但被左右拦下。后来，在昭狱中饱受摧残也没见寻死，那他究竟为什么要走？是在怀疑护天营保护不了，还是…。
“京师投案？”
“属下来前审问过派在身边的庄丁，他父子前几日曾与人提及怀柔。”
王家麟的话带着不确定，但依据目前，当是向那个方向去的。再向外围哨所询问，已经超出了他的权限，所以才急急赶来汇报。
“怀柔有教堂吗？”灵光一闪，黄冲大致估算出孙元化的意图。
“无有，末将未曾听说蓟镇内有天主教堂。”
天主教堂是个稀罕东西，方圆数百里也只有京师才有。
“那还等什么，夏日高勒。”
“在。”
“带齐所有人，随王指挥使前去寻人。”
“喏。”
熊儿峪至密云需半个时辰，密云至怀柔又需一个时辰的马程。乘马车稍慢，按正常估计，孙氏父子就算是连续赶路，最远此际也只能到达顺义。
即使有黄冲的手令，想避开沿途的层层关卡，绝无可能！
护天营在东至墙子岭，西至密云，南至平谷等道路皆节节设有哨所，洳河亦有简易的水关。孙氏父子不管走哪个方向，绝避不开各处哨所的盘问，即使在夜晚也难轻易通过。
天空变得阴暗，远处有雷电在跳闪，四百卫队像被鞭打过的狼群，疾驰出城，沿路追赶。
大雨滂沱，小教堂内约翰（汤若望）正在主持为依纳爵（孙元化）作最后的告解。
圣母无染原罪堂坐落于首善书院内，短命的书院只正常开讲不到数月便遭封禁，如今已废弃了十多年，早已是破败不堪。
约翰一直在谋求将玛提欧·利奇（利玛窦）在神宗手上得封的这片小地方扩充一下。
依纳爵以前所未有的无上虔诚，匍匐在这个比自己小整整十岁的圣神护慰师脚前，“万能的主，我犯了重罪，两次想自我解脱，就在昨日，又欺骗了一个不该欺骗的人。”
老泪从眼眶溢出，依纳爵将脸几乎贴在冰凉的地上，颤抖的手在胸前划圣十字。
“你不该回来，一切都会过去，依纳爵。”
“我要回来，回来承担曾经的过失，并拯救自己快要沦落的灵魂。”
只待告解完毕，恢复孙元化的身份，他将要去到诏狱，接受朝廷对自己的最终审判。
他早该死了。因之前长期在辽阳做官，一向以为辽阳人可以任用，是他起用毛承禄为副将，让孔有德、耿仲明担任游击，李九成为偏裨，而且大量接收辽人为帐前卫兵。而这些人，几乎全部都是毛文龙的兵。
登莱兵变他罪不可赦，就连黄冲都私下有说，山东几十万的冤魂，他孙元化是冤头之一。
历经过多次生死的人会将一切看淡、看轻。他错看了孔有德，以为李九成和李应元才是吴桥兵变的元凶，孔有德只不过是被挟持的。巡抚山东余大成是个不懂军事的，经历战阵无算的他竟然异想天开，妄想化解掉此次危机。
于是，没有人攻击一千多人的叛军，他们一路奔回了登州城，却不再服从登莱巡抚的号令。
接下来是自己最受诟病的一段，部将张焘率领辽阳兵驻守城外，总兵张可大率领南方兵与叛军交战，最受信任的辽阳兵很多人投靠到对方阵内，剩下的齐齐后退，将南方兵彻底地卖给了叛军，导致大败。
兵败了，只能继续守城。投降过去的辽阳兵被对方送回，他又接纳下来，根本不顾旁人的反对。
当日傍晚时分，城内发生大火，中军耿仲明、都司陈光福等人引导叛军从东门进城，登州城于是被攻陷。张可大战死。他自杀未遂，同一干官员全部被孔有德擒获。
早在登州遭叛军围住之时，朝廷将他与余大成连降了三级，此时城破，直接免职。
后面的是事似乎已经同他没多大关联，却是不然。上至兵部熊明遇，下至天津水师孙应龙，都以为叛军可以招抚，一个丢官一个被杀，于是孔有德还有了大船。
孔有德用愿意招安这招耍了几乎所有人，接替自己的谢琏也被他抓住。
唯一一个前期看破孔有德伎俩的叫徐从治，接手余大成的山东巡抚，可惜，莱州守城一战，被自己监造的大炮给轰死了。
总督刘宇烈进剿失败被下狱，朝廷从此废弃了总督及登、莱巡抚的职位，也彻底放弃了招安的打算。
天津任职的朱大典被提升为右佥都御史，皇帝下诏书让他驻守青州，负责部署兵马和粮草，统领赶至山东境内的主、客兵数万人以及关外的精干部队联合剿灭反贼。
御马监宦官高起潜任督监，进驻德州，总理军饷。
总兵金国奇担任主将，统帅副将靳国臣、刘邦域，参将祖大弼、祖宽、张韬，游击柏永福以及旧总兵吴襄和他的儿子吴三桂等人。
兵分三路，先解了平度之围，然后于黄县大败叛军，斩一万三千级。
十一月，就是传说孔有德逃亡的那个月，金国奇去世，吴襄取代了他总兵的位置。并筑墙围困退守登州的叛军，准备耗死他们。
直到上月中旬，即困城三月后，孔有德、耿仲明才真正从水上逃走，登州城本就有一面临海。叛将李应元被斩，毛承禄、陈光福、苏有功等被活捉。
至此，当初在吴桥由一只生员的鸡引发的一连串血腥暴乱，才终于结束。
平心而论，他孙元化有冤，早于兵变两月就被免职，后期进剿和招抚的失败当不应牵连于他，但作为源头，作为一个事态平息后的替罪羊，他能不死吗？
“愿主赦免掉所有一切的罪孽，阿门。”