那老者停下手中竹枝，摇头摆脑看着傻根旋转，问道：“小子，你来这里干什么，为什么有楼梯不走偏要蹦蹦跳跳的，你轻功很好么？”傻根知道自己算是说对了，松了口气边转边开口说道：“晚辈来这儿找杜发杜公子，探头瞧见屋里头静嘤嘤的，害怕有危险，因此才想着直接跳上去，不小心撞进网里，实是对不起，还请前辈不要见怪，嗯，前辈可以先放下我吗？”老者道：“不行，我还未问清楚，你是谁，找杜发干什么？”傻根道：“我头晕得很，求求前辈放我下来再说好不好？”
“不好，再不说我给你转个够。”
傻根想发脾气又不敢，落入别人手里只能死地地听人话，便连忙道：“我叫傻根，是杜发的朋友，我来这儿是想通知……通知他赶紧逃。”
那老者眯着双眼看着他，“傻根，傻根，没听说过，怎么起这么怪的名字？”傻根道：“前辈，杜发呢，他在不在？”老者道：“杜发吗，他不在屋里，要不然听到你的叫声，怎还不出来。”傻根道：“他不在？那李小姐在不在？”老者道：“也不在。”
网兜渐渐停止转动，只左右摇摆，这时傻根看得清楚，眼前老者鹤发童颜，精神饱满，白发白眉白须白袍映称下显得一双眼珠子黑如墨汁，毫无老人两眸混浊之感，看上去年纪怕是足一百岁以上，他惊道：“老前辈，你竟是这么老了！”老者道：“老？你别看我样貌老，其实我心境比你还年轻呢，小朋友，你知道我这张网挂在那儿作什么用的吗？”傻根道：“晚辈不知道。”老者道：“嘿嘿，我这是捉金丝燕子玩儿来的。”傻根见他一副兴高烈采模样，心想须得顺着他意才能早解绑，便道：“抓燕子啊，好不好玩？”那老者来了精神，说道：“好玩，好玩，特别好玩。”傻根道：“老前辈，既然这么好玩，我也想玩上一玩。”老者立即拍手道：“好啊，来，我放你下来，咱们重新挂好网，等着燕子撞进网兜里。”傻根道：“快快，我迫不及待想玩。”老者眉花眼笑，快手快脚把网解开，放了傻根出来，说道：“小伙子不要心急，心急吃不了热豆腐。”两人回上二楼，老者重新挂好网，那网线又细又透明，稍远地方看，根本看不出一张网摆在身前。
两人退进房里，从窗缝望着外面，等待燕子自投罗网，傻根问道：“老前辈，抓了燕子有什么用？”老者道：“抓了燕子我让它们给我做燕窝，一天吃一个，小子，你吃过燕窝没有？”傻根摇头道：“没，这么名贵的东西，我那吃得起。”老者道：“确实是挺名贵，嗯呖，就是因为名贵，我才想着抓燕子来造燕窝，自产自吃。”傻根问：“燕子能养得熟吗？你一放它，它们不就会飞走了么？”
“不会飞，我研究燕子已有二十多年头，特别熟悉它们的习性，呆会我带你回洞里头看看，那里头将近有上万只燕子呢。”
傻根道：“前辈，我很想去看看这壮观的场面，可是我有要紧事要找杜公子，你知不知道他在那里？”老者道：“你去不去参观参观万燕洞，我请你吃上等燕窝。”傻根道：“前辈，我真有急事，迟了可就要大大糟糕。”
“你到底找他有什么事？不说算了，你走吧。”老者对他挥了挥手。
傻根心想讲给他听也无妨，便道：“前辈，杜发一家大小刚刚被官府抓起关进监牢里，我是来叫他赶快藏起来，刚刚就有一队兵卒前来捉他。”老者道：“鬼影也没一个，那来一队兵卒。”傻根说道：“我刚刚骗了他们的长官，说是李都督中了圈套被反贼围困，让他们赶紧下山救援，可这谎话拖得一时，拖不了一天啊，转头他们就会再上山。”老者瞪了傻根一眼道：“小子你不学好，总是说谎话。”傻根嘻嘻一笑道：“这是迫于无奈，只要于人无伤，又于己有利的谎言，说说怕也无甚大碍。”老者道：“于人无伤？哼，那可要看看于谁咯。”傻根笑道：“那当然是于前辈。”
正在这时，两只头颈和上腹部有长有金色羽毛的燕子在相互追逐，不一会儿前后撞进网兜里，老者手舞足蹈兴奋叫道：“有了，有了，是两只棕尾金丝燕！太妙，妙不可言，你小子真是我的贵人哈。”推开门收网，把燕子小心翼翼取下，轻轻放进背上的疏眼口袋里，绳子一拉扎紧口袋，道：“哈哈，哈哈，真是意外的收获，完满完成任务，走，小朋友，我请吃饭，要不是你的出现，还未必请到这两位贵客呢。”
瞧情形不陪他吃一顿饭，他是无论如何不会把发哥的下落说出，傻根便耐着性子点头应承，跟着老者在山上转来转去。这位老者在崎岖陡峭山道上健步如飞，一点看不出他是个百岁老人，傻根费尽全力才勉强跟上，忍不住暗暗砸舌。路上傻根问道：“老前辈，燕窝，燕窝，是不是指燕子做的窝，这棕尾金丝燕又是什么品种，很稀有吗？”老者一听放慢脚步，说道：“没错，燕窝顾名思义就是燕子的窝，是雨燕和金丝燕分泌出来的唾液，混合苔藓、海藻及其它柔软草木胶结而成的巢穴。燕窝按筑巢的地方可分为‘屋燕’和‘洞燕’。”傻根见他侃侃而谈，又装模作样问道：“燕窝有什么颜色？”
老者道：“哈哈，这你可问对人了，‘洞燕’根据因受岩洞物质影响而有不同颜色之别，有白搭燕、黄燕、红燕之分，而‘屋燕’只有珍珠白一种颜色。”
“那么刚才捕捉的棕尾金丝燕，制造出来的燕窝是什么颜色？”
老者停下脚步，取下布袋，看了一眼里头的两只棕尾金丝燕，得意之极，露出一口大白牙说道：“它们产的燕窝那可珍贵了，可算是燕窝中的极品，叫‘血燕’，吃了可何使人延年益寿，气血饱满红润，特别特别的稀有罕见。”傻根道：“老前辈，我看你气色比年轻人还要好，牙齿一颗不少，是不是因为每天吃燕窝的功劳？”老者摇头摆手道：“不全是燕窝的功劳，还有其它方面的因素。”
两人一路交谈，不知不觉来到一个大溶洞入口，老者大声朝洞内叫道：“发儿，发儿，有朋友来瞧你了，出来看看是谁。”傻根又惊又喜，怪不得老前辈要请我吃饭，原来杜发就在里面。一人在洞内应道：“师父，你回来啦，是那个朋友来看我？”正是杜发的声音，只见洞内深处一个灰色人影纵跃而出，傻根立即转过身子背对着他，细声对老者道：“老前辈，你别作声，看看发哥能不能猜出我是谁。”老者比傻根还贪玩，当即拍手道：“好，好，猜不出就打他屁股。”
杜发奔出来，只见洞口一武官背着自己，犹豫半晌，对老者道：“师父，我的朋友在那，是这位军爷吗？”老者呵呵笑道：“是啊，不准看，瞧你猜不猜出他是谁，给你三次机会，猜不出可要打你屁股。”
杜发道：“哎呦师父，我好像没有从军的朋友啊，能不能给一点提示？”老者道：“提示？嗯，他是个男子。”杜发道：“师父，谁都知道他是个男子，还用你说么，他什么年纪？”老者道：“年纪似乎比你还大些，不过他却叫你发哥。”杜发一怔，突然大叫一声道：“傻根，是你吗？”语音中充满无限惊喜。
傻根转过身子来，哈哈大笑，说道：“发哥，别来无恙罢？”
果然是傻根！杜发一个箭步冲上去，紧紧抓着他双臂，似笑又似哭，叫道：“傻根，傻根，我想得你好苦啊，我还以为你……你……可担心死我了。”
傻根不禁被杜发的反应感染，鼻子发酸，反抓着杜发双腕，道：“发哥，我没事，我没事，你瞧我不但没事，还平步青云做了将军，这不是荣……”说到这里，心中猛然觉得不妥，便住口不说。
杜发上下打量傻根，一拳打在他胸口上，赞道：“傻根，你做将军了，可真是威武，羡煞发哥我。”转头对老者道：“师父，我这位朋友叫傻根，是我最好的朋友之一。”老者切了一声道：“不好玩，一猜就猜出，没意思。”杜发嘻嘻笑道：“谁叫师父你老人家给这么明显的提示。”正在这时，洞中一个女子娇柔声音传出来：“师父，发哥，午饭做好了，快进来吃。”
傻根与杜发对望一眼，杜发笑道：“是晴柔小姐。”拉着傻根道：“走，快进去吃几碗燕窝润润身子。”三人一块儿步入洞深十四五丈处，这时傻根渐渐适应洞内光线，看清这个溶洞又高又大又深，三三两两的燕子进进出出，岩壁下有一大石台，台上摆满生活用品，一个身形苗条婀娜的女子站在炉灶边上加柴添火，不看可知便是那见不得日光的李晴柔李小姐。
三人相见，亲热一番自是不可免。老者见两名弟子高兴异常，自己也开心起来，拿出珍藏多时的‘血燕’燕窝来招待傻根，傻根受宠若惊，说什么也不肯吃，那老者道：“发儿，你这朋友是不是瞧不起为师，怎么不肯吃，难道还怕我害他么？”杜发连忙赔笑道：“师父，不是，傻根他，他知道‘血燕’罕见，师父你老人家采集不易，因此推搪而已。傻根，快吃，不吃师父不高兴了。”傻根便道：“老前辈，本将军出来没带多少银子，呆会吃完你可不要讹我哦。”老者大笑道：“有趣，有趣，傻根大将军，你官做得这么大，一定搜刮了不少民资民膏，老儿这碗血燕，说什么也要从你身上刮下一层油下来。”众人哈哈大笑起来。
从交谈得知，这位百岁老者正是江湖上神龙见道不见尾道号“长乐散人”的翁天蚕。大半年前，杜发与李晴柔被范翠翠从南门来风手中救出来后，两人连夜赶回广州，生怕黑云堡的人追踪而至，杜发没敢回家，而是带着李晴柔径直来到越秀山山上的龙潭山庄居住，过了好几个月才派人到家里报信。在山庄住下没多久，两人便结识了在此隐居采燕窝的长乐散人，长乐散人晚年寂寞，很喜欢两个活泼机灵的少年，一高兴便收了他俩为徒，既教武功，也教饲养燕子造燕窝的本领，更天天采配各种珍稀药材炖燕窝给李晴柔调理身子和治病，李晴柔身子也一天比一天好起来，站在日光下一刻钟也不会晕倒，就算晕倒，不用两天便能醒过来下床行走。
傻根很替两人高兴，连声话好。吃完午饭傻根拉杜发出洞，将他家的变故一五一十讲出来，杜发越听越惊，急叫道：“傻根，咱们这就下山去救我爹娘弟妹。”傻根一把拉着他道：“千万不可鲁莽行事，咱们首先要了解事情的来龙去脉，再想个周详的计划，否则多多不够送死。发哥，杜伯父有没有可能真的有造反之心？”
杜发全身发颤，说道：“没饭吃、走投无路的人才会造反，我爹爹锦衣玉食富贵风光，怎可能去造反，一定是有人在背后陷害他，这人，这人，会是谁呢？我们家可从来没有得罪过谁呀。”傻根道：“陷害你爹爹的人，一定是个有头有脸的人物，我瞧他能给你父亲扣上这么多顶帽子，必然已打通上下多层关系，不经广州知府的手而直接调动李都督出兵捉人，幕后主使铁定是官场里头的人，并且还是个大官。”
杜发问：“对，连刘知州都不知情，此事策划得有多隐密！那李都督叫什么名字？”
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