“将军，我觉得此次进军实在是有些冒失！”于禁微皱眉头道。
夏侯惇皱了皱眉头，沉声道：“不要说这些废话！既然主公命令我们向巢湖进军，我们便不能有任何迟疑！”
“巢湖秦军大营有秦军主力之一的第四军团和匈奴军团，总兵力二十万，还有数万水军，而且超过十万的地方军也正在赶往巢湖方向！我军哪有多少胜算？”吕虔不无担忧地说道。
于禁深以为然地点了点头，朝夏侯惇抱拳道：“将军，不如由您向主公提议退军吧？”
夏侯惇犹豫了片刻，摇头道：“主公和奉孝先生的智谋难道还不及你我？主公既然这么决定，就一定考虑了所有的问题！我们切不可三心二意！”
“可是～～”吕虔还想再说什么。
夏侯惇不耐烦地打断吕虔的话，“好了！不要不要再说了！”
见夏侯惇如此，吕虔、于禁两人只得郁闷的闭上嘴巴。
片刻之后，传令官急匆匆地来到夏侯惇面前，禀报道：“将军，主公的紧急飞鸽传书！”说着，传令官双手呈上一封短笺。
夏侯惇连忙接过短笺细看了一遍，却面露疑惑之色。“将军，主公说了什么？”于禁迫不及待地问道。
夏侯惇道：“主公命令我们停止前进，转道向西，靠近巢湖下寨！”
于禁、吕虔相视一眼，吕虔抱拳问道：“难道主公竟没有说明？”
夏侯惇摇了摇头，又看了一眼手中的短笺，颇有些疑惑地说道：“主公似乎很急的样子！”随即下令道：“传令大军停止前进，转道向西！”
“是！”于禁、吕虔抱拳应诺，立刻退了下去。
随即曹军四万停止前进，转向西而去。
大约两刻钟后，张颌便得知了这一情况。“徐大人，曹军是否发现了我们的计划？”张颌皱眉问道。
徐庶思忖片刻，摇头道：“暂时还无法确定！”
“徐大人，你认为计划是否应该取消？”张颌有些犹豫地问道。
“不，第四军团和地方军各部暂时不要动，匈奴军团适当前出以因应突发情况，派斥候监视曹军的动向，同时向陛下汇报这里的情况！”
张颌稍作思忖，点了点头。
不久之后，斥候带来曹军确凿的动向，曹军正在向西前进，同时其他斥候来禀报说，在曹军的周围没有任何敌军的踪迹。
徐庶判断曹军的这个动作极有可能是要与从水上进军的孙坚军相互配合照应，于是建议张颌改变原计划，以第四军团主力绕过曹军，直接进击江都，而地方军及匈奴军团则立刻向曹军发动进攻。
张颌当即同意了这个方案。随即近三十万秦军开始行动。临时征调的十万地方军其实在一天之前就已经抵达巢湖，不过此刻却有一支万人左右的地方军正在大张旗鼓地朝巢湖这边而来以迷惑敌军。此时，曹军仍然正在行军。
大约一个时辰之后，曹军抵达巢湖之畔，随即开始扎营。就在这时，夏侯惇又接到了曹操的飞鸽传书，其上写着详细的做战计划。看过之后，夏侯惇不禁流露出佩服至极的神情。夏侯惇当即下令麾下各部加快扎营的速度，同时派出大量斥候侦查秦军的动静。
之后不久，黄盖传书说他的主力已经埋伏进距离夏侯惇不到十里的芦苇荡中。联军已经准备就绪了。
当天傍晚时分，夏侯惇突然接到斥候的急报，秦军的一支大部队正在向江都方向急行军！夏侯惇大惊失色。
夏侯惇连忙将这一情况通过飞鸽发了出去。就在此时，又有斥候前来禀报道：“将军，秦军主力出现了！”
夏侯惇霍然而起，急声问道：“在哪？有多少人？”
“在我军营垒以北，不到十里了！大约有二十万之众！其中半数是骑兵！”
“二十万？那之前说朝江都而去的那支大部队又是怎么回事？”夏侯惇不禁皱眉道。
于禁问斥候道：“那近十万骑兵应该是匈奴军团吧？”
“正是！”
“那另外十万步军究竟是哪部分的？”于禁皱眉问道。
斥候想都没想便回答道：“是秦军第四军团！”
“你怎么这么肯定？”
“他们所打的旗号是第四军团。”
于禁皱了皱眉头，朝夏侯惇抱拳道：“将军，须将之前那名斥候叫过来再问一问！”
夏侯惇点了点头，当即命人将那名斥候叫了过来。
“你之前看到的确实是一支大部队吗？”夏侯惇皱眉问道。
斥候很肯定地回答道：“没错！确实是一支大部队！人数至少有五万！”
“你没看错？”夏侯惇问道。
斥候摇头道：“不可能的！小人是在山岗上直接看见他们的队伍，而不是根据脚印和灶坑推测，所以绝不会有错！”
“这是怎么回事？秦军怎么平白无故地多出这么多人来？”夏侯惇异常懊恼地说道。
“这定然是秦军施展的诡计！我认为朝江都去的那支军队一定有问题！它定然是为了分散我们的注意力！”于禁推断道。
夏侯惇思忖片刻，“立刻将这一情况禀报主公！我军暂时按兵不动！”“是！”于禁、吕虔两将抱拳应诺。
大约半个时辰之后，斥候来报说，秦军主力已经来到。
夏侯惇当即出大帐，来到北辕门的瞭望台上，朝北面张望，只见夜幕下黑潮涌动，低沉的脚步声就如同闷雷一般。夏侯惇皱了皱眉头，急声下令道：“全军备战！”
随即曹军中的战鼓声大响起来，数万曹军在营垒中开始列阵。每个人都不禁有些紧张。
当天晚上并没有发生任何战斗。秦军抵达后便一边警戒一边扎营，一直忙碌到第二天凌晨。
早上，夏侯惇终于等到了曹操的命令，曹操命令他按照计划行事，不要管向江都进军的那支秦军。夏侯惇以为曹操已经有了万全之策，于是立刻将进军江都的那支秦军抛到了脑后。
“于禁将军，立刻点一支骑兵，我要出营去试试秦军的斤两！”夏侯惇下令道。
于禁一惊，连忙劝道：“将军，目前敌情不明，怎可冒然出战？”
夏侯惇却道：“量张颌小儿不足为惧！立刻去点兵！”
于禁见夏侯惇坚持，又想张颌确实不是夏侯惇的对手，于是便领命下去了。
然而于禁随即又回来了，急声禀报道：“将军，看样子，秦军马上就要全面进攻了！”
夏侯惇霍然而起，出大帐，带着一帮部将来到北辕门处，向外眺望，只见数万秦军步卒正列阵缓缓朝营垒这边推进，全前面的是塔盾兵组成的阵线，其他兵种都在其后，数十辆冲城车随着步军潮向前推进着；同时数万匈奴骑兵则分处两翼严阵以待。
夏侯惇皱眉道：“秦军怎么这么急着进攻？”
于禁道：“按常理说，他们至少应该休整一天！不过，这些秦军步卒给我的感觉有些奇怪，他们不像百战精锐，倒更像没有经历多少铁血洗礼的新军，而且他们的铠甲并不比我们的好！”
“不管这些！传令各部准备迎战！”夏侯惇下令道。“是！”于禁抱拳应诺，立刻下去了。
秦军的战鼓声突然大响起来，近十万秦军猛发出一声喊。曹军将士都不由得吓了一跳。随即便看见，数十辆冲城车同时在数十名军士的推动下朝营垒飞驰而来，伴随着轰隆隆的大响，与此同时，秦军塔盾阵线已经停下，数以万计的强弩手同时放箭。雨点般的箭矢朝曹军营垒飞泻而去。哆哆哆的声音响成一片，不少曹军士兵惨叫着被射倒在地。随即曹军弓弩手开始还击。双方箭雨在半空中交错对飞，场面蔚为壮观。秦军冲城车顶着箭雨向前冲锋，然而大多数还没进抵栅栏下，推动冲城车的士兵便一脸惊恐地丢下冲城车向后逃跑，随即纷纷倒在曹军的箭雨下。看到这一幕，张颌不禁紧皱眉头，暗道：‘地方军的战斗力实在是太差劲了！’
几辆冲城车终于冲到曹军营垒的栅栏下，这时，曹军的箭雨更加猛烈了，真如同急风暴雨一般。不片刻，近百名秦军全部倒在曹军的箭雨之下。秦军的第一波攻击没有取得任何成果。
看到这情景，张颌不禁猛甩了一下马鞭，下令道：“传令军阵整体向前推进！”传令官应诺一声，立刻下去传令了。
张颌扭头对一旁的右贤王道：“右贤王，命令匈奴军团前出，随时支援正面战场！”张颌实在是有些不放心地方军。
右贤王点了点头，便对身旁的两名亲兵吩咐了几句，两名亲兵当即策马离开。匈奴军团在秦军中算是自成体系，传令等各方面都与秦军正规部队不一样，不过陈楚已经在打算对匈奴军团和此刻正在辽东做战的鲜卑军团进行改组。
近五万秦军以塔盾阵线为先导向前缓缓推进，塔盾之后的弓弩手在不断地朝曹军营垒放箭。整个阵型显得很不整齐，最前列的塔盾阵线歪歪扭扭的，很有点犬牙交错的味道。与此同时，五万匈奴军团骑兵也在左右两翼缓缓向前推进。
夏侯惇皱眉道：“若让其推进到栅栏下，我军将难以抵挡！轻骑兵队随我出击！”
“将军，万万不可啊！”吕虔急声劝道。
夏侯惇断然道：“当断不断必受其乱！困守既然难以守住，何不索性出击！我意已决，你不要再说了！”