淳嫔与十公主相继离世，皇帝非常悲痛，一连数日精神不济，直到这年秋天，宫里的大悲大凉尽数散去。
金风玉露，七夕刚过，皇帝便率领八旗军队前往木兰围场巡视习武，行围狩猎。大清开国以来，从未放弃祖宗留下的传统，定鼎中原以后，仍教育后人恪守祖训，不能懈怠自身弓步骑射技艺。所以每年春秋，皇帝必会率领将士往塞外行围习武，而木兰秋弥便是从圣祖皇帝延续下来的传统。
木兰围场位于热河行宫以北，始建于康熙四十二年，竣工于乾隆五十五年。围城内林深树密，水草茂盛，禽畜丰富，是一处极佳的狩猎胜地。
皇帝甚少携女眷至木兰围场，此次却带了雅善。其实是好奇的雅善在皇帝面前软磨硬泡求来的机会，皇帝这才没有法子，让九公主随军一同前往。
初来乍到的雅善对什么都十分在意，更是为了逞一时之快与几位兄长竞相角逐马上功夫。她在宫里也并非只听嬷嬷教授《女诫》等女儿家所学读本，因身体孱弱，平日也会跟着谙达学习骑术来强身健体，经过两年，算是有点本事了。
以前只在宫里骑马，可没像现在这般有机会边骑马边射猎，她自然最为兴奋，趁皇帝校阅军队之时，她已换上窄袖戎装，头发高高盘起，那模样与宫中娇弱的女眷浑然不同，像极了女中豪杰！
“哟！这不是咱们的小妹妹嘛，换上戎装还真有几分模样！”雅善牵着一匹小红马从马厩出来，迎面遇上几个身着箭袍，脚踏皮靴，年龄参差不齐的男子向她走来，正是她的几位兄长，雅善一眼就认出了与她最为亲近的五哥哥绵愉，他与兄长们走在一起，身量已到了他们肩膀处，他们各人手中提着长弓，腰悬箭壶、佩刀等等狩猎常备之物，丁零当啷地慢慢走来。
雅善低头看自己，身上除了一袭戎装与身后的一匹红马以外，再无他物，她之前光顾着兴奋，却忘了这些最为重要的装备！
“哎呀！我忘了拿最重要的东西了！”雅善焦灼地正要跑去讨弓箭，却被绵恺拽了回来，雅善急匆匆地说：“王爷哥哥，你别拽着我，我得赶紧找弓箭去！”
绵恺在年初刚封上惇郡王，雅善便一直唤他王爷哥哥，而与绵恺一起受封的还有皇四子绵忻，被封为瑞亲王。这次出现在雅善面前的除了平日常见的三位兄长外，还有一位是早在宫外立府的智亲王绵宁，雅善与这位兄长并不多见，但他清瘦又和善的面容叫雅善一眼便认出了。
“你一个塔拉温珠子①还想跟着咱们打猎？”绵恺满脸调笑，似乎有点瞧不起雅善还是个小女孩。
雅善当然要反驳：“我已经九岁了！不是什么塔拉温珠子了！”
见她气鼓鼓又煞有介事地叉着腰，绵恺笑得更大声了：“哈哈哈哈！对对，我府里的格格跟我好的时候也不过比你大一岁……”
“三弟！”一向和善的绵宁忽然递了一个警告的眼神给绵恺，示意他适可而止，绵恺却丝毫不给兄长面子，越发笑得张狂：“二哥，你也太较真了，我就跟雅善开个玩笑，哪会跟她说那些事儿呢！”
雅善对于他说的“事”当真听得糊里糊涂，但直觉告诉她，三哥说的一定不是什么好事！
她撅了撅小嘴，又朝站在边上许久不出声的绵愉伸出手，甜甜一笑：“五哥哥，我瞧你的弓挺小巧的，不如借我吧。”
“你这机灵鬼，知道五弟疼你就朝五弟撒娇。”绵恺双手抱于胸前，好整以暇地看绵愉反应。
谁知向来与雅善亲厚的绵愉居然没有把自己的小弓给她，雅善感到不可思议：“好啊，你们全都欺负我！”
“不是我们不肯借你，只是这围场太多猛兽，你一个小丫头，若是出了什么差池，要我们怎么向汗阿玛交代呢？”这次说话的是笑容温润的绵忻，绵忻的话一向中听，雅善也愿意听他的话，可她今日好不容易换了行装准备打猎，怎就能这样作罢呢！
“这样吧，我今儿也不打猎了，陪你骑马好吗？”在她不开心之前，绵愉首先安抚了她。
小丫头转动眼珠子想了想，马上又雀跃地说：“好！我要跟五哥哥比赛骑马！”
未等绵愉答应，雅善已翻身骑上了小红马，她一勒缰绳，又飞快从皮靴中抽出一柄马鞭，拿在右手高高扬起，随着“啪”的一声，座马一声嘶叫，如飞箭一般尥开蹄子，猛地冲了出去。
绵愉哪里知道她如此迅速，顿时心里暗暗叫急，连忙上了一匹马挥鞭追了上去。但雅善像是下了猛功夫，他一时还追不上，于是灵机一动，又猛抽三鞭，掉转马头往西，抄近路在前面平原上拦住她。
可在此时，从树林里冲出一匹白马，绵愉和座马同时受到惊吓，好在他眼明手快，紧紧勒住缰绳，停下了紧追的步伐。
绵愉定睛一看，是个穿着戎装的女孩子，此刻正飞扬跋扈地盯着他，绵愉不记得她是谁，但她腰间的佩刀立刻攫住了他的目光，女孩顺着他的目光低头取下佩刀，嘴角上扬道：“看来你还记得这柄小刀，怎么样，跟我比一场？”
绵愉此刻哪有工夫与她赛马，他没有与她说话便绕开向前，谁知那女孩紧追不舍，“喂！我跟你说话呢！”
“我现在没工夫跟你赛马。”说话间，绵愉挥鞭，马儿吃痛之下再次尥开四蹄，顿时如一道闪电，划过树林。
他按照计划冲到平原，却四下看不到雅善的身影，他的心里十分着急，却没有再扬鞭，而是让马放慢了步速，目光也低垂了下来。
他在观察平原草丛。前天下过一场雨，茂密的草坪尚未干透，马蹄踩踏过的地方甚至有些泥土的痕迹，这痕迹一直通往南边。
“喂！你怎么又跑了呀！”女孩终于追了上来，可绵愉又先她一步扬蹄奋起，她赶紧鞭马追赶，谁料踩着湿漉漉的草丛，一不当心，她的马前蹄一滑，马身向前一闪，把她摔了下去。
听闻身后一声惊叫，绵愉立马勒住缰绳，回头一看，只见她蜷缩着身躯倒在草地上，哇哇叫疼。
绵愉无奈，只能掉转马头看她伤势：“你怎么样？”他坐在马背上，俯视她。
她抬起头，哭丧着脸说：“我……我的腿好像摔断了……”
绵愉见她热泪纵横，却道：“哦，我去叫军医来。”
眼看他要走，她终于站起来骂道：“我说我都成这样了，你怎么一点同情心都没有！”
绵愉打量了她一眼，说：“看来没什么事了。”说完，他就要掉转马头，那女孩大声喊道：“喂！你忘记当年答应过我的事啦！”
绵愉心中一颤，又满脸狐疑地看向她：“什么事儿？”
“当年我把铃铛还你，你把小刀给我，说拿着这把小刀可以让你做任何事，难道你忘记了？”她举着小刀，煞有介事地说。
绵愉皱了皱眉，似乎想起当时的允诺，不过他只是为了快点拿回雅善的铃铛，才勉强敷衍了她的无理要求。
“那是你一厢情愿，我没有答应你。”
“喂，别以为你是皇子就可以说话不算话，你分明答应过我的！”
“既然你还知道我是皇子，那也请你注意你的身份，瓜尔佳格格。”
“我叫玛穆平珠！瓜尔佳玛穆平珠！”她扬声自报家门，可绵愉丝毫不在意，“哦，我记住了，要是没什么事的话，你就先回去吧，别再跟着我了。”
瓜尔佳玛穆平珠是正白旗汉军都统瓜尔佳桂良②第五女，为侧室所出，但颇受桂良宠爱，常年来养成了她飞扬跋扈的个性。此次木兰秋弥，桂良所属军旗也在其中，照理说，臣工不得携女眷同行，但为何桂良的女儿会出现在这里？
绵愉此刻也无暇顾及这些事了，他目前最想做的事还是尽快找到雅善。不知她是否跟瓜尔佳玛穆平珠一样，因草丛湿漉而坠马……越想越心惊胆颤……
那是他唯一的妹妹，千万不能出事！
才想策马奔腾，却听前方马蹄嘚嘚声由远及近，一个红色的身影从绿色的地平线慢慢显现眼前，是雅善！
看到熟悉的身影，绵愉紧绷的心弦终于松开了，未等雅善骑马靠近，他先行催马上前，与她汇合。
雅善一见绵愉便略有抱怨道：“哥哥，你去哪儿了？我的马儿都跑大老远也不见你！”
雅善骑马跑得快，迟迟不见哥哥跟上便又折回。绵愉正要解释，雅善又眼尖看到了前方一瘸一拐走来的玛穆平珠，瞪大眼珠子道：“啊！她怎么会在这儿！”
绵愉扭头看去，看到狼狈的玛穆平珠，不禁皱起眉头，没想到她还真受伤了。
“瞧你们一个个的，有什么好奇怪的，跟来的又不止我一个，别家军旗的格格也都来了，只不过她们都躲着不出门，真是丢尽了咱们满洲格格的脸面！”玛穆平珠一脸鄙夷地陈述事实，绵愉和雅善仍是不甚清楚。
“是皇上下的令，允许享功勋爵禄的满臣携年满十岁的世子、格格扈从。”
两个孩子终于明白，先前在车驾之中并未见随扈臣工家眷，而臣工家眷与皇宫家眷分开居住，所以也就没有机会碰头了。
“你怎么受伤了？”雅善观察到她腿脚不便，就下马走到她跟前，满是关怀，完全忘了当年因打赌输给她的事。
“你问他。”谁料她仰脸瞥向绵愉，绵愉当即一愣。
雅善歪着脑袋看向绵愉：“哥哥，发生了什么事儿？”
“不关我的事儿，是她自个儿从马上摔了下来。”绵愉转过脸欲与她撇清关系，而看到他如此冷漠地回避雅善亦是愣了一下。
她总觉得哥哥变了，变得不像以前那样开朗，似乎是淳嫔去世之后，她就很少跟哥哥一起玩了，而哥哥总是借言学业忙碌回避着她。
她问过他为什么会变成这样，但他总避而不答，再问额娘，只说哥哥在长大，心性将与孩童不再一样，她不想阻止哥哥长大，可是这种感觉太陌生，令她有点害怕。
她怕哥哥会离自己越来越远。