出乎意料，五天后，雅善并未见僧格林沁携人前来接她回府，就连绵愉也不再出现，直到半个月后，二月初一，又到了绵愉上山与住持和尚一道谈佛法的日子。
碧云寺的住持是位得道高僧，白眉疏髯，面庞清瘦而宁静，绵愉与他在一起参佛时，总以打坐姿态闭目静听，每当说到心灵相通之处，老和尚和蔼的笑容仿佛都能化解他心中所有的烦乱。
只是今天的气氛稍有不同。
住持和尚依旧闭着他细长的眼睛，从绵愉进入禅房入座后，老和尚只是静静打坐，不曾说过话，绵愉喊了他多次，不见出声，心有惶恐，才不顾冒犯高僧而欲查探他鼻息，只是才伸手，老和尚便出声道：“王爷此刻是何心境？”
绵愉一怔，转而道：“我进屋不见师父出声，以为……”
“以为老僧去见西天佛祖了，是吗？”
绵愉“嗯”了一声，老和尚又道：“王爷心中是否惧怕死亡与分离？”
“人生在世，不免一死，只是曾经拥有，一旦失去，只会彷徨，倒不至于惧怕。”
“王爷真有此等参悟？”
“师父是何意？”
“在老僧看来，王爷是惧怕多过彷徨，若只是彷徨，在方才王爷便会多等片刻，留意老僧是否真去见了西天佛祖，而非自乱了阵脚。”老和尚忽然睁开了眼睛，明亮而通透。
绵愉仔细一想，确有其事。
“王爷近日可有再作诗或写文章？”老和尚转而换了话茬。
绵愉摇头道：“朝中事务繁重，无暇再醉心于诗书了。”
“究竟是无暇醉心，还是无法静下心气？”老和尚自幼拜入佛门，名声在外，如今不但佛学精深，就连文化素养也极高，除佛法，他们也常论及诗书与名家文章。
“师父是高人，什么都瞒不过您。”他永远无法躲过高僧的法眼，无论他如何试图隐藏不为人知的情绪，瞒得了别人，却瞒不了住持和尚，而他并不恼怒，因为老和尚的眼睛仿佛能够说话，使他发热的头脑逐渐冷却。
“师父，我……又要做阿玛了。”像是什么难以启齿的话，他说得极为艰难。
老和尚点点头，悲天悯人地看着苦恼的年轻施主。
“这已经是我第三次做阿玛，我已经不知道是喜是悲，但我知道稚子无辜，是我让他们来到这世上……只是每次见他们，我就会想起我曾犯下的罪过……就如我新纳的庶福晋，她现在有了身孕，她秉性温良，将来定是个很好的额娘，可我并不开心，反倒心情抑郁，我没有办法……我……”
“上天有好生之德，王爷亦是厚德之人，无论为夫为父，亦不会输于常人，不过王爷心结难解已到无法自拔的地步，佛家讲究一个‘缘’字，遇见是缘，离别是缘，一则缘到，一则缘尽，若注定是离别，便也不必再执着于此。”老和尚望了一眼禅房中爇着的香，道：“香总有焚尽的时刻，爇着的时候，你感到舒心；烧完了，也就成了灰烬。”说罢，老和尚合上了双目，不再出声。
这次绵愉没有打扰他，起身崇敬一拜便告辞离去，可脑海始终回荡着老和尚的声音。他不由得感慨万分，仰天长叹，迈开步子下了山，没再往山后去。
在山脚下，他跨上马，牵动缰绳，正要扯辔，却将目光落在上山的人身上，那人头戴斗笠，一身黑布棉袍，手提笸箩，里面多是香烛之类物品，因那人压低了帽檐，看不清面貌，绵愉没多注意，只当是寻常上山进香的香客。
他与那人擦身而过，走到远处时，春海后知后觉地咕哝道：“奇了怪了，这没雨没光的，上山进个香也戴个斗笠，难不成是额上留疤了？”
绵愉忽然勒住了缰绳，回转过头，细细回想，那人一身农夫装扮，手却细白干净，哪像是干农活的人啊！
*
水泉院中，雅善正在书桌前濡墨临帖，已过去一上午，只是一直临得不好，运笔常有走心之势，这是近段日子的常态，她原想练字静心，谁想反受其乱。
此刻较之临帖，她倒更想唱上一曲。云笙离去之后，她答应过哥哥，今后不再醉心戏曲，王府不再请戏班，只有每回遇上节庆，她才能看一回宫中的承应戏。
此处没有管笛笙箫，清唱也已难成曲调，她眉头苦楚，黯然神伤，或许是夜里常失眠所致，日间时而精神恍惚，久了便也困乏。
她略收拾了一番，在炕头上静静打了一个盹儿，房门虚掩着，清风徐徐来，吹动了门扉，却也没能惊动她。
她半侧身子靠着扶枕，呼气平缓，二月春风似剪刀，裁剪了丝丝柳叶，亦裁剪了眼前佳人碧玉成妆。
这悄然翩至的不速之客再次被她夺去了目光，直到风起云涌，窗棂摇摆，佳人便又从睡梦中惊醒，睁眼的瞬间，她见到了那张熟悉而又陌生的面庞。
他原是玉面书生，儒雅清俊，此刻却颏下胡青点点，肤色黄而黯淡，雅善彻底清醒，惊诧不已：“元竹，你为什么会在这儿？！”
云笙摘下斗笠，含情脉脉地望定她，“雅善，我好想你。”说着，他手掌已抚上她白瓷一般的脸庞，雅善顿感一片冰凉，又急道：“你怎么又回到了京师！你不该再回来！”
“你不想我吗？”云笙只管执着问她。
她忽然一瞬沉默，顾左右而言他：“你快离开这儿！我好不容易求哥哥不再追究，我不能让你出事了！”边说边起身催他出门，可他好不容易辗转回到京师，打听到她的下落，千百般相思汇在心头，岂能说走就走！
云笙打定了主意要留下，至少想多看她几眼，“若是见不到你，我宁愿舍弃自己的性命！”
他说得如此严重，雅善震惊之余亦是惶恐不安，是她把他带上了不归路，而面对他这番情意，她又如何忍心将她赶走！
她索性罢手，许他留在房内，只是相对静坐着，谁都不发一言。
不知何时起，他们之间，再不似从前。
良久之后，雅善微微抬头，看他一眼，撞上他深情款款的目光，惊慌低下了头，又佯装起身环顾四周，说：“你渴了吗？我去倒杯茶水给你。”
云笙应了一声，在倒茶之时，雅善才迟疑着问他：“这些日子……你去了哪儿？”
云笙看着她的背影，道：“我被带离了广州，起初也不知身在何处，后来随船漂流，到了江宁，竟让我在那儿遇见了在任的江宁布政使林则徐林大人！我与林大人曾在京师有过一面之缘，不料他还曾记得我，我与他说了这几年家中变故，林大人念我已归布衣，便收留我在他身边谋了一份差事，此次他回京复命，我正是随他进京来的，你放心，到现在都没叫人发现我之前的身份。听说你在此养病，心中惦念着，就冒险来了。”
雅善转过身将茶杯递交给他，他连她拿茶杯的手也一道握在手心，雅善急于收手，茶杯摔落在地，碎裂四溅。
那茶原先一直温在炉子上，滚烫的茶水就这样烫红了她葱白的手，云笙急忙捉了察看，她不再躲了，像是下定了决心，缓缓开口：“云笙哥哥，咱们回到最初认识的时候，好吗？”
云笙不明所以地看着她，心如擂鼓，却是难以言尽的悲伤。
“我们已经成亲了。”
“对不起……”她红了眼，眼眶噙着泪，“我不能再害你了。”
他仿佛连最后的希望都破灭，“公主是否真是为了让我苟活于世才心甘情愿回到京师？”
“我……”她启口艰难，好像正如他所说，她豁出一切救他是否还为了别的？
他心中已经有了答案。
这终究是一场梦，惊心动魄，也曾欢欣，只是现在梦醒了，又到了现实之中。
他与公主，始终遥不可及。
如今他已明白，是可放手离去，离开她的生命。
云笙转身走向房门，却在此时，门被洞开，一双盛怒的眼睛牢牢将他锁住，这情形何其熟悉，只是此刻那人的态度已不及当初那般宽容。
“哥哥！”见到绵愉突兀的出现，雅善吓得几乎神魂俱灭，哥哥曾说过，只要她与云笙再有来往，便不会再放过他！
“你躲在这儿，就是为了和这个戏子私会，可是？！”他的愤怒竟比遥想的还要可怕，雅善难以置信，忘了回答。
“王爷误会了，是我主动来找公主的！”云笙还想澄清，却不知这无疑是火上浇油。
“这儿没你说话的份！春海，钦犯已自投罗网，把人押了交去刑部！”绵愉正在试图压制内心不可遏制的怒火，但是火焰已在胸中熊熊燃烧，再也压不下去了，他给过他们希望，只是他们没有把握，如今必须结束这致命又无果的关系了！
“哥哥！不要！”她又要为云笙说情，只是绵愉不再给她机会，拽住她的手臂，一直往回拽，用尽了所有的力气。
她苦苦哀求的眼神丝毫不为他所动，这回是真的陷入了绝境，她绝望地看向云笙，云笙却是在笑，像超脱了生命，不再畏惧死亡。
“哥哥！真的！我与薛云笙再没了任何关系！方才我与他都说得明明白白，让他别再来找我，哥哥，你放了他吧！”
她一遍遍哀求，云笙没有错，错的是她，全都因为她啊！
“你若要抓他，那就连我也一块儿抓了吧！”她依旧拿从前的招数逼他心慈手软，然而他也有绝情之处，甚至是自私之处，有些人，不该出现在她的生命之中。
“春海，还不将人押走！”他低吼一声。
春海从惊愣中回神，将手无寸铁又丝毫没有反抗的薛云笙牢牢束缚，再次从她身边带离。
“云笙！——”她依旧声泪俱下，试图挣脱绵愉的桎梏，却徒劳无功。
而这一声声“云笙”叫得他心烦意乱，火冒三丈，“你究竟知不知道何为羞耻！你已经有了额驸，你知不知道！”
“我不知道！我不知道！我不知道！我只知道我从来没有爱过僧格林沁！”她伤心至极，仿佛失去了理智，不甘示弱地拼尽力气，朝他呐喊。
她说她不曾爱过僧格林沁，这对他来说本该是一桩好事，但这也意味着她心里装着别人——那个身家不清的低贱戏子！
“你放开……唔……”
想来疯癫也如天花一般，传染得又急又快，他一定也是疯了，疯了才会击垮心中那道设下多年的防线，冲破禁忌，夺取这足以令他命丧黄泉的毒/药。