这诡异的气氛是怎么回事？秋里出门来的时候，行露和陆维桑相距不足十步，相视而立。庄主皱着眉，一袭黑衣染着露水，手里攥着两个。。。核桃。小姐挺直着脊背，北风自身后侵袭，默默将净色衣裙吹透了。秋里把披风给行露披上，抬眼看看乌云密布的天，朝陆维桑走去。
竺祎存着一颗瞎搅和的心，送来核桃也都藏着一颗黑心。震伯一大早想趁着新鲜砸出一些送到厨房做糕点，哪成想砸了十个，八个里都是干巴巴坏掉的的果仁。陆维桑从震伯房门口路过，顺便抓了两个在手里，朝“一叶落”走。时辰已经不早了，只是天阴着，周围都暗暗的。院门口站着一个人，一袭净色，和这天色倒是相配，阴沉透着冷气。陆维桑越走越近，那人却未动分毫，眼睛倒是大，全无神采。震伯说她是夜盲，这情形，看起来白日里视力也好不到哪去。
陆维桑在行露面前站定，风动我不动，倒是看她如何动作。
行露觉得面前应该是站了人的，四平八稳的脚步声蓦然就断了，风在耳边响，前方却是一片安宁。这人，与任何一个前来找过她的人都不同——他们若不是讨吃食便是看绣品顺带聊些闲话，怎会静静地看着她。此人，大概就是昨天回来的那位声名在外的庄主大人了。可她偏不想动，若想看，便看吧。
秋里走到陆维桑面前一福，道，“庄主，行露小姐在没日头的时候都目不能视，庄主要是有话要说，还是进院来吧。”
两个核桃在手心一转，调了个个，陆维桑挪步，“走吧”。
人行至身前，行露矮身一福，“庄主”。
陆维桑道，“姑娘是客，自在一些便好。”
二人在厅前坐定，这漫天的云，不知何时能散，此情此景，行露觉得此时看不见，更让她觉得舒心。
“不知姑娘是何地人，因何流落至此？”
“江南人士，北上京城探亲，返乡途中与家人失散，险些被流民所戮，幸得二位公子相救，侥幸延命至今。”
“我这两个弟弟，平日里插科打诨倒是有一手，不知是如何救了姑娘？我这一趟出门日久，他们有如此改变，待日后我定好好奖赏一番。”
狼口夺人？行露一时间，只想到这四个字。
她遇到的这一路流民，倒也不是穷困至极之人。只是家乡受灾颇重，便收拾了细软带着家人想着到南方另谋出路。行露刚遇到他们时，他们很是和善，知道她视力不佳，有位金大娘特地叫自己十三岁的女儿一路搀着她，歇脚进食时总有她的一份。
只是，这样的日子过了不过十天。
第十一日早上，一行人到了野狼林。名字听起来再瘆人，却也是南下的必经之地，众人只得硬着头皮往前走。入林之前，大家特意停下歇脚，补充一下体力，将包袱紧了又紧，再备好柴棒火种，以防万一。
行出不过十里，众人眼前出现一个牌子，上书“此树非我栽，此林送我财；若穿此路行，留下夫人来”。男人们见了虽心生疑虑但也不以为意，有人竖牌，那这林子大概也不会有狼吧，一时反倒安心下来。女人们却紧张起来，特别是带着女儿的，赶紧把孩子往自己的身边紧了紧。便是谋财倒也罢了，真要抢了自己的骨肉，豁出这条老命也要跟他们拼了。
再十里，又一牌子书“二八芳华，此为最佳；如若有难，亦可放宽”。
人群中唏嘘声渐起，声音分成两派，家里无诗龄少女的或是认为女儿嫁谁都是一样赔钱的人们，都认为这不过是唬人的玩笑，而另一边，早有眉头深锁的父亲举起武器，四处环顾，唯恐有歹人突然袭击。
众人在原地踟蹰半刻，见无人来犯，又前行十里。仍然是同样的木牌，书“父女缘尽于此，还望好生道别”。事不关己的人们仍然满不在乎的打算继续前行，倏尔一只鹰翎箭穿风而过，截住了他们的路。
西北方传来了声音：“你们如此不以为然，狼王可是要生气的。”
人群中有脾气爆的，抄起家伙便朝声音方向掷去，“尔等鼠辈，有本事出来相见，少在那装神弄鬼！”
那声音笑声爽朗，“你有什么资格要求见我，快把狼王夫人留下，爷饶你们的狗命！”言毕，又一只箭直直射中他的鞋尖，若不是长途穿了双厚实的皮靴，穿透的便是他的脚面。
方才叫板的这位，是个孤家寡人，适龄的大闺女他是交不出来的，自不必为了别人伤了自己这条命，恹恹地收了气势，查看他那劫后余生的脚板去了。
走是走不了了，每每有人挪动一步，便有一只箭阻拦他的去路，再没人跟自己的命过不去。人们渐渐恐慌了起来，有女儿的娘亲，紧紧拽着孩子的手，尽力躲在人群后面，唯恐被对方发现，掳了自己的孩子去做那狼王的压寨夫人。有吓哭的小女孩，被父母呵斥地噤了声，默默地抹泪。
那人倒也不急，隐在暗处坐等他们自己作出选择。
一直困在这也不是办法，渐渐有人不耐烦了起来，“不就是一个女儿么，留在这吃香的喝辣的，不比咱们缺衣少食的赶路强多了，以后安顿好了，再生一个不就得了，到时候你女儿日子过好了，还得回过头来感谢你。”
“不是你家的孩子，你当然不在乎。”
“我听他说的也在理，不如把孩子留下，免得跟着咱们吃苦。”
“除非杀了我，谁都不能抢走我的孩子！”
“牺牲一个孩子，救了我们大家，这是做大善事的，菩萨自会保佑她。”
“怎么不把你家的孩子留下，八岁也不小了，过不了几年就及笄了。”
“不行不行，我家孩子福薄，担不了这样的重担。”
“。。。。。。”
众人你一言，我一语，霎时间家有适龄女孩的夫妻俩成了众矢之的，争吵声渐起。
“你们如此不识抬举，狼王可是要生气了，原本若是痛快些，可以顺顺当当的跟着狼王享清福，现在嘛，能留个全尸就是她的造化，而且你们所有人都要跟着她一起陪葬。”
此时不知道是谁如梦初醒般叫到，“行姑娘可以啊，刚刚不是说了么，二八最好，没有的话年纪大点也无妨。”