正如格雷塔苔蹄所言,从灰谷踏足进入费伍德森林,一直到军队抵近加德纳尔附近,所见的都是一片惨状。
这里的树木已经全部失去了生机,变得奇形怪状,河流被污染,除了勉强存活的树木,几乎没有多少草类生长,而且动物们因为不得不饮用被污染的水源也同样发生了变异,甚至还出现了大量的软泥怪,就分布在森林的河流和湖泊附近。
森林中唯一的一片绿意盎然的土地,就在翡翠议会的营地四周,那是德鲁伊们辛苦的成果。事实上若非此前费伍德森林被燃烧军团入侵,恐怕这一片林地的面积还要大一些。
在林地外围,普雷尔见到了那群翡翠议会的德鲁伊们,他们的数量并不多,主要以暗夜精灵为主,只有少量的牛头人存在。
而且普雷尔也终于明白,翡翠议会的来历了。说白了,翡翠议会就是一群由玛法里奥怒风组建的、常年沉睡在翡翠梦境、醒来时就与龙人军团共同保护进入翡翠梦境的四大通道的、隶属于塞纳里奥议会的一个小组织。
在灰谷的东北方向,那里就有一处绿龙的栖息地,也就是进入翡翠梦境的四大通道之一的大树荫。因为离费伍德森林并不算太远,而且在附近还发现了萨特们不断出没,因此翡翠议会入驻了森林,并在这里修建了营地。
只是翡翠议会醒来的德鲁伊数量极少,他们中的大部分人都跟随着玛法里奥沉睡进入翡翠梦境了。
翡翠议会营地的首领,暗夜精灵德鲁伊艾瑞丹蓝风告诉了普雷尔另外一个坏消息:就在营地不远处的死木村,那里的熊人也被感染而堕落了,如同他们在费伍德森林北方的亲戚魔爪村的熊人一样。
这些被邪能污染了的熊人们,疯狂地破坏着他们遇到的一切,翡翠议会现在最大的问题,就是如何让熊人从癫狂中醒来,所以他们无法给普雷尔提供更多的帮助。
这的确是个坏消息,因为这意味着,狭长而面积巨大的费伍德森林,现如今就只有北方的刺枝林地和翡翠议会营地两处地盘,他们要面对着堕落熊人以及越发疯狂的萨特们的袭击,而他们的总人数还不到两千。
在海加尔山战役结束后,匆匆做了些简单的收尾工作,玛法里奥就不得不再次沉睡进入翡翠梦境,因为那里也发生了些状况。
暗夜精灵的领袖再次变成了泰兰德语风以及范达尔鹿盔,事实上的掌权者正是后者。范达尔意识到费伍德森林已经不适合居住,不得不暂时舍弃了这里。
所以翡翠议会的德鲁伊们任务繁重,但好在一点是,加德纳尔仍旧没有主动出击,而是依旧躲藏在兽穴深处,只是投奔他们的势力越来越多,按照翡翠议会方面的估计,他们现在大概拥有超过1500的兵力。
这个数字让普雷尔略吃了一惊,布莱琳火拳也一脸惊讶,她离开不过短短数年,加德纳尔的人数就翻了5倍,着实有些夸张了。
这让普雷尔有些发蒙,原本他以为加德纳尔顶天有500人,他带出来的兵力就足够了,没想到他仅仅是忘记了提前收集情报,双方的实力就发生了如此大的变化。
但随后艾瑞丹蓝风说,是有一支数百人的兽人术士和随从从南方而来,他们的出发点大约是凄凉之地,至于他们是如何越过石爪山脉和灰谷的,暗夜精灵们也并不清楚。
而且还有一部分萨特也与加德纳尔混在了一起,不知道这些燃烧军团的余孽又准备谋划些什么。
可惜的是,暗夜精灵如今所有的精力都放在重建家园上面,他们根本无暇顾及加德纳尔,只能放任恶魔和他们的帮凶们不断汇聚在一起。
普雷尔的脸色也愈发不好看,他在心里将范达尔鹿盔大骂了无数遍。显然暗夜精灵是知道加德纳尔的动向的,但是普雷尔派出联络的使者,并没有带回这些至关重要的情报。
所以暗夜精灵仍旧是那副高傲的态度,加德纳尔明明将会成为心腹之患,范达尔鹿盔却对主动前来帮助“剿匪”的部落隐瞒情报,而且还限制了部落的出兵数量。
“活该你们的泰达希尔几年之后被希尔瓦娜斯一把火烧掉!”普雷尔在内心里恨恨地说,他觉得自己以后都不会再对暗夜精灵抱有任何期望了,如果有一天暗夜精灵彻底灭绝,那么导致他们灭族的唯一原因就是傲慢!
注意到普雷尔为首的部落首领们的脸色都不好看,艾瑞丹蓝风很快意识到,仍旧在主持修建泰达希尔的老大范达尔鹿盔并没有告诉这些部落首领们相关的最新情报,于是耸了耸肩,没有继续说什么了。
作为一个存在了数千年的宗教以及行政结合的组织,塞纳里奥议会中也同样分出了许多不同诉求的派别,彼此之间有矛盾很正常,艾瑞丹蓝风自然是紧跟着玛法里奥的,对于范达尔的所作所为自然不会继续多嘴。
这让普雷尔陷入了两难的地步,他知道自己是太大意了,满以为海加尔山战役后,与暗夜精灵的关系还不算太差,至少部落方是诚心实意地想要帮忙,可惜范达尔不认为,那就没办法了。
“人多怕什么,不就是多了一群暗影议会的叛徒吗?让我们把他们全部杀光!”瓦罗克萨鲁法尔说,在艾瑞丹蓝风离去后,普雷尔将对方提供的情报转述了一番后,这个兽人大怒,立刻表了态度。
他与格罗姆地狱咆哮那冲动莽撞的性格不同,还是比较谨慎的,但是得知雷斧堡垒居然与加德纳尔混在了一起,瓦罗克也无法冷静了。
现在的兽人们都已经想明白了,兽人之所以入侵艾泽拉斯,实际上就是被耐奥祖和古尔丹师徒俩蛊惑欺骗了,对古尔丹的憎恨,是每一个醒悟的兽人都有的强烈情绪,瓦罗克也不例外。
布莱琳有些紧张,此前她“投奔”锤石王国,说白了就是想要找个安静的地方混日子而已,但是经历了许多事情之后,她觉得或许真的可以借助普雷尔之手来帮助自己脱困。
而普雷尔也的确像她期望的那样说动部落联合出兵,只是没有想到,因为出于对暗夜精灵的信任,反而在情报上有了大漏洞。
在场的首领们都没有提议向部落大酋长请求支援,在没有正式与加德纳尔交手之前,不清楚加德纳尔的具体实力的情况下,只凭借着双方兵力的多寡就贸然求救,那可真是丢脸的事情。
“还是先去加德纳尔看一看再说吧!”现在带队的首领是普雷尔,自然是他说了算,于是普雷尔思考了一阵子,便下了决定。
离开翡翠议会营地后,格雷塔苔蹄依旧以向导的身份在前方带路,他们还顺手打退了百余名突然从扭曲的丛林中冲了出来的死木熊人,正如德鲁伊们所说的那样,这些熊人们显然都疯了。
与游戏不同,加德纳尔并没有一条与费伍德森林主干道相连接的道路,格雷塔苔蹄带着军队,穿过了一片废墟,沿着死气沉沉的森林,进入了森林西面的群山之间。
接连翻过了数个山头,在一片灰色和绿色掺杂的山谷附近,格雷塔苔蹄停了下来:“那里就是加德纳尔!”
放眼望去,普雷尔只看到扭曲的树木、墨绿色的地狱火以及地狱犬在山谷外围巡逻,还有一队队的因为接受了邪能而变得绿不绿、棕不棕的兽人术士和战士们,就在山谷附近驻扎着。
“就地休息,冈萨洛前往察看,等摸清楚了情况我们再制定作战计划!”看了看天色,又估计了一下与山谷的距离,普雷尔下令道。
对于加德纳尔的地形,或许暗夜精灵们更加熟悉,可惜普雷尔没有从范达尔鹿盔那里得到更多的情报,而格雷塔苔蹄知道的也不多,毕竟牛头人被接纳入塞纳里奥议会,也就最近十年左右的事情。
也就是说,目前的牛头人德鲁伊,还没有一名有资格跟随玛法里奥沉睡进入翡翠梦境的,哪怕哈缪尔符文图腾获得了“大德鲁伊”的称号,他似乎也从来没有沉睡过。
当天夜里,部落军队就在这一处山头附近扎了营,和诸耐不住的首领们简单商议了一番,普雷尔就独自呆在自己的帐篷里,盘算着该如何攻入加德纳尔,他知道那里的德鲁伊大兽穴已经被改造成为了暗影堡,是一座被经营了数千年的坚固堡垒,恐怕不是那么容易攻破的。
如果加德纳尔兵力还像布莱琳时代只有数百,或许将他们引出来还能解决掉一部分,但现在有雷斧堡垒的暗影议会的加入,问题就不好办了。
不管怎么说,暗影议会的那群古尔丹残留的手下的术士和战士们,可是相当有军事和战斗天分的,否则也不会被古尔丹看中。
就在胡思乱想的时候,普雷尔猛地站起身来,向帐篷外走去。整个营地安排得很是有序,帐篷的布设、临时砍伐的木栅栏围墙、外围的巡逻斥候,不需要普雷尔吩咐,瓦罗克萨鲁法尔就早已经安排妥当。
看到营地一片安静,普雷尔想着西面走了过去,那里黑乎乎一片,正处于一片小小的悬崖边缘。他刚走了两步,就看到布莱琳火拳也从自己的帐篷中钻了出来,神色严肃,略带些恐慌,看到普雷尔,女术士似乎恢复了些镇定。
两个人于是默默地向悬崖附近走去,那里空无一人,原本派出来的斥候巡逻小队也不见了踪影。
“贝恩霍勒,出来吧!”普雷尔将火把插在一旁一颗枯萎的大树树干上,紧紧握住了长剑。
一只大蝙蝠悄无声息地从悬崖一侧转了出来,然后嘿嘿地笑了起来:“你身上有股让我熟悉而讨厌的味道,没错,圣光的味道!布莱琳,你终于肯来见我了吗?”
这是一个皮肤白皙、双翅泛着红色的恐惧魔王,正是加德纳尔的首领贝恩霍勒。普雷尔用“观察之眼”看了一眼,略微放下了心,至少不是安纳塞隆那样,显示的是血红色,说明贝恩霍勒的实力远不如安纳塞隆。
布莱琳身体发抖了起来,显然她曾经遭受过恐惧魔王的折磨,普雷尔抽出了长剑:“大蝙蝠,想要尝一尝圣光的滋味吗?”
贝恩霍勒显然并没有被普雷尔吓到,他依旧盯着瑟瑟发抖的布莱琳火拳:“啊哈,这就是你带给我的礼物吗?找一帮士兵,来攻打你曾经的容身之所?来攻打曾经教会你诸多法术、学会了如何使用伟大力量的老师?你可真是我的好徒弟啊!”