万灵山，主峰，逍遥殿。
平日清静的大殿之内，此时却是多有熙攘，人影攒动少说也有近百之众。
坐在高处殿中主位的，自然是这群龙之首的周敬仁，在其下两列便是除了段家竹、白悦玲之外的两大执权长老薛和与韩炎,再往下走，则有主峰长老五位、西峰长老两位。
而在其身后，又站着金莫勹那一辈甚至一些年纪稍长的中年弟子，这些人中多数都是生疏面孔，想来是把那些长久在外历练的一众弟子们也召回了许多。
只是这次逍遥殿的宗门会议上，却又多了一些年轻面孔，显得颇为稚涩，少了几分厚重沉稳，但大都给人一种锋芒毕现之感，正是日前万灵派承办的武斗盛会的参赛者。
如此一来，这回万灵派不论上下，都参与了进来，显然所要商议的也不是非等寻常的小事。
那些长老连同周敬仁在内，面色都是显得有些沉闷，或多或少流露着几分积虑心绪，看来在这次武斗盛会上的频频错乱，可是让他们焦头烂额了一阵，而这气氛却也不会因期结束而开朗分毫。
周敬仁面如枯板，这短短半月之久，竟让他这清癯瘦骨上生了数条沟壑，只见他深锁眉梢，定神沉思，颇为焦虑。
四下众人见其不语，也都是不敢生出半点声响，唯有那些年轻弟子们，却显得气定神闲，多有轻松。
也难怪他们会有所泰然，眼下能站在这殿内的诸多弟子，足有九成都是在座各位长老的爱徒，他们自幼天赋异禀，无一不是深受门中长辈的关怀喜爱，故而也在心中多少积淀着无畏倨傲，况且这些年的所闻所见也都在万灵山中，阅历甚浅，即便是在见识了那场激斗之后，虽说带着震撼，但却也并非有何过多惧意，倒是有些初生牛犊之意。
大殿之中沉寂了片刻后，周敬仁这才一声长嗟，将目光放在坐下众人身上。
“近月以来，我万灵山中生出了不少岔乱，先是两名弟子在山中莫名被袭，而后居然又有魔教屠龙使闯山，甚至连段长老亲自托付给我的爱徒也是没了踪影，此实乃我万灵派自开创以来的莫大耻辱。”周敬仁徐徐而言，话音中的不免义愤羞惭，“这些日来令各位备受惶恐，却也要怪老夫失其职务，疏忽了门中戒备，实属大忌。”
说罢，就见他缓缓起身，抱拳相视，面色庄重，而后竟是在殿内众人愕然的目光中，以他那尊为天下正道之首的万灵派掌门人身份向他们躬身叩拜下去。
顿时，这些弟子、长老无不惊色，这突如其来的状况，任谁都是难以想象，那平日高高在上的一派之尊，更是威震八方的绝世高人，竟在此时向他们叩罪行礼。
那一众长老纷纷起身，却是哑言以对，想他堂堂万灵派掌门，何曾对他人行如此大礼，但今日当真如此，却绝对是他打定了主意，任谁也是劝不住的。
而那些弟子们则更是不知所措，看那样子，平日里聪慧过人的他们却都有些呆若木鸡，愣愣的看着往日唯有仰望敬慕的掌门真人朝自己委身相叩，脑中更多的便只是空白。
“掌门师兄……”待周敬仁缓缓起身，几位长老这才涩口叫道。
周敬仁自然知道诸位师弟于心不忍，只是摆摆手，却淡淡一笑，道：“想我上位数十载，除了承蒙我派先辈所创下的千古基业，落得个安宁无恙，却再无功绩，说来真是惭愧，有悖当初先辈厚望了。”
说罢，周敬仁倒是显得神情松快了许多，想来这番话憋在心中也是有了不少时日。
韩炎薛和不禁默然，旁边的宁长老道：“掌门师兄，这事怪不得你，魔教向来诡计多端，当年掌门师叔如此英杰，却也被暗下毒手，令魔教乘虚而入。”
此言一出，就见这些老一辈的万灵派中人顿时面色一改，仿佛浸入了彷徨的回忆一般。
周敬仁更是倍感唏嘘，看着眼下众多门中子弟，也是遥想当年，如若置身于恩师，上一任掌门真人的处境，越是在忧患之时，才越发觉得身上这担子可远不是安居一隅这般轻松简单。
周敬仁长舒了口气，接着宁长老的话茬，道：“所以，今日我才要将各位招致殿中。”
听着他此言，诸位长老都是莫名有些不安，好似一种久违的失落惋惜弥上心头，空落得发慌，却也无人打断周敬仁。
“诸位都是我门中栋梁之才，乃我万灵派苦心栽培，正是寄前人之志于汝身，所谓道之大义，日后也要交由尔等光大，可勿要辜负我等厚望，将这千年的基业发扬于世。”
长老们闻言顿时面色陡变，相觑而视，都是不禁想起了数十年前与这如出一辙的一幕。
“师兄！”
终于，韩炎、薛和二人也是再坐不住，纷纷起身轻唤，试图阻止周敬仁再说下去。
“我意已决！”然而刚见二人张口，周敬仁便加重着声音，带着几分坚定断然道出。
“可是……”韩炎面色着实有一些焦急，忐忑劝阻道：“如此时候，未免为时尚早啊！”
“待我了了眼下这桩乱事，便也到了时机。”周敬仁顿了顿，想想便道，“人终有限，难免要将一些要事交代清楚啊。”
闻言，诸位长老都在深思不语，或是惋惜，或是哀愁，甚至还有些许迷惘惆怅，都是一一浮现在这些苍老斑驳的面容上。
周敬仁低睑环视，见他们都是有些情绪低迷，便也绕开话题，转而看向了那些排列站着的一众老少弟子，略显欣慰的笑了笑，道：
“今日老夫确有几件事要交代给你们，这第一件，便是有关你们出行历练。”
“自创派以来，门中就主张弟子去山外闯荡，不拘于较之中原天下有如弹丸的小小万灵山内。以求得磨练己身，多有见识，方能使我万灵派兴旺昌盛，经久未衰。”
周敬仁见他们精神汇聚，也是颇为满意的微微颔首，“不过即便如此，祖宗立下的规矩也是容不得门中弟子随意出山修行。”
“所谓良莠不齐，就是在本门之中也是稀松平常之事，若是修为不济的弟子，将其放流出山闯荡，非但获益良少，更会有性命之忧。”
“故此一来，自第三任掌门之时，便令下门中未有元婴境修为弟子，非同辈择优者不可只身离山。”
这些弟子都是听得入神，在他们印象之中，掌门真人一向和言寡语，言语干练简短，却从未有过今日这般大费口舌，故而也是令他们对这席言语教诲尤为珍重，不愿漏掉分毫。
“而近年来，我三大门派便联袂办下了武斗盛会，也正好成了藉由评判你等出山资质的凭据。”
说着，周敬仁便扫向任道远等人所在，“此次选入大会的弟子，便可择日离山修行，限期两年。”推敲之下又觉得有些不妥，“不过，以眼下迹象看来，魔教也是有所动向，我正道子弟只身在外，怕会多历磨难，凶险非常啊。”
韩炎犹豫半响，方才顾虑问道：“我看如今形势微妙，凡事还要慎重，倒不如等过了这些风头再让他们下山如何？”
其余几位长老也是默然颔首，若是以往，他们自不会有何顾忌，但自从被屠龙使那般大闹一场，他们这些博闻强识的老者，却都像了惊弓之鸟一般，整日严于戒备，生怕再有损失。
“韩长老所言不差。”周敬仁也是不禁认同，但却从满心不安中挤出一丝慰藉道，“我也是再三思虑，屠龙使闯山一事想必已传遍天下，虽说我等近日一再小心，但若长久龟缩，也定有心怀不轨之人借此宣扬，那岂不是丢了我堂堂万灵派的威名？”
“可是若只为了那虚无的威名，让这些后继之人折损了性命，岂不是……”韩炎说着，就与身旁的薛和相视一眼，自然都是想到了那两个命冤的可怜弟子，好端端却被人下了极狠的毒手，这辈子怕也只能是两个垂死的废人了罢。
薛和神态黯然，想想他那寄予厚望的弟子，除了痛惜竟挤不进一丝他念。
“师兄，韩师兄言之有理，可切勿再让他们重蹈了郝达二人的覆辙，还未有出师成就，便就此湮没啊。”
薛和也是起身叹言，虽说那些弟子都是旁人亲授，但都是
关系万灵派后世社稷的青年英杰，正所谓爱屋及乌，他们这把老骨头活到了这等年纪，心中最大便是万灵派的前程，而其余的争名夺利就看的极淡了。
“区区名号，确实不能与门中弟子性命相提而论。但我万灵派既然被天下人奉为第一正道，便正是要能舍身为人，捍守正道大义，若是惧于魔教威势，就此闭锁山门，岂不是让天下仁人志士心寒不齿？”
“若是我万灵派都怕了他魔教妖众，日后再生劫难，还有谁会甘为当先？我也是权衡许久，才愿让他们外出游历的。”最后，周敬仁便只有一声轻叹，自顾化解着心底的挣扎。
这回众人则是无言反驳，任谁都清楚眼前的周敬仁是如何为人，若是于己不利，他尚且会置之谈笑，不去争夺计较。但若触及门下弟子，就是真可谓是锱铢必较，容不得半点差池。
就连他都如此说了，其余人自然也颔首相认了。
“此行较之以往必会多有险阻，加之你等又是初次下山，并无经验见识，还要多加谨慎，凡事三思才好啊。”劝下几位长老之后，周敬仁也是苦口婆心地冲着任道远等人交代，“如遇外人，莫要提及万灵派的出身最好。”
“弟子谨遵掌门言教！”闻言，众弟子不敢有丝毫怠慢，纷纷扣拳相报。
“记得便好，这第一件事也可就此为止了，待你们出山之前，我自会安排长老帮你们一一细分。”
周敬仁说着便给宁长老使了个神色，示意他着手去料理这些事务，而后又道：“还有这第二件事，则是老夫也要在三日之内，离开万灵山。”
众人先是一愣，随之皆是惊得一呆，一时都有些没弄明白，怎么说着他们那些年少弟子的出山修行，却连掌门真人也要走了？
一众长老和那些年长弟子们尚且不提，就是站在外围的任道远之列，对当年正道与魔教的那场大战也是素有耳闻，自然晓得当年双方伤亡惨烈，即便是魔教也不敢再有纠缠，待纷乱休止后，便由正道数位豪杰与那魔教教主相约，定下了个百年戒约，祈望能求得一时平和，不再有涂炭生灵的罪孽对峙。
而在这约定之中，其中便有一条：百年之内，凡参身于这赤鸠崖一役的各派掌门，还有魔教教主以及其麾下屠龙使，若非因天下人所闻之事，非宗门内事，不得擅自出山。
也正因为如此，周敬仁等身为掌门之人，便要遵守信诺，不得踏出万灵山半步，而司徒闻风、刑屠烈二人可亲身前来万灵山，则是由于这武斗盛会乃是天下皆知，自然不必顾及这信条所言了。
堂堂三大门派的掌门都是要恪守约定，令其数十载不敢轻易出山，可见这其中的利害关系。
但此刻周敬仁却言说要亲自出山，便不难怪众人惊讶诧异了。
韩炎等人也未听过周敬仁有这般想法，纷纷带着疑虑顾忌，眉头大皱。
“师兄，这是何出此言啊？”韩炎等人几乎异口同声，紧忙向其问道。
“是啊，当年之约可是师叔亲自鉴定的，若是出了山，那岂不是……”
“况且这些年来得以天下太平，却也都是仰仗了那一纸合约，如若犯了戒项，岂不让魔教有机可乘了？”
“……”
各位长老无一不是态度坚决，要奉劝周敬仁断了出山的念头，可见此等事关重大，容不得他们有半点疏忽。
而面对众长老连口反对，周敬仁也不心慌气恼，解释道：“我自然不是胡作非为之人，只是这约定我们苦心遵誓数十载，但你们可看到魔教又是如何行径的？”
他这一说，众人则是萎下声来，他魔教向来行事鬼祟，这些年虽说再无祸乱，却在暗中总有一些魔教的恶闻传出，正是钻着那约定的空子，出来为害一方，但却都是些小打小闹，并无大碍，这才令各大正道门派不好下手追查，只得任由他们去做些看似无关痛痒的事来。
“若是以往，我等尚可熟视无睹，但此番在我三大门派的大会上，魔教居然派屠龙使前来搅局，难道还要一再忍让？”
周敬仁看众人定了定神色，又道：“既然屠龙使能在我这里大肆作为，我又何尝要恪守规约？”
“不错，他们魔教都不将这百年之约放在眼里，我们又如何不敢触碰？”薛和率先开口，面色带着愤恨，也替周敬仁说道，“况且屠龙使擅闯我万灵山，总归是要讨个说法！”
听他二人这般一说，众人倒也觉得言之在理，便与先前的反对态度斟酌思量，虽说觉得不妥，但他们之中有哪个是能任人欺压之辈，此次屠龙使闯山的消息也被传开，他们一个个都是压着怒气，恨不得将这失了的面子补回来。
还是韩炎心思缜密，见众人都有些同意，他却不急于附和，反是谏言直讳，问道：“师兄你可是有何打算？这毕竟关系不小，若是出山后被魔教抓着把柄不放，想来也是极麻烦的。”
“我打算亲自去趟‘妙源洞’。”
如此解释，仍有人抱着质疑，周敬仁却丝毫不急，反倒心中有些乐得如此，俗话说忠言逆耳，若是人人都在他面前随势附和，那这万灵派还不等外地来袭，便会自行垮了下来。
话音刚落，就见诸位长老皆是愕然起身，震惊模样却比刚才还要更胜三分。
一众弟子也是吓了一跳，可从未听说过什么“妙源洞”是什么地方，但看着各位长老的神态反应，竟有一丝不安的惧意，不晓得究竟是何种地界，让他们如此作态。
“掌门师兄，那地方还是不去为妙啊！”相比之下，西山长老俨然更未谨慎小心些，还不等周敬仁后言，就如此奉劝。
其他长老也是显得一些焦虑，不过这份焦躁不安，却不同于提及魔教的那般深恶痛绝、恨入骨髓，反而是多了几分嫌厌鄙夷。
宁长老一声促叹，夹着眉间道：“那四个老家伙秉性异常，喜怒难测，只怕会与你多加为难啊！”旁边众人也是关切的颔首示意，更看得那些弟子们心头微颤，那所谓四人究竟如何恐怖，连一向在他们眼中无所不能的掌门真人也会受难？
而周敬仁却是侧眉一笑，道：“若是舍不得我这身老骨头，又怎么能见到那四人的本尊啊。”
“那不如带几位长老一同前去，以防不测。”韩炎凑过身来，还看了看身后的诸位长老。
然而周敬仁却摆首道：“你们也说他们脾气古怪，若非独身前往，怕是他们觉得不够诚意，闭门不见的。”
闻言，他们也不好再多说什么，但依旧是一幅幅心中没底的担心模样。
“待我走之后，门中大小事务，就全凭诸位主持。”周敬仁见众人没什么反对态度，也是最后交代了句。
韩炎等人满怀心事的点了点头，这担当可真是不轻了。
“好了，今日之事便交代完全，还望你们谨遵各位长老教诲，下山之后定要再三小心！”
显然，周敬仁对任道远他们这一辈的出行还是有些放不下心，便也变成了个多嘴的老妇一般，叨嗦嘱咐着。
“你们就先退下吧，若要出山游历，自行去找宁长老挂上名号。”
“是！”任道远携众同辈弟子齐声应喝，然后便各怀着激动心情纷纷退出逍遥殿。看他们那跃跃而试，显然是迫不及待想要见识见识万灵山之外的天下了。
见他们走了，周敬仁又将金莫勹那一辈的弟子打量了一番，然后怅然道：“至于这第三件事……便等老夫回来再议吧。”而后沉吟数息，又补上了一句，“若是半载之内尚未回山，想必各位也知道如何去做罢？”
闻言，各长老顿时激动难掩，想要开口说些话来，却又听周敬仁带着几分严苛训诫的调子，道：“若是中途听闻了什么消息，还望各位尽守己司，切不要引为纠葛，节外生枝啊！”
众人面面相觑，都是有着说不出的抵触反对，却只能勉为其难的点着头。