漠北，傅友德大营。
傅友德虽然勇猛，却谨慎异常，此次北上救援，军情十万火急，他还是尽可能的携带了五千辆武刚车，并从辽东吴升、程本立处征调了大量给养，如罐头、鱼松、粮食等，还从各处抽调了两千只火绳枪和五十门虎蹲炮。
正因为如此，他的军队行动起来有些缓慢，远远落后于一路征战的先锋军，不过他并不着急，还是照着正常的行军速度行进，这引起了年轻气盛的监军谷王和高阳郡王朱高煦的不满。无奈之下，傅友德安排朱高煦带领熟悉蒙古地形的张玉作为先导，千叮万嘱让张玉一定要保证高阳郡王的安全。
大漠的落日下，傅友德的大军开始扎营，兵士们忙忙碌碌的将武刚车固定，并连接在一起。傅友德带着谷王、唐云等人登上了瞭望台，往北方望去，按道理这个时候，高阳郡王的前锋军应该已经回来了，可是极目远方，却没有人影出现.....
北平。
阳春三月，来自江南的暖风被燕山山脉阻隔，为古老而又年轻的北平城撒下了片片暖意；风，也变的暖暖的，柔柔的，拂在行人的脸上，让人一阵阵心醉；路边的杨柳已经开始抽芽，而远方的草地还可以看到一片翠绿，北平东面的桃林已经桃花朵朵，书生、仕女往往在此相会，饮酒、作乐，“正是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
自回北平以来，燕王的身体一直不好，不过他却是个坐不住的性子，经常坐着马车到城里逛逛，有的时候在茶馆里坐上一整天，劣质的茶叶、酸文人的评书也听的津津有味；有时候会到酒楼里招呼下属宴饮，往往却是自己先喝醉，被抬了回去；甚至还化妆去青楼调戏了当红的粉头，只不过人家嫌他太老，他也不生气，径直就回去了。
今天他突然想要来正阳门坐坐，看到了自己的侧妃张锦瑟，就招呼她跟着一起来，张锦瑟不敢违抗，只好带着侍女陪着燕王坐上马车，在王府护卫的保护下，登上了正阳门。只是到了这里，燕王却不说话，只是围着斗篷，晒着太阳。
过了一会儿，燕王竟然发出轻微的鼾声，张锦瑟赶紧从卫士手中拿过大氅给燕王披上，然后坐在旁边，注视着这个她又恨又爱的男人。她忘不了邵云，但如今已经身属燕王，父兄都在燕王府做事，自己还能有别的想法吗？而且燕王也有他的魅力，成熟、狂野、大度，这都是邵云无法比拟的。而且等她嫁给燕王之后，她才发现，权力，是一种毒药，让女人无法割舍的毒药。虽然每个女人都说有个心爱的人才是最珍贵的，但是当这种毒药向她招手时，她们往往会如飞蛾扑火般的扑上去，即使最后化为灰烬也在所不惜。如果说有什么遗憾的话，那就是自己只是侧妃，虽然现在腹中有了他的骨血，但只是个庶子、庶女而已。
正沉思间，突然一个声音传来：“爱妃，在想什么？”锦瑟惊醒，发现燕王已经醒来，正盯着她的脸看，赶紧站起来，道：“王爷，您醒了啊，可有不舒服？臣妾怕你着凉了。”
朱棣微微一笑，轻轻拉过锦瑟，将脸贴到她的腹部，轻声道：“锦瑟，本王挺好的，倒是你要多注意身体，你腹中可是本王的骨血呢。”
锦瑟羞红了脸，想推开朱棣又不敢，为难的道：“王爷，好多人看着呢。”
“哈哈，你是本王爱妃，哪个敢多嘴？剁碎了他。”说着，朱棣大笑起来。
调笑了一阵子，朱棣突然道：“锦瑟，听说你喜欢河，喜欢大海？”
“嗯，”锦瑟轻点臻首，含笑道：“王爷，小时候，臣妾喜欢在河里游泳，不过大了之后就不方便了，不过臣妾还是很喜欢在河边游玩。”说到这里，忽然敛住笑容，搓了搓手，道：“这，是不是不太好？”
“哈哈哈，”朱棣笑了笑，用手刮了刮锦瑟的鼻梁，把她抱在怀里，道：“我朱棣不是那种酸儒书生，你喜欢做什么就去做吧，本王给你令牌，你想去哪里都可以。”顿了顿道：“不过，为了安全，还是让你哥哥跟着你吧。”
“太好了，谢谢王爷，臣妾太高兴了。”锦瑟高兴的连连道谢。
朱棣也笑了，似乎也很开心。
过了一会儿，朱棣道：“锦瑟，你回去吧，本王要多待一会儿。”
“是，王爷，臣妾告退。”
朱棣继续躺在城楼上睡觉，马三保屏退了所有的卫士，提刀护卫在他的身边。过了一会儿，马三保低声道：“金忠回来了。”
“嗯，让他过来。”
金忠从后面轻轻的走过来，在燕王面前跪下，道：“王爷，卑职回来了。”
“嗯，”燕王闭着眼睛道：“事情办的怎么样了？”
“小的已经将所有人手都撤回来了，和白莲教有关的人也已全部灭口，共计三十七人。”说到这里，金忠心里有些颤抖，这些都是非常精锐的手下啊。
“唉，金忠，本王也没有办法，这些人的家属要好生抚恤，另外要监视这些家属，看他们是否有异动，如果有，及时清理掉，不能有丝毫线索落在朝廷手中，你明白吗？”
“卑职明白。”金忠紧张的汗都流下来了，他发现燕王从京师回来之后变了很多，变得几乎他都不认识了，如此决绝的清理属下，甚至清理属下的家属，这在以前是不可能的。
“还有事情？”
金忠想了想道：“卑职办事不利，没有完成刺杀任务。”
“这个，本王已经知道了，对你的惩处会稍后下达，你下去吧。”
“是，卑职告退。”
朱棣继续在城楼上躺着，一直待到天快黑了，才起身，坐上马车，往城中驶去。
走到半路，朱棣突然道：“三保，去庆寿寺。”
“是，王爷，”马三保命令车队转向，然后回头道：“王爷，是否让小的派人去通知一下大师？”
“不必了，这老东西什么都知道。”
燕王的车队到达庆寿寺后，护卫立刻把守住了庆寿寺的主要路口，燕王的马车却没有停留，直接驶往后院，到方丈精舍前才停下。
精舍门口却已经站立着一个老和尚，一身缁衣，面容消瘦，看着停在面前的马车，躬身施礼。马三保左手撩起车帘，右手搀扶朱棣下车。朱棣下车看了看老和尚，笑道：“大师，许久不见，身体清减了啊。”
“贫僧自听说王爷染病之后，昼夜为王爷祈福，所以才日渐消瘦。”
“哈哈，大师还是这么健谈，走，今日本王心中忧愁，大师能否为本王解忧？”
“王爷此言谬矣，忧者自忧，贫僧怎么能解王爷之忧？如果王爷不嫌弃，请到静室，贫僧给王爷讲一段佛经，如何？”
“如此甚好，哈哈哈，”朱棣爽朗的大笑，回头对卫士们道：“你们在外面警戒，不得干扰本王参禅悟道。”
“是。”马三保等躬身领命。
静室，朱棣双手合十，低头道：“大师，朱棣心如乱麻，望大师解惑。”
道衍叹道：“禅宗六祖刚成道时，开示夺法僧惠明时道：‘汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。’王爷的心乱了，老衲为王爷念上一段《心经》，助王爷静心。”
“谢大师。”
道衍大师屏目敛息，手敲木鱼，低声诵经：“观自在菩萨，行深波若波罗密多时，照见五蕴皆空......三世诸佛，以波若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提......”
说来也奇怪，朱棣一天都没有静下来的心，在这安静的静室里，在这悠扬的诵经声中，竟然一点点平静下来。
也不知道过了多久，朱棣缓缓的睁开眼睛，神色平静，无喜无悲，合掌恭敬：“多谢大师。”
道衍笑道：“殿下已然心静，还需要老衲吗？”
朱棣笑道：“心静，只是暂时的，来日还会再起波澜，所以还望大师解惑。”
“阿弥陀佛！”道衍放下木鱼，双手合十道：“王爷请说。”
“本王一个月前从京师归来，到了北平之后，竟然百感交集，此地的百姓为本王岳父中山王一点点集聚，而本王在此花费了二十多年的光阴。一旦本王离去，谁来抵挡蒙古的铁骑，谁来保护此地的百姓？”
道衍为朱棣倒了一杯茶水，然后给自己倒了一杯，轻轻吹了吹，喝了一口，然后道：“王爷去京城一次，可有什么感悟？贫僧听说皇上将王爷安置在皇上身边，达三个月之久。”
朱棣听了之后，欲言又止，后来双手抱头，低声哭泣起来，道：“大师，这次去京师，本王苦心竭虑，但就是在父皇身边的三个月，让本王最终明白了，父皇并没有传位于我之心。在他眼里，我只不过是替允炆守边的将军而已。”
道衍看了看朱棣，脸上流露出一丝感伤，道：“王爷，天家没有亲情，皇族没有恩人，皇上断然处置郭子兴后人，囚禁朱文正，以小过剪除功臣，这都是时势使然。只是如今朝中所剩的都是一群书生，本质上和跑堂、账房无异，何尝有经世济民的干才？”
“如今的朝堂，看起来花团锦簇，但是一旦有变，则不堪一击。”
“老衲劝王爷起事，并不是跟皇太孙有什么仇怨，而是为了大明的长治久安。”
“如果王爷坐等新皇处置您，按照皇太孙的脾性，不会苛待于您，但是王爷是北方的屏障，一旦王爷离开北平，蒙古军南下，谁来抵挡？”
“晋王病重，皇上老矣，不用多久，王爷就是皇家的长者了，难道你要眼睁睁看着朱家的江山落入他人之手？”
朱棣抹了抹眼泪，抬头道：“大师，如何能让允炆相信我的忠心，留我在北平呢？”
道衍长笑一声，道：“王爷，亲兄弟之间尚不能相容，何况是叔侄之间。您在乾清宫不是带着王妃、王子向皇太孙表达忠心了吗？您觉得他相信了吗？或者说您是真心的吗？”
“如果他是真心，那我也是真心。”朱棣思考了一会儿，道。
“金刚经有云：‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。’这个世上能够不改初衷的人太少了，天子更不能被平常的誓言捆住脚步。皇上与左君弼是布衣之交，兵兴时有誓言：‘彼此有难，当往相救。’可是最后左君弼却因为贪污罪被处死，正如韩国公李善长所言：‘守信，则法不行矣。’”
朱棣双手捂脸，泣道：“如此恐怕会有乱臣贼子之名，父皇地下也会不安的。”
道衍正色道：“王爷，大丈夫舍小义而全大节，能保大明长治久安，今上怎会不满？难道王爷自觉做不到吗？”
“砰”，朱棣一拳砸在桌子上，正色道：“大师，本王决定了，不会再犹豫了，请大师助我。”
道衍大笑道：“哈哈，老衲等王爷这句话很久了。”
“哈哈哈！”“哈哈哈！”精舍中传出了二人开心、畅快的笑声。
在回去的路上，朱棣心情大好，他被道衍大师说服了，自己是大明的擎天博玉柱、架海紫金梁，自己不是要造反，自己是要保大明千秋万载。朱棣越想越高兴，不由得又笑了起来。
回到王府，朱棣看了看前方的军报，王弼已经追上了宁王的后军。太好了，朱棣兴奋的站了起来，在屋里踱步，只要宁王在大军保护中，退回长城应该不是很难，只要宁王无事，无论死伤多少士卒，大明的脸面都保住了。不过此时需要更加小心，开平、大宁、长城一线的防务绝对不能松懈，无论胜败，再过几天，消息应该就会传过来了。