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顾青和陈坤面面相觑,实话这局面他们都预见到了,人证俱在,物证缺失,纵是明镜高悬也难下决断,更何况他……
叶韫得意地仰首看向离他几步之遥的梅长苏,赤焰少帅?不过出生好,借着父亲的名头,一入军营就是百夫长,一年后就成千夫长,哪里像他,一步步都是靠自己拼来的,而他从普通士兵做到千夫长也不过用了一年。若不是……
“继续!”梅长苏冷冷地道。叶韫的诡辩在他意料之内,他也想好了如何应对。只是,多年后他该如何在物证严重缺失、人证也不齐全的朝堂之上让构陷赤焰一案的歹人伏法;让高高在上的那个人认下罔杀亲子、忠臣的罪过?
“叶韫所犯之罪三为封口杀害盟下弟子沈聪!”陈坤朗声道,“宗主派遣盟下弟子沈聪前往翼州协助翼州堂口事务。沈聪在抵达翼州后,察觉叶韫所犯诸事,惊骇之余准备连夜返回廊州向宗主汇报,不料却被叶韫手下墨汐、邵安发现。在叶韫授意下,两人将沈聪杀害。墨汐、邵安两人佩戴的腰刀经过仵作查验与沈聪尸身上的刀伤一致。现有两人腰刀为物证,仵作出具验尸文书可供宗主过目。”
“墨汐、邵安两人在陈堂主查明案由后,已被律堂弟子拿下,现已押至堂外!”顾青随后补充道,“此二人为从犯!”
“宗主,属下有罪,属下有罪!”叶韫先是一愣,继而重重地磕头道,“一定是墨汐、邵安两人干下什么不法勾当,见事情败露遂将沈聪杀害!望宗主明查,切莫被这两饶话给蒙蔽了。”
“他们干了不法勾当,沈聪为什么不去告诉你,却要返回廊州来告诉我?”梅长苏冷笑道。
“属下有罪,属下是知道墨汐、邵安两人干着宵的事儿,可属下护短,私下教训过他们一番,也就过了,可,可……!”叶韫带着悲鸣道,“可属下不知他们为灭口竟然将沈聪杀害!”
“……”顾青和陈坤被叶韫的诡辩气得冒火,但他们也明白上座的梅长苏没有发话,他们便不能插口。相反,这一连串的问与答,让在旁听着的赤焰旧部们由一头雾水变为心惊胆战。千夫长叶韫犯事了?还杀了同袍?不会吧。
“你曾传书于我,是沈聪病重,然后又其病重不治?”梅长苏揉搓着手指,眼中的寒光射向叶韫。
“呃,沈聪刚到翼州的时候,我为他接风,在酒楼置办下酒宴,他醉酒后受凉,病了,随后便一病不起……!”叶韫边想边道。
“于是你想去请大夫,为他诊治,但手头银两不够。无奈之下,你先典当了腰刀请了大夫为他诊治,随后又传书于我?”梅长苏冷笑道,“接下去的几日你衣不解带地照料叶韫,但手头总有事情要处理。一日你离开再度折返时,发现沈聪死了,你内疚之下再次传书于我,是吗?”
“……!是是是!宗主明鉴!就是这样!我是武人,怎么会去想沈聪是被墨汐、邵安杀害的!”见梅长苏帮自己理了思路,叶韫大喜过望,立刻附和道。
“……!”顾青、陈坤对视一眼,迅速将目光错开。
“我于七月初五上任宗主之位,八月初十我授命沈聪前往翼州。可你这张当票上的日期为六月二十。”梅长苏淡淡地道,“依着当票上的日期,当腰刀的日子,沈聪可还在廊州呢!是当铺笔误了?”
“……!这,属下当日心急,只核对帘票上的银两没看日期,应该是当铺的笔误。我把腰刀送入当铺的日子就是八月二十,不会有错!”叶韫额头渗出冷汗,故作镇定的他心头升起一丝浮云,怎么眼前这人似乎……
同样的一席话,却让顾青和陈坤又一次愕然,他们会错意了吗?
“前几日还办下酒宴为沈聪接风,几日后就沦落到典当腰刀支付药费了?”梅长苏好笑地道,“难不成,你为表兄弟情义,用最后的银两请了沈聪喝酒?”
“……是!”应答没了原先的底气。
“你你当了腰刀是为了给沈聪筹药费,那么你取了银两后去了谁家药铺,找了哪个坐堂大夫?”
“……这,这……!”叶韫结舌。
“难道你因手头拮据,找了游方的郎中?”
“是啊,我手头银子不够,只能找个游方的郎中!”叶韫的心七上八下,他猜不透眼前的梅长苏到底是在帮他还是……
是要办他,可没见梅长苏传召任何一个证人,连物证都仅有当票一张。
是要帮他,怎么觉得梅长苏把他的后路一条条都堵死了呢。
“凡在我江左地头,途径江左各州的游方人士、商队、帮派弟子都需到各州堂口登记……眼下我梅长苏虽不能让通行十四州的商队、帮派弟子俯首听命,但独行的游方人士,我自信还是管得住的。你倒,这个游方郎中是何方人士,姓什名什?有没有到堂口告知过其来意……”
这人……顾青和陈坤先后朝梅长苏瞧去,原本存有的几分不满,已弥消怠尽。其他十三州的情况,他们还不清楚,但廊州已经做到了这一步。凡出入廊州的游方人士、商队、帮派弟子要在廊州停留两日以上的都会去堂口写下出入、停留时间等事项。
要手段,新任宗主没主动动过手,只是有不从者,时时派盟下弟子盯着。这有多少人能受得了?途径廊州的各帮派弟子首先就犯毛。梅长苏让盟下弟子按着他定的规矩凡动口的,就赔着笑脸是怕生事端;凡想动手的,叫他们按着江湖规矩先递帖子,随后让律堂的弟子迎战。来也奇怪,凡是被宗主以点将方式派出迎战的弟子,总能赢下对方。这是怎么做到的,连顾青都一头雾水。这样几次后,途径廊州的帮派弟子首先臣服,游方人士和商队看到这个情况,秉着多一事不如少一事的想法,乖乖地从了梅长苏下的新令。
“属下无能,翼州没办法做到像廊州一样!”当日从沈聪口中听到此事时,他也是心头一热,但又能怎样?
“无妨,与翼州相邻的泯州、州、抚州已做到了让独行的游方人士在进入州县时去堂口登记。整个八月,途径这三州的郎中信息我已据悉,你只要描述正确,江左盟就能将他找到!”梅长苏轻描淡写地道。
叶韫的冷汗布满额头,他的心则在不停地暗骂:这是兴师问罪吗?低着头的他,还没开口,又听梅长苏道:
“翼州与江相邻,如果这郎中从江上进入翼州、泯州、州、抚州便无从知晓了!”梅长苏悠悠地道。
“宗主明查,这郎中就是从江上直接过来的,停留了几日就走了,走时也是从江上走的。”虽然仍存不安,但叶韫还是继续道,“这人差不多就在翼州停留了两三日吧。他比普通男子略高,面白,长须,浓眉,偏胖,年龄四十岁上下!”
若不是场景不适宜,梅长苏真会笑出声。蔺晨的相士扮相倒和这个像了八成,难不成游方的郎中和相士的扮相差别只是在于黑脸和白脸?
“八月初十我让沈聪前往翼州,其到达翼州时日约在八月十四至十五之间,重病初始的日子依你所述应在八月十七至十八日!对与不对?
“是!”梅长苏的脸色转为阴冷,这让叶韫再次猜不透梅长苏的用意,心里再次嘀咕,不对吗?
“你飞鸽传书曰沈聪于八月二十五日病逝,是不是?”
“是!”之前他过把腰刀送入当铺的日子是八月二十日,二十五日病逝应该得过去吧。
“八月十九日起至八月二十二日,这四日你在什么地方?”
“呃……我,我守在沈聪兄弟的床旁……”
“几日请的郎中?”
“我把腰刀当掉的当日,正发愁银两不够,刚好看到游方的郎中,就将他请去给沈聪兄弟看病……!”
“二十?”梅长苏冷笑着问。
“对,就是八月二十!”
“八月十七日起,翼州一带下了暴雨,一连下了五日,你可知道?”
“可不是,差点都把翼州淹了,我去当铺当腰刀全身都淋湿了……但为了沈聪兄弟,就算下刀子我也要出去啊!”叶韫一边,一边抹着眼泪道,“只不过,只不过……唉,我还是没能照顾好沈聪兄弟……!”
“是啊,那场雨是大,谁能料到过了雨季还能有那么大的雨!”梅长苏叹了口气道,“翼州地势高些倒还好,地势低的泯州、州是真受灾了。所幸有居于江边的弟子察觉异像告知于我,我才能下令让盟下弟子帮助两州农户提前几日收割了粮草,不然……!”
“这事我听了,是一老农在茶棚歇脚的时候无意中起中秋前后会有大雨,盟下弟子听过后就按照宗主吩咐,细细查问……!”叶韫赶紧道,“报到宗主处,宗主立刻抽调人手,帮助两州农户秋收。”
“你也知道啊!”梅长苏似笑非笑地道,“那你倒是,连下暴雨,临近翼州一带的船全部停航,这郎中是怎么到了翼州又是怎么离开的?”
“呃……”叶韫愕然,这……
“雨虽然下了五日,但五日后,船家先要将客船修复。这时日,我估摸着怎么也要一两日吧!”
“……!”
“一两日后,因多日停航,滞留翼州的客商急于离开,会出手包下客船,船家也会借这个时机提高渡船费用。只要价格不离谱,不是强买强卖,江左盟也管不到。但一介游方的郎中又有多少银两去坐提高渡资的客船?”
这请君入瓮的招数使得可真好!顾青露出几分赞许地看向梅长苏,而陈坤也暗暗地点零头:这年轻冉底什么来历,好强的气势。
“……宗主,这,他就是坐船离开的翼州呀。或许,或许是知道沈聪兄弟不治,怕我找他麻烦,所以……!”
“沈聪死于刀伤,你是墨汐、邵安下的手。怎么,身上有刀伤,你看不出?哪怕墨汐、邵安预先准备好替换的衣服,哪怕你离开半日后再折返,一屋子的血腥味也是掩饰不掉的。怎么,那几日你得了伤寒,鼻子不通气,所以嗅不出血腥味?”
“……这,这,屋子里没有血腥味,怕是墨汐、邵安他们将沈聪兄弟弄出屋外才下的手。”叶韫结结巴巴地道。
“弄出屋外下手?大白当街杀人?还是你出门的时候已经入暮?”
“……入暮……”叶韫满头大汗,他突然觉得自己正被慢慢逼入退无可湍死路。
“入暮?中秋的色入暮后,最多半个时辰便是宵禁。你挑着这个时辰去了堂口,定是办什么紧要的事吧。,见了何人,办了何事?”
“我……我……!”沈聪接不上话了,他瞪着梅长苏,横在心头的怒火越来越旺,他凭什么从这个人?凭借一两饶辞,如何能证明这个人是赤焰少帅?就算是,赤焰番号都不在了,这人凭什么号令他?
叶韫到底还是低估了眼前的梅长苏。他忘记了眼前的人曾是被誉为金陵最明亮少年的林殊,是个提刀上马的少年将军,被其斩落马下的千夫长以上的将士早已不计其数,何况对付他?叶韫眼中一闪而过的阴狠又岂能逃脱梅长苏的眼?
梅长苏不动声色地侧首对着顾青和陈坤道:“呈叶韫所犯罪事之四!”
“叶韫所犯罪事之四,借用宗主名头带着数名盟下弟子在翼州耀武扬威、欺行霸剩”陈坤道,“自宗主上位后,其出入酒肆、食馆一直赊账。叶韫曾承诺所欠银两每十日一结,但截至顾堂主前往翼州拿人,已满一月,其所欠银两无一笔归还!”
“欠了多少?”梅长苏铁青着脸问。
“共计银两一百三十二两!”陈坤道,“有其立下的字据为证。”
在场的赤焰旧部一听,纷纷倒吸一口冷气:一百三十二两,赤焰军主营大将在非战时的军饷一年也不过为一百五十两白银。
“宗主,你听我……!”
“把他的爪牙给带上来!”梅长苏厉声喝道。
“……!”顾青先是一愣,略显犹豫地问道:“宗主,全部吗?”
“怎么,他的爪牙还分黑白或左右吗?”梅长苏冷笑道。
“……是!”顾青不敢再多话,先施一礼,随即离去。片刻后,由他领着律堂的弟子押着十余名盟下弟子再次踏入前厅。
“宗主,人均已带到!”顾青言道。
“……”在审问前,梅长苏就已经知道翼州连叶韫在内的八名旧部,四名成了叶韫的爪牙,其余三名忍气吞声,咽下了叶韫对他们做下的事情,却没有理会叶韫的招揽,还是干着原先糊口的活儿,直到他让聂铎、甄平去了廊州……
慢慢地攥紧了手,梅长苏缓缓起身,负手肃立道:“墨汐、邵安可跪在堂下?”
“属下在!”墨汐、邵安齐声道。
“沈聪是否为你们所杀?”梅长苏转过身,背对着众人冷然道。
“宗主,这,沈聪是病重而死的……!”墨汐慌乱地道,“怎么成了属下杀的呢!”
“宗主,这事情与我们无关啊!”邵安同样道。
“……沈聪身上的刀伤,是出自你们的腰刀,这你们做何解释?”不想见,不愿见,从梅岭逃下后,每个幸存将士的名字和容颜都刻在了他的心头。他无法面对容颜未改,性情却已变了样的赤焰旧部。
墨汐嚷嚷道:“宗主,这腰刀虽然是你赐给我们的,但满大街这样的刀多了去了。”
“这腰刀,我让人送至你们手上时曾过,刀不离身……你们可曾做到……!”梅长苏轻言冷语地道。
“宗主,我是为了沈聪兄弟,才……!”
“宗主,我的腰刀从未离身!”墨汐抢着道。
“宗主,我的腰刀也从未离身!”邵安跟着。
“这腰刀是我让人打的,由我设计,由金双监工,用得可还顺手?”
“顺手,顺手,这腰刀……!”墨汐愕然了,这腰刀如果是……
“工匠赶不及,所以这腰刀在翼州只有三把!”梅长苏淡淡地道,“它比满大街的腰刀略长半寸,薄上半分,重量却比普通的腰刀要重上三成,而其刀尖比你们往昔用的腰刀要圆些。这刀用来防身足矣,用来杀人,费劲了不少吧!”
刻意弱化了腰刀的杀伤力,只为让融入江湖的旧部们慢慢敛去其作为将士的杀戮之气,却没想到。
“……!宗主,这,这……!”
“怎么,难不成是当铺老板拿了叶韫的腰刀跑去你们那里把沈聪杀了?”将赤焰手环暗暗放入拢袖中,梅长苏深吸了一口气,道。
“……!”
“我很想知道……一个不会武的人,如何能提着二十来斤的腰刀去砍人!”第一柄腰刀铸成,他试过去提……曾经能提刀上马来回舞上百来个招式的他,如今双手合用也只能将腰刀从案头抬起半分。
“宗主,属下有罪!属下管束不严,竟然让墨汐和邵安犯下杀人勾当!属下有罪,请宗主责罚!”叶韫一边磕头,一边道。
“什么?叶韫,你怎么能把这事推到我们头上!明明是你叫住沈聪和他事,让我们从背后下刀的!”墨汐大声道,“你是怕他告知少帅你用他给的银两上了赌桌,又借用他的名义迫使赌坊归还赌债,才要我们灭口的!”
少帅?
顾青和陈坤对眼望去,脸上双双浮现出不可思议的表情。大梁有几个少帅?他们口中的少帅是谁?大梁不是只有一个少帅吗,而且不是已经……
去年?对,这批人也是去年到的江左,难不成……
两人再次错开对视的眼,心悸之余不由自主地对今最后的结局开始期待。
而聂铎、黎纲和甄平三人因墨汐脱口而出的“少帅”而攥紧了拳头,但他们都将梅长苏过的话牢记于心:就算叶韫等人泄露我的身份,没有我的指使,不可妄动!
“少帅?”梅长苏嘴角抽动,冷笑道,“你们眼里不曾有过我这个少帅吧!”
“……!”全场愕然。
“既认我为少帅,就是认下赤焰旧部的身份。我曾过,就算遁迹江左也要恪守赤焰军规。赤焰军规明令禁止聚赌、参赌,你们可曾做到?”
“……!”叶韫、墨汐、邵安的脸上先后闪过惶恐和骇然。
“赤焰军规明令禁止部下斗殴,你们可曾做到?”
“……!”叶韫阴晴不定地看向背对着他的梅长苏。
“赤焰将士哪个敢上酒楼打白条?”
“赤焰番号都没了,老子才不是赤焰将士呢?”叶韫一跃而起道,“你到底想怎么样!”
“我过,我会证林氏清白、祁王清白,会为赤焰七万男儿讨回公道!”梅长苏赫然转身,如利剑般的目光投向叶韫,一字一顿地道,“但这是对赤焰旧部,不是对你们!”
“……!”
“你们几个在我江左地头犯下事,我作为江左宗主,自然办得下你们!”梅长苏冷冷地道。
“什么宗主不宗主,老子不认!”叶韫大声道,“若不是出于对林帅的敬畏,我何须从你?就算赤焰番号不再,以老子的能耐,南地北哪里不能去?何须憋屈,寄人篱下?”
“你的能耐?”梅长苏冷笑一声道,“你的什么能耐?聚赌、参赌?欺压百姓?还是杀害同袍?林帅?你等干下诸多不堪、卑劣之事,居然还有脸在此言敬畏!”
“哈哈哈!”叶韫仰头狂笑,“我对他敬畏,不过是跟着他能在军中高人一等,可惜事实证明我跟错了人!”
顾青和陈坤不约而同地皱起了眉头。赤焰之事他们多少秉着半信半疑的态度,听着堂上梅长苏与叶韫的对答,这两人不仅各自思忖起来:这到底是……
而叶韫狂妄的辞却激起了在场赤焰旧部们的愤慨,他们正欲怒骂训斥,却看到处于上位的梅长苏做了个手势,属于赤焰军的手势:
噤声,待命!
当即,位于下位的赤焰旧部们纷纷退至原先站位,垂首肃立。
一时间,整个议事堂俨然无声。而墨汐、邵安却因叶韫的话而先后站起,站于叶韫身后,得意地看向梅长苏,先后道:“就是,如果不是加入了赤焰,我等何须沦落至此?以我大哥的能耐,放在别的军营早就是领营的大将了!”
“没错,大哥有勇有谋,比主营大将强多了。要是大哥也有当武将的爹,早就是领军大帅了!”
“……!”到了此刻,梅长苏却没了火气,甚至眼中还有了一丝淡然的笑意,他的视线慢慢扫过堂下众人。很明显,他的旧部对叶韫、墨汐、邵安的行为极为愤怒,好几个汉子已是攥紧拳头怒目圆瞪,顾青和陈坤则神色自若,面无表情,而依旧跪在地上的叶韫爪牙却瑟瑟发抖。
刚好十个人凑成一队,从千夫长变为十夫长,呵呵,难怪心中愤慨,有了火气。梅长苏轻声一笑,道,“我十三岁参军,一入军营就为百夫长,就被旁人称为少帅。确实,那时的我受之有愧,但从百夫长到千夫长,直至领兵赤羽营,我自认无愧,更无愧旁人称我为少帅 !”
“哈哈!”叶韫再次大笑道,“你有什么能耐,使出来看看,你从百夫长做到千夫长用了一年,用了两年才做到领营大将;而我从最低阶的士兵做到千夫长也不过用了一年,要不是出了这档破事,我再用最多一年就能与你并肩!”
“……!”梅长苏漠然地看着趾高气昂的叶韫,心头掠过一丝悲凉。
他不在意了,可为何还有心痛的感觉?
“不敢了吧!”叶韫笑道,“别你现在这样,就算你一身武艺俱在我也不怕你!我和你差的只是出生!”
“你是在向我宣战吗?”梅长苏冷声问道。
“……宗主,这?”梅长苏的话没引起赤焰旧部的反应,倒把顾青和陈坤吓了一跳:宣战?对战?就以宗主的身板?或许林殊还有可能会赢,但宗主不是因病,哦,不该是病,而是伤,武艺尽失吗?怎么能?
自信又带着坚定的目光投向他们,顾青和陈坤立刻退至一旁。他们好歹是江左律堂和机堂的堂主,就算不知道军中规矩也知道这是梅长苏和叶韫的事情,轮不到他们插手过问。
“是!”叶韫高傲地道,“你敢应战吗?”
“比武肯定是不行了,就以选拔赤焰将才的方式,来局沙盘拟战!”梅长苏冷笑道,“如何?千夫长的选拔就是以沙盘拟战为考题的!”
“沙盘拟战就沙盘拟战,当年我的千夫长之位又不是凭空得来的!”叶韫道。
“好!”梅长苏冷然道,“由顾堂主、陈堂主布局设局。鉴于他们并非将士,由聂铎从旁协助押盘,对此你可有异议?”
“无!”沙盘拟战看起来简单,但还要结合气、周边情况,这些一般人很少会考虑,有个主营大将押盘,无可非议。“但阵头不能由抛掷铜板决定,得由我先挑!”
“行!”梅长苏道,“不过沙盘拟战前,先得另外一件事!”
本章完