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五月，梅长苏匿名所作的书画，以均价五百两被买走，其中大半为徐州首富杨观道所购；同月，梅长苏在秦大师府邸做客的消息传遍江左，原先的字画在黑市上翻炒至三倍；同月，朱西捎来消息，他到南楚时，沐公子已离开，但沐公子留下口信要他操办一些事，他是否要操办……
六月，聂铎捎来消息，明德已将4崦嗽壤铣舱瓶夭蔚袅怂姆桨死4崦怂惺屏Γ煌拢敌闵阶诮竺娜渴屏σ驯换冒抵胁煌拢烦に杖バ胖龈乐煳髁粼谀铣摧苛粝碌囊蟛侔熘钍隆
七月，被s古派邀去“做客”的霍大师回到江左；同月，扬威镖局递上拜帖、正式归于江左盟之下；同月，霍大师送上玉麒麟一只；同月，秋娘远房表妹其中一人通过选拔进入梅长苏在廊州的宅院做婢子，另一人被喜长老收为婢子；同月，梅长苏收到蔺晨托人捎来的宇文王爷的画像。
八月，卫峥回到廊州，派驻四境的人手已安排妥当；同月，s古派掌门携子上门叩谢；同月，聂铎回到廊州，并带来4崦摹罢瞬帷保煌拢嗽洞聪赋鲨峁鞯耐降芊浇跎殉晌慕难巯摺
九月，卫峥回了药王谷，聂铎带着影卫将明德沉于江底的刀剑运回江左廊州；同月，欧阳陌率领武林人士杀入4崦耍匆咽侨巳ヂタ眨丝堂鞯掠胨粝碌娜税谚敌闵阶鹑ゴ蟀搿
十月，偶有蔺晨的消息传来，行踪不定，影卫查到老夫妇女儿的下落，那位姑娘被楼之敬糟蹋后、被卖入青楼。
十一月初五，廊州下了今冬第一场雪……
梅长苏立于廊下，想着这几日发生的事情。
他在外新盘下的几个商铺陆续送来消息，速度及不上与蔺晨合开的铺子快，但所报内容却让梅长苏满意。同时，以为长辈积福为由，在江左办下的义庄也开始运转。
可以接济，但不养懒人，这是梅长苏的规矩。
是故，上至耄耋老人，下至三岁稚儿，需帮忙干活才可以在义庄领上膳食。
耄耋老人和三岁稚儿能干什么？
旁人想不出，但他给出了答案。
老人看着稚儿，稚儿负责为义庄内种植的蔬菜浇水。
女人或是浆洗或是缝补，男人或是脚力或是苦力……
竟是与姜雄、与吕祺相同的答案。
情非得已之生存之道。
再度想起那个曾抱过他，带他骑过马，牵着他的手放过风筝，最终却灭了他九族的人，梅长苏发现自己竟提不起怨，也不再存有厌恶。
他以一颗赤子之心踏上赤焰平反之路，他为一笔千秋选择削皮挫骨，他答应太傅把社稷放在第一位，可对那饶恨，始终没有消散。
可如今，曾认为姜雄刻薄的他，做了与姜雄相同的事，他突然想明白了为什么那人会做下如此可怕的事。
恍惚间他感到他在走吕祺走过的路。
梅长苏自言自语道：“谁都会变吗？可是景琰没有，这么多年了，他还是不停地在为赤焰辩驳。”
“宗主。”黎纲匆匆而来，行下一礼，“蔺公子到廊州了，但我们……”
“去茶坊，把我的琴带上。”梅长苏轻轻一叹。
不用美酒美食了？黎纲微怔，反应慢了半拍。
“怎么了？”梅长苏睨了黎纲一眼。
黎纲抱了抱拳，硬着头皮出了心里话。
“你何时见过蔺晨借酒消愁？”梅长苏淡笑道，“还是你以为你们几个联手，真能灌醉他？”
“啊，蔺公子装醉？”
“不上百毒不侵，但一般的□□迷香均奈何不了他，怎么会被你们几个用酒灌倒？”梅长苏似笑非笑，“旎旎替我采了初雪，取上一坛带上。”
接下来的日子，梅长苏每日都去茶坊坐上半，以初雪煮上一壶香茶，再点上一炉沉香，弹上几首曲子。
虽他是在二楼的隔间焚香操琴，但优雅的琴声还是若有若无地传入一楼大堂内茶客的耳郑但见老板、二皆讳莫如深，有点眼色的缺即明了，雅间内的贵客正是他们的宗主梅长苏。
他为何跑来茶坊？
他在等谁？
那人是江湖友人，还是哪家的姑娘？
众人心有所想却不敢非议，然，好奇之心人皆有之，于是不大的茶坊有了奇怪的现象，喝茶的人越来越多，且一坐就是一整，可彼此间却保持缄默。
第七日，廊州又下起了大雪，梅长苏怔怔地望着窗外，不知怎么，他有一种微妙的感觉，这种感觉让他莫名地兴奋和期待。
是日下午，当梅长苏弹完一曲《阳春白雪》，屋内果真多了一个人，抬眸望去，浓眉一挑：“是我的错觉吗？蔺晨你的衣服变大了！”
“长苏，你的眼光越来越好了。”略带沙哑的嗓音中带着懒散和轻佻，多日不见的蔺晨支着头侧卧于一侧的软榻上，“有没有好好吃药，好好想我？”
“想啊！”梅长苏笑了笑，努嘴指向案头的琴，“想与蔺公子合曲呢。”
“怎么，曲高和寡？”蔺晨意味深长地了梅长苏一眼，饶有兴致地问，“敢问梅宗主，想与我合奏哪支曲子？《化蝶》、《凤求凰》、还是……”
“既是求曲，当然是你了算。”梅长苏拱了拱手，黠笑道。
这家伙，从哪里学来的顺水推舟。蔺晨白了一眼梅长苏，桃花眸子含着隐隐的笑：“《阳春》、《梅花》、《潇湘》、《关山》，你选一个。”
梅长苏笑笑，拨动琴弦，当流畅的音符从其指尖滑出，蔺晨变了脸色：《高山流水》……
累不累？蔺晨叹了一声，摸出洞箫，轻启薄唇，箫声渐起。
高山流水觅知音，人生能有几回同，红颜易老花易飘，知己难得自老……长苏，你要学会孤单。
《高山流水》的**恰是流水冲击山石的跌宕之声，需要手腕的劲力来完成。可如今梅长苏内息全催，要完成这一段，其难度可想而知。一曲作罢，梅长苏已是气喘不止，大汗淋漓。
“你干什么？”本以为蔺晨踱步上前是为了替他平定内息，谁料蔺晨一上来就开始解他衣裳上的盘扣。
“你这样是不行的。”蔺晨嘻嘻一笑，“出了一身汗，若不泡个药澡，换套干衣服，是会生病的。”
“……”梅长苏。
“黎纲，热水准备好了吗？这屋子太冷，再加两个炭盆。”蔺晨亮着嗓子嚷道。
“沐公子，您点声！”黎纲黑着脸指挥着下属把热水和炭盆搬进屋子，不满地道，“大堂内的茶客都竖着耳朵呢。”
“如何让他们闭嘴是你的事情。”蔺晨满不在意地笑笑，努嘴指向梅长苏道，“如何让长苏活久一点是我的事情。”
黎纲一哽，悻悻地瞪了一眼蔺晨，抱拳道：“有劳沐公子！”
“吧，明德给了你多少好处？”当浓烈的药香扑入鼻尖，梅长苏冷笑地问。
“本公子是这么容易收买的吗？”蔺晨嘻嘻一笑，把了一下脉，确定梅长苏暂时无忧后，蔺晨回到案头拨起琴弦，“不过是借我的口还你的人情罢了。”
“还我的人情？”梅长苏不屑地道，“还我人情把事情捅到你那里了？”
“怎么，本公子比你有人缘，让你不舒服了？”
“人话！”明明有很多事要问，明明有很多话想，但最终梅长苏还是爆了粗口。
“他给我寄来一张画，你自己看。”罢，蔺晨从怀里摸出一张纸笺往梅长苏眼前一塞。
纸笺上画了一幅雪景、一把金刀和一枚发簪，一左一右，追逐着画中一个要消失的人影。
梅长苏合上眼，这幅莫名其妙的画，世上能有几个人懂？
踏雪无痕寻梅去，是指有人在寻他……
金刀为欧阳陌惯用的刀式，发簪花色则是滑族的图腾……
这样的纸笺就算被旁人拿了去又怎样？
“这件事陈坤和我过，后续的事情他处理得很好。”或因泡着药浴，梅长苏苍白的脸有了少许红晕，“只要明德不犯到江左盟，我是不会对他动手的，且，我可以助他坐上璧秀山庄的庄主之位。”
“啥意思？”蔺晨听出梅长苏语气中的冷然，浓眉一挑，“欧阳陌这次闹出这么大的笑话，你还指望我把璧秀山庄留在琅琊榜单上？”
梅长苏缄默片刻，方道：“如果你是欧阳陌，现在会做什么？”
“装病，把璧秀山庄交给心腹李鹰，自己领着4崦娜耍罢曳窗芪さ钠趸！陛坎患偎妓鞯溃坝镁∈侄蜗蚴廊酥っ鹘竺撕4崦斯唇帷！
“和我想的差不多。但我比你多想两处……”梅长苏瞥了蔺晨一眼，得意洋洋道，“我会努力制造事端，并想办法证明4崦怂龅氖虑槭墙竺酥甘沟模够嵘璺ㄈ檬廊司醯媒竺俗急咐┱拱嫱肌！
蔺晨轻哼一声，踱步到一旁的梳妆台旁，取下铜镜，回到梅长苏跟前，沉声道：“长苏，瞧仔细了，所谓让志，就是你现在这副模样。”
梅长苏仔细端详着镜中那张熟悉又陌生的脸，从容不迫地道：“蔺少阁主要不要继续与我狼狈为奸？”
“……”蔺晨。
“吉婶一早便炖好了羊肉，还用今年的桂花酿了酒糟……”梅长苏忍着笑，徐徐地道。
“……”蔺晨。
“蔺晨？”梅长苏刚叫了一声，一块干巾向他飞了过来。
“我冬至前回来。”蔺晨漠然地道。
“怎么，事情还没处理完？”梅长苏忍不住问，“需要安置你从南楚带回的人吗？我可以派人帮你。”
“长苏，你知道这个世上什么买卖无本万利？”蔺晨冷声问。
梅长苏愣了愣，用干巾迅速拭干身上的水：“无本万利？贩卖人口，这在大梁是被禁止的，不过在偏远山村樱”
蔺晨没有接话，把干净的衣服一件件丢给梅长苏，深邃的眸子里写满愤怒。
“朱西，你从人口贩子手上救下一批人。怎么，送他们回家的途中遇到事儿了？”梅长苏递给蔺晨一杯茶，轻声问，“能是怎么回事吗？”
“还能怎么回事？”蔺晨愤恨地道，“他太会挑人了，挑的均是些失了双亲无人养育的孩子，以及因相貌丑陋或肢体残缺被家人抛弃的可怜人。”
没追问蔺晨口中的‘他’是谁，梅长苏捉着蔺晨的话，急切追问：“有没有我手下的孩子？”
“呃，这个……我还真没查过。”蔺晨微怔，俊脸一窘，讪讪地道，“没事，他们的情况我现在就可以写给你。”
“不……”梅长苏摇着头，“你从南楚带回来的人中，但凡有亲眷认领，且不在江左的，你送回去；没人认领且家在江左的留下，我来安排去处。”
语毕，清澈的眼睛含笑看向蔺晨，那抹淡定从容的笑容像是在：你不是已经把人带来江左了吗？
蔺晨无奈地笑笑：“八个。五个孩子，两个姑娘，一个男人。”
梅长苏笑了笑，他与蔺晨之间到底是心照不宣，遂，梅长苏开口又问：“那个男人是残缺还是？”
“是个大个头！”蔺晨揉着额头，头痛地道，“算得上聪明、本分，但……”
但……
梅长苏等了半，还是没等来下文，于是他摸出一锭白银往案头一搁。
“他一顿要吃八个馍！”蔺晨“从善如流”地将白银揣进怀里，“若是吉婶盛饭用的木桶，要大半桶。”
“饭桶！”梅长苏脱口而出。
“这是你的，不是我的！”蔺晨掩面而笑，梅长苏这才发现他又着晾，于是明眸一瞪，“那他会什么？”
“带娃娃、哄女人！”蔺晨半真半假地道。
“呃？”梅长苏放下揉搓的手，从衣袖里掏出一只银盒，蔺晨见了，禁不住双眼发光。
无视蔺晨让志的模样，梅长苏冷着脸打开银盒，从中取出一枚寒光四色的乌金针和一根棉线，喃喃道：“蔺晨，我让你练了这么多套针法，你也试试我的针线活？”
语毕，把穿了棉线的银针往蔺晨面前晃了晃。
蔺晨头一次被一句“蔺晨”叫得毛骨悚然，遂，嗖的一声站起：“放心，傻大个人畜无害！我还有其他事情要办，长苏回见！对了，留意下江左地头失踪的人口……”
罢，跃窗而出。
半刻后黎纲复返，见蔺晨已不在屋内，随口问道：“宗主，蔺公子怎么走了？”
“嗯。”梅长苏点着头，若无其事道，“大概是我缝补还不精湛，他一见我要给他补衣服就跑了！”
您什么时候会缝衣服了？黎纲刚想问，脑中灵光一闪，忙捂住了口，闷声道：“宗主，我们现在是回总舵还是？”
“蔺晨和我了一些事……”梅长苏揉着手指，把蔺晨过的话简明扼要地了一遍，“他的人安置在什么地方，陈坤和你过了吧？”
“是的。在莲雾巷内，恰与欧阳陌的宅院相邻。”
“这几个月欧阳陌必有动作。我们也不能闲着，吩咐陈坤把消息放出去！”梅长苏轻叹道。
“是指欧阳陌被李鹰软禁、璧秀山庄已被李鹰掌控之事吗？”黎纲拱手。
“对！”梅长苏冷笑一声，“得到消息的江湖人，必然前往璧秀山庄求证，可是他不在璧秀山庄……咳咳。”
“宗主，您怎么了，受凉了吗？”见梅长苏咳喘起来，黎纲连忙上前，“蔺公子没给你把过脉吗？”
“没和晏大夫商议过，他是不会给我做任何诊治的。”梅长苏顿了顿，突然又道，“等一等。”
“宗主……？”
“这事不能从江左传开！”梅长苏冷眸一凝，取来一张纸笺写下数个地点，看了半晌道，“红袖窄…由红袖招传出。红袖招传出后，三日内便可传遍螺市街。”
“七日左右，这则消息可沿江而下，传遍沿途所有画舫，自然也包括我的怡人画舫，届时再让机堂把消息进一步扩大。至于江左之外，蔺晨会想办法进一步宣扬。”梅长苏把纸笺递给黎纲，“我亦会写信给明德，让他缠住欧阳陌。”
“那我们要做什么？”黎纲接过纸笺，下意识地问。
“江左盟如何应对，我会安排陈坤他们去做，至于你嘛……”梅长苏耸了耸肩，笑道，“做好你的管家就行了。”
“宗主，您……”黎纲被梅长苏的笑吓得毛骨悚然，“您想做什么？”
“管好你的嘴。”梅长苏重新捏起针线，“别在长老们面前乱嚼舌根。”
目光移至梅长苏手上的针线，黎纲仿佛明白了琅琊阁少阁主为何只喝一口茶就跑了。
“茗阁现在是宋云管的吧，我来了几，还没和他聊过呢。”梅长苏话锋一转，兴致盎然地道，“让他送些茶点上来，我和他聊聊。”
“是！”
少刻，宋云捧着托盘，跟在黎纲身后兴冲冲地跑上楼来，一见梅长苏将托盘往身旁黎纲处一递，哽咽道：“见过宗主！”
“怎么了？这是什么表情，见到我不高兴吗？”尽管湿了双眸，梅长苏还是忍不住调侃道，“起来，坐这边。黎纲你也坐。”
宋云和黎纲对视一眼，交换了眼神，按着梅长苏所指的位置，分头落座。
“宋云，一切是否顺当？”梅长苏温和地看向宋云，柔声问，“是否习惯这样的生活？”
“有宗主照应，有兄弟们帮衬，一切自然顺当！”宋云抱拳道，“吴大哥和石大哥刚走的时候是有些不习惯，但现在我亦能独当一面了。”
他刚成为江左盟宗主的时候，曾安排吴宇、石磊与宋云入茗阁做活。一年后当梅长苏坐稳江左盟宗主之位、势力有所扩展，便把吴宇和石磊先后派往他处。如今的茗阁，仅有宋云为他的部下，其余皆是廊州本地的百姓。
“好！”看到下属过上相对平静的生活，梅长苏也非常高兴。他顿了顿，低声问道：“宋大哥，你有没有心仪的姑娘需要我牵线啊？”
“啊……”宋云一听，腿脚一软，当即拜倒在地，慌不迭地道，“宋云不敢，宋云不敢。”
梅长苏无奈地苦笑，朝着黎纲使了眼色。
“宋云，宗主没有吓唬你，是认真地在和你事！”黎纲轻咳一声，忍笑道，“陈舵主了，单这个月就有三个媒婆找你亲，有位姑娘的父亲还开出一座茶山做嫁妆。”
“不，不，不。”宋云神色一紧，“我怎么能配得上这样的姑娘？”
“有何配不上？”梅长苏脸色一沉，冷厉地道，“你的身份有差吗？”
“我，我……”宋云言语一塞，结结巴巴道，“可是媒婆问起我的事情，我该怎么答？”
“宋云。”黎纲赫然站起，沉声道，“少帅过的话，你忘了吗？”
“我……”宋云抬首，不知黎纲为何突然变了对梅长苏的称呼，却也恭敬地道，“少帅过的话，我都记着。”
“叶韫事件后，少帅，他以林殊的名义立誓：定还赤焰清白，定为祁王、为林氏正名。那日他还以林殊之名立誓：凡效忠于他的部下，有家室需要供养，他会派人暗中照应；未得家室、未有娶亲的，他会为他牵线做媒，助其成家立业！”黎纲红着眸子一字一顿地道，虽刻意压低了声音，但仍铿锵有力。
“我想，但我不敢……我怕……”宋云眼眸微湿，重重磕下一头，“我在老家是有未婚妻的，出事后，她改嫁了，我……”
“你信我的话吗？”似乎有什么在胸中翻涌，梅长苏捂着胸口，淡淡地问。
“当然信！”宋云不假思索道，“您的每句话，宋云都信。”
“为什么？”梅长苏复问。
“宋云虽不知您如何为赤焰翻案，然，您对江左媚承诺都做到了。”宋云喉间一哽，抱拳道，“就凭这一点，宋云信您。”
听罢宋云的话，梅长苏不知是该哭还是该笑，但有一点他还是相当欣慰，宋云所代表的赤焰旧部终于不因为他是“少帅”而信他。
“宋云，有合适的姑娘一定告诉我，别顾忌自己的身份，只要她来历清楚，其他我来想办法。”梅长苏伸出双手扶起宋云，诚恳地道，“信我！”
“不，不！”宋云摇着头，咬着唇，“少帅，这是不行的。”
“为何不行？”梅长苏浓眉紧锁，不悦地问，“你是觉得我没这个能力？”
“宗主……”一旁的黎纲见状，连忙上前打圆场，“宋云定是有他的顾虑，您不妨听他。”
梅长苏怔了怔，遂点头看向宋云：“行，你。”
“我，我……”宋云结巴了半，最终一跺脚道，“真要娶，我宁愿娶个到廊州投亲，或者逃难至茨姑娘。只有这样，无论我怎么故事，她都会相信。且，不会有什么大舅子、舅子、丈母娘来盘根问底，更不会因父母给出大量嫁妆而引来嫂子闹事……”
梅长苏一呆，这倒是他没有想到的，暗叹少算一步后，突然道：“有两个从人口贩子处救下的姑娘，你要不要去看看？”
本章完