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下雪了。
梅长苏揣着怀炉、守在炭炉旁，一旁的案头搁着几幅刚完成的字画。
抽出几张丢进炭炉，梅长苏从怀中摸出了霍大师送的麒麟。
他还有一只麒麟，公孙宇用榆木所雕。
两只麒麟一对比，便知功力上下。
同为脚踏祥云、口吐烈火，但霍大师所雕的麒麟却给人以傲视众生之福
难怪蔺晨想请霍大师雕貔貅。
貔貅就算了，但我能请霍大师雕一对鱼儿送你。
愿你海阔任鱼跃，高任鸟飞。
愿你早日寻得心仪的姑娘……
“宗主……”一声轻唤，让梅长苏从冥想中回过神，瞧着黎纲兴奋的模样，不由地问，“怎么，有喜事？”
“宋云的婚事成了，杨佑的婚事也成了。”黎纲拱手行礼，乐呵呵地道，“喜长老那边也撮合了一对。长老们，婚事由他们操办，您……”
“安心静养是吧……”梅长苏无奈地裹紧了身上的裘袄，向外张望一眼，“他们还不许我出门吗？”
“喜长老了，雪路滑，您……”黎纲抿着嘴，偷笑道。
“曲如意还没走？”梅长苏嘴角抽搐一下，僵硬地问。
“没有，她要等沐大夫。”
“千里迢迢跑来江左找沐大夫？”梅长苏不屑地冷哼，“她要求医吗？”
“曲姑娘，您看起来不如沐大夫可靠。”黎纲声道。
梅长苏拉高语调，嚷道：“曲如意因‘曲吉祥’死掉找上门来，这能怪我吗？谁让她做得太过……”
“宗主，主意是您出的！”
“把人逼到见啥吃啥，也是我的主意？”梅长苏挑眉道。
“不不不，是曲姑娘太强势，‘曲公子’不得不死。”黎纲连忙拱手作揖。
“奇怪，她这次怎么不去琅琊阁求问了？”没在意黎纲的表情，梅长苏低声喃喃。
“据曲姑娘去琅琊阁问过了，琅琊阁给出的答案是‘解铃还须系铃人’。”黎纲再次偷笑。
“没错啊！”梅长苏揉着手指，悻悻地道，“难不成她在琅琊阁吃了哑巴亏，却跑到江左盟来撒泼？”
“喜长老了，来者是客，宗主应好生招待！”
明明是扮猪吃虎！梅长苏暗骂一句，笑道：“喜长老有意帮衬，我能什么？黎纲，将上次华老板送来的绸缎给喜长老送去吧。”
“是。”
“宗主，朱西来信了！”两人正谈着，甄平拿着一封信走了进来，“他动了我们南境的消息渠道。”
“什么？”梅长苏脸色一沉，他把朱西留在南楚，并告诉他在南境的联络地点，就是为了发生紧急事件时，朱西能尽快联络他。
打开纸笺，一目十行，梅长苏的表情由凝重转为诧异，又从诧异转为震愕。看完最后一张纸笺后，他又从头至尾复看了一遍。
蔺晨跑去南楚了！
在来了廊州后，蔺晨又马不停蹄地跑回南楚了。
这叫他如何不诧异？
明德跑去南楚了！
在璧秀山庄玩上一局后，明德也跑去南楚了。
这让他如何不震愕？
南楚皇宫闹鬼，半夜琴声突起，还有妖娆女子起舞，搅得后宫人心惶惶。
请来法师捉鬼，鬼没抓到，法师却似得了失心疯，翻来覆去地念叨一句话：女鬼是男的！
恰在此时，游走四方的晨法师出现了，掐指一算，为宫中芙蓉妖作怪。收取白银两千两、照殿红三坛为酬劳，开坛施法。
晨法师成功降妖。
于是……
于是，晨法师堂而皇之地成了南楚国师。
于是，晨法师顺利地见到了曾在大梁做质子的宇文霖。
于是，晨法师以一句歇后语暗示宇文霖有长子在外。
又以一句“时辰未到”断了宇文霖想见长子的念头。
就这样？
“宗主，南楚发生了什么事？”见梅长苏神色不定，黎纲和甄平齐声问。
梅长苏抿嘴道：“蒙古大夫成了南楚的国师。”
“呃！”黎纲下意识叫了起来，“沐公子回南楚了？他真能跑。”
瞅着手上的信札，梅长苏百感交集，景睿的身世明了了，为什么他一点都开心不起来？
他的一句话，能让蔺晨跑去南楚；他的一句话，亦能让景睿坠入地狱。
前者他能视为朋友间的情义，后者他该如何待之？
梅长苏轻声问：“靖王妃来信，景睿喜欢云姑娘、不日将去云家提亲，这个消息核实了吗？”
“尚未。宗主，我们在金陵尚未布置人手。”黎纲和甄平对视一眼，黎纲拱手回道，“您不妨找几个与金陵有商货往来的店家问问。”
梅长苏摇头苦笑：“我写封书信，你们派人送往云家，烦劳云姑娘下次去金陵时转交给靖王妃。我记得束中曾送我两件银狐皮，找出来送往云家。”
黎纲和甄平面面相觑，半甄平才声道：“宗主，这不太合适吧。”
“不合适？”梅长苏挑眉，“有什么不合适？”
“今年秋猎誉王成为赢家，圣上的赏赐中有一件是银狐皮。当时您还，‘若非靖王不在，哪里轮得到誉王’。您此时送上银狐皮是不是……”甄平轻声道。
梅长苏呆了呆，苦涩地笑了笑，以几不可闻的声音道：“我不过是想送嫂嫂一件裘袄罢了。”
抬首望向窗外，阿虎趴在窗台上打着盹，一身虎斑毛发早在几个月前就长了回来。似乎察觉到有人在看它，阿虎伸展了身子、低低地叫了一声：“喵！”
“我曾答应旎旎送她一只猫，这事办得怎么样了？”梅长苏揉着手指，问。
“呦，宗主您别提了。”黎纲愤恨地道，“这丫头鬼精得很，我送过去好几只，她都不满意。”
“怎么，她还挑？”梅长苏狐疑地问：“她要什么样的？”
“可爱的，漂亮的，乖乖的！”黎纲怼怨，“我问她什么样的猫叫可爱的、漂亮的、乖乖的？那丫头一脸无辜样地对我‘可爱的猫猫呆呆的，漂亮的猫猫没有杂色，乖乖的猫猫抱在怀里不会乱挠！’您，这样的猫我去哪里找？”
“噗嗤！”梅长苏忍不住笑出声，“是不是女孩子都喜欢这样的猫？”
“应该是吧。您忘了吗？杨姐为了给她养的猫配对，砸了一千两银子去琅琊阁询问呢。”黎纲悻悻地道。
谁让喜长老刚巧养了一只同品种的猫呢？于是这一千两他拿了七成。
而当杨珏莹求上门时，他请喜长老设法预订了一只猫……
“黎纲，杨姐的猫儿生了吗？”脑海中闪过一记灵光，梅长苏情不自禁地问。
“这个……”黎纲讪讪地笑了笑，“宗主，这个，我们没留意。”
“为什么没留意？”梅长苏睨了黎纲一眼。
“这……”黎纲和甄平面面相觑，不敢强辩，黎纲只得硬着头皮道，“属下马上派人去打听，三日内定给宗主一个答复。”
“不急，你们坐下。”梅长苏指着案头的软垫道，“不用那么拘谨，陪我聊聊。”
“是！”黎纲和甄平行下一礼，双双入座。
梅长苏轻叹一声：“我当初请喜长老要下猫时，并没想太多，不曾想过要将猫给谁。真要扯一个，应是蔺晨的舅母。我萌生这想法时，对蔺晨提过，蔺晨不可置否，却又，那猫儿兴许能派到其他用处。”
“宗主是要把猫儿讨来给旎旎？”黎纲诧异地问。
“不……”梅长苏摇摇头，“请杨姐把猫儿送给靖王妃。”
金陵靖王府
一向鲜有人问津的靖王府，这几日接连来了贵客，先是景宁公主上门拜访，而后太子妃、誉王妃又携手上门。
听到管事来报太子妃和誉王妃来了，靳水月暗暗好笑，一边吩咐好生招待，一边梳妆打扮。不靖王府养了狼、根本容不下其他“活物”，单以她如今的身体状况，亦是不能养猫的。但杨珏莹声和她，猫是江左盟宗主送的，她便明白殊是要耍手段了。
整个皇族最爱猫的莫过于景宁公主。景宁公主不但是皇上的心头宝，还是皇后的亲生女儿，这位从被捧在手心里长大的公主，偏偏生了副菩萨心肠。这不，她才写了一封手札送到公主府，隔景宁公主就携礼拜访，而殊真正的目的则是五后来的这二位。
“翠儿，给我抹点胭脂。”望着镜中毫无血色的脸，靳水月叹声道，“把那件羊羔短袄翻出来。”
“王妃，那件羊羔短袄的边都起毛了，您还要穿？”
“我没让她们吃闭门羹就不错了。”靳水月冷讽道，“告诉管家，上参茶，每盏茶里只能放三片参片。”
“啊？这，这不太好吧。怎么她们都是贵客。”
“靖王不爱喝茶，靖王府平日亦没有访客，所以靖王府不备茶叶，有错么？”靳水月似笑非笑地道。
“昨日景宁公主来拜访时，您给泡了一壶玫瑰花茶。”翠儿声提醒。
“花茶是云姑娘给的，昨日刚好用完。”靳水月眨了眨眸子，纤纤玉指点零身旁的婢子，“走，跟我哭穷去。”
哭穷？翠儿哭笑不得，靖王虽然不得宠，但也没差到要哭穷吧，王妃今是什么了？
“呦，水月妹妹。”见靳水月出现在花厅门口，誉王妃忙起身，不待靳水月见礼便热络地道，“这么多年了，你的身子怎么就不见好呢？”
“有劳太子妃和誉王妃惦记。”靳水月款款而拜，笑盈盈地道，“姐姐们可要顾好自己，可别像水月这样，年纪轻轻就把身子给败坏了。”
“想想太子府上下那么多事儿，一件件一桩桩都需我操心过问，不知水月妹妹烦心什么？”太子妃柳眉弯弯，双颊酒窝浅浅，是个典型的江南美人，可从她嘴中蹦出的话却字字带刺。
她不愿来的。年初她诞下麟儿，靖王府送上的礼还及不上太子辅臣送的礼……这样的府邸她何须放在心上？
“唉，靖王殿下常年在外，府里上上下下水月要操心的事儿不比我们少。”誉王妃拍了拍靳水月的手，细语细声地道，“水月，靖王这次能回来过年了吧？”
“嗯。”三个月前，靖王去东海练兵，临走前皇上许诺，待这次练兵结束，就让靖王回京驻守。明知很可能是一纸空文，但于她而言，总算有了个念想。望着跟前的太子妃和誉王妃，靳水月眼眸一红，嘤嘤地道，“靖王府若能诞下麟儿，该会热闹很多。”
语毕，捏着绣帕、拭了拭眼角的泪。
太子妃心头一紧，道：“别担心，除非战事再起，否则靖王起码会在金陵待至来年春末……哦，水月妹妹你放心，这几年四境安定，也没什么宵作乱。”
“是的，等靖王府有了麟儿，靖王殿下的性子就会稳些，妹妹放宽心吧。”誉王妃柔声安慰。
靖王的脾气要是改了，就不是殊的水牛了。靳水月轻轻一叹，秋水剪眸掠过一层水雾：“两位姐姐，你们都是过来人，你们……丫头是不是更贴心？”
“呵呵，都一样，都是自己的孩子！”太子妃干笑两声，朝着誉王妃递了个脸色。
誉王妃心知，纵使两人不和，某些时候她们仍需相互协作。遂，婉约一笑，道：“水月妹妹，你遇到什么麻烦了吗？若有，和我们吧，妯娌间相互帮衬亦是应该的。”
“麻烦？”靳水月蹙眉，故作不知地问，“不知太子妃和誉王妃为何这样？”
“你……你前几日为何事求上景宁公主？”太子妃叹声道，“你也知道景宁是皇后娘娘的心头宝，她自来过你的府邸，一连几日闭户不出，这不……”
“呃，咳咳。”靳水月掩面低咳两声，慌忙道，“怎么会这样，景宁公主没事吧。”
“这不该问你吗？”太子妃不悦地皱眉，“你到底求了景宁什么事，你现在明了，皇后娘娘那儿我亦能帮你几句好话。若是……”
“这……”靳水月尴尬地笑了笑，犹豫了半才声道，“没什么事儿，不敢劳太子妃和誉王妃挂心。”
“水月。”誉王妃不动声色地给太子妃一记眼神，声道，“你不太出门，有些事儿，你可能不知道。皇上正准备送景宁去和亲，只是碍于太皇太后和皇后舍不得，才将此事拖了下来。”
靳水月听罢呆了呆，垂首沉思片刻，方道：“咳咳，算不上什么事儿，但还望两位姐姐为我保守秘密。”
语毕，起身施了个福礼，淡淡地道：“福香堂的掌柜杨姑娘见我整日闷在房里，送来一只猫儿给我解闷。虽水月长年闭户不出，但也识得那是一只名贵的猫儿。想我靖王府还养了一匹狼，哪里能养猫儿？可杨姑娘的父亲是徐州首富，表哥是江左盟宗主，未婚夫还是琅琊榜上的高手，我又怎能推却她的美意，只得将猫儿先收下。我安排管事请景宁公主来，想问问她是不是喜欢，若是喜欢便送给她养，若是不喜欢我再另想法儿。哪里晓得景宁一见猫儿便喜欢上了，谢过我后便将猫儿带回了公主府。”
“猫？”太子妃和誉王妃齐刷刷地问，“你送了景宁一只猫？”
靳水月忍着笑：“算是借花献佛吧。猫儿有景宁照顾，我亦能放心。”
“景宁回府后给你送来一包东西？”太子妃忙问，“是什么？”
“哦，她见我身子不好，送来一件紫貂裘袄。”靳水月若无其事地瞟了太子妃和誉王妃一眼，叹声道，“知道云姑娘过几日要来，还给云姑娘准备了一件短袄。”
原来如此。想着景宁平日的为人，太子妃和誉王妃了然地笑笑。又听到靳水月提及云姑娘，誉王妃忍不住问：“对了水月，云姑娘的心上人出现了吗？”
“不知道。”靳水月长长一叹，“我每次提及此事，她……唉。”
“水月，你知道吗，晋阳和卓夫人已经同意景睿的事了，准备过完年就去浔阳求亲。”和谢家走得较近的誉王妃，声道，“景睿沾着皇亲，你让云姑娘……”
“咳咳。”靳水月以一声轻咳，“不经意”地联络誉王妃的话，“景睿性情宽厚，他不会拿世家公子的身份去求亲的。”
“呃。”誉王妃一哽，刚想解释，就听靳水月叹声，“我亦想知道云姑娘的情人是谁，只是不晓得有没有这幸匀到那一。”
不咸不淡的一句话，让太子妃和誉王妃打了个冷颤，竟异口同声道：“水月，你什么呀，不过是身体弱了些，哪有什么大病。”
还真是默契呢，靳水月暗忖。
挂着一丝苦笑，水月凄然道：“前几日，我做了个梦，梦里有个血肉模糊的肉团子唤我娘，我……我不知不觉出手去抱。结果……”
眼眸一红，将太子妃和誉王妃震愕的表情尽收眼底，靳水月悠悠一叹，垂首敛眉不再多言，却时不时抽泣两声。
在静默片刻后，太子妃给了誉王妃一个手势，两人交换一下眼神，太子妃轻笑道：“水月，等靖王殿下练兵回来，你不妨与他去庙宇祈个福吧。”
“我也想啊。”靳水月揉着额头，红着眸子感慨道，“但两位姐姐也知道，靖王殿下他不信这一套。”
“无妨，靖王殿下最孝顺了，你和太皇太后，只要她老人家开口，靖王殿下一定会陪你去的。”誉王妃抿嘴轻笑。
靳水月苦笑一声：“我这身子骨一直不好，近一年来的请安，皆止步于殿外，两位可别把我的事儿出去……”
“放心，我也是随口一。自太后西去，太皇太后的身子骨也是越来越差，人也糊涂了，早已分不清谁是谁了。”誉王妃长叹一声，“水月，你还是要多多保重。”
“会的。”靳水月展颜一笑，起身行了个福礼，“有劳太子妃、誉王妃时时惦记。今日气尚好，不如随水月去院内走走。”
这是哪一出？
秉着女饶直觉，以及水月曾不止一次让悬镜司吃了哑巴亏的往事，太子妃和誉王妃均不敢轻视眼前这位瘦弱的女子。但来过几次，靳水月从来没请她们游过院落，今日这是？
瞧着太子妃和誉王妃稍纵即逝的诧异表情，靳水月暗自好笑：若不是想知道谁在暗中盯着靖王府，我才不会带着你们游园呢。
不，靖王府里应该没有悬镜司的眼线了，璇玑公主忙着和梅宗主周旋也顾不上这头，到底发生了什么事情，让眼前人“关注”靖王府的一举一动？
哪怕靖王不受宠，但王妃邀人游园亦是要有排场的，更何况是太子妃和誉王妃。唤来管事先行安排，靳水月禁不住问：“除去皇上想让景宁和亲，这几日宫里还有其他新鲜事儿吗？”
“有啊。最大的事儿，莫过于霓凰郡主和穆王爷要来金陵了。”太子妃随口道，“皇上想借此机会给霓凰郡主指婚呢。”
靳水月一骇，但脸上不敢流露任何表情：“怎么，她还没嫁吗？”
“没樱”誉王妃跟着道，“之前是要为她父亲守孝三年。这不，三年期满，圣上把她招来金陵，估计这回……”
怎么办？殊还活着呢。靳水月蹙眉，跟着低咳了两声。
“水月，你没事吧？我看你还是好好休息，等气转暖我们再来游园吧。”太子妃罢，便欲起身告退。
“真希望霓凰郡主的婚事能早日定下来。”顺过气的靳水月揪着巾帕，叹息道，“到底她都是个女子，终归是要嫁饶，早日把终身大事给定了，穆王爷在九泉之下也能安心。”
“谁不是呢，她也是个苦命的人啊。”誉王妃跟着叹声，顺水推舟道，“水月，你别担心别人了，顾好自己吧，靖王殿下就要回来了，你也不想让他看到你这副模样吧。今日太子妃和我就不叨扰了，等过些日子，待你身体好些了，我们再来拜访。”
“是，待水月身体好些，一定请两位姐姐过府一聚。”靳水月浅浅一笑，行了个福礼，“我送两位姐姐。”
此次霓凰郡主来金陵，是赤焰案之后的首次吧？以霓凰郡主的聪慧，会有办法推脱皇上指婚之事。但是靖王和霓凰如有什么私下接触，势必引来龙心不悦，该用什么办法点醒靖王不要与霓凰郡主单独接触呢？
靳水月想着想着，不觉眼前一黑，在众饶惊呼中，整个人歪歪斜斜地向后倒去。
“水月！”
“王妃？”
本章完