沙州，后世的敦煌，这个靠近沙漠戈壁的天然盆地，有着绿树浓荫﹑党河雪水。
她位于甘肃、青海、新疆的交汇点，恰好处在古中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，因此，这个时代的敦煌，拥有着繁荣的商贸活动。往来的商队，驼铃的脆响，无处不在的交易，各具特色的语言，新鲜的瓜果，香气四溢的羊肉，充满异域风情的美女，不同于中原的房屋建筑……这是一个极富视觉冲击力的城市，朝气蓬勃。
“阿苏。”连城璧无奈地从白苏手中接过一大包诸如香水梨﹑李广杏﹑鸣山大枣﹑敦煌瓜之类的东西，看了一眼已经身负三个大包的易双，他忍不住唤了她一声。
此时，白苏正在挑选俗称“不老药”的敦煌珍稀药材——锁阳，完全将连城璧的话直接过滤掉。
然后，挑完药材的她将东西扔给连城璧，随即又跑到了对面不远的一家店里。
她根本没听见他说话……连城璧额头上青筋突突跳了两下。
“女人都是这样。”易双冷不丁冒出这么一句，然后跟着白苏走了。
连城璧一愣，随即叹气，难道说女人都是买起东西来可以两个时辰不歇息的疯子吗？在他的记忆里，这好像阿苏是第一次像一个女人，可是如果可以，他宁愿不要这种像……
“城璧，看，夜光杯诶！”连城璧刚刚走进这家店，就听见白苏拿着一个剔透的黄碧色的酒杯，朝他兴奋地叫着。而此时，柜台上已经摆上了波斯地毯、彩塑、工艺骆驼和蜡染，他甚至还看到了茶叶和酒。
“阿苏，我们已经买很多了，”他叹气，提了提自己手中的东西，又指指易双扛着的几个包，补充道：“全是你买的。”
“已经这么多了呀，”白苏有些不好意思地看看柜上的东西，却又舍不得地紧握住手中的杯子，小声道，“可是，可是我还想要这些。”
连城璧觉得自己的太阳穴突突跳了几下：“这些，我们难道都要带走？”
白苏看着他，理所当然道：“瓜果可以在沙州城吃完，夜光杯正好可以给你们喝葡萄酒用，至于剩下的工艺品嘛，可以暂时寄放在连家的商铺！以后，以后总有用得上的机会！”
“……”易双沉默。
“你想得真周到，”连城璧扶额，觉得已经没有争论下去的必要，他现在只想赶紧拖着这些东西回客栈。便很快扔给她一张银票，道：“随你了。”
“你最好了！”白苏欢欣雀跃地朝掌柜扬了扬手中的银票，“结账！”
“好嘞！”笑得如同一尊弥勒佛的掌柜噼里啪啦就打起了算盘，不一会就算完了，抬头朝白苏笑道：“姑娘，总共是三十七两八钱。”
“恩。”这个价钱应该差不多。白苏点点头，就要将手中的银票递过去。
“你算错了！”
门口，站在一个穿着褐布麻衣，戴着套布的斗笠的少年，刚才那句话，正是他说的。
一看见这个少年，掌柜的脸立时就绿了，在他还是个伙计的时候，算账就从未出过错，这小子的话，不是指责他欺瞒顾客吗？想到这里，他怒道：“莫小子，这里没你什么事！”
眼看店里的伙计向他凶恶地冲了过来，那少年也不再说什么，抬腿就往店外走。
“等一下，”白苏朝他喊了一声，“这位小哥，你说该是多少钱？”
见顾客发问了，店里的伙计也不敢继续对少年做什么，只是仍然冷冷地站在店门口，盯着那少年。
少年也不进来，只是对着白苏微微点头示意，道：“三十九两整。”
白苏回头，对掌柜笑了笑：“掌柜，既然他说是三十九两，那就麻烦您再算一遍，也让我安个心。”
没有想到这小子竟然是觉得他少算了！而如果真的少算了，老板很可能要他出钱赔损失！
掌柜偷偷拿衣袖擦了擦手心的汗，点点头，重新拿算盘拨了一遍。这回他拨的很慢，把每一个珠子拨到位了后才拨下一颗。
数目并不大，即使拨得慢，也没用多长时间就算完了。最后对着算盘确认了一眼，掌柜抬起头歉意地对白苏道：“真对不住，确实，确实算错了。”
少年轻轻“哼”了一声。
白苏笑着看了那少年一眼，转头问掌柜：“应该是三十九两么？”
掌柜很是抱歉地鞠了一躬：“对不住，要不，给您还是按原来的数字收钱吧。”天知道他说这句话的时候心在滴血。
白苏摆摆手：“不用，按三十九两付吧。”
“谢谢您了。”掌柜接过白苏手中的银票，又笑得像尊弥勒佛了。
刚才一直在打量那个少年的连城璧缓缓开口问道：“你怎么知道算错了？”
“听声音啊，”少年双手环胸，大咧咧地站在那儿，笑得颇为得意，“老头，你那算盘得赶紧换，珠子都卡在杆上拨不动了。”
掌柜被“老头”这个称呼刺激到了，又狠狠地瞪了那少年一眼。
此时，连城璧倒是笑了：“我请你喝酒，如何？”
“好啊，”少年笑着跳上门槛，“有人出钱，不喝白不喝。”
“不过，”连城璧提起手上的几个包裹，无奈地补充道，“得等我把这些东西送回客栈。”
白苏抱起掌柜替她包装好的几个盒子，心满意足地走了过去：“别忘了这里还有！”
沙州最好的酒楼——“回雁楼”建有六层，但由于晚上客人太多，因此雅间已经没有了。就是二楼大堂的位置，也是等了一会才等到的。所以，待四人坐在回雁楼里吃上酒菜的时候，已经是黄昏时分了。
白苏坐在窗前的位置，看着西边的天空残阳如血，不由想起，这正是传说中的逢魔时刻啊。
“我叫莫陌，”少年将斗笠扔在一旁，一边啃羊腿一边忙着做自我介绍，“莫非的莫，陌生的陌。”
白苏收回看向窗外的视线，朝莫陌微微一笑：“我是顾白苏。”说罢，手指沾了沾茶水，将自己的名字写在桌上。
“连城璧。”
“易双。”
二人同白苏一样，也将自己的名字写在桌上。
莫陌点点头：“幸会，幸会。”
“我看你是和这一桌酒菜幸会吧。”白苏看他狼吞虎咽的模样，忍不住笑起来。
“能来回雁楼吃一顿，多不容易，”莫陌颇为得意地朝连城璧笑了笑，“况且还是你请我不是？”
连城璧品了一口沙州特产的酒，慢慢道：“我们本来就要吃饭，多一张嘴也无碍。”
顾白苏默默扭过头去抹了一把泪，城璧，你什么时候也变毒舌了。
其实，连城璧只是知道，对着什么样的人，该说什么类型的话而已。
事实证明，这一招有效。莫陌就愿意别人这样对他说话，他最讨厌那些明明别有居心又要故作清高的家伙，而他最喜欢的，当然是白花花的银子。
于是莫陌笑了：“有点意思。”
“诶，你真的听算盘声就能知道别人算错了？”算盘都不会打的白苏同学很好奇地问。
忙着吃菜喝酒的莫陌停下手中的筷子，颇为自豪地一笑：“小爷骗你作甚？小爷就是抱着算盘长大的！再说了，那么点东西，换了我，压根不需要算盘。”
原来这厮是心算高手啊。白苏了然地点点头：“你做什么营生的？钱庄么？还是当铺？”
没想到这句话惹怒了莫陌，他激动地站起来：“钱庄和当铺算什么，小爷我还看不上他们呢，一群见钱眼开目光短浅的混蛋，都不是东西！”
“莫兄在他们手上吃过鳖？”连城璧夹了一箸筷子榆钱，随意地接口。
莫陌直觉找到知音，立时眉飞色舞地滔滔不绝说起来：“我告诉你，就前街那死胖子开的票号，#……￥%**……#@%￥……”
话匣子一打开，他就收不住了。而此人的口才极好，说起曾经的遭遇来简直像在说故事，在他的叙述里，所有的商人全是不懂识才的瞎子，他就是那苦苦等待伯乐的千里马，一段段说下来是唱念做打俱佳，让白苏听得津津有味。
但是易双不耐了：“你到底是做什么的？”
易双的音质天生清冷，加上不耐的语气，整句话都带着一股冰冷的味道。此话一出口，生生掐断了莫陌热情的小火苗，激情四溢的说书顿时断了，莫陌蔫蔫地看了易双一眼，满脸不情愿地回答道：“咨客啦。”
所谓“咨客”，并不是现代意义上做咨询工作的服务人员，而是指“通事”，官衙里的通事被称作“译官”。简言之，这是一个集导游和翻译于一身的职业。在沙州这样和外域商贸活动频繁的城市，从事这个行业的人不在少数。
这也难怪莫陌的口才这么好了，咨客走过的地方多，见识的人也多，每天都和来自天南地北的人打交道，练就一张八面玲珑的嘴着实正常。毕竟这同说书一样，也是靠一张嘴吃饭的行当。
“咨客有什么不好？”白苏不明白为什么莫陌提起这个职业，一脸的不高兴。咨客翻译能力的好坏对一场交易的成功与否有很大的影响，咨客对地理环境的熟悉有时候还能帮助商队避免一些危险。因此，好的咨客对商队而言是很抢手的，通常给咨客的雇佣金开价很高。而且这是一个自由的职业，与商队的雇佣关系只从商队出发开始，到返回就结束。
“不喜欢啦，辛苦，危险，不稳定，”莫陌将脚架在凳子上，嘴跷得高高的，“还要看别人脸色。”
闻言，白苏打量起了眼前的少年。与城璧相仿的年纪，清秀的五官，纤瘦高挑的身材，麦色的皮肤有着经历风沙的粗粝质感，一双黑珍珠似的眼睛总是滴溜溜转个不停，仿佛下一秒就能想出一个惊世骇俗的主意。一身褐色麻布短袍似是很久未洗，袖子每扫动一次，都带出一些尘土。但他的腰间却挂着一个质地上好的沙州玉所制的玉佩和一把刻着精致花纹的匕首，脚上还踏着一双做工上乘的牛皮小靴。
这是一个独自在无数精明贪婪的豺狼中谋生的少年，就目前来看，他应该做得还不错。但他显然不满足当下的状况，而是想要更好的。
她饶有趣味地托起腮，问他：“那你想做什么？”