储秀宫，佛堂。
慈禧老佛爷才歇了半晌，刚才已召见过荣禄。两人之间密议了有一个多时辰，荣禄才告辞，这位大清唯一决策者就呆坐在卧榻，手中拎着一封电谕一言不发。
窗外秋雨连绵，湿冷，连带着佛堂内也显得冷清阴凉，大太监李莲英默不作声垂手侍立在老佛爷旁，也是双目低垂，一副毕恭毕敬的样子。
慈禧不知道沉默多久，才缓慢的说道：“这沈狱真真不让人省心……”到得今时今日，老佛爷不得不承认，沈狱是一个颇具才气的人，但在她心中，却仍然是一个跳不出其手掌心的小人物，一家奴尔。
沈狱的黑旗军，不能留。最好的办法，是裁掉，调沈狱回国圈养。过不了几年，手中无兵权的他也就无声无息的给淹没了。
但现如今这个局面，他在民间声望正隆，什么大清沈武穆、班定远的名号一个比一个响亮。……还有光绪帝党那边上蹿下跳，裁撤的事儿暂时还得先缓一缓。……只要北洋能胜一仗或者黑旗军败上一场，那就好操持许多了。
大清到朝鲜的饷道供应，最方便是走水路，这毫无疑问是掌握在拥有北洋水师的淮系势力手中。沈狱的粮饷都是靠自己供应，没拿半分朝廷的银子，但如果把海路给掐了，他能拿什么给供养军队，断了他这条路，想要在朝鲜生存那就难了？
只要北洋陆师一到，朝鲜政府有了人撑腰的，就敢给沈狱脸色看。凭着这个法子，北洋有信心几个月之内就赶绝了沈狱。但一切的前提就是要有一个胜利的契机才行，否则这样做，天下舆论，天下的子民会指着她慈禧背脊骂娘的。
慈禧与荣禄密议当中，最主要的内容还是反复陈说这事儿。也不知道荣禄着了什么鬼迷心窍，铁了心的黑得沈狱一塌糊涂。
其他的至于什么北洋李中堂、袁世凯、帝党之类的事儿他压根没有提起。对于荣禄，慈禧还是颇信任的，况且这个沈狱也确实不讨她的欢心，一个家奴尔，居然如此放肆，敢不遵大清朝廷的规则办事儿。
慈禧眼睛缓缓转动，内心显然一直在权衡利弊，到得今时今日，最让其烦心的事儿莫过帝党，但要清除帝党，沈狱个祸害就得先收拾掉……
“……这沈昆仑，瞧着怎么总有些摸不着门儿？，怎么他到了哪儿哪儿就是闹得鸡犬不宁，真不让人省心。这仗北洋打输，这怎么到了他那儿就大捷了呢？……是不是真把黑旗军给撤了？给这沈昆仑一个什么侍郎或小京卿的名义，养起来算了？我是真怕折腾，人老了，最怕的就是折腾来折腾去了，可偏偏个个都不让人省心。……莲英哪，你觉着呢？”
李莲英听到问话，这才啊的一声从愣神中醒悟过来，仔细想想，才小心的道：“老佛爷，这还不是您一句话的事儿吗？要撤就撤，沈狱还能逃出您的手掌心？要说起来，这小子也真不省事儿，早该裁撤掉。可这么一来，朝鲜暂时还离不得他，日本人还闹腾着，是不是等事情稳当一些再……
沈狱跋扈，再胡闹，还能比得了李鸿章他们？……呸。那是抬举他了。那些老家伙，老佛爷还不是调理得服服帖帖的。朝鲜那儿事情平了下来，该怎么收拾他就怎么收拾他。再说，他小子有没有那好运气还两说，北洋一系憋着对付他，只怕不用老佛爷出面，他早吹灯拔蜡了，咱们只瞧着就是……”
这话儿李莲英自以为说得油光水滑，妥妥贴贴。慈禧却回头笑道：“莲英哪，沈狱朝你这儿塞了不少吧？”
咣当的一声，李莲英赶紧的跪了下来，指天明誓：“奴才之心天日可鉴，求老佛爷您明察。”话虽如此说，但其背后却早已湿透了，胡雪岩这段时间一趟一趟的差使人给他送钱，最少一次都有超十万的库平银，就是要在他这儿买一个好话，难不成这些事情老佛爷都知道了？
慈禧似乎有些疲倦了，没继续追问的样子，摆了摆手：“沈狱不是李鸿章他们呐，瞧着一点儿不像，哪里不像，一时半会咱也说不上来。……再瞧着吧，等时机成熟，该办的事儿还得办。……莲英呐，给皇上哪儿交代一声，李鸿章那里暂时还是先别动吧，帝党跳得厉害，人我暂时得保下来……”
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光绪十七年，八月二十二。沈狱与朝鲜国王、王妃在交泰殿密议后，联名电奏天下。当然，沈狱的衔名很恭谨的放在李王及闵妃的后面。
“……连日以来，东学党在朝鲜八道祸乱四起，东邻倭寇趁机起事，作乱于朝鲜腹心之地汉城。妄图割高丽之地，其狼子野心实乃天诛之。
乱起之前，东邻倭寇使细作联络，纷繁扰攘之态，概可见之。更有中将川上操六，居中坐镇指挥。东洋小倭，俯仰大清呼吸，雷霆雨露均是上国君恩。
天津条约，更载上国扶危定难之责，种种桩桩，其心歹毒。上国钦使沈狱，携上国之雷霆，耀倭寇而安汉城。汉城交困之际，天兵降临，上国钦使沈提督讳狱，提一旅之兵，荡平汉城日寇，居功至伟。
枪声环城而响，上国天兵以炮击弹打，继之以白刃肉搏，上国将士勇猛，天下少之。悉数将一个旅团约上万的东邻倭寇全数歼灭之。
天兵神临，犹如古之武穆，朝国上下，幸而得安。钦使沈大人逐倭寇，护孤臣，安汉城，扶危定倾。
直至今日，汉城稍安。朝国合众联衔谨奏，种种善后事宜，伏讫上国让沈提督暂时坐镇调度，以安小国之心，交涉事宜。敝国则可世世代代，谨为上国屏藩而不替。——臣朝鲜国主李熙，臣骊兴府夫人闵氏。臣大清钦差提督沈狱。”
这样一篇不算华丽的电文传回去大清，顿时沈狱再度成为了民间热议的对象。但清廷上下，无论是帝党抑或是后党都集体的禁声了。
这个时候的沈狱，刚从景福宫与闵妃商量安置日本平民的事宜回来。此刻，正守在征用的民宅里，等着下属计算这几日到底搜刮了多少财帛。属下算得那个叫兴致盎然。……此次事了，又可以宽裕一阵子了。控制朝鲜，仅仅一旅的力量不够，第三个旅要早些提上日程了。
他端坐在太师椅上，自不然的捋了捋已长到披肩的头发，眼睛转个不停，心思也一样的猛不停的盘算利弊得失。
海盗天城那边，自己已经去了电报催促。然，姜汉早离开已在来朝的海上，相信不日就会到达朝鲜聚结。他们有没有按照自己的吩咐行事？兵员的素质怎么样？罗虎第二旅打了几次硬仗，赶得及的话，让姜汉的一旅也上战场磨练磨练才行。至于平壤的日军旅团到如今还没有声息，不知道他们是战时退。当然这次之后，自己在平壤的家底还能剩下多少？
各种心思不断的在脑海缠绕，脑子根本就停不下来。话说回来，甲午是不是还会按照历史上面的记载爆发？是不是原来的规模和进程？问心说，经历了那么多自己亲手改变的历史，现在自己也是拿不准了……
种种念头一经想开就纷至沓来。不可断绝了。现在面临地种种问题。将来可能的种种变化，都纠缠在一起，想也想不清楚。
想得出神这会儿，一道声音在耳边响起，是苏剑秋。“禀告大人，黑旗军姜汉率第一旅已经到达仁川，一旅及新兵全部，总计人数在一万二千三百余名。一旅长姜汉在仁川等候大人手谕，问是否直接把军队开到汉城来……”
“老姜到了？”沈狱猛然的抬头，与一脸痞笑的苏剑秋对望一眼，后者轻轻点头。“好，很好，非常好。……大部队暂时按兵不动，让姜汉与马浩天他们过来吧。哦，对了，我大哥黄飞鸿应该也一起来了吧？”
沈狱心中，姜汉的地位非常高，这位黑旗军将才不仅行事稳重，调度组织的功夫也相当的不错，有他到来，沈狱终于可以撤下来休息一下。连日以来，自己身边堪用的人实在太少，袁世凯是人才，但身为穿越众的沈狱可不敢用这厮，因为他太明白袁世凯的号召力与破坏力了。
看着苏剑秋安静端正的站在一旁，沈狱站起来含笑拍了拍他的肩膀：“楞着干什么，你的老同学来了，咱们一起去迎一迎吧。在电文里听说马浩天那家伙不仅谋略出众，身体素质也很高，短短时日，已经成为了一旅的风云人物了，姜汉说，马浩天将来的成就或不再他之下。……哈哈，我很高兴有你们的帮忙。”
苏剑秋仍然一脸痞样，没有因为沈狱夸了一句自己的同学而生出别样的心思。他知道马浩天的能力，出类拔萃那是迟早的事儿：“大人，小马哥这人才华横溢，比我和张伟京一直都强不少。他的能力我也从来都没有怀疑，当初我们三人投入大人门下，也是希望有一天自己能发光发热。“说到这里，苏剑秋收起了痞子的嘴脸，很是严肃认真的说道：“能跟随老师征战天下，挽救大清于危难之中，正是我辈中人所渴望的，一路走来我们的宗旨不变，老师觉得如何？”
沈狱故作高深的笑了笑，“既然你心中有了答案，何必要让我说出来呢。……走吧，潇洒倜傥的苏剑秋什么时候变得如此的婆妈了。”
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