宝林禅寺，地处楚汉古道之上，背后群峰环抱，又处于鄢陵河源头，乃是建寺布佛的龙头宝地。
一干人来到寺庙的山门前离车下马，早有人入内通禀，寺庙住持恒虚住持带着两个僧人，步出山门外迎接。一番寒暄下来，引领众女眷进入寺内，家兵们则直接于寺外背风向阳处扎帐立营。
吴嫂抱着小裴襄，将一个装施金的小包塞给主母；甄窈由瑞香领着，海棠挎着包裹，一起走在宗夫人和甘夫人身后。苏晓枫起了驴友的好奇心，眼神一刻不闲地四处查看。山门不大，青砖圈口，灰瓦罩顶，两扇对开的木板门，有点象前世农村的院子入口。门额上方触手可及一副牌匾，黑底金字：“宝林寺”。迈进一尺高的门槛，便是寺庙前院，七八十坪的面积，正中还立着个一人来高、砖砌的焚香亭，正对山门的是主殿，左右偏殿各一。
宗惠和甘祖儿随住持进到主殿去了，其他人跟着知客僧绕过大殿来到殿后。后院的左右各有廊房，一行人都进了东边的头一间，由知客僧布茶，等候各自主人礼佛及拜谒完毕。约莫三柱香时间，宗惠、甘祖儿和住持三人从门外走进屋，吴嫂抱起坐在木床上的裴襄，众人都站起身来。宗惠指着裴襄对住持说道：“这就是甘夫人的儿子裴襄，请大师看相！”
原来进香后，宗惠对甘祖儿谈起住持，述说恒虚大师博古通今，尤其相面功夫了得，经算者无不应验，远近闻名。甄窈一岁时曾求大师算过，说自小得遇贵人，一生平安幸福，请求住持也给裴襄相一相。吴嫂把小朗君递给主母，甘祖儿抱着来到大师面前。恒虚住持注目观察裴襄的五官，越看越凝眉，越看越迷惑，久久不出一言。
苏晓枫对前世看相算命的印象很差，基本都归于江湖骗子一类，对老和尚这一套就不甚感冒，他相他的，苏晓枫也打量着老住持。见他六十来岁年纪，身躯瘦消，三绺白胡须，身量不高，也就一米七多点儿，着大红袈裟，偏袒右肩，颈上一串挂珠，右手里还掐着一串持珠，紧盯自己的面部看半天，不觉扁了扁嘴，小脸儿上显出些许不屑，心道：“你这老头拿这一套去骗别人行，想蒙骗小爷儿，那可是班门弄斧，布鼓雷门。这个娘别上当才好！”
甘祖儿不明就里，拿眼神示意宗惠。宗惠轻咳一声，问：“大师，可有定论？”
恒虚住持回过神儿，始言道：“请恕贫僧眼拙！虽说相随心生，不由人主；观其面相，便晓吉凶祸福，善善恶恶。但贵郎君却不然，无论远观还是近睹，似云似雾不甚了了，应为表里不一，泾渭不明，非老衲能诠解。”
宗惠与甘祖儿对视一眼，说道：“请恕贱妾孤陋寡闻！我听说再古怪的面相，也有迹可寻，有法可依。何来无解之说？”
恒虚住持道：“小郎君未出襁褓，便显神奇之相。老衲不敢妄言，深恐误人误己。你看这样可好，四月初十前后，净土宗的玄逸禅师将来本寺讲经，他是净土宗初祖慧远的亲传弟子，佛法高深，到时请他一观，便知就里。”
当晚，两家主仆便留宿于山寺客房，宗惠、甘祖儿带一双儿女住在一屋，两人直唠话到很晚才睡下。
正殿蒲团上，恒虚住持彻夜打坐，却无法静心，直至破晓才自我安慰道：“唉，且不管他！待玄逸来寺再说。是人是妖，到时俱见分晓！”
次日早晨，用罢寺里斋饭，众人继续启程，一路过涅水，向着湍水进发。
湍水，发源于伏牛山腹地，南出经过内乡县约十余里，进入归云山西谷，分出一条细河名青江，绕山南而走，东行流出云台峰之后，江面渐阔，至八里处聚水成湖，名静湖，俗称‘八里湖’，另有河道东向与涅水通，阻断南北交通；湍水主河道继续南向，于穰县以西转东南，终与涅水交汇，在新野县境内注入淯水。
归云山面南背北，南面平缓延至青江岸边，北侧陡峭，经石牛梁与更北的绵岭相连，形似一把交椅。西侧高地临湍水河谷，名西岭；东部孤峰独立，名云台峰，高达百丈，为此地最高峰，与西岭相距四里。山下与青江之间，是由七十余户常住居民组成的镇子，人称双河镇，其中一半住户是甄家的常年田客(佃户)，靠耕种甄家田地为生。放眼望去，沿官道两侧是成片简陋的垛土房(建筑材料为黄土加麦秸、麻丝和草等纤维)，只有镇中心十字街左近的几栋建筑还算入眼，是以‘外砖内坯加木椽’形式营建的。镇北山坡的坡顶，紧靠着北岭有一片房院，外围黄土坯砌筑的防御院墙，多处做过简陋修补，痕迹明显，院门的门楣处置匾额，年久斑驳，依稀可辨“归云山庄”四个字。镇前江面上，横跨着全青江唯一的一座木栈桥，青石作基，桥长二十丈，通往对岸黄土岭，这里也是青江最窄的地方，是南阳郡出西南的必经之路。过黄土岭南行不到三十里便是冠军县，有桥横跨湍水，贯穿东西，常年驻军一千。
太阳西下的时候，宗蕙、甘祖儿一行抵达双河镇。留守山庄的老管家甄荣几天前就得着信儿，早早在镇口等着。女主人一行一到，老管家亲自引领着车马穿过镇子，沿‘之’字形车道上到坡顶，进入归云山庄简陋的门阙。庄里的家丁、仆从、下人们全都从各处走出来，聚拢于主庭院门前，迎接主人的到来。
山庄不大，正中靠里有一套青砖灰瓦的三进主院落；在主院落的东西两侧，对称地各建两溜儿排屋，由木椽和黄土坯混合砌筑，供家丁下人和雇佣的工匠们使用和居住。
宗蕙先从车上下来，受了众人的大礼，接着按照预先安排，吩咐侍女领着甘祖儿主仆去房间，洗漱打扮，更换常服，然后到正堂一起用晚膳。
甘祖儿三人的住处是第二进院落的西厢房套间，宗蕙住正对着的东厢房。山庄外表看上去虽然有些破旧，但是里面收拾的相当整洁清爽，说明这里的管事很负责任，尽心尽力做事了。
甘祖儿将裴襄放在里屋的花梨木六柱架子床上，把儿子最外层棉袄脱掉，让他独自呆着，自己到外间由吴嫂伺候着梳洗更衣。苏晓枫扶着架子床的花隔围栏慢慢站起来，然后顺着围沿小心地迈步，一直走到最外的床柱口，不禁长出口气，内心一阵激动：来到这个世界上到今天整七个月，终于能够独自站立、行走了！
这一日，一早醒来，甄窈自门外跑进来，伏在床边叫道：“裴襄，起床啦！告诉你呀，院子里飞进来好多小燕子，在到处找窝筑巢呐。”
甘祖儿跟进屋，过来给裴襄穿衣，边柔声说：“一会儿让窈儿领你到外面去玩儿。春天来了，好多小草从土里钻出来，绿绿的嫩嫩的。难得今儿个风和日丽，麟儿你可得好好看看。”
昨夜下过一场细雨，地上略显潮湿，打眼望去，山坡上田野里，一大片一大片满是嫩绿。沿后岭边儿上是一趟柳树林子，微风吹拂着千万条才展开带黄色嫩叶的柳丝，飘飘荡荡，摇曳生姿。山下的双河镇上空，许多劳燕在翻飞，鸣叫声嘈杂。越过镇子低矮的建筑，可以清晰地看到冰封渐消的青江河道，以及木栈桥上往来的行人。
甄窈遍山坡揪着嫩草中间细小的野花。小裴襄独自在庄门外的空地上，重心不稳地、趔趔趄趄地走着跑着。甘祖儿和宗惠站在门口说着话，儿子摔倒全当没看见，也不上前去扶，让他自己爬起来。
甄窈手里攥着一把花草跑到裴襄跟前，刚想张口说话，就听裴襄边踉跄跑，边合着步点儿反复念叨。仔细一听，是：“Iamachild，Iaminancienttimes.”甄窈不解其意，见裴襄不理她，就走回宗惠身边说：“娘，裴襄不和我玩儿！”
宗惠蹲下身子道：“弟弟现在正在练习走步，就象你当年一样。等他不再摔倒，就能和你一起玩耍了。”用手向云台峰一指说：“看到山顶上有座寺院了吗？等吃过饭，娘带你和弟弟登山到云台寺去，那可是方圆百里之内，最高的庙宇了。”