夏日出梅，骄阳似火，晒得平原上绿油油的庄稼耷拉起头。然而，在水平如镜、微波粼粼的八里湖湖畔，却感觉湿润的清凉，水面上蒸腾着袅袅白雾，随微风朝岸坡上飘散。水边草丛到处是蛙鸣，此起彼伏，不绝于耳。西岸，背后是长起荒草的车辙旧道，裴襄独自一个人坐靠道边孤零零的老榆树，看着草坡下湖水边欢笑玩耍的女童们，意兴阑珊。大柱子在更远的地方，从湖里打上桶水，正在给马匹刷洗清凉。
转眼来到这个陌生世界已经四年了，耳渲目染也有所了解。历史终究是历史，不会因人而改变。此时置身于南北朝刘宋时期，不久将会是刘义隆当政，开启元嘉之治，大环境相对太平。家的所在地南阳郡宛城，地处中原地域南界，在群雄逐鹿范围之内，元嘉时期几次中原大战，南阳郡不可能独善其身。自己如何才能平安长大，活到时间隧道重新开启那一天？这才是首要的现实问题！从家里人交谈得知，后院枯井每隔十二年的大致相同日期，前后不差三两天，都会产生一些世人无法解释的现象，持续时间大约十二个时辰。裴襄当然知道，这是时间隧道的开启时刻。显然，这个隧道是‘定点定时’开启的，这就是说，将来有一天，这不曾消逝的灵魂还有可能从那里穿越回去，回到那个依然眷恋的世界，重新见到盘锦乡下、一双还在翘首企盼儿子回家的农民父母——尽管他们的儿子可能面目全非；重新于每月五号往家里汇寄出四千块钱——这里面包括上大学一年级的妹妹的生活费和学费；再重新找到始作俑者王生——告诉他因为他的鲁莽，给自己造成多么大的麻烦……
坡下，甄窈举着一束花草向裴襄摇摇，裴襄回她一个飞吻。甄窈如今整六周岁，像个孩子王一样领着俩更小的女娃，在水边一把把揪蓝色的小花。谢雨滺眼下将近四岁，活泼聪明，长相随他爹，谢晦谢世休父子都以俊美著称于世，可知这小妮子长大了也差不了。另一个小女娃是谢晦友人寄养在谢家的，比谢雨滺要大上一岁，不知姓氏，只是唤她作玉儿，也是个鬼怪精灵的小丫头。
面前这片青草坡是黄土岭到湖岸边儿最大的一片空地，其它临岸都是被杂树灌木隔断，到不了水边。从荒废的土道边沿儿向东南延伸一直到水线，舒缓平整，毫无起伏的斜坡上遍布齐脚髁的绿茸茸的毛草，毛草间野花簇簇。裴襄注意到，花瓣有黄的、白的、淡粉、淡红，基本离湖远些的地方都是浅色的；而水岸边的花色，却以蓝、红、紫等深颜色花瓣为主，几乎不见浅色调，这大概就是离水远近的缘故吧。身后土道绕过黄土岭往西，顺青江南岸直通到木桥那里，中间经过一座废弃的码头，木栈台残基还清晰可辨。此路在木桥通行前，是从码头前往穰县的主要道路，随着摆渡被木桥替代，也跟着荒废了。过青江木桥走岭上，是一条笔直的大道直达穰县，因此这里倒成了人迹罕至的桃源圣境。
坡下传来童歌，声音不大，但却清晰悦耳，谢雨滺边剥去手里多余的茎叶边轻声唱着曲儿，看来时尚风雅的气质也是会遗传的。甄窈捧着一大把花茎来到裴襄面前放下，又跑下去采摘，乐此不疲。裴襄拾起一把来，把花头拿一根草茎结扎上，然后开始像女人编辫子一样分出三股往下缠绕，边缠边蓄，把花瓣留在外侧，堪堪差不多，倒编一束花头收尾，环过来与先头花瓣一起绑住，就成了个漂亮的头环。甄窈再跑过来时，裴襄把花环递给她。甄窈一见惊叫道：“啊哈，好漂亮！”接过来戴头上，回头喊：“优优，大玉儿，快来！”。
谢雨滺跟在玉儿身后一起跑上来，二人盯着头环叫道：“我也要，我也要！”
甄窈：“裴襄做的！”
俩小丫儿就把花束往裴襄手里塞。裴襄接过，说道：“好，那先给小优优编一个，再给大玉儿编。不过——，优优要唱首歌，玉儿跳支舞！”裴襄借机开始哄骗小朋友找乐儿。优优紧着点头；大玉儿害羞，见优优应了，也只好点头，裴襄于是开始编第二个头环，三小童站在一旁观看。不大一会儿就编成了，裴襄握着花环，冲着谢雨滺比量个唱歌的口型，谢雨滺于是大方地背着小手往旁走两步，敞开清亮的嗓音开唱：
“始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。
前丝断缠绵，意欲结交情。春蚕易感化，丝子已复生。
今夕已欢别，合会在何时？明灯照空局，悠然未有期。”
裴襄站在那里瞪目结舌。这不是时下的吴声民歌《子夜歌》吗？——这可是古版情歌！小丫才多大，就敢唱，她家大人谁教的？
谢雨滺可不管裴襄怎么想，过去抢下花环戴起来。大玉儿嚷：“我呢，我呢！”
裴襄抹一把嘴角上的哈喇子，动手编第三个头环。大玉儿在一边不安地揪着短襦襟角，紧张一会儿的跳舞。等到头环编完，不用她动手，裴襄自己就把花环套到女孩儿头上，然后歪头端详，一个字：好看。大玉儿鼓起勇气退出去几步，举起小手臂就要开跳，裴襄一摆手：“等下！”弯腰解开缠脚腕的绸条，把里面的一对银脚环摘下来说：“你过来！”
裴襄蹲下身，把脚环套在玉儿双脚髁上，扣紧，站起来说：“好啦，跳吧！”
大玉儿原地蹦了蹦，脚环铃铛‘花铃铃’直响，接着就跳起舞蹈。裴襄瞪着大眼睛，边看边咂舌。他看出来了，大玉儿跳的是草原舞蹈，夹杂模仿凶猛动物的动作，像鹰、熊、狮子、鹿等，铃声悦耳，节奏感非常强，小妮子确实很有跳舞天份。裴襄不禁好奇地问：“你全名叫什么？”想借姓氏判断她的家乡。
大玉儿低下头，不安地回答：“娘说：要是把姓氏告诉别人，就再也见不到阿父了！”
裴襄：“哦——”看来是有故事的，也就不再问。大玉儿弯腰去摘脚环，裴襄说：“戴着吧，配你正合适，戴我身上糟践了。送你啦！”将两条红绸条也递过去。谢雨滺在一旁羡慕坏了，开口说：“还有我，你送我什么？”
裴襄摸了摸身上，也没什么可拿得出手的，便道：“你唱歌儿好听，改天我送你一把琴吧，保证谁也没见过！”
谢雨滺：“那我也不会弹！”
裴襄：“我教你！”
谢雨滺盯着大玉儿蹲下身用红绸缠住脚环，以方便平常活动，嘴里锲而不舍地说：“我现在就要！”
裴襄没法儿，打开麒麟锁，从脖子上摘下来说：“这个先给你，行了吧。”
谢雨滺两眼发亮，猛点头。
裴襄将银锁戴在她的脖颈上，锁好。虽然绳环锁住了，但是还是能从她的小脑袋瓜儿上取下来。裴襄后退端详，他是第一次看见这个银锁戴在别人颈项上的样子，玲珑的白锁与精编的红绳，配上雪白的肌肤，那叫一个靓。裴襄发现，自己的佩饰，倒是更适合她人来佩戴。他转转眼珠，把钥匙自己揣起来，说道：“钥匙不给你，以后只有我能打得开。”
谢雨滺摆弄着银锁，不屑地回答：“不要！反正能摘下来。”
裴襄：“现在能，等你大了就自己摘不下来啦。”
谢雨滺觉得裴襄是在考她，想想说：“弄断绳儿，还是能摘下来。换条新绳再穿上。”
裴襄将头猛摇：“那不同！这根红绳譬如就是连着你和我，绳断了，我们的关系也断了，那时我和你就要天各一方！”
谢雨滺太小，听不懂这种隐喻，直截说道：“那就一直戴着好了！”
裴襄达到目的，又转向大玉儿，打着鬼主意接着忽悠……
太阳西沉，四个小孩子上车回庄。