第二十三章邂逅青绸
杨参谋长峰回路转，他的话头暂且搁一搁。
和将军坐镇沙市，心一直吊着。惯常这样，惊吓偏爱眷顾他。不过，他吊着的心不为军事物资，在它处。民进号返航沙市，他笑了：女儿返渝，此行计划圆满。
然而，回顾他所有计划，因失败比成功多，此番为他捏一把汗。不例外，他的笑靥里藏了忧虑。就算女儿风顺，夫人及小女遥遥。他的心又一次吊起，惟愿她们活在世上，自己心存希望。
在当时，和将军的痛楚很大众，整个中华民族都在经历。那个年代，好多言之不尽的普通家庭四分五裂的境况被流淌的时光销蚀。不需叙说细节，只要触及痛彻骨髓，哪怕再过千年。
和将军因是跟班，新堤港赴空，沙市的诡异，监利港的失之交臂，都不与他相干。杨参谋长的命运由他，自己目前舒舒溜溜。办完“正事”，向葛船长探询究竟。葛船长心情更舒溜，诡秘一笑：
“你还在侯着？不妨回师部问一问。”
葛船长卖关子，语气轻松。他明朗后，此事如风儿吹过。哪曾想，杨参谋长不曾忘记他，怕他空侯不成枉费心机：
“军事物资安抵师部，不必沙市屯留。幸苦了。”
幸苦了？
一点不幸苦。重任不在九霄云外，也被挤在心脏角落。杨参谋长在死神边缘上行走，他盼着民进号，算计沌口、新堤、监利、岳阳、沙市，哪一时到了哪一站，全然不顾同伴的处境。杨参谋长的心悸他曾感受，毕竟过去。回味长江上的来来去去，从战略大转移到护送党国命脉，那份艰辛与提心吊胆的滋味他最透彻。与特高课、七十七号玩“过家家”，噩梦与惊悸，想想就后怕。幸而葛船长忽悠，有了杨参谋长一次次赴空，不然私事未竟同回师部??????
沙市不是久留之地，再向葛船长敲敲警钟。
不排除他幸灾乐祸，也不排除他也曾替杨参谋长担惊受怕。幸灾乐祸是消遣，杨参谋长“意外”了，他的挡箭牌就要穿孔。兔死狐悲，少了靠山，一二八师难以立足。如果不冤屈地评断，他时不时也感气脉不匀：想起杨参谋长喘粗气，想起葛船长喘细气。及至闻说军事物资回归、女儿回渝有望，粗气细气忽地匀称了。
民进号满满当当载着向往重庆的人。一张船票决定了江玲的命运。临行，他对葛船长哆嗦道：
“你我刎颈之交，江琴你可要视于己出哦。”
葛船长不抬头地往烟斗里添着烟丝：
“你放心，我将她拴在腰带上，行不行？”
“这就好，只是??????”
葛船长擦一根火柴点着，“吧嗒吧嗒”猛吸两口：
“川江之行有惊无险，和将军不必多虑。”
“怎能不顾虑？民进号上，我有过失散家人的回忆啊。”和将军不经意的感伤触及葛船长，浑然不觉，自顾沉浸在暗井里。
葛船长领悟，气恼地将添进的烟丝在栏杆上磕出，伴着“梆梆梆梆”的响声回应道：
“那是一场赌博，如若民进号出事，不说家人，恐怕连你也没了，那我责任更大。”
和将军回味来，无意得罪葛船长。他谦卑一笑：
“都过去了，都过去了。小女此行，顺利抵渝心愿足矣。如有缘再见，一定好好谢你。可惜夫人与小女还要寻觅，前线战事一团糟，脱不开身。”
“谢就不必了，和将军身处险地，我提醒一句，有个在新堤港上岸的画家，带着随从，可能是特高课间谍“江汉的耳朵”，你回去好好查一查。”
“哦，那人我在新堤港见过，那个伙计也很眼熟，谢谢你提醒。我回去了，祝你一帆风顺。”
例行握手，例行互道珍重。葛船长起锚，和将军带着瞟眼回师部。
葛船长川江之行一路无话。
和将军携着瞟眼回峰口，不自觉在监利港登了陆。这次不怨他，鬼使神差。既然鬼使神差，索性撇了履新时的路线，绕经华容道。这可不是临时决定，是愁绪衍生的必然。咦，他原本对这条道最是忌讳，难道想领略心悸的滋味？不，不是。思亲的藤蔓千丝万缕，缠住他的心。说白了，他惦记着夫人、小女及心仪的珍宝。
二回伤心堤，往事一幕幕，伤心一大堆。一路喜愁参半：江玲有了落处，心喜；夫人与小女不明，惆怅。受交织心情鞭笞，他又做梦。梦境续着民进号落水的情景：
当他从食人鱼口中夺回夫人，夫人感激地望他笑，说了许多话，却像吃了哑药只见张口不见声音。他努力回应，口干舌渴有气无力。夫人拥他怀里，女巫般在他身上指指点点，既有爱抚也有责怪。他想起身解释，身子瘫软得如同没长骨头。偶见青绸一晃而过，他打起精神抬手一枪，吹一口枪管里冒出白烟，子弹转个弯又折回，不偏不倚射中自己心口。他“嘭”地倒地，感觉钻心地疼，身子好累好累??????
整个梦境如同一出哑剧，离奇古怪。他醒时不解，青绸怎么撞入梦中？幸而，好端端地活着哩。
感谢噩梦。每一个梦醒伴着庆幸，每一次庆幸藏着惊喜。是呵，噩梦是上苍给予人类最好的奖励。如果说梦境让他恐惧，现实则是对他的惩罚。是呵，寻亲路再曲折，还得不懈地走下去，且越走越飘渺，越走越伤心，越走越精气无存。唉，何处是归途，何处又存亲人的踪影？
噩梦伴着折磨，折磨衍生噩梦。就这么交织，就这么心碎。受侥幸驱使，他再一次光顾伤心堤。在这个不陌生的地方，他遇见一个不陌生的人。那人歪扭身躯擦身而过，贼一样消失在小路尽头。他哼一声：不是路不平，原来瘸了腿。这瘸子因左脸上绿豆大一颗痣，免了他费心去猜。倘若我们还存一点记忆，也应该想起他。
和将军忆起新堤港错过洋装的情景，此次也做不识。打听得他是侯七家丁，什么事都好说了。直驱侯府尽在掌中。
可不是，侯家嘴也好，伤心堤也好，四百亩也好，于和将军，容易撩拨智慧。上一次他一箭三雕的谋略就在此地酝酿成熟。当然了，不计结果，滴水不漏。此时他活跃的思维，有揭开青绸面纱的助推，一发不可收。虽然迷雾重重，李克珍及侯七藏着谜底。
李克珍太远，他掌握青绸的过去，过去不追究不打紧；侯七在眼前，他通晓青绸的现在，现在是和将军最想弄懂的。
和将军此次破例，大大咧咧来到侯府亮明身份。侯七惊闻将军驾到，顿觉蓬荜生辉，窃喜傍上大树。那个殷情与谄媚说来颇费口舌，不如按下省事。而青绸的感触，就要浪费一些笔墨阐述了。他陡地敝见昔日的“和老师”，只恨不是鼠，有洞不能钻。毕竟半年前从监利城到伤心堤一路，与洋装有过密谋。亏心事的蹊跷处，见着当事人心慌。好在和某一个教书匠，纵然架着眼镜，想那眼镜不神奇，不能穿透自己的心。说不准是一道屏障，让他蒙蔽、模糊??????抑或看见也不甚分明，就算分明也对不上号，对上号也不要紧，自己那颗污浊的心包着皮肉，皮肉之外还隔着几件衣服呢。
和将军与青绸自邂逅配合默契。做了侯七的座上客，照例默契配合，只顾饮酒谈天，于他形同陌人。青绸思忖，“和老师”健忘。又恐与之朝夕相处勾起记忆，向侯七告假，等待“和老师”销敛。侯府里没有青绸一样行事，侯七缘由不问，允了。
青绸人地两生，磨磨蹭蹭思量哪儿落脚的当儿，和将军的随从一脚跨进来：
“和将军有请。”
侯七喜不自胜，拿了步子就迈。瞟眼指着青绸：
“和将军要见他。”
青绸含着未知，或许心中有数。料想今夜捱过便无事，肚里揣着小鹿，高一脚低一脚尾随瞟眼而去。
和将军卧室简陋，一桌一床，一盏豆油灯桌上窜着火苗，一张床承着“和老师”精瘦的身子。青绸进去，瞟眼退出。“和老师”紧盯青绸，青绸的眼神捉迷藏似地东躲西藏，肚子里的小鹿按捺不住，“咚咚咚咚”胸口乱撞。
“许久不见，我看你气色可不错哟。”和将军打破宁静。
“和老师”声音文弱，语气轻缓，青绸稍安。教书匠摇变将军，这事不新奇，听说国军里钱也是买得到的。好在洋装不在他手上，还有得瞒。他此行随从一个，丢了他家人又何妨。再说，责任不全在我这儿，蒙混蒙混过了关，说不准酬金也可讨回来。瞧他这样客气，不如来个以攻为守：
“您都干嘛去了，夫人和小姐们盼得好苦。”
“是吗？那，她们在哪？”和将军起身问道。
“别说了。监利城盼您三天，无望之际随董县长撤退，半路遇见劫匪，失散了。”
“就是说你们失职了。这段时间寻觅了没有？”
“一直在打听。”
“可有音信？”
“暂时没有。”
“不就几个土匪，你和洋装是军人，难道应付不了？”
“不定是土匪，身手比正规军还了得。”青绸甩一下弯曲的腿，“我因寡不敌众，一条腿瘸了。”
“洋装呢？”
“他只怕是凶多吉少。”青绸恨着洋装，假话不是替他开脱，只想说明当时惨烈。掠过洋装慌不择路的狼狈情景，他的脸不听使唤了，昏黄光线映照下，泛出红晕。
和将军枕头底下摸出点五四，慢腾腾上了膛，轻轻放在桌上。青绸恐有意外，身子一抖，不自觉跪下了。他自伤心堤受伤，剩下一只腿得力，本就重心不稳，此时身子更沉。伴随“和老师”武汉到监利，何曾见他拨弄枪？该死的密谋及现时的谎言，这一跪大有必要。又怕跪下也不解“和老师”的恨，两只手也动了起来，左手打左脸，右手打右脸。和将军扭头，不看不劝阻。愈是不劝阻青绸愈是不歇息。直至口里、鼻里、衣袖、胸前鲜红得如在染缸里浸过，脸庞麻木的像是借来的，住了手，含含糊糊认罪道：
“不才无能，丢了将军家眷，罪该万死、罪该万死??????”
心中留有一席之地的酬劳钱，如孙猴子的筋斗，已在十万八千里之外。
和将军摘下眼镜，取出手帕一边擦拭，一边轻轻安慰道：
“你不该死，为了我和某人的家眷丢了一条腿??????”
青绸听着也是，我本不该死，虽然生过歹念，没有酿成后果。丢失家眷时，也曾拔枪捍卫，结果岂由自己决定？好兆头，这人还算通情达理。“和老师”话没完，青绸借一只腿的力量，“腾”地立起，正要说一些“本是应尽之责，感谢和将军宽宏大量与不杀之恩”的话，和将军语气铮铮道：
“你死有余辜。”
和将军的盛怒，他又一次立不住了。差一点跪下的当口，后面的话让瘫软的身子有了支撑的力量。那话是这样的：
“你心里有鬼。洋装根本没死，他是个不折不扣的逃兵。”
可不是，该死的洋装，于己不顾，伤心堤叫他瘸了腿，此时让他流了血。他也恨恨的：
“在下的确不知他的生死。如果活着，天涯海角我也要将他揪出来，为和将军报这个仇。”
和将军虎了脸：
“他逃不过我手心，不用你费心。你们遭劫在伤心堤，五口木箱应该在伤心堤，你可知道去处？”
这一次不能说假话了。“和老师”也好，和将军也好，简直是一条四眼狼，骨子里都长着心眼，不好糊弄。只是箱子里尽是些书画瓷器破玩意，劫匪看不上，拿作见面礼献与了侯七。想必还在：
“我知道那是将军至爱，存在侯爷家里，侯爷替您收着呢。”青绸回答毕，恐慌渐渐消融。
大约没有性命之忧，他悄悄腾出手在焦灼的脸上抚摸、搓揉。和将军眼神一挑，明了此乃惊悚结束的兆头，颠三颠四调头就回。步子太急，噩噩浑浑一头撞在门框上，顿觉眼冒金星。头疼可以忍着，只怕声响惊动，和将军又要发怒。轻轻巧巧开了门，那只瘸腿还没有跨出门槛，和将军又是一声断喝：
“且慢。”
青绸陡地又要跪下，欣闻划过耳边的不是子弹，是和将军和蔼的声音：
“捎个信，叫侯爷见我。”
青绸虽然瘸腿，出了门比正常人的步子还大，十几步的过道，七、八步走完。进入“安全地带”，他幸灾乐祸了，我是躲过这一劫，侯爷的命运靠他自己了。忐忐忑忑地传了口信，看见东家只顾高兴，将到来悲哀他埋在心里。
侯七高兴的理由，伺候好和将军，如赵心朴一样，弄顶县参议的帽子带带。不过青绸满身鲜血，他莫名其妙地生了错愕。打听也来不及，一步三回首进了和将军卧室。
等着他的是惊惧。袅袅的豆油灯旁，桌上枪没收，和将军黑着脸。如燃尽油料的飞机，他的心“呼”地从云端直坠谷底。云里雾里不知错哪儿，如青绸一样怔怔不知所措。腿比青绸硬实，胆量不见得比青绸大，如冬夜着了单裤立在风口，筛糠似地抖个不住。县参议的事么，随着那颗愈来愈冷的心一起冻结了。
“五口大木箱呢？”和将军重复向青绸问过的话。
这个要命，戳着候七疼处。当初青绸投靠，五只箱子做见面礼，撬开一看杂七杂八破乱不堪，想丢掉。赵府无端起火，古团长以为他作祟，为不得罪古团长，设宴时邀了赵心朴，当面化解积怨。五只木箱摆放院子里，赵心朴翻来翻去，爱不释手。侯七觉拿做与赵心朴调节关系的砝码，一声“拿去得了”当场奉送。而赵心朴，拿一百亩良田回馈他。自此赵、侯两家积怨化开，面子上过来了。侯七捡得一个瘸腿家丁换来一百亩良田，青绸得到重用。这是事情的本末，既然和将军问起，不免应酬一下：
“在四百亩赵参议那儿呢。”
“奇怪？怎箱子长了脚，爬他那儿去了？”和将军一面诘问，一面寻思，又是赵心朴。
“人家是县参议，一二八师的红人，他看中，您说我敢不与么？”侯七谎道。
“原来如此。有下落便好说。”和将军说罢，兀自躺下。
侯七没有等着下文，楞了一会，小心退出。他来时忐忑又喜极，参议梦未遂，和将军先说起箱子。去时疑雾蒙蒙，和将军什么角色，有何目的？自己的事，暂且等一等再说。
已是深夜，兴许睡眠里做了参议，不乏另一番乐趣。
杨参谋长峰回路转，他的话头该搁一搁了。
和将军坐镇沙市，心一直吊着。惯常这样，惊吓偏爱眷顾他。不过，他吊着的心不为军事物资，在它处。民进号返航沙市，他笑了：女儿返渝，此行计划圆满。
然而，回顾他所有计划，因失败比成功多，此番为他捏一把汗。不例外，他的笑靥里藏了忧虑。就算女儿风顺，夫人及小女遥遥。他的心又一次吊起，惟愿她们活在世上，自己心存希望。
在当时，和将军的痛楚很大众，整个中华民族都在经历。那个年代，好多言之不尽的普通家庭四分五裂的境况被流淌的时光销蚀。不需叙说细节，只要触及痛彻骨髓，哪怕再过千年。
和将军因是跟班，新堤港赴空，沙市的诡异，监利港的失之交臂，都不与他相干。杨参谋长的命运由他，自己目前舒舒溜溜。办完“正事”，向葛船长探询究竟。葛船长心情更舒溜，诡秘一笑：
“你还在侯着？不妨回师部问一问。”
葛船长卖关子，语气轻松。他明朗后，此事如风儿吹过。哪曾想，杨参谋长不曾忘记他，怕他空侯不成枉费心机：
“军事物资安抵师部，不必沙市屯留。幸苦了。”
幸苦了？
一点不幸苦。重任不在九霄云外，也被挤在心脏角落。杨参谋长在死神边缘上行走，他盼着民进号，算计沌口、新堤、监利、岳阳、沙市，哪一时到了哪一站，全然不顾同伴的处境。杨参谋长的心悸他曾感受，毕竟过去。回味长江上的来来去去，从战略大转移到护送党国命脉，那份艰辛与提心吊胆的滋味他最透彻。与特高课、七十七号玩“过家家”，噩梦与惊悸，想想就后怕。幸而葛船长忽悠，有了杨参谋长一次次赴空，不然私事未竟同回师部??????
沙市不是久留之地，再向葛船长敲敲警钟。
不排除他幸灾乐祸，也不排除他也曾替杨参谋长担惊受怕。幸灾乐祸是消遣，杨参谋长“意外”了，他的挡箭牌就要穿孔。兔死狐悲，少了靠山，一二八师难以立足。如果不冤屈地评断，他时不时也感气脉不匀：想起杨参谋长喘粗气，想起葛船长喘细气。及至闻说军事物资回归、女儿回渝有望，粗气细气忽地匀称了。
民进号满满当当载着向往重庆的人。一张船票决定了江玲的命运。临行，他对葛船长哆嗦道：
“你我刎颈之交，江琴你可要视于己出哦。”
葛船长不抬头地往烟斗里添着烟丝：
“你放心，我将她拴在腰带上，行不行？”
“这就好，只是??????”
葛船长擦一根火柴点着，“吧嗒吧嗒”猛吸两口：
“川江之行有惊无险，和将军不必多虑。”
“怎能不顾虑？民进号上，我有过失散家人的回忆啊。”和将军不经意的感伤触及葛船长，浑然不觉，自顾沉浸在暗井里。
葛船长领悟，气恼地将添进的烟丝在栏杆上磕出，伴着“梆梆梆梆”的响声回应道：
“那是一场赌博，如若民进号出事，不说家人，恐怕连你也没了，那我责任更大。”
和将军回味来，无意得罪葛船长。他谦卑一笑：
“都过去了，都过去了。小女此行，顺利抵渝心愿足矣。如有缘再见，一定好好谢你。可惜夫人与小女还要寻觅，前线战事一团糟，脱不开身。”
“谢就不必了，和将军身处险地，我提醒一句，有个在新堤港上岸的画家，带着随从，可能是特高课间谍“江汉的耳朵”，你回去好好查一查。”
“哦，那人我在新堤港见过，那个伙计也很眼熟，谢谢你提醒。我回去了，祝你一帆风顺。”
例行握手，例行互道珍重。葛船长起锚，和将军带着瞟眼回师部。
葛船长川江之行一路无话。
和将军携着瞟眼回峰口，不自觉在监利港登了陆。这次不怨他，鬼使神差。既然鬼使神差，索性撇了履新时的路线，绕经华容道。这可不是临时决定，是愁绪衍生的必然。咦，他原本对这条道最是忌讳，难道想领略心悸的滋味？不，不是。思亲的藤蔓千丝万缕，缠住他的心。说白了，他惦记着夫人、小女及心仪的珍宝。
二回伤心堤，往事一幕幕，伤心一大堆。一路喜愁参半：江玲有了落处，心喜；夫人与小女不明，惆怅。受交织心情鞭笞，他又做梦。梦境续着民进号落水的情景：
当他从食人鱼口中夺回夫人，夫人感激地望他笑，说了许多话，却像吃了哑药只见张口不见声音。他努力回应，口干舌渴有气无力。夫人拥他怀里，女巫般在他身上指指点点，既有爱抚也有责怪。他想起身解释，身子瘫软得如同没长骨头。偶见青绸一晃而过，他打起精神抬手一枪，吹一口枪管里冒出白烟，子弹转个弯又折回，不偏不倚射中自己心口。他“嘭”地倒地，感觉钻心地疼，身子好累好累??????
整个梦境如同一出哑剧，离奇古怪。他醒时不解，青绸怎么撞入梦中？幸而，好端端地活着哩。
感谢噩梦。每一个梦醒伴着庆幸，每一次庆幸藏着惊喜。是呵，噩梦是上苍给予人类最好的奖励。如果说梦境让他恐惧，现实则是对他的惩罚。是呵，寻亲路再曲折，还得不懈地走下去，且越走越飘渺，越走越伤心，越走越精气无存。唉，何处是归途，何处又存亲人的踪影？
噩梦伴着折磨，折磨衍生噩梦。就这么交织，就这么心碎。受侥幸驱使，他再一次光顾伤心堤。在这个不陌生的地方，他遇见一个不陌生的人。那人歪扭身躯擦身而过，贼一样消失在小路尽头。他哼一声：不是路不平，原来瘸了腿。这瘸子因左脸上绿豆大一颗痣，免了他费心去猜。倘若我们还存一点记忆，也应该想起他。
和将军忆起新堤港错过洋装的情景，此次也做不识。打听得他是侯七家丁，什么事都好说了。直驱侯府尽在掌中。
可不是，侯家嘴也好，伤心堤也好，四百亩也好，于和将军，容易撩拨智慧。上一次他一箭三雕的谋略就在此地酝酿成熟。当然了，不计结果，滴水不漏。此时他活跃的思维，有揭开青绸面纱的助推，一发不可收。虽然迷雾重重，李克珍及侯七藏着谜底。
李克珍太远，他掌握青绸的过去，过去不追究不打紧；侯七在眼前，他通晓青绸的现在，现在是和将军最想弄懂的。
和将军此次破例，大大咧咧来到侯府亮明身份。侯七惊闻将军驾到，顿觉蓬荜生辉，窃喜傍上大树。那个殷情与谄媚说来颇费口舌，不如按下省事。而青绸的感触，就要浪费一些笔墨阐述了。他陡地敝见昔日的“和老师”，只恨不是鼠，有洞不能钻。毕竟半年前从监利城到伤心堤一路，与洋装有过密谋。亏心事的蹊跷处，见着当事人心慌。好在和某一个教书匠，纵然架着眼镜，想那眼镜不神奇，不能穿透自己的心。说不准是一道屏障，让他蒙蔽、模糊??????抑或看见也不甚分明，就算分明也对不上号，对上号也不要紧，自己那颗污浊的心包着皮肉，皮肉之外还隔着几件衣服呢。
和将军与青绸自邂逅配合默契。做了侯七的座上客，照例默契配合，只顾饮酒谈天，于他形同陌人。青绸思忖，“和老师”健忘。又恐与之朝夕相处勾起记忆，向侯七告假，等待“和老师”销敛。侯府里没有青绸一样行事，侯七缘由不问，允了。
青绸人地两生，磨磨蹭蹭思量哪儿落脚的当儿，和将军的随从一脚跨进来：
“和将军有请。”
侯七喜不自胜，拿了步子就迈。瞟眼指着青绸：
“和将军要见他。”
青绸含着未知，或许心中有数。料想今夜捱过便无事，肚里揣着小鹿，高一脚低一脚尾随瞟眼而去。
和将军卧室简陋，一桌一床，一盏豆油灯桌上窜着火苗，一张床承着“和老师”精瘦的身子。青绸进去，瞟眼退出。“和老师”紧盯青绸，青绸的眼神捉迷藏似地东躲西藏，肚子里的小鹿按捺不住，“咚咚咚咚”胸口乱撞。
“许久不见，我看你气色可不错哟。”和将军打破宁静。
“和老师”声音文弱，语气轻缓，青绸稍安。教书匠摇变将军，这事不新奇，听说国军里钱也是买得到的。好在洋装不在他手上，还有得瞒。他此行随从一个，丢了他家人又何妨。再说，责任不全在我这儿，蒙混蒙混过了关，说不准酬金也可讨回来。瞧他这样客气，不如来个以攻为守：
“您都干嘛去了，夫人和小姐们盼得好苦。”
“是吗？那，她们在哪？”和将军起身问道。
“别说了。监利城盼您三天，无望之际随董县长撤退，半路遇见劫匪，失散了。”
“就是说你们失职了。这段时间寻觅了没有？”
“一直在打听。”
“可有音信？”
“暂时没有。”
“不就几个土匪，你和洋装是军人，难道应付不了？”
“不定是土匪，身手比正规军还了得。”青绸甩一下弯曲的腿，“我因寡不敌众，一条腿瘸了。”
“洋装呢？”
“他只怕是凶多吉少。”青绸恨着洋装，假话不是替他开脱，只想说明当时惨烈。掠过洋装慌不择路的狼狈情景，他的脸不听使唤了，昏黄光线映照下，泛出红晕。
和将军枕头底下摸出点五四，慢腾腾上了膛，轻轻放在桌上。青绸恐有意外，身子一抖，不自觉跪下了。他自伤心堤受伤，剩下一只腿得力，本就重心不稳，此时身子更沉。伴随“和老师”武汉到监利，何曾见他拨弄枪？该死的密谋及现时的谎言，这一跪大有必要。又怕跪下也不解“和老师”的恨，两只手也动了起来，左手打左脸，右手打右脸。和将军扭头，不看不劝阻。愈是不劝阻青绸愈是不歇息。直至口里、鼻里、衣袖、胸前鲜红得如在染缸里浸过，脸庞麻木的像是借来的，住了手，含含糊糊认罪道：
“不才无能，丢了将军家眷，罪该万死、罪该万死??????”
心中留有一席之地的酬劳钱，如孙猴子的筋斗，已在十万八千里之外。
和将军摘下眼镜，取出手帕一边擦拭，一边轻轻安慰道：
“你不该死，为了我和某人的家眷丢了一条腿??????”
青绸听着也是，我本不该死，虽然生过歹念，没有酿成后果。丢失家眷时，也曾拔枪捍卫，结果岂由自己决定？好兆头，这人还算通情达理。“和老师”话没完，青绸借一只腿的力量，“腾”地立起，正要说一些“本是应尽之责，感谢和将军宽宏大量与不杀之恩”的话，和将军语气铮铮道：
“你死有余辜。”
和将军的盛怒，他又一次立不住了。差一点跪下的当口，后面的话让瘫软的身子有了支撑的力量。那话是这样的：
“你心里有鬼。洋装根本没死，他是个不折不扣的逃兵。”
可不是，该死的洋装，于己不顾，伤心堤叫他瘸了腿，此时让他流了血。他也恨恨的：
“在下的确不知他的生死。如果活着，天涯海角我也要将他揪出来，为和将军报这个仇。”
和将军虎了脸：
“他逃不过我手心，不用你费心。你们遭劫在伤心堤，五口木箱应该在伤心堤，你可知道去处？”
这一次不能说假话了。“和老师”也好，和将军也好，简直是一条四眼狼，骨子里都长着心眼，不好糊弄。只是箱子里尽是些书画瓷器破玩意，劫匪看不上，拿作见面礼献与了侯七。想必还在：
“我知道那是将军至爱，存在侯爷家里，侯爷替您收着呢。”青绸回答毕，恐慌渐渐消融。
大约没有性命之忧，他悄悄腾出手在焦灼的脸上抚摸、搓揉。和将军眼神一挑，明了此乃惊悚结束的兆头，颠三颠四调头就回。步子太急，噩噩浑浑一头撞在门框上，顿觉眼冒金星。头疼可以忍着，只怕声响惊动，和将军又要发怒。轻轻巧巧开了门，那只瘸腿还没有跨出门槛，和将军又是一声断喝：
“且慢。”
青绸陡地又要跪下，欣闻划过耳边的不是子弹，是和将军和蔼的声音：
“捎个信，叫侯爷见我。”
青绸虽然瘸腿，出了门比正常人的步子还大，十几步的过道，七、八步走完。进入“安全地带”，他幸灾乐祸了，我是躲过这一劫，侯爷的命运靠他自己了。忐忐忑忑地传了口信，看见东家只顾高兴，将到来悲哀他埋在心里。
侯七高兴的理由，伺候好和将军，如赵心朴一样，弄顶县参议的帽子带带。不过青绸满身鲜血，他莫名其妙地生了错愕。打听也来不及，一步三回首进了和将军卧室。
等着他的是惊惧。袅袅的豆油灯旁，桌上枪没收，和将军黑着脸。如燃尽油料的飞机，他的心“呼”地从云端直坠谷底。云里雾里不知错哪儿，如青绸一样怔怔不知所措。腿比青绸硬实，胆量不见得比青绸大，如冬夜着了单裤立在风口，筛糠似地抖个不住。县参议的事么，随着那颗愈来愈冷的心一起冻结了。
“五口大木箱呢？”和将军重复向青绸问过的话。
这个要命，戳着候七疼处。当初青绸投靠，五只箱子做见面礼，撬开一看杂七杂八破乱不堪，想丢掉。赵府无端起火，古团长以为他作祟，为不得罪古团长，设宴时邀了赵心朴，当面化解积怨。五只木箱摆放院子里，赵心朴翻来翻去，爱不释手。侯七觉拿做与赵心朴调节关系的砝码，一声“拿去得了”当场奉送。而赵心朴，拿一百亩良田回馈他。自此赵、侯两家积怨化开，面子上过来了。侯七捡得一个瘸腿家丁换来一百亩良田，青绸得到重用。这是事情的本末，既然和将军问起，不免应酬一下：
“在四百亩赵参议那儿呢。”
“奇怪？怎箱子长了脚，爬他那儿去了？”和将军一面诘问，一面寻思，又是赵心朴。
“人家是县参议，一二八师的红人，他看中，您说我敢不与么？”侯七谎道。
“原来如此。有下落便好说。”和将军说罢，兀自躺下。
侯七没有等着下文，楞了一会，小心退出。他来时忐忑又喜极，参议梦未遂，和将军先说起箱子。去时疑雾蒙蒙，和将军什么角色，有何目的？自己的事，暂且等一等再说。
已是深夜，兴许睡眠里做了参议，不乏另一番乐趣。