古往今来，才人智士都有知遇之恩的情结，谁先赏识自己，自己就为谁效力。玉婉描述过盈盈的武艺，学士已试探，非但没有夸大，反而超乎他的想象。而较之盈盈的武艺，玉婉对书生的才智更为推崇，要知道，玉婉的才智本已出类拔萃。学士几乎认定了这书生非等闲之辈。这样的人，如果自己不抢先一步，若被别人收去了，自己是双倍的损失。故而学士急急布了这么一个局，一来让书生充分展示他的学识、见识、思维和临场，二来趁机拉拢。
丫鬟人端来茶水，各人桌上敬了一杯。学士笑道：“此乃圣上御赐给我的西湖龙井贡茶，诸位可以好好品尝！”
六人小口品茶，唯诸大绶端详着杯中的嫩芽，稍作沉思，笑道：“恩师，诸位才士，余观这龙井茶，脑中冒出两句诗，‘骨香融冰雪，瘦雅傲苍穹’，不知谁能和上下文？”诸大绶言毕看着书生。
这是第一道题目。众人怎会作答，也纷纷望向书生。
书生兀自喝茶，权当不知。
学士见状，和蔼地笑着问：“段公子，不如你来应个下文？”
书生淡淡笑道：“我不知如何应下文，还请诸位续上。”
吟诗作对是文人的必会技能，姑且不说文采高低意境深浅，应上两句总归是小菜一碟，可书生竟说不知。诸、秦、吕、胡四人都面色尴尬，张居正一脸常态，学士依旧面戴微笑。
秦鸣雷笑道：“想必段公子不好吟诗弄词，那便罢了。”又对众人拱手道：“我对《论语》中‘狂而不直，侗而不愿，悾悾而不信，吾不知之矣’始终不甚明白，还请恩师及诸位才士点拨。”
自然无人回答，学士顺势说：“依段公子看呢？”
书生依然摇头轻笑道：“我还是不知！”
接不上诗还能理解，可《论语》是必学科目，书生竟也说不知。诸、秦、吕、胡四人面有不满，张居正仍一脸常态，学士的笑容有点生硬。
吕调和说：“孟子云‘无为而治’，何为无为，何为有为，在下才薄，不能参透，还望恩师及诸位才是代为解惑。”
学士又笑着问：“段公子觉得究竟何为有为，何为无为？”
书生还是摇头笑道：“说来惭愧，小生实在不知。”
文墨不行，辩证思维总行吧，这无为思想是《孟子》的精髓，任何一个读书人都知晓，何况此题完全可以任意发挥，只要说的不太离谱就行，书生却还说不知。更让人恼怒的是，三次书生都是不假思索就说出“不知”，分明是不给他人颜面。诸、秦、吕、胡四人脸戴怒色，张居正还是一脸常态。
学士设这个局表面上看是在考书生，其实是想给书生一个充分展示自己的机会，和自己所有的心腹爱徒融为一气。可书生竟然连答不知。学士也觉脸上有些无光，更陷入了疑惑，他到底在想什么，他不可能一道题目都答不上来的。
其实书生呢，这几道题目确实不至于完全答不上来，但确实也答不好。在这些饱腹诗书的人面前，你若绞尽脑汁生搬硬套，打肿脸充胖子，非但得不到敬意，还暴露了自己的浅薄。何苦呢？
有些人，他们就喜欢找些稀奇古怪的题目去考别人，以为别人答不出就显示了自己的渊博。呵，随你们出，我只答不知，你们考得没劲，不就完结了？
胡正蒙大声斥责道：“听闻公子有大才，却这也不知，那也不知，不知公子知什么！”
书生笑道：“杨大人这个题目问得好。”
众人均是诧异，这明明是责备之言，他倒说成题目。
书生又说：“在下只知，有所不知。”
杨大人问：“这是何道理？”
书生说：“知之为知之，不知为不知，知便答，不知便答不知，仅此而已。”
“不知”的确是一个很好的答案，可有多少人愿意答出这两个字？不知而胡言乱语一大篇，表现得很知，其实是最大的无知。
书生又问张居正：“不知张大人的题目是什么？”
张居正只笑着摆摆手，说：“无题。”
书生一听，暗自佩服，难怪此人能居首座，果然出语不凡，当即笑着说：“正解！”言毕哈哈大笑。
张居正一愣，随即也哈哈大笑。
学士瞅了瞅书生和张居正，也突然哈哈大笑。
三人的笑声在厅内交织缠绕。
诸、秦、吕、胡四人看得莫名其妙，却只能附和着干笑。
学士欢喜地对诸、秦、吕、胡四人说：“你们先回去忙吧！”
诸、秦、吕、胡四人起身道别：“恩师，我等先告辞。”
学士又说：“居正，你代我送几位大人一程！”学士的话里有两层意思，其一是你帮我向他们解释我为什么看重段世昌这个人，其二是你送了后要回来。
张居正心领神会，起身应道：“好。”
尔后五人一同出了大厅。
书生喝了一口茶，朝学士笑道：“徐大人，此茶不错，可否再来一杯？”
学士冲门外大声喊道：“来人，添茶！”
分说玉婉和盈盈带着灵儿、黄大姐进入后院，坐于垫有绣袋的石凳之上。玉婉对灵儿的态度十分恭敬，原因很简单，此时她的身份是段夫人。灵儿打量了后园，说：“玉婉姐，你这园子真大！”
玉婉笑道：“园再大也只是园，有人欣赏时它是园，无人欣赏时它什么也不是。”玉婉说得对，世间的很多事物只有当人去定义它时，才变得有意义。
灵儿说：“待我有了这么大的园子，我就在园中种上很多珍贵草药，这些草药备上了用不着易坏掉，不备上用时又难寻找，如果种在园中，可以随用随取，还能当花看。”
盈盈赞道：“灵儿，你这个想法太好了。”
玉婉也微笑着认可。但心思细腻的玉婉却从灵儿这句随意的话中看出了很多内容，盈盈初来园中时满脸欣羡，说的是“如果我有”，那是一种近乎假设的梦想，然而灵儿来到园中时，只当观赏一种很平常的事物，说的是“待我有了”，那便是认定将来我也会有，这是一种底气，段夫人的底气，我有一位奇才相公，有什么不能得到呢？作为一个女子，千金易得，好男儿不易嫁，灵儿不单习惯了这个角色，更融于了这个角色。
玉婉突然轻轻“哎哟”了一声，神色有几丝痛苦。
盈盈关切地问：“姐姐，你怎么了，身子不舒服？”
玉婉难为情地说：“每逢隆冬，我那几天总是很疼。”那几天说的是女人每个月的生理期。
灵儿说：“想必你气血本有亏虚，隆冬寒气较盛，亏虚加重，故而如此。可以在它来前一两日用益母草、大枣和红糖煎煮，早晚服用一次，服至它走，这疼痛便能减轻许多。”
生理期的疼痛是女人很大的烦恼。玉婉说：“益母草、大枣、红糖，好，我下个月就服。”
盈盈问：“灵儿，我倒是不怎么疼，可总是出不来，胀得难受，也能服用吗？”
灵儿说：“你完全不用服用。”
盈盈疑惑地问：“我怎么不用？”
灵儿笑嘻嘻地说：“你只需腾地飞上屋顶，又从屋顶腾地飞下来，如此几次，你那症状便解决了。”
盈盈诧异道：“这样就行？”
灵儿肯定地说：“我保证十分奏效。”
玉婉突然笑了，说：“我们在这边说着我们女人的私房事，倒不知道他们那边会说些什么？”
他们那边，当然指厅中的学士和书生等人。张居正送走四位大人，回到厅中。学士笑意洋洋地说：“段公子，如今只剩我们三人，老夫也有一个题目想考考你。”
书生说：“徐大人请讲。”
学士说：“老夫想考你的是，些才老夫、居正和你先后大笑，你可否说出我和居正为何而笑？”
书生轻笑道：“这道题目我还算会答。先说张大人的笑，张大人口说‘无题’，恰恰出了一道最难的题，他的意思是真正的大才绝非靠钻这类掉书袋的题目可以考察，我狂妄地回答了一句‘正解’，故而张大人笑的是在下的狂妄。不知我说中了张大人的笑意没有？”
张居正点头道：“我的确笑你狂妄，更笑你狂得有理！”
书生说：“再说徐大人的笑，徐学士的笑落后于张大人，只因张大人一笑，徐大人就看清了张大人的用意，于是徐大人笑的是得意，得意自己有张大人这样的门生，当然，也顺带为小生得意了一下。”
学士说：“不错，老夫确是得意而笑。”
张居正说：“那么我就斗胆来说说公子你为何笑。公子先笑，我才得以断定公子会了意，公子年纪尚轻，却身怀奇才，刚被几位大人用一些死板的题目考验，突然来了我这么一出，如我是公子，一定顿有知己之感，故而惺惺相惜地笑了。”
书生赞赏地点点头。论智者，入京之前他见到了两位，一是高胜，这位百晓生门的掌舵者完全展现了江湖大脑的魄力和本事，坐到那个位置是本事，坐好那个位置更是本事，绝不像许多人想象的那么简单或幸运，二是徐玉婉，身为女子，姑且不论才华横溢，琴棋书画皆通，只说她擅于察言观色，处事分寸拿捏准确，足以令无数男子汗颜；入京之后又见到了两位，一是学士，老谋深算又极其隐忍，绝对是个狠角色，二便是这张居正，处处透露出睿智和精明。
张居正又说：“不过说句实话，公子今日若真只做些文辞之论，我恐怕反倒会失望。”
书生只笑，有时候笑也是一种回答。
学士说：“当今朝政，正是用人之际，老夫已有居正，若再得公子相助，岂不快哉！”学士明确抛出了橄榄枝。
奈何书生还是轻笑不语，不说接受，也不拒绝。
这令学士很疑惑，换做他人，此时还不感恩戴德，肝脑涂地为自己效力。
张居正见状说：“我有一问题正好与公子探讨。”
书生笑问：“可是考题？”
张居正连忙笑道：“绝非绝非。”
书生说：“那么张大人请讲。”书生清楚，这才是真正的考验。
张居正认真地说：“严嵩父子作恶多端，恩师与他们表面和气，实则水火不容，公子觉得现在局势如何？”张居正不止聪明，简直智慧至极，在他看来，一切的聪明只有落脚到解决实际问题才有意义。他见学士对书生十分欣赏，故意先将学士和严嵩父子的敌对面吐露出来，其实这事不说也人所尽知，可说出来就显示了学士和自己的诚恳，愿意把书生当做自己人。
书生说：“耗光养晦数年，只为致命一击，万事皆已俱备，唯有一处顾虑。”
学士问：“是何顾虑？”
书生说：“自古内忧外患结为一体，如今边疆不安，大人所虑必是朝政动荡，外敌趁虚而入，那时内忧尚平，外患加剧，则天下危矣！”
学士端详着书生，他未入官场，却知朝政事，初次见我，却能一语道破我的顾虑，见识非凡啊！不禁点头叹道：“这确是老夫最大的心病啊！”
张居正说：“段公子既能看出，不知有何良策？”
书生笑了笑，说：“这事不难，也不急于这一时，只待我高中后，该操这份心时，再与二位大人商榷。”书生说得轻描淡写，尔后又泰然自若地饮茶。
张居正先是一愣，随即指着书生笑道：“有趣，有趣，你这是摆明了让恩师骑虎难下啊！”
久经官场阅人无数的学士比谁都清楚，科考选出来的才士大多需要打磨几年才能料理实事，因为才华不等于能力，但书生有的是能力，是即战力，局势已针尖麦芒，一触即发，即战力是学士最需要的。
学士笑道：“看来公子也给老夫出了一道题目，老夫只得应答了！”
言毕三人又哈哈大笑。