炎国第一大河，名叫十万长河。
十万长河横跨炎国东西，蜿蜒十万里，故名十万长河。
它西起黑河，东至东海。一路之上，河水浩浩荡荡，咆哮出山岭，化作万里涛，过险滩，越断崖，水从空坠，狂涛怒卷，玉屑腾空，沙走雷霞，振撼山谷，奇险万状，令人惊心动魄。到了下游，河面变得开阔，水流平缓，与海相连。
黑河，正是十万长河的源头，河面宽约上千米，蜿蜒多个山谷，向下流去。
它发源于黑山山脉主峰苍龙岭四周的冰川。这里有庞大的雪山群，海拔均在一万公尺以上。
冬季，这里是冰雪的世界，山上山下到处银装素裹。夏秋季节，烈日炎炎，冰消雪融，雪线下的山谷上盛开着各种花朵，千姿百态，艳丽多彩。而消融的冰川、雪水一年四季长年累月不停地注入黑河里，使得黑河水温度常年如冰。
黑河，又名地狱之河。
据说黑河水深万丈，直通地狱中的冥河。
曾经有许多勇敢的修仙人士潜入黑河，想一探其深浅，是否真的通向传说中的地狱，结果均是一去不返，活不见人，死不见尸。
黑河，从岸边望去，深黑色一片，不见河底。舀出一瓢水，却又清澈无比。
令人奇怪的是，尽管冬日酷寒，黑河四周的群岭，雪山冰川遍地，黑河却从不结冰，水面上反而冒出丝丝白雾。
阿奴一行人已来到黑河边。
不知什么时候，黑河岸边上早已搭出一木架高台，微微伸向河里。它高约丈许，两米见方，四周有栏杆。
高台内有个香案，三尺来长，宽约一尺。
奴隶们把部分鸡鸭鱼肉等贡品提到了高台，又拿了香、蜡烛、香炉等物，一起整齐有序地摆到了高台的香案上。
岸边漂浮着一只小船，里面摆放着其它剩余祭品。
冬至的祭祀是炎国传统节日。一为感恩过去一年天神对人类食物的赠馈，二来祈祷来年的丰收。
故祭祀者必须是当地最德高望重之辈。
在南水林村，这个祭祀的任务毫无疑问地落在了万德才的头上，虽然他是个猥琐之辈。
他有点兴奋，这种机会不是常有的，只有在这种深山奴隶群中，他才有这个机会。
万德才站在高台上，衣着崭新黄袍，头戴金色高冠，傲然看着台下的众奴隶，有着一种万人之上，唯我独尊的感觉。
有时候，人的自我膨胀之心确实无边无际。
只是他的断指处偶尔传来的微微疼痛，让他心中的喜悦黯淡了许多。
他冷冷地扫视了阿奴一眼，用手一指，道：“把他押上船去。”
阿奴上身精赤，血痕斑斑，双手被绳缚在身后，跪在船上，瘦小的身体在寒风中索索发抖。
尽管昨晚他被打得皮开肉绽，几乎没有一块完整皮肤，但一晚过去，所有的伤口竟然都已经结痂，开始愈合。
这让刚才由于太过兴奋，手指似乎又开始微微出血的万德才愤怒不已，恨不得再次拿起皮鞭，鞭挞他百遍。
但祭祀的时辰已到，容不得拖延。他按捺住心中的不忿，自我安慰道：这小子马上就要被当做祭品扔入黑河了，何必再计较。
小船由两个奴隶划到了河中央。
一入黑河，不是九死一生，而是十死零生。
巳时已到，朝阳已升起，满河朝阳。
在朝阳下看来，这一片宁静的河水仿佛有金黄色火焰在燃烧着。
万德才独立在漫天朝阳下的高台上，金黄色衣冠的衬托下，看起来真是说不出的庄严，辉煌而高贵。
奴隶们只看见了这个人的邪恶和无耻。
世上有多少邪恶无耻之事，都披着美丽高贵的外衣？
万德才点燃了一炷香，背起祭文。
由于他不识字，只好背，可惜背的不熟，中途结巴了好几次，只好含糊其辞。
开始他的声音也响亮透谷，随着不熟处和错误出现，声音越来越低。犹如电池快没电的随身听，刚开机时，声音正常，运行几分钟后，声音越来越低，转速也越来越慢，最后变成老人独自的喃喃自语，浑浊不清。
祭文背完，万德才的额头充满汗珠。
——有时候，装B也不是这么容易的。
念诵祭文结束，万德才大声道：“献祭品，敬河神——”
黑河中央，船上的奴隶开始把祭品撒入河中。
鸡、鸭、鱼、肉等物品已全部扔入河里。
万德才站在高台上，远远看了阿奴一眼，吩咐道：“把他扔下去。”
两名奴隶有心想救，但无计可施。
一名奴隶悄悄解开阿奴身上的绳索，无奈地把他推入了河里。
河水冰冷，阿奴感觉全身如针刺，这阵刺痛直入他的心里，他的骨髓。
他手脚被绑多时，早已麻木，反而感觉不到痛楚。
山里的孩子，水性一般都不是很好，阿奴也是如此。
虽然他的手脚已自由，但他仅是扑腾了几下，连呛几口冰水后，身子由内而外，一阵发寒，不由自主地开始往下沉，沉入冰冷的河水里。
“难道就这样死去了么？我可是有无上的修仙法诀的啊！”阿奴心有不甘，“我不惜和禽兽换心，只为得道升仙，逍遥天地间。没想到，我的修仙之途竟如此短暂。”
想到此处，他万分不甘，一股不屈的意志勃然从他心口爆发。
他心头一热，全身似乎都暖和了起来，四肢也有了力气。
他上下其手，划动不已，身子又浮了上去。
到了水面，他拼命向岸边划去。
“那是什么？”船上，一名奴隶突然惊叫道。
远处，一道喇叭形的阔大划水线飞速扩散而来，尖端浮出一盆大黑点，形似头部。
黑点疾速向阿奴这边游来，越来越近，越来越大。
很快能清晰看到一头大如牛，嘴似鳄鱼，方顶有角，粗项多须的灰黑色动物。
岸上奴隶们大声叫喊：“快上岸，有怪物。”
船上两名奴隶惊恐万分，抡起船桨，加速向岸边划去。
怪物飞快地游到阿奴身边，张开血腥大口，一口把他吞入腹中。
阿奴只是感觉眼前突然一黑，一阵头晕目眩，似乎进入了一个黑暗的狭窄通道，通道里腥臭难闻，艰于呼吸。
怪物吞了阿奴，向小船追去。
生死关头，那两个奴隶拼尽全力，几乎以超越人类极限的速度划到了岸边，连滚带爬，到了岸上。
高台上，万德才看着怪物，脸色发白。
怪物追击未果，游到岸边徘徊，突然从水中腾空跃起。
水面上，一条约十丈来长，有着龙角鳄首蛇尾象身的奇形怪物出现在众人面前。它一摆长尾，一条丈许的粗长尾巴拍向高台，带起无数冰冷河水。
木头搭建的高台若纸糊一般，顿时四分五裂，木屑横飞。
万德才“啊”地一声惨叫，跌落到水里。
还没等他来得及喊“救命”，怪物已游到他身边，一口吞了下去。
怪物摇头摆尾，在水面上游了一圈，潜入水底不见。
奴隶们惊恐地看着眼前发生的一切，如坠梦里，个个脸色惨白。
现在，万德才已死，他是代主监管他们的，虽然是死于意外，但他们仍然罪不可恕。虽然罪不至死，但鞭刑是少不了的。
他们一个个耷拉着脑袋，回到村里。
就在他们走后不久，平静地黑河水面上，忽然起了汹涌的波涛，就仿佛风和日丽的海岸，骤起暴风，风在呼啸，海也在呼啸。
又仿佛河底两条上古洪荒猛兽，正在河中生死相搏。
一阵阵漩涡在不停出现，一阵阵大浪拍打着岸边山崖，卷起千堆雪。
河水，不停冒着水泡，白色泡沫横飞，翻滚不息，宛若沸腾的水。
“轰隆”“轰隆”
河边山崖下边的积雪和冰川，在大浪的冲击下，不断坍塌，掉落黑河水中，溅起万重浪。
(本章完)