在万大宝从树姨那带话回来的当天深夜，一道闪电张牙舞爪似的撕破夜空。这明晃晃的电光照映在城北这些蜷缩在街边的穷苦百姓的脸上，折射出来的是美梦乍醒时的茫然愁楚，是屋漏偏逢连夜雨一般的惊惶无措与无奈。甚至，还有着一丝丝的绝望。
“老天爷，你就真打算不让我们活了吗？”
一声哀嚎过后，哭声一片。
这场夜雨是今年的第一场雨，也是一场使人无比心酸的春雨。
城北这处老屋子里边，万大宝听到了哭嚎声便一声不吭的爬起来，急匆匆的撞门去了。
万大宝的这番动静，住在死胡同小院里的朱正春并不知情。只不过，他被刚才这道闪电惊醒之后就再没有睡下，也不是睡不着，而是睡不踏实。
翌日清晨，天气异常湿冷。朱正春里三件外三件裹得严严实实的，可他还是觉得有些冷，冷得他都不想出门了。
“阿仁，今年的香皂要不要照着去年的那种卖法去卖？”
堂屋里，宝儿刚吃了一碗热气腾腾的猪肉饺子，现在准备出门。“那鼎盛是跟我们卯上劲了，她一直这样半价卖货，薄利多销也有钱赚。可要是我们再不想点办法，那今年可能就挣不了多少钱了。”
“你怎么能这样？！”
莫名的，朱正春发火了，嗓门也陡然提高了许多。
宝儿猛地怔住了，她只觉有些莫名其妙，“我…我怎么了？”
“不不不…。”
朱正春连忙摆手，满脸歉意的说道：“不是你怎么了，应该是我怎么了。”
宝儿一头雾水，完全不知道朱正春在说些什么。
“洋货行的事你多费点心，至于香皂…”
朱正春失神片刻，继续说道：“还是算了吧，这次胜算不高，毕竟有鼎盛在中间压价，我们没法再把价格涨起来。再说了，经过去年的风波之后，相信今年这鼎盛早就开始防着我们了。”
“哦，那我先过去了。”
上马车前，宝儿又回头瞧了眼今天有些奇怪的朱正春，但她只是若有委屈的嘟了嘟小嘴，什么也没说。
“阿仁，你不吃吗？”
曹玉玲收拾好厨房出来，她也要出门了。
饭桌前，朱正春拾起筷子捣了捣碗里的饺子，说道：“玉玲，今天你先去店里开门，我缓一缓再去。”
“你哪里不舒服，是不是昨晚受凉了？”
曹玉玲心无芥蒂的伸手过来捂了把朱正春的额头，说道：“挺正常的嘛。那我走了，你吃好再来。”
等到曹玉玲走后，朱正春夹起饺子送到嘴边，愣了愣又放回到碗里，最后起身回房了。
外边太冷，今天还是躲在屋里睡大觉吧。
冷。
是天气，还是人心。
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笃笃笃，临近中午的时候，有人敲门。
“七爷，七爷在家吗？”
敲门无果，这来人便开始喊门了。
南边的房里，朱正春趴在床上歪仰起头细听院外有人，他先是愣愣的傻笑了笑，后又神色凝重的起身出去了。
推开门，朱正春发现家门口竟是聚集着十来号年轻汉子。他们衣衫褴褛，面容憔悴，紧缩着身子抵御风寒，可两片嘴唇却是早已冻得发紫。
终于来了。
朱正春心道一句，蹙眉问道：“诸位，你们找我所为何事？”
“七爷…”
这些汉子也不表明来意，直接齐刷刷的跪到地上，恳求着说道：“七爷，您在城北城西是出了名的菩萨心肠，您是大好人，大善人。这次，我们哥几个想请您为我们出头。”
“快起来，大家快起来。”
朱正春急忙上前搀扶，说道：“大家都比我年长，你们这一跪我受不起！”
这些汉子若有勉强的站起来，满心感激的说道：“七爷，去年春天您一口气拿出一万块香皂免费送给了大伙儿，去年除夕前您又给了红包，再加上昨晚的事。总而言之，我们给您跪上一跪也是应该的。”
“昨晚的事？”
朱正春愣了愣，抬手说道：“外头冷，大家进屋再说。”
堂屋里，这些汉子刚一坐下便已是热泪盈眶，说道：“七爷，多亏有您出手相救，多亏您让大宝兄弟带着大伙儿去到您在城北的仓库里边避雨，不然昨晚我们可就要在雨里过夜了。”
大宝，你做得很好。
朱正春干笑了笑，又好是亲切的将泡好的热茶挨个送过去，并若有歉意的说道：“这场雨来得突然，我这条件也有限，还希望大家伙儿不要嫌弃。”
这些汉子接过热茶忙着喝了一口，说道：“七爷哪里话，这么冷的天，我们能有个地方遮风避雨就已经感到很满足了。”
“那就好。”
朱正春拣了张椅子坐下，顿了顿，直言问道：“刚才大家说想找我替你们出头，是因为最近城北这拆屋重建的事吗？”
“不仅仅只有这件事！”
这些汉子握紧拳头，好是生气，说道：“七爷，这些老屋子说拆就拆，而我们大伙儿可都已经交了今年一整年的房租啊。”
啪！朱正春怒的一把拍在椅子的扶手上，说道：“真是无法无天，这交过房租了也还敢拆？！你们都把这钱交给谁了？”
见朱正春的反应这样激烈，这些汉子便显得有些迟疑了。“城北的祁员外与秦员外，还有城西的郭乡绅，我们大伙儿在城北的屋子基本都是向他们三个人租来的。不过七爷，有件事你可能还不大清楚。”
朱正春蹙了蹙眉，问道：“什么事？”
这些汉子满脸疑惑，说道：“七爷，如今我们大伙儿租来的这些屋子居然已经不属于这三个人的了。也不知道是在什么时候，这些屋子全都被一个叫做张青的家伙给买去了。”
“难道这不是他们的屋子就可以拆了？”
朱正春怒气未消，说道：“告他们，把这祁员外，秦员外，还有郭乡绅全都告到县衙去，让县衙给评评理。”
“七爷，这县衙我们已经去过了。”
这些汉子皆是无奈的摇了摇头，说道：“我们大伙儿拿着收条跑去县衙告状，这县衙的蒋师爷在收走了我们的收条之后便叫我们回去等消息。结果没想到，我们等来的消息却是，经查，我们的那些收条均属伪造，已被销毁。”
“全都烧了？”
朱正春咬了咬牙，好是气愤的说道：“我相信大家不可能拿着假收条跑到县衙去告状，所以说这件事，县衙也有份！”
“对！七爷说的没错！”
这些汉子纷纷响应，说道：“七爷，这些人有钱又有势，我们这帮穷人家根本奈何不了他们。而且，我们大伙儿也真是被逼得走投无路才想着要来麻烦您，求您帮忙的。”
“七爷！”
这时候，一位年轻汉子扑腾一声跪倒地上，说道：“七爷，我叫李志。前阵子，他们强行拆墙的时候，我爹被塌下来的一堵墙给活活压在底下了。为这事，我都快把县衙的门槛踩平了，可是没想到这县衙的蒋师爷居然想用五块大洋堵我的嘴，还威胁我说，再闹就等着吃牢饭。”
“李大哥节哀，你的事情我都听说了。”
朱正春起身上前想要扶起李志，可是李志不愿起来。
“七爷，我爹死得冤。要是您愿意为我爹讨个说法，要是您愿意帮我们大伙儿讨回个公道，那从此以后，我李志这条烂命就交给七爷您了。”
铿锵有力，余音绕梁。
“七爷，我这儿也有一条烂命！”
“还有我！”
堂屋里，这些汉子再一次齐刷刷的跪到地上，神情肃穆，满脸诚恳。
这次，朱正春没在上前扶了，他踱出两步，琢磨着说道：“大家的意思我都明白，只不过目前这件事可能会牵扯到不少权贵，所以我们还得从长计议。”
听到“我们”二字，这些汉子顿觉欣喜，并好是激动的说道：“那这么说，七爷是答应了？”
朱正春眼带笑意的点了点头，斩钉截铁的说道：“民于水火，既然当官的不愿管，那我这后生小辈就来管上一管！”
“太好了！七爷肯替我们出头了！”
这一声欢呼，由堂屋飘到小院，并沿着小院门口的这条死胡同传向城北的每一条大街小巷。