鉴于人质可能也在屋中，郝呈不敢让追随而来的都卫靠地太近，独自一人借着淅沥沥的雨声摸上去两次，屋内除了窸窸窣窣微弱的声音，别无动静。
按说五十余喽啰齐聚一处，就是雨天酣睡也该有个响动，如此安静实在太过异常。这时，以严家村为圆点搜索的宣义坊都卫全都齐聚而来，几位都伯短暂商议，觉得拖久了容易生变，侦查猎户屋舍，打算从西南角的鹅圏一举攻入。
“切记，人质为要！”郝呈再次提醒道，“贼人已是穷途末路，一旦我等未能一举擒拿，贼人必然以人质要挟，秘书郎儿子与王妃婢女皆是手无缚鸡之力，惊恐中极有可能为贼人误伤，我等万不可莽撞行事。”
掩声应是，众都卫就此卸了琐碎的蓑笠，亮出精干的身材，长刀在手，分散开来，齐齐向猎户屋舍围拢猫去。
只待众人悉数就位，郝呈手中长剑抖动，从鹅圏角落飞身破窗窜入屋内，圏内大鹅惊叫之声即使号令，任飞、邱定、王复生三人各率十余都卫，顷刻从屋舍四周的门窗杀入。
刹那间，猎户的屋舍被拆了半边墙，攻入的声响过后，屋外只有大鹅在雨中的咯咯叫声，屋内却是无有一丝格斗声响。
率先攻入的郝呈与邱定打个照面，愣神片刻，不约而同在屋内翻找起来，猎户的居住屋舍不大，除了平日析居之地，便是西临鹅圏的储存室。翻找中，储存室的地板咚咚作响，寻声看去，地板之间隐隐有几道缝隙，搬开压在上面的皮毛，猛力一拉，当即探出一蓬头垢面的脑袋。
只见那人大口喘着粗气：“憋死我了！”
观其身上还不算凌乱的服饰，任飞认出了他的小冤家，一把将其拽了上来：“让你逞能，着了响马的道了吧？”
“要你多嘴？”瑶儿拂去脸上的污垢，抬手指向地板下的地窖：“上官家小郎君还在地窖里，快救其出来，娃儿早就憋昏过去了。”
话音刚落，郝呈一头扎进地窖，不倾片刻，递上来一个扎着羊角髻的圆脸娃娃，众人将其放在床榻上，娃儿的嘴唇已然隐隐发绀，亏得郝呈懂得通气之术，两道力度下去，上官庭芝‘哇’地一声哭出了呛。
众人这才松了半口气，缓过神来，忙问瑶儿道：“你二人被困于此，怎无响马看守？”
摇头不知，瑶儿一个劲哄劝着被吓懵的上官庭芝。心知响马不在此处，还让他们轻而易举救了人质，那马从义必然另有所图，任飞心切道：“姑姥姥，事关重大，烦劳想仔细点。”
秀眉一蹙，瑶儿略作回想，脱口道：“我只知昨夜被响马所掳，途中因为呼救惹恼了响马，为其打昏，破晓之际，刚醒过神来，就被从一间村落转移至此，塞进那暗黑地窖，你等再来迟半步，我与小郎君怕是都要闷死在里面了。”
女人家说话就是抓不住重点，气得任飞咬牙切齿，又无可奈何。略作沉思，郝呈耐着性子追问道：“那响马将你二人转移至此后，何时离开了？”
闻言，瑶儿不禁长嘶一声：“我二人被塞进地窖后，屋内响动就轻了些许，随后便只有一二人活动……”
这可真是怕什么来什么，昨夜前去刺史府与薛进方约定前，李君羡就曾对众都伯说过，目前形势，让陕州军出城搜寻，宣义坊都卫养精蓄锐，作为机动力量，才能防止各种突变，为上上之策。
奈何薛进方官僚气息太重，将搜寻之事推给了宣义坊都卫，如今马从义设下调虎离山之计，陕州城再无机动力量。虽说马从义麾下只有区区五十余响马，但巧借雨势，前去硖石关给看守响马俘虏的洛阳府军制造点混乱，趁机煽动，谁也无可奈何。
留下任飞与随同前来引导的十七名陕州兵士，将瑶儿、上官庭芝暂且带去就近的洛宁县安置，郝呈就要带余下众都卫赶回陕州，却被任飞一把拉住，也要一同前去。
见状，郝呈也是没好气道：“形势紧急，没人能照顾得了那位姑姥姥，烦劳任都伯委屈了。”
叹了口气，任飞无奈道：“这可真是天降大任啊……”
出了山沟，一路纵马向陕州赶去，几近雁翎关时，郝呈急停马步，左右相看，向西一个时辰即可抵达陕州，向东便是南北崤道之间的那条硖石关曲道，直穿过去，不到半个时辰即可抵达看守响马俘虏的硖石关驿馆。
那马从义若想搭救响马俘虏，自然也会遣派麾下喽啰沿曲道赶去硖石关，依时辰算，已是为时已晚，却是怎么也得设法弥补。唤过王复生，郝呈叮嘱道：“你且带十人赶赴陕州通知明公，我率众都卫沿曲道赶过去见机行事，一定要请明公尽快赶来。”
应声纵马奔去，王复生仗着李君羡给他挑选的左右飞骑专属军马，不顾道路泥泞，一马当先，半个时辰有余，一人率先抵达了陕州，还没缓过气来，却听的洪司马道：“适才马从义以人质要挟，使君与李五郎尚不知晓人质解救情况，只得暂时应下要求，与其前往硖石关了。”
若放任飞，早就跳脚骂出声了，招呼洪司马紧急整顿五百兵士，随后赶往硖石关救急，王复生再次纵马急奔而去。
北崤道不如南崤道路途坦荡，途中因湿滑，王复生几番摔落马下，仗着皮糟肉厚，终是赶到了硖石关，而眼前的一幕，也让他大吃一惊。
只见硖石关驿馆东南的开阔地上，临时搭建的军帐散落一地，为雨水浸泡的不成模样，军帐东方数千响马随手抄起石块木棒，正欲西面洛阳府军及陕州兵士剑拔弩张。而军帐西南的山丘上，郝呈正率领宣义坊都卫摆开阵势，洛阳府军的骑兵也在不断向山丘聚拢，形成骑兵阵势，随时准备发起冲锋。
王复生此前在长安也认识马从义，一眼便瞧见鹤立鸡群的他，与几位盘陀山头领手持长刀立于众响马身前，敞开嗓子，向对面的李君羡、薛进方、张慎几等人叫嚣道：“今日不放了我二头领，我盘陀山必与你等鱼死网破！”
若非郝呈率宣义坊都卫来得及时，占据有利地势，给再度叛乱的响马形成压迫态势，适才马从义遣派来的响马很可能就烧了洛阳府军营帐，也是因此，请急之中，马从义还未来得及追问早先投降的响马那二头领去向。
细雨早已浸湿了众人衣衫，雨水洗面，来不及拭去，又添一层，只见李君羡大步近前，指着马从义喝声道：“马从义，你身后一众盘陀山响马可是已然投降，如今只为救一人，而让数千人陪葬，你可要相好了，一旦拉开战事，勿论成败，你身后所谓插香拜土的弟兄可就再也无有回头路……”
“少说废话，先带我二头领出来！”马从义挺刀近前叫嚣道。
却见薛进方冷哼一声：“事情闹到这般地步，纵然本君放了你盘陀山二头领，你等还能逃脱不成？别说朝廷，便是陕州与洛阳也会因此蒙羞，而对你等绝不手软。”
二人一唱一和，连马从义身旁几位头领都有些相信，昨夜之后，二头领为陕州兵士所擒，一个个义愤填膺，怂恿身后的弟兄。
双方本就是匆忙之中形成眼前局势，一旦开战，确是能就此将盘陀山响马剿灭于此，但洛阳陕州兵士也会伤亡极大，而且此刻无法对响马形成包围，驿馆附近村落颇多，厮杀中，响马溜进去，可就是另一番态势了。
见对面人群越聚越拢，李君羡抬手一挥：“我再警告你最后一次，莫要拿数千弟兄性命，做最后殊死一搏！只要就此放下兵器，缴械投降，我李君羡对天明誓，可与使君同去长安，向圣人言明，保尔等性命无忧。”
话言一出，对面人群稍显松动，张慎几趁机指着西南山丘上的宣义坊都卫：“此刻尔等手上兵器不过石块、木棒，而我军占据有利地势，只要骑兵一跃而下，冲杀两个来回，尔等必然惨死当场，何必做无畏挣扎？”