腊月二十七，坤宁宫里。
“父皇。”瑞定跟皇帝行了礼，又去给皇后见礼，“皇后娘娘。”
皇后眸色一暗，自打瑞定六岁起，对她的称呼就从母后变成了皇后娘娘。
尊敬有余，亲密不足。
可是皇帝……皇后垂眸避开了众人视线，扭头一看，皇帝已经乐呵呵的叫瑞定坐下了，这会正一脸担心的看着老六瑞安。
瑞安今年十三，周岁也有了十二了，可是看着比旁边才十岁的瑞诚还要小上一圈，脸上白的能看见下面淡青色的血管。
瑞定借着转身的机会扫了一眼皇后，这种称呼上的小事儿，皇帝日理万机，是不会放在心上的。
这两个称呼都能叫，就是跟母后相比，皇后娘娘这个称呼能给她添不少堵。
“儿臣今日已经好多了。”瑞安的话打断了瑞定的思绪，他全身心又放在了皇帝身上。
虽然从小年夜开始，皇帝就封笔了，每日不过招两个轮值的内阁大臣问问有没有重要的政务，几个皇子也都跟放了羊一样。
年长的不用上朝听政，年幼的也不用上课，整日的空闲时间都在皇帝身边围着。
皇帝七个儿子五个闺女，除了精心养育的太子之外，分在每个皇子身上的关注是少之又少。
这些皇子皇女们，从小学的第一件事情就是吸引皇帝的注意力。
“那就好。”皇帝一脸欣慰，转头跟皇后道：“你看瑞安，脸上是不是比昨日红了些？”
皇后笑道：“陛下说的是，臣妾也觉得老六这两日好了许多。想来当日太医说他过了十岁身子骨便会渐渐硬朗，想必是已经到了时候。”
皇帝点头，视线又看着小儿子，排行老七的瑞诚。
“师傅虽放了你们的假，但是练字读书一日不可松懈。”
瑞诚回了一声是，也在一边坐下了。
坤宁宫里的大殿上做了九口人，皇帝皇后，还有七个儿子，这里面只有老大瑞永是皇后生的。
瑞定不着痕迹的打量了一圈，贾元春没在宫里站着，莫不是为了避嫌？
不过二哥脸上一点表情都没有，什么都看不出来。
“五弟今日来的有点晚。”太子出声，不怀好意。
“太子教训的是。”瑞定下意识接了一句。
皇帝咳嗽了一声，皇后瞪了太子一眼，解围的却是六皇子瑞安。
“我今日起的有些晚，哥哥等了我一会。”瑞安略显羞涩一笑，“早上下雪了，哥哥不放心我一个人走。”
老四瑞启极其傲慢的看了太子一眼，接道：“六弟身子不好，又与五弟同住北五所，稍稍照顾是应该的。”
“就是。”老三瑞明也出声了，“太子不去接幼弟，难道也不许五弟去吗？”
太子这两年的脾气虽然是越发的暴戾了，但是也知道在皇帝面前发作自己的弟弟没什么好处，眼睛一眯忍了下来，皮笑肉不笑道：“是孤考虑不周。”
皇帝脸上没了笑意，皇后的眼睛已经瞪了起来。
这时，才满十岁的七皇子瑞诚左右看看，突然来了一句，“我是一个人来的。”言语里很是骄傲，似乎要求表扬。
皇后一笑，道：“瑞诚长大了。”
皇帝脸上也露了笑影，算是把这事儿揭过。
在大庭广众之下，众人又都是各自为政，各有各的心思，自然是聊不出什么有深度的话题的，不是除夕夜的炮仗，便是晚宴上的菜色。
瑞定时不时也插两句话，全然没将方才太子的诘问放在心上。
坤宁宫的宫女上了两次茶水，瑞定估摸着时间差不多了。
果然，皇帝率先站起身来，道：“朕去养心殿了，你们各自散了吧。”
“恭送父皇。”
等到那片黄色消失不见，老二瑞清先一步向皇后告辞，“儿臣府中还有要事。”
皇后摆了摆手，笑道：“我也不多留你了——”
除了在皇帝和太子面前，皇后说话一贯是拿腔作调慢悠悠的，明显还有半句话没说完。
“儿臣告辞。”
瑞清抢在皇后喘气喝茶端架子的间歇，行了礼转身就走，倒是把剩下几个皇子惊的有点愣住。
这么看来贾元春是要去二哥府上，不然二哥一向冷冷淡淡不愿与人多说话的性子，怎么今日就忍不住了呢？
瑞定反应过来，也给皇后行了礼，道：“儿臣告辞。”
皇后黑着脸点了点头。
“瑞定！”
等到瑞定走到坤宁宫门口，听见后面有人叫他。
瑞定转头一看，是三哥瑞明和四哥瑞启结伴而来。
两人站的极其靠近，如果这里不是皇宫，想必下一步这两人就要勾肩搭背了。
“多谢三哥四哥替我解围。”瑞定笑道。
“什么事儿啊。”老三瑞明满不在乎道：“我就是看不惯他。太子怎么了，要知道古往今来，太子登——”
瑞启踩了他一脚。
瑞明掩饰的咳嗽了两声。
瑞启道：“我去拜见母妃。”
“嗯，”瑞明似乎是缓过劲儿，掏出怀表一看，道：“还是老时候？我们在东华门见面？”
瑞启点头，“中午去我那儿吃饭，我庄子上的庄头送了两只肥羊，早上才杀的。”说完他看了瑞定一眼，道：“明年你就能出宫建府了，到时候可别忘了你两个哥哥。”
瑞定一笑，道：“到时候我也去哥哥府上吃肥羊。”
三人一笑，瑞定往东一转，朝东六宫里吴妃的承乾宫去了。
说起来三哥的母妃李贵妃是住在西六宫的翊坤宫，而四哥的母妃刘嫔是住在东六宫的永和宫。
瑞定跟四哥瑞启是一路的。
看着瑞定的背影，瑞启推了瑞明一把，道：“你觉得有戏吗？”
“怎么没有？”瑞明反问，“你看他那个样子，这十几年来连声母后都没叫过，肯定没忘。”
瑞启点了点头，“他六部都待过。”说起来这个，瑞启语气里不免带了些羡慕嫉妒恨的意味在里面。
“我们不是都商量好了么？”瑞明提醒一句。
瑞启垂下眼帘深呼吸一口，将心里的嫉妒压下几分去，“他倒是个有能耐的，当年我们都被太子算计过，就他……他是出类拔萃。”
“所以太子一直最忌讳他。”瑞明看着瑞定挺拔的背影，意味深长道：“若是能拉他下水，不管是皇帝还是太子落在我们身上的视线就少了许多。”
“就怕他……倒是给我们引来一个劲敌。”瑞启还是有些担心，“以前看他对皇位不怎么热心，如果真的把他争强好胜的心引出来了……”
瑞明没说话，若是瑞定没有争强好胜的心，他在六部表现的这么突出做什么？难道不知道会得太子的忌讳吗？
当年太子都没他做的好。
瑞明咬牙切齿的，他心里也有三分对瑞定的嫉妒，谁不想办好差事在父皇面前露脸，只是谁都有长处短处，可是瑞定……在六部一点错儿都没出过。
虽然六部长官给下放的皇子们写评语总是要拔高三分的，但是瑞定的那个成绩，不用拔也是优等。
两人已经在坤宁宫门口的大道上站了一会，瑞明道：“现在首要之际就是把太子先拉下来，把水搅浑。”
“况且父皇对太子用心颇多，虽说瑞定比你我二人要得宠一些，不过若是他也对太子出手了，父皇那里也讨不了好，我们几个就站在一条线上了。”
瑞启点了点头，心里虽然依旧有疑问，不过已经是越发的坚定。
“先去看母妃。”瑞启道：“出了宫我们好好合计一下。”
瑞明点头，“他明年出宫建府，又要大婚，我估摸着过完年宫里就会传出消息来，到时候再看，看看父皇给他选的亲事。”
“横竖都等了十几年了，也不在乎这一两个月了。”
两人对视一眼，点点头后分道扬镳了。
瑞定已经到了承乾宫里。
吴妃备了茶水点心等着他。
还有三天就是除夕，该安排的事情早早就吩咐下去，这两天反倒是最闲的。
现在吴妃心里最重要的事情，就是瑞定的亲事，排第二的，就是淑宁的这一胎。
不过淑宁已经是第二次生育了，况且这胎从怀上开始就稳稳的，所以吴妃心里倒不是很担心。
“你也来看看。”
见到又夏掀了帘子，自己已经长大成人的儿子进来，吴妃挥了挥手，笑道：“你姐姐把京城里的贵女都看了一遍，总觉得不太满意。”
瑞定一笑，“姐姐看我一直都是最好的弟弟，自然是谁都配不上的。”
吴妃被瑞定逗的开心极了，“不过我看她说的也有道理。有实权的官儿要是把闺女嫁给你，就基本止步于三品了。小官嘛，总觉得有上赶着巴结的嫌疑。”
“镇国公牛家还有齐国公陈家倒是各有一个嫡女。牛家姑娘是嫡次女，今年十六，陈家姑娘是嫡长女，今年十五，年纪倒是差不太多。”
说到国公，瑞定能想起来的就只有荣国公和宁国公，况且也一直没听说开国时候封的四王八公后来有什么建树，他心上一寒，“这都传到第四代了吧，国公的爵位……”瑞定算了算，“到现在只剩下子爵了。”
吴妃点头，“嗯，爵位不高，不过你姐姐说这两位姑娘人倒是不错，我先留意着。”
瑞定对成亲这事儿其实没有太大的期待，“看着差不多就行了，更何况你跟姐姐兴高采烈的看了一通，万一父皇那边已经有了人选呢？”
“不会。”吴妃摇了摇头，“我隐隐问过他一句，而且还有你三哥四哥的旧例呢，都是自己相中的。”
“我都是皇子了，按说娶谁的女儿不就是那么回事。”瑞定道：“母亲选个性子好的便是。”
“你这孩子怎么一点都不上心呢。”吴妃道：“不过你姐姐还说了一条，若是京城里没有合适的，也快去地方上找。什么江南布政使——”
瑞定不知道思绪怎么一偏就到林如海身上了，巡盐御史，也算是江南地面上数一数二的官了，只比左右布政使低上半级，却是个有实权又能抓住银钱要害的职位。
“——还有甄家，他们也是金陵世家了，大老爷还主持过科举呢。”
金陵甄家？传说中第一个败落的甄家，据说就是因为皇位更替才败落的。
他们家里好像也有女儿嫁到京城了，瑞定突然一阵发寒，觉得一定要找个完全没听说过的家族才好。