“陈兴国，你乃侯府传令官，历来为侯爷器重，能否猜出侯爷此次的去向？”
“国相，侯爷这一个月行事隐秘，每次出行只带亲卫数人轻车简行，属下可猜不出来侯爷去了何处。”
周琅眉头紧拧，望向奚兰，无奈道：“奚公子，如你方才所言不假，此事确实万分紧急，不过眼下这龙州军马非刺史大人不能征调。
如今也只能设法找回侯爷，同时即刻派人前往南定州、桂州求援，迟则恐生大变。”
奚兰心中甚是恼怒，一州牧守在这紧要关头竟然找不到人，公子此前为防万一曾嘱咐过她，中途若生变动，即刻前往郁林找萧正德求援。
她思忖片刻，断然道：“周国相，来此之前，我家公子曾嘱咐我万一龙州求援不成，当速速前往郁林郡城寻西丰候求援，希望大人尽快为我备好快马，如今贼人十倍于马平守军，晚了怕是……”
“这个自然，陈兴国，你速速令人前往桂州求援，你作为侯府传令官，传讯侯爷乃是你分内之事，我不管你用什么法子，必须尽快通知侯爷回龙州整军。
奚公子，稍后我会召集侯府部曲沿水路先行前往马平声援！你我便分头行动，只希望马平守军能撑到侯爷回来救援。”
陈霸先皱着眉头，为难道：“此事难办了，西南这般大，我要去哪里寻侯爷？”
他忽然想起一事，眼前一亮，急忙道：“国相，方才奚公子说起郁林，我倒是想起来了，侯爷前阵子还说过，那郁林的南溪谷曾现‘二十天灯连成反’的人间异像，您说侯爷会不会……”
周琅思索片刻，肃然道：“你便随奚公子一同前往郁林，沿途尽力打探侯爷下落，我这边也会派遣人手四处打探。
希望此次侯府不要惹下滔天大祸，眼下我尚未接到马平沈郡守的军情通告，不能贸然上奏中枢，只是如此一来，日后万一至尊怪罪下来，侯爷怕是……”
“国相，现下多说无益，我这便同奚公子一道即刻出发前往郁林，告辞！”
陈霸先速速备好了两匹快马，奚兰忽然皱起了眉头，来到马跟前她才反应过来，原来自己并不懂得骑马，无忧谷中哪里来的马匹？她只在谷外蹭过数次马车。
“这马儿怎会如此高大，这可如何是好？”奚兰心中很少苦恼。
陈霸先扳鞍上马，扬声问道：“奚公子，为何还不上马？”
奚兰有些难堪，吞吞吐吐地道：“可不可以改乘马车？我……不懂骑马。”
陈霸先惊得差点没从马上摔下来：“啊！——这下完了，眼下之事万分紧急，马车再快也快不过快马，你让我想想，要不……我代你前往郁林传讯，你替我去寻找侯爷，如何？”
奚兰断然道：“不行！此事关乎我家公子性命，我如何放心得下？我必须亲自见西丰候面禀军情！”
“你可想清楚了，等你慢悠悠的晃到郁林，没准马平早已城陷，你那军情还有即便传到西丰候那又有何意义？”陈霸先漫不经心地道。
奚兰怒道：“我看你根本不着急军情，你这人……没有忠君体民之心，不是好人！”
“马车未必不如快马！”一个充满自信的男子声音从二人前方不远处传来。
奚兰循声望去，只见楚昭换了一身明光铠武士服，腰间以皮带系束，胸前和背后的铜制圆护锃光发亮，护肩、护膝一应俱全。
奚兰眼前一亮，急忙问道：“你便是方才那马夫楚昭？足下此言何意？”
楚昭悠然道：“马匹多些，分摊到每匹马身上的载重自然少得多，况且车有车轮，因此马儿跑起来更为轻松，自然耐力也会更持久，若是短途相较，快马自然更胜一筹，长途则未必……”
奚兰大喜，对陈霸先道：“你听听，这才是学问！”
她兴奋地继续问道：“那敢问楚将军，要几匹马拉马车才能快得过马匹？对了，我此行要前往郁林，喂！陈兴国，那郁林距离此地有多远？侯府快马应该有很多吧？”
陈霸先对奚兰的无礼不以为意，随口答道：“水路八十里，驿道不能直达郁林，龙州到南定州倒是有二百里驿道。
寻常时候，最快的方式便是乘舟沿柳江而下，然后转入浔江，昼夜不停的话三日可以直达郁林。
不过眼下马平贼人想必早已封锁了水路，只能走驿道先去往南定州，然后再翻山越岭进入郁林，恐怕没有十天半个月到不了。”
奚兰急得脸色涨红，急忙转向楚昭求助：“楚将军可有法子能助我快些赶到郁林？此事十万火急，若是将军能帮到在下，我家公子它日定有厚报！”
楚昭心中大汗，急忙道：“且慢！我可不是什么将军，在下只是永安公主此行的随身护卫而已。
至于需要几匹马，就看你想乘坐几个人了，这件事或许我倒能给你出出主意。”
“自然是我一个。”奚兰想都没想便直接把陈霸先给排除掉了。
陈霸先来了兴致，在马上留意观察起这叫楚昭的，等着听他的高论。
楚昭沉眉思索片刻，随后捏着几根手指不断盘算着，口中轻声自语：“若是只你一人乘车，嗯……凭我的经验，六匹快马应当够了。
龙州到南定州的驿道宽一丈，仅能容两匹马相向而行，若是乘马车前往，中途必然有避让……且容我算算……
便取双马并行，六马成三对排列，应当可以解决……此外将马车稍作改动即可，问题应该不大！”
陈霸先心中大为赞叹：“此人厉害啊！片刻间便能想出对策，而且这厮显然精通算学，没准连马车的结构他都懂，简直是奇人啊！”
奚兰可没空想这么多，她当即朝着楚昭抱拳一礼：“在下奚流风，乃是上虞候之子谢子歌的护卫，此行我实有十万火急之事需尽快赶到郁林郡城，还望楚壮士能慷概相助。”
她此时女扮男装，很自然的便将奚流风的名字临时拿过来用。
楚昭先点了点头，又摇了摇头，傲然道：“你想尽快传讯往郁林，法子倒是有，只是此番我兄弟二人只为护送公主南来寻药，片刻不得远离公主，你这件事我帮不了，况且这天下能差得动楚某的，除了我师尊便只有公主。”
奚兰急得满脸通红，怒道：“这天下便是公主家的，马平有难公主定然不会袖手旁观，我这便去求公主请你出手相助！”
楚昭断然道：“错！大错特错！
楚某此行只为报公主大恩，我兄弟二人寻药还来不及，哪里有空管其它的事情？
即便公主同意我相助于你，我也是不会帮你的，若是因为你而耽误了公主的病情，便等同于害了恩主，那我楚某此番便不是报恩，反倒成罪过了！”
“你……你不讲道理！你说要怎样才肯相助？”
奚兰急得满头大汗，忽然想起临行前公子给他的那件东西，当即从袖中摸出那面玉牌来，对楚昭道：“这件东西你可认得？”
楚昭漫不经心的看了一眼，忽然双眼睁得比铜铃还大，震惊道：“你……你这玉牌从何处得来？”
奚兰本来是抱着万一的想法，试试看这东西管不管用，没想到这家伙竟然认得此物，当即傲然道：“这玉牌乃是我家公子给的，你说这风神引能否请得动你出手相助？”
楚昭听她说出了风神引三个字，脸色大变，急忙单膝跪地，郑重抱拳行礼：“风神引乃是楚某师门信物，师尊于我有再造之恩，自然差得动！”
奚兰喜道：“哦？如此说来，这忙你会帮了？”
“这是自然！只是公主病体……奚公子请稍候片刻，我这便去找家兄商量！”楚昭说完起身匆匆离去。
这戏剧性的一幕，看得陈霸先一愣一愣的。
他摸着下巴又重新审视起奚兰来：“这奚流风看来来头不小啊！身上竟然还藏有这般管用的东西，也不知这风神引的主人到底是谁，竟有能教出这么有本事的弟子……”
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一辆破旧的牛车之上载着一根巨大的树木，十几个贼兵推着牛车缓缓朝着城门之下靠近。
谢迁当然知道城门是比较薄弱的防御环节，只是在他的印象之中，古代中国战场上由于城墙厚实，大型攻城器械并不多，吕公车制作繁琐，他相信城下这群贼人未必有能力制成。
没想到太平道虽然穷得叮当响，创意却是不差，眼前这简陋之极的大树可不就是西方人冷兵器时代常用的攻城槌？
“放箭！”牛车还未靠近城门，谢迁大手一挥果断下令。
数十只绑缚竹筒的利箭点着引线后直奔牛车而去，贼兵早已举着藤盾藏身其下，谁知城头利箭扎入藤盾后，盾上却传来“哧哧”的声响。
贼兵尚未来得及逃跑，便连人带盾被炸得四分五裂，那侥幸没死的一个贼兵，刚想爬起来逃回营地，城头紧跟着“嗖！”的射下来一只利箭，轻易便洞穿了他的脖颈。
“奚公子好箭法！——”
“奚公子威武！——”
南门城头响起兴高采烈的喝彩声。
奚流风对自己方才的这一箭颇为满意，他志得意满的扫视了身旁众兵丁一眼，笑道：“雕虫小技，何足挂齿？下次我射中贼人的眼睛你们再叫好不迟！”
众兵丁倒抽了口凉气：“射眼睛？——那贼人在城下可不是立着不动的木桩，这也太吓人了吧？奚公子果然不愧为谢公子的护卫，厉害啊！”
樊虎望着城门处那被炸得七零八落的牛车以及死了一地的道兵，心中沮丧之极。
他阴沉着脸对身旁赵四冷声道：“赵四，昨夜赶制出了几辆尖头木驴？”
赵四小心翼翼的回道：“方主，昨夜倒是赶制出了四辆，只是……那贼子所用的武器威力甚是巨大，我等又缺少生牛皮，只得用了许多狗皮拼接成了木驴的护围，怕是……难以抵挡方才那会炸的飞箭。”
“一层护围不够便用两层、三层！你即刻传令工匠营全力改进防御，这白袍贼子奸诈之极，自城门突入目标太过明显，嗯……本帅自有计较。”
樊虎目视城头，脸上神情复杂难言，双目中闪着诡异的光芒……
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