11月1日中午12点40分，卡牌交易市场。
“分解！”
随着一阵幸灾乐祸的惋惜声，萨尔贡大帝的第九次炼丹炉挑战宣告失败。不敢相信自己的运气如此之差的大帝忍不住骂了一句阿拉伯语，愤然离开了舞台。
“Boss，刚刚收到杉田大师的回复，说他最近身体抱恙，不宜进行卡牌合成。”耿直的牛头人保镖在第一时间就将这个坏消息告诉了萨尔贡大帝，也不管后者在不在气头上。
“妈的，什么狗屁卡牌合成大师，全是浪得虚名！”萨尔贡大帝把之前拒绝过他的卡牌合成师全都骂了一遍，依旧不觉得解气，于是又教训起了自己的秘书兼保镖：“你也是个废物！这都多少天了，还没有那个无面者的消息吗？我养的都是一帮死人吗？”
“Boss，无面者和灰姑娘自那天以后就没再出现过，这段时间里也没有大宗交易发生，他们很可能是藏了起来。”牛头人解释道。
“废话……你以为他们是弱智啊，还能穿着原来的变装出现在交易市场吗？楚葵那边呢，他们总要让她合成卡牌的吧，不可能一点动静都没有。”
“楚葵那里我们一直都盯着，但她除了到海滩上做广播体操，就是把自己关在别墅里，完全不与外人接触。我们怀疑18号当天他们就已经完成了卡牌合成的交易，无面者和灰姑娘或许根本不在星洲岛上。”
“怀疑？你当自己是福尔摩斯还是波洛？”萨尔贡大帝被自己的保镖气得直跺脚，甚至连话都说不利索了：“真、真是一群成事有余、败事不足的废物！”
“稳定下情绪，Boss。当众发飙有损您的形象。”牛头人注意到萨尔贡大帝的音量已经吸引了不少人的瞩目，他小声提醒道：“还有，是成事不足败事有余，您可记住了。”
啊……苍天啊！你是安拉派来惩罚我的吗？萨尔贡大帝恶狠狠地瞪着自己的保镖，脑中闪过数个杀人抛尸的念头。
就在萨尔贡大帝试图完善那些念头的时候，一个陌生人的一句话打断了他的思绪。
“我能为您表演一个魔术吗？”披着食尘者外衣的陌生人如是说道。
“走开！离我家Boss远点儿。”牛头人习惯性地挡在了萨尔贡大帝身前，他的主人身份特殊，被一些不怀好意之人骚扰是常有的事。
然而食尘者并不打算放弃，他追着萨尔贡大帝重复自己的请求：“我能为您表演一个魔术吗？”
行为怪异的食尘者，与平日里那些搔首弄姿的女粉丝所图之事不可能相同！牛头人保镖以其敏锐的职业嗅觉嗅到了一丝危险的气息，他一手护住萨尔贡大帝，一手伸向了挂在腰间的电棍，大声威吓道：“走开啊！你有什么毛病！”
倒是没想到牛头人的脾气会如此暴烈，食尘者被吓得倒退了一步，他吞吞吐吐道：“我、我只是想……给你们表演一个魔术。”
牛头人还欲驱赶，萨尔贡大帝倒是有了一点兴趣，他拍了拍保镖的肩膀，问向食尘者：“什么魔术？”
“Boss，他……”
“放轻松，这里可是华国最安全的三境之一。”大帝的脸上挂着自信的笑容。
“你能给我3张稀有品质的卡牌吗？任意3张就行。这是我需要的魔术道具。”
“哈哈……哈哈哈……”听到食尘者的要求，大帝忍不住笑出了声。3张稀有卡牌对他来说确实算不上什么，但对一般人而言，可是一笔不小的财富。大帝虽然觉得没人敢欺诈自己，但为了以防万一，他还是善意地提醒了一句：“向我要卡牌？你知道我是谁吗？”
“法立德·哈萨穆，狮心学院的第八骑士。”
“哦。原来你知道啊。”法立德随手扔给了食尘者3张卡牌，他眯起眼睛道：“希望你的魔术不会令我失望。”
11月1日下午1点25分，星洲岛某咖啡店。
法立德饶有趣味地打量着坐在自己对面的华国青年，如同在近距离观察一只神秘又危险的风蝎。两个礼拜前，华国青年化身无面者通过了太上老君的试炼；半个小时前，华国青年又化身食尘者重现了分解卡牌的魔术。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。法立德无法想象这位藏得很深的超级捕手会送上门来，并毫不避讳地以真面目与自己会面。
“那么顾实同学，你找我究竟有什么目的？”
时间稍稍回溯，让我们回到21小时之前。
虚清子搭乘着巴士绝尘而去，顾实也怀着心事慢慢朝宿舍走去。经过刚刚的交流，顾实并没能悟到什么，反倒是心中的谜团越结越多。这样的结果倒也正常，毕竟“道可道，非常道”，道术的奥妙绝非三言两语能够说清的。不过有一点虚清子说的笃定，顾实也听得明明白白，那就是炼炁是一段长征，不能操之过急。
傍晚的太阳将天空分成两半，东边依旧湛蓝，西边则染上了金红。顾实坐在床头，端详着闯入室内的一抹夕阳，细细思量着炼炁之事：从头开始修炼是不可能的。单单一个小周天功法就得花费20年的功夫，20年呐，久到令很多事情都失去了意义。但无节制地使用“缠”也不可取。心魔暂且不论，缺阴少阳的后果在诸多典籍中均有提及，在没有找到克制的方法前，还是少用“缠”为妙……
太阳西沉，天色昏暗。在一段长时间的沉思之后，顾实终于将自己纷杂的思绪完全捋顺，不再迷茫了。炼炁之事得从长计议，顾实认清了这一现实，他也接受乔振邦的建议，决定将“缠”暂时封印起来。“唉。”一声长长的叹息，其中包含着与一条捷径失之交臂的可惜，还有自废武功的那份不甘心。千般可惜，万般不甘，也都止于这声叹息，因为错过的捷径可能是悬崖峭壁，废掉武功的同时也规避了走火入魔风险。顾实渴望变强，但变强的方式不止炼炁这一种，所以又何必铤而走险呢？
夜幕降临，月色初显。顾实开始思考另外一种更直接、更正统的变强方式，也就是“增加卡池深度和提高卡牌质量”。这种方式简单起来很简单，有经济实力的人只要出入一次卡牌交易市场，实力就能翻一番；难起来又很难，没有经济实力的人只能在各种幻境中赌捕获率，稍有不慎还会搭上自己的性命。顾实没有经济实力，也没有驱梦师资质，所以他连难的那种都办不到。思绪放宽放远，顾实看到一种恶性循环正悄然形成：没钱就无法扩充卡池，卡池不够深就没法成为驱梦师，成不了驱梦师就只能在十分有限的幻境中冒险，在这些幻境中冒险还得支付学费，所支付的学费大于冒险中的收获就会越变越穷。
思及此处，顾实才真正明白了第四、第五条重点校规（第四，期末学分未满100者，开除；第五，期末负债超100万者，开除）中暗藏的玄机。在狮心学院，贫穷是一种原罪。凡贫穷者，皆会因高昂的学费陷入恶性循环，如果没有能力跳出循环，那就只剩下断梦这一种结局了。
顾实很穷，但他既然预见了贫穷的恶性循环，就会想法子绕过去，不会坐以待毙。绕开的方法无非两种：一种是取得驱梦师资质。顾实拜李非为师，为的就是成为驱梦师，但他与驱梦师之间究竟有多少差距，又要花多少时间和精力来缩短其间差距，现在还不太清楚，得等上完乔振邦的实践课后再议。另一种是变富。一夜暴富，往往是懒惰之人的幻想，永远只是幻想。于顾实，倒并非不可能。顾实拥有着超高的捕获率，是与卡牌合成师同样稀有的存在，若能合理运用此能力，那么在短时间内积累大量财富并不困难。
晚风凄冷，月明星稀。以无光三角·乌涅华为分界线的顾实渴望力量，立誓要利用一切能利用到的资源来武装自己。炼炁之事得从长计议，成为驱梦师未有定数，那便要走上暴富之路。遥望着某颗不灭星辰，一个十分冒险的计划逐渐在顾实脑中形成。顾实买不到“烂牌”，却总有人能买到；顾实打不过魔灵，却总有人能打过；顾实的暴富之路，只缺少一个合适的靠山。只是以“捕获率”为商品，找大人物谈生意，就好比虎口送食，讨不讨得到老虎的欢心不好说，最差的情况还会把自己给赔进去。虞林夕、楚葵、法立德·哈萨穆，谁是那只无牙老虎，顾实还有半个晚上可以考虑……
时间回到现在。
就在法立德打量顾实的同时，顾实也在为外国友人做着人物画像：高鼻梁、深眼窝、大背头、棱角分明的脸上蓄着一点点胡须，法立德可以说是国际上公认的那种美男子，他的美不仅限于五官，还有由内而外散发出的阳刚气息。除了样貌，法立德的衣着同样突出，红色领带、紫色衬衣、金色西服，再加上右手的名表和戒指若干，富贵得让人眼花缭乱。
相对于楚葵的深藏不露，法立德的高调是愚蠢还是自信？相对于虞林夕不明了的目的，法立德明确的渴望是弱点还是饵食？顾实可能永远都不知道答案。但他还是选择了法立德，仅有一面之缘的法立德，他相信自己的灵感，相信眼前的伊拉克籍人就是那只无牙老虎。
“那么顾实同学，你找我究竟有什么目的？”
“我是来和你做交易的。”