“将小股内炁聚于下丹田，令其逆督脉而上，沿任脉而下，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下三丹田和上下鹊桥，作周流运转。这就是内丹术的第一阶段——小周天功法，又称炼精化炁。”乔振邦一边运炁，一边为顾实做着讲解。“炼精化炁的目的是积聚后天之炁以补先天炁之不足，说白了就是要增加炁的总量。这个过程没有什么诀窍，靠的是日复一日、年复一年的坚持。一般人通过20年的修炼，将小周天功法运用得如呼吸一般自如时，就差不多积聚足够的炁来进行下一阶段了。当然，你是特殊的。我还是第一次见到一个人天生就有如此充沛的炁储备，说的难听点，你简直是个怪物。你没必要从头修炼小周天功法了，当然你想练的话也没什么坏处，但运功时切记要沉心静气，否则适得其反。”
讲完小周天功法，乔振邦给了顾实一段时间来吸收消化，接着就继续讲大周天功法。大周天功法，又称炼炁化神，是内丹术的第二阶段。如果说炼精化炁是“积”的过程，那么炼炁化神就是“发”的表现，它在小周天功法的基础上将炁运至更多的穴脉，以显常人不可理解之神通。所谓的“眭”，就是将炁运至睛明、攒竹、鱼腰等眼部穴位，以达到视灵的效果；“放”则是将炁暂时从周身百穴中放出，来感知四周变化的能力；至于“缠”，是将大量的炁聚于身体或物件之上，以增强力量的奇技。乔振邦在讲解大周天功法的同时亦有运炁，只是他故意模糊了炁在穴脉中的运行规律，让顾实只能看到结果。
“大周天的运炁方式你不必记，因为那是在小周天基础上的各种变化。”乔振邦说到这里稍微停顿了一下，他在想像顾实这种情况该如何处理。“‘眭’和‘放’倒是无所谓，‘缠’的话你最好还是少用。嗯……该怎么跟你说呢？人有三魂，一曰胎光，一曰爽灵，一曰幽精，胎光主阳、爽灵主阴、幽精主炁，炼精化炁炼的就是幽精。幽精乃阴气之杂，是阴阳调和的产物，也是唯一能够自主补充的魂。炼炁化神是‘发’的表现，它首先消耗幽精的炁，炁不足便会消耗胎光之阳或爽灵之阴，人缺阴少阳则会体弱命薄。‘眭’和‘放’消耗的炁少，用也无妨。‘缠’消耗的炁多，再加上你没有运炁的经验，很容易导致阴阳外泄，毕竟动为阳静为阴、乐为阳怒为阴、生为阳杀为阴，任何情绪波动都可能让你的‘缠’里夹杂阴阳。”
“内丹术还有第三个阶段——炼神还虚。”乔振邦的周身燃烧起黄灿灿的灵火，这火焰不似顾实的那种若有似无，而是给人以厚重的压迫感。乔振邦的气场变了，如果说之前的他像武警长官，那现在怎么也得是八十万禁军的总教头了。“一旦到达了这个阶段，无论是阴炁还是阳炁，都能自由转换了。”乔振邦先是演示了一下阳炁，只见那黄色的火焰越烧越旺，由黄变金，由金变白，白焰环身的乔振邦形似神明。接着他又演示了阴炁，白色的火焰变回了黄色，继而暗淡下去，最终形成一片漆黑，黑火缠绕下的乔振邦面似修罗。最后是阴阳和合下的至人状态，也是炼神还虚的真正形态，他的火变浅变淡，不似阳炁的耀眼，也没有阴炁的暗淡，那火洗尽铅华，接近透明。一副盔甲应念而生，一柄长剑无中生来，此时的乔振邦，只要炁不竭，基本就能随心所欲。
顾实望着至人状态下的乔振邦，几乎入迷。不知为何，青年觉得此刻的乔振邦很像觉醒状态下的自己，只不过少了一份冷漠，多了一份淡然。
火焰熄灭，乔振邦又变回了先前的武警长官。他谦虚道：“你可不要以为刚刚那个就是炼神还虚的全部了，我的修炼还远远不够呢。”
“乔教授你可别谦虚了！”李非总能适时地刷一波存在感。“我到现在连大周天功法都没用熟呢，刚刚可真是大开眼界啊。”
“行了，行了，该教的我都教了，李非你别再烦我。”乔振邦不耐烦地回道。
“那我徒弟什么时候去你那儿报道啊？”
“11月3日上午9点，狮心楼S304，别迟到了。”乔振邦拍了拍顾实的肩膀：“幻境的资料你师父应该也有，还有，别忘了交20万元学费。”
“嘿！老乔你真是的。怎么说他也是我徒弟，你就不打个折？”
乔振邦白了一眼李非，不给他继续说下去的机会，直接回归了表世界。
等顾实和李非回到表世界中，乔振邦已经不见了踪影，只闻楼道里回响着他匆匆的脚步声。
出了幻境的顾实脑子里有点乱，他刚才一边听讲解，一边看演示，似乎是明白了些什么，似乎又什么都不明白。顾实只好边走边请教一旁的李非，他问道：“师父，那我这炁到底该怎么炼呢？”
“哎！好徒弟！”李非见顾实管自己叫师父，开心得不得了，他想了想说：“小周天没必要练，因为炁足够了。但大周天又必须以小周天为基础，所以小周天还是得练。练小周天又特别费工夫，没个十年二十年成不了气候。额嗯……老乔的意思大概是让你放弃吧……”
顾实将李非的话复述了一遍，觉得乔振邦真就是那个意思。他又想到原初状态的【尸毒之触】和【誓约之剑】，那是只够给怪物挠痒痒的爪子和劈不开钢板的长剑，没有了“缠”，他根本就寸步难行嘛。
李非将顾实的愁容看在眼里，奈何炼炁方面他真的不太精通，只好贬了贬乔振邦又搬出另一位大师，“那什么，老乔说的也不一定对嘛，要不然也不会到现在还是个副教授了。你要真想炼炁，倒是可以去请教请教虚清子前辈。毕竟在狮心学院中，虚清子前辈若说自己炼炁第二，则无人敢称第一。”
李非随口一提，顾实却用心记下了。吃过午饭，顾实从李非那里拿到了大型幻境“纷争大陆·卡欧帝克”的一些资料，之后便一头扎进了校图书馆，他要在请教虚清子之前，给自己充充电。
这一充就是三天时间，除了吃饭睡觉上厕所，顾实就是在看书。《道德经》、《灵枢九卷》、《道藏新说》、《三清心经》……这道家的书既多又杂，顾实也不管能理解多少，但凡与炼炁有关的书籍他全都借来，囫囵吞枣地翻看了一遍。看过不等同于记下，记下也不等同于理解，理解不能付诸于实践最终也是白搭，这些顾实都是知道的。顾实看书，不求在实力上有所增进，只求在理论上缩短与其他人的距离，至少下次再有人问他对炁了解多少时，他不必再说一点都不懂了。
10月31日下午，研究过授课表的顾实成功截住了刚刚下课的虚清子，欲向后者请教一些炼炁方面的问题。
“请问是虚清子老师吗？我能耽误您一两分钟时间吗？”顾实面带微笑，脸皮够厚。
“是我。小友找我有什么事吗？”虚清子穿着绿底白条的运动服，乍一看还以为是个上了年纪的体育老师。
“哦。学生顾实，听说虚清子老师您是学院中的炼炁第一人，就想着能否请您指点一二。”
“呵呵，小友不要信了谬传，炼炁之事哪有什么第一呐。”虚清子的表情中带着三分自嘲、七分惆怅，倒不像是在假意谦虚。他看了看表，继续说道：“我要赶45分的那班巴士，我们边走边说吧。”
“好。”
从教室行至车站，大约有10分钟时间。顾实先是问了几个在看书时囤下的疑点，之后便敛息凝神，让淡淡灵火在周身飞扬，直奔主题道：“学生想问，像我这样的情况该如何炼炁？”
“炁随心动，浑然自成……”虚清子不禁停下了脚步，他在片刻的吃惊之后反问道：“小友可是在机缘巧合之下习得这身本领，之前从未接触过炁？”
“是的！是的！”
虚清子的话让顾实肃然起敬。
“哎，小友乃是天生圣人，以在下的修为又谈何指教。”虚清子叹了一口气，重新迈开步子。“大道泛兮，其可左右。这世间本就没有修道炼炁之术，这世间又有无数的修道炼炁之术。”
顾实心想：修道之人说话都是这么云山雾绕的吗？自己是来请教的，可不是来猜谜语的，这样下去可不行。
“学生愚笨，还请虚清子老师明示。”
“水无常形，道本无名。现代道教以大量典籍规范了炼炁求道的步骤，又何尝不是扼杀了这些步骤以外的千万种可能。小友若是求稳，那就放下这天成的本领，从头开始修炼。小友若有信心克服心魔，那么顺应自然下去，也未必不可。”
“心魔？老师，何为心魔？”顾实才不要从头开始，他巴不得一步登天。
“小友可知道‘列子求道’？”
“略知一二。”《冲虚经》乃道家经典，顾实自然是知道这则寓言的。
“我7岁入山门，18岁时修至圣人境，师父许我入世历练。一晃眼42年过去了，我依旧做不到‘从心之所念，念庚无是非；从口之所言，庚无利害’，放不下呐！每个人都有自己的执念，每一份执念都是阻挡在大道之前的心魔，唯有克服心魔，才能成就大道。至于小友的心魔是什么，也只有你自己才知道。”
“只有我自己知道……”
顾实还想继续追问，疾驰而来的巴士却不给他这个机会了。虚清子跟顾实匆匆道了别，登上靠站的巴士。末了，这小老头还送了顾实一句话：“炼炁先炼心，切勿操之过急呐。”