谢鲲专门在街上撒野行凶闹事，县府也治不了他，县城的人看见谢鲲来了都要躲起来。他在县衙里管一些公事，拜托办事要收钱，诬陷小吏，有一次他为了与姓潘的女子私通，他不择手段，参与谋害了潘女的丈夫，他贪财成性，专门糟蹋良家妇女。
有一次他投宿张太公家，借着能看风水之名，看中了张太公的女儿，他派人杀死了张太公的全家，抢走了张太公的女儿。
谢鲲挑着鱼肉和酒，口里还唱着无聊的嘲歌：“妳在东时我在西，妳无男子我无妻，我无妻时犹闲可，妳无夫时好孤恤。”
有个名叫病大虫的在县里卖艺卖药，没有拿钱孝敬他，他便吩咐县里的人不准买药，不准给赏钱，某甲给了病大虫五两银子，结果是他在镇上买不到酒喝，住不上店，还遭到谢鲲派人的追杀，实在是太霸道了。
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刘兰芝回家才十多天，县令就派了媒人上门来。媒人说，县令家有个三公子，人长得漂亮文雅，世上无双，年龄只有十八九岁，口才很好，又非常的能干。
刘母对女儿说：“妳可以去答应他啊。”
女儿含着眼泪回答说道：“兰芝才回来时，仲卿再三的嘱咐我，我们立下了誓言，永不分离。今天违背情义，恐怕这件事这样做并不合适，那么妳可以回绝来说媒的人，以后再慢慢讲这件事吧。”
刘母告诉媒人说：“我们这个女儿，她刚出嫁不久就被休回娘家，她不能做府吏的妻子，怎么配得上县太爷的公子？希望妳多方面的打听打听，再访求别的女子，原谅我我不能就这样答应妳。”
有一天兰芝在街上走着，被谢鲲遇上了，谢鲲一眼就认出她是结子所转世的，他向部下问道：“这一个女子是谁？”
“她就是刘兰芝。”
“刘兰芝……？”
谢鲲想：真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，居然让他遇上了刘兰芝？这正是引徐福现身的好机会，这一次他一定要逮住徐福。
谢鲲向部下说：“帮我求亲，我要娶刘兰芝。”
“什么？老大，刘兰芝虽然美丽动人，但是她是个不祥的女人，听说她被丈夫赶回娘家，而且她还是断掌的女人。”
“她已经结婚呢……？想必她的老公就是徐福吧？”
“别多说废话，这一个女人我娶定了，你们就帮我派媒人去刘家说亲。”
谢鲲派媒人去求亲，媒人说：“谢鲲大爷对妳家的女儿有意思，想和妳们家结为婚姻，所以派我到妳们府上来说媒。”
刘母谢绝媒人说：“我女儿先前有过誓言，老妇我怎么敢对她说再嫁这件事呢？”
兰芝的哥哥听到谢鲲求婚被拒的这件事，心中烦躁不安，开口就对妹妹说：“妳做这样的打算怎么不好好的考虑？前一次出嫁得到的是一个小官吏穷书生，但我听说谢鲲有权有势，他家财万贯，这次出嫁能得到这样一个有钱人，妳运气的好坏相差得像天上地下一样，好运气足够使妳终身富贵，不嫁给这样的大财主，往后妳又要打算怎么办呢？”
兰芝抬头回答道：“道理确实像哥哥说的话一样，我辞别娘家去侍奉丈夫，半途回到哥哥的家里。怎么处理完全听从哥哥的主意，哪敢自己随便作主呢？虽然我与仲卿立下了誓约，但是我与他永远没有机会再见面了。你就立刻答应谢鲲这一门亲事，就可以结成婚姻。”
谢鲲的媒人从座位上起来连声说道：“是是是，就这样办，就这样办。”
她回去报告谢鲲说：“我接受你交给的使命，到刘家去做媒，很有缘份的，说媒很成功。”
谢鲲听了这些话，心里非常欢喜，马上查看婚嫁历，又翻看婚嫁书，便告诉媒人：“婚期定在这个月内就很吉利了，年、月、日的干支都很适合，好日子就在三十这一天，今天已经是二十七了，妳赶快去刘家订好结婚的日期吧。”
谢府内大家互相地传话说：“赶快筹办婚礼吧！”
赶办婚礼的人像天上的浮云一样来来往往的，装婚礼物品的船绘有青雀和白天鹅的图案，四角挂着绣有龙的旗幡，轻轻地随风飘荡。金色的车子白玉镶的车轮，缓步前行的青骢马，套有四周垂着彩缨、下面刻着金饰的马鞍。赠送的聘金有三百万两，都用青色的丝线穿着，各色绸缎有三百匹，从交州广州采购来的山珍海味。跟从的人有四五百人，热热闹闹来到了谢府。
阿母对女儿说：“刚才接到谢鲲的来信，明天就来迎娶妳，妳为什么还不做新娘衣裳呢？不要让婚事办不起来啊。”
兰芝默默地不作声，用手巾捂着嘴巴哭泣，眼泪淌下就像流水一样倾泻。她坐着的琉璃榻，搬出来放在前面窗子下，左手拿着剪刀和尺子，右手拿着绫罗绸缎动手做衣裳，早晨就做成了绣花的夹裙，晚上做成了单罗衫。阴沉沉的天就快要黑了，兰芝满怀着心思，走出门不断地痛哭。
仲卿听说有此变故，于是请假暂时回来了，他想要阻止兰芝再嫁给别人，立刻赶到刘家，到兰芝家还有二三十里的地方，他人伤心，马也哀鸣。
兰芝准备要出嫁，就在牛叫马嘶的时候，刘兰芝走进了行婚礼的青布篷帐，在暗沉沉的黄昏后，静悄悄的，人们开始安歇了。兰芝自言自语说：“我的生命在今天结束了，灵魂要离开了，就让这个尸体长久的留在人间吧。”
于是兰芝挽起了裙子，脱去丝鞋，在庭院里的树下徘徊了一阵，自己就在向着东南的树枝上吊死了。
仲卿赶到的时候，已经来不及了，他望着兰芝的尸体，痛哭失声，紧紧地紧抱着兰芝的尸体，仲卿伤心悲恸，久久的不能自己。
谢鲲听说他要娶的刘兰芝自杀死了，于是他也急忙地赶到了刘家，准备要兴师问罪。但是刘兰芝的尸体却已经消失不见了，他也无缘见到焦仲卿。
仲卿抱着兰芝的尸体离开刘家，他将兰芝的尸体葬在华山的山下。在坟墓的东西两旁种上了松树柏树，在坟墓的左右两侧种上了梧树与桐树，这些树条条的树枝互相覆盖着，片片叶子互相的连接着。
树中有一对飞鸟，它们的名字叫做鸳鸯，仰头相互地对着叫，天天夜里直叫到五更。走路的人停下脚步听，寡妇听见了，从床上起来，心里很不安定。